En 2019 ocurrió un hecho que perdurará en el tiempo como uno de los más insólitos de los tiempos recientes del club. En Paraguay, a tan solo un día de la vuelta de los cuartos de final de Copa Libertadores ante Cerro Porteño, Nicolás De la Cruz fue detenido por la policía, tuvo que ser rescatado por Pipino Cuevas y acabó siendo figura en el partido.

Años atrás, en 2016, el mediocampista había sido protagonista en una pelea entre los jugadores de Liverpool, su club, y Sao Paulo tras un partido de Copa Libertadores Sub-20. En aquel momento, se acusó a Nicolás —y a otros cuatro compañeros de equipo— de golpear a un suboficial de policía, aunque nunca fue citado a declarar.

En su regreso a Paraguay para disputar el duelo de cuartos de final ante Cerro Porteño, se ordenó la detención del charrúa. Y mientras en la delegación de River reinaba la sorpresa, Nelson Cuevas actuó como héroe y embajador del club para sacar a De la Cruz de esa situación y devolver la tranquilidad a un día del partido.

Este jueves, Pipino estuvo presente en el stream de La Página Millonaria y recordó aquel episodio: “Qué lindo momento. Yo vivo cerca del hotel de la Conmebol. Teníamos que ir a repartir algunos atuendos deportivos y herramientas por la Fundación River con Marcelo (Gallardo), Ponzio y no sé quién más”.

“Me llama la hija de D’Onofrio y me pasa con el presidente, que me dice que lo querían llevar preso a De La Cruz y que estaba la policía ahí. Me cambio y voy directo a la Conmebol”, continuó el paraguayo. “Lo querían esposar para impactar y que sea wow”, explicó en relación al objetivo real de la detención.

“Llamo a mi abogado y paro la detención. A los 10 minutos estaba mi abogado ahí y les dijo que los íbamos a acompañar, pero esposados no. Ahí viene el cónsul uruguayo, la cónsul de Argentina, D’Onofrio, Pipino, mi abogado y De la Cruz. Llegamos a la fiscalía y el fiscal nos dijo tal persona y tal persona armaron todo esto”.

“Era una persona muy ligada a Cerro Porteño, un dirigente. Nos dijo que ellos armaron todo. El fiscal me dijo que lo presionó a él también. Dijo que no tenía nada que ver y que fuéramos directamente al juez”, añadió Pipino, confirmando que la detención fue por obra de los directivos del conjunto paraguayo para desestabilizar a River.

“Vamos al Palacio de Justicia, entramos y subimos junto al magistrado. No nos querían dejar entrar y yo me metí de prepo y me dijo ‘Pipino qué haces acá’. Le metimos presión, estaba el presidente de River, el cónsul de Argentina y el de Uruguay también. Lo sentó a De la Cruz y lo empezó a interrogar. De la Cruz dijo que no hizo nada”, continuó.

“Dejamos algo en garantía, se firmó un documento de que él podía salir en libertad pero con la condición de que tenía que volver a solucionar ese tema. Dos o tres años antes había habido una trifulca en la Copa Libertadores de inferiores y supuestamente él le había pegado a un futbolista y quedó eso pendiente y abierto ahí”.

Aquel episodio representa un buen recuerdo para Pipino, que cerró: “Se solucionó todo en dos o tres horas. D’Onofrio me agradece hasta ahora. Fue espectacular, un momento único realmente. Es más, De la Cruz hizo el gol y los hinchas de Cerro me enviaron 300 mil mensajes. Pero yo hago todo por River. Estábamos a contrarreloj”.