La Copa Libertadores es el gran objetivo de River cada vez que comienza una nueva temporada. El Millonario se refuerza y constituye su plantel con el anhelo de presentar batalla en el plano internacional, por el prestigio que brinda el torneo más importante del continente, pero también por la recompensa económica: este 2023 repartirá US$ 207.800.000. en premios entre todos los participantes. Y el ganador se asegurará US$ 26.250.000, mas un plus por mérito deportivo, que dependerá de la cantidad de partidos ganados en la fase de grupos y que podría elevar la cifra final a US$ 28.050.000 dólares.

Más allá del incentivo económico y deportivo, hay equipos que tienen una exigencia distinta al resto y que tiene que ver con la historia y el peso de las instituciones. En ese rubro aparece River como uno de los candidatos a ganar la Copa Libertadores, sobre todo por la historia reciente. El respeto que se ganó el Millonario en los rivales más cercanos y en el resto del continente dan cuenta de esta cuestión casi intangible, que muchas veces suele definirse como “mística copera”. Después, la verdad siempre se ve en el verde césped.

Debate al margen sobre la grandeza y las obligaciones de los clubes, en las últimas horas la cuenta de la Conmebol Libertadores publicó una estadística que sirve para explicar por qué River aparece como un de los grandes protagonistas del certamen. En un recorte que contempla las últimas diez ediciones del certamen (2013-2022), el Millonario y Flamengo son los dos clubes que más veces llegaron a la final de la Copa, ambos en tres oportunidades. Los dos ganaron dos títulos cada uno. Más atrás viene Palmeiras, con dos finales.

En un momento de predominio de los clubes brasileros, sobre todo por presupuesto y por la capacidad que tienen para reforzar sus equipos con futbolistas de elite europea, River aparece como el único elenco argentino que dio batalla en los últimos años y que peleó mano a mano con los más poderosos del continente. Además, se quedó con la Copa Libertadores más importantes de la historia, en Madrid y ante los ojos del mundo.