La aparición de Franco Armani fue una de las principales novedades de la lista de convocados para el partido contra Gimnasia. No porque su citación fuera inesperada -de hecho, Coudet ya la había anticipado el domingo-, sino porque el arquero vuelve a conformar una nómina del Millonario después de un largo tiempo alejado de las canchas.
“El miércoles Franco podrá estar a disposición”, adelantó el Chacho tras elogiar el magnífico presente de Santiago Beltrán. Sin embargo, el regreso de Armani no lo colocará en el lugar que ha sabido ocupar durante los últimos años, sino que el Pulpo estará sentado entre los suplentes, algo que, aunque poco habitual, no será nuevo para él.
Desde su llegada a River, Franco fue suplente en solo once oportunidades: cinco de Ledesma, tres de Bologna, dos de Centurión y una de Lux. La última vez que el hombre de 39 años estuvo en el banco fue en agosto de 2025, cuando Conan fue titular ante Godoy Cruz. Este miércoles, ante Gimnasia, el Pulpo será suplente de Santiago Beltrán, con quien tuvo un gran gesto meses atrás.
Sin embargo, la estadía de Armani en el banco no será, a priori, duradera. Resulta que, con la expulsión a Beltrán en Sudamericana, y a la espera de la resolución de Conmebol en relación con la apelación de River, Franco será el titular ante Bragantino. Si Santiago recibe dos fechas de suspensión por roja directa, el Pulpo también estará ante Blooming.
Una jornada especial para Armani
Aun en el banco de suplentes, la de este miércoles será una noche especial para el casildense. Con 39 años, y transitando el que seguramente sea su último año en el club, Armani volverá a sentir el cariño y calor de los hinchas en el Estadio Monumental a más de medio año de su última presentación en Núñez.
El Pulpo sabe que es un año especial para él y que deberá disfrutar al máximo de cada ovación y reconocimiento de la gente. Con un fin de ciclo que parece cada vez más probable, uno de los arqueros más trascendentales de la historia del club estaría frente a sus últimos partidos, ya sea en el banco o en el arco, con la ropa de River.
El gesto de Armani con Beltrán
Según informó el periodista Maximiliano Benozzi, en Clarín, cuando Armani estaba lesionado y River tenía la posibilidad de incorporar un arquero en el mercado de pases, en el club le consultaron a Franco qué hacer, y su respuesta fue contundente: “Le veo muchas condiciones a Beltrán, hay que darle la chance”. Así, el Millonario desistió de sumar un refuerzo y apostó por el pibe.
“Ahora estoy para aportar desde donde me toque“, es la postura del Pulpo ante su regreso y el gran nivel del juvenil. Lejos de imponer su historia, Armani entiende que es el momento de Santiago y que debe acompañar desde afuera, por lo que en su último año en River será suplente, algo que pasó contadas veces desde su llegada al Millonario allá por 2018.