Los centrales: una dupla que Gallardo todavía no encuentra

River terminó el 2021 en un gran nivel y consiguiendo la Liga Profesional y el Trofeo de Campeones y gran parte de los éxitos llegaron gracias a su gran solidez defensiva producto de la zaga central sumamente consolidada que tenía con Paulo Díaz y David Martínez. Además Maidana y Pinola aportaban lo suyo cuando les tocaba jugar, inclusive cuando fue necesario Felipe Peña lo hizo muy bien reemplazando a Paulo Díaz.

Pero a comienzos de 2022 llegaron dos refuerzos para dicho sector: Emanuel Mammana y Leandro González Pirez, quienes surgieron de las Inferiores del club y regresaron a Núñez con más experiencia. A veces tanta competencia interna parecería que puede hacer bajas rendimientos y eso fue lo que sucedió con David Martínez.

En el primer semestre se mantuvieron como titulares Díaz y Martínez y la primera opción de cambio fue Leandro González Pirez. De hecho a fines de febrero Martínez sufrió una lesión que lo marginó varias fechas y el Cabezón fue el que lo reemplazó, desafortunadamente no tuvo los mejores rendimientos y es por eso que Gallardo también recurrió a Jonatan Maidana.

Para el comienzo del segundo semestre y con Paulo Díaz y David Martínez con sus respectivas selecciones el Muñeco decidió darles la titularidad a Maidana y González Pirez en las dos primeras jornadas de la Liga Profesional, ya en la tercera y la cuarta Martínez ingresó por Maidana. En la quinta fecha y en la ida de los octavos de la Libertadores el Muñeco pudo poner a su zaga ideal, pero ante el Fortín en el partido de ida Martínez cometió varios errores que fueron determinantes para el resultado.

En la sexta jornada Maidana jugó con Martínez pero increíblemente Joni fue expulsado tras una agresión a Cóccaro de Huracán. Para la revancha contra Vélez en los octavos de la Libertadores el Muñeco confió en la experiencia de Maidana que jugó un gran partido junto a Díaz. Ante Godoy Cruz por la séptima fecha de la Liga Profesional el DT mandó a la cancha a Díaz y González Pirez, que volvió a tener una floja actuación y fue reemplazado.

Con Díaz lesionado el Muñeco decidió que la zaga central ante Barracas Central por Copa Argentina sea conformada por Maidana y Martínez, quien increíblemente vio la tarjeta roja ante el Guapo. Contra Vélez por la Liga Profesional el Muñeco recurrió a una dupla central mítica: Maidana y Pinola, quienes respondieron muy bien.

Como Díaz sigue lesionado en los duelos ante Gimnasia y Aldosivi los centrales fueron Mammana –quien hasta entonces había jugado como lateral- junto a Martínez. Un detalle no menor es que ante Aldosivi González Pirez ni siquiera concentró, toda una clara muestra de lo que fue su rendimiento en estos últimos meses desde que regresó a Núñez.