Julián Álvarez es uno de los mejores delanteros del mundo de la actualidad. Lo dice su director técnico Pep Guardiola, lo afirman sus compañeros y rivales, pero también lo respaldan los números: en lo que va del 2023 ya lleva anotados 17 goles en 38 partidos. Mientras tanto, sigue ganando títulos y el reconocimiento de todo el mundo del fútbol.
Este lunes en la noche parisina, Julián Álvarez volvió a vivir otro momento mágico en su corta carrera como futbolista profesional. El ex delantero de River participó de la gala del Balón de Oro, pero fue mucho más que un invitado estelar. El atacante oriundo de Calchín quedó dentro del corte que incluye a los mejores diez jugadores del mundo. Una nueva marca para campeón del mundo, que sigue haciendo historia con apenas 23 años.
No son muchos los casos de futbolistas que se formaron en las divisiones juveniles de River, debutaron en el fútbol argentino y unos años después se destacaron entre los mejores en el Balón de Oro. El último en hacerlo fue Javier Mascherano en el 2015, cuando quedó en el puesto número 15 en el ranking y no pudo ingresar al último corte. Pero hay otros tres casos que sí llegaron muy lejos.
El primer futbolista de la cantera de River en ganar el Balón de Oro fue Alfredo Di Stéfano. La Saeta Rubia defendió la camiseta del Más Grande en dos etapas: la primera fue en la temporada 1945 y la segunda entre los años 1947 y 1949. Unos años después, ya nacionalizado español y como figura del Real Madrid, conquistó la estatuilla en dos oportunidades: 1957 y 1959.
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El otro futbolista que llevó el ADN riverplatense al fútbol del Viejo Continente fue Enrique Omar Sívori, el responsable de que River pudiera completar la herradura del Estadio Monumental gracias a su millonaria transferencia. El Cabezón vistió el Manto Sagrado entre 1954 y 1957. Ya nacionalizado italiano -en aquellos años era condición ser europeo para competir-, obtvuo el Balón de Oro en 1961.
El tercer caso fue el de Radamel Falcao García, que defendió el Manto Sagrado entre 2005 y 2009 (sin contar sus años en las divisiones juveniles). El Tigre fue nominado en tres oportunidades, pero en 2012 fue la vez que llegó más lejos: fue elegido el quinto mejor futbolista de la temporada y la octava vez que un jugador de las inferiores de River participó de la gala del Balón de Oro..
Los 11 futbolistas surgidos en River que fueron nominados al Balón de Oro
- Alfredo Di Stéfano | 1956, 1957, 1959, 1960 y 1961 (lo ganó en el 57 y 59)
- Enrique Omar Sívori | 1960, 1961, 1962, 1963 y 1964 (lo ganó en 1961)
- Hernán Crespo | 1997, 1999, 2000 y 2001
- Ariel Ortega | 1998
- Marcelo Gallardo | 2000
- Pablo Aimar | 2002 y 2003
- Javier Saviola | 2002
- Radamel Falcao | 2012, 2013 y 2017
- Javier Mascherano | 2014 y 2015
- Gonzalo Higuaín | 2016
- Julián Álvarez | 2023
