El Muñeco reveló cómo encontró al mediocampista cuando asumió como entrenador y valoró el cambio de actitud que tuvo. Además, consideró que el santafesino es un jugador fundamental para el el Millonario.
Si hay uno de los puntos que hay que valorar de Marcelo Gallardo es la operación rescate que hizo para recuperar a un jugador como Leonardo Ponzio. El volante casi no había jugado con Ramón Díaz, pero con el arribo del exenganche al banco de suplentes del Más Grande su carrera dio un giro asombroso. Le dio la confianza, lo hizo sentir importante y actualmente es el capitán de La Banda.
En una entrevista que le concedió a Fox Sports, el director técnico contó cuál fue su primera impresión cuando vio al mediocampista: “Cuando llegamos, Ponzio estaba en la tribuna. Yo le dije que tenía mucha barba, los pelos parados y una cara demacrada. Le dije que con esa cara no se podía presentar. Venía de un mal momento y de un semestre sin jugar”.
“Yo lo necesitaba y él lo entendió perfectamente. Cuando iniciamos el primer campeonato, el primer partido lo jugó Ponzio de titular y Kranevitter fue suplente. Cuando se lesionó el Colo, Leo estuvo preparado para jugar. Eso es importante. Y él es reconocido ahora por no bajar nunca los brazos. Hoy Leo disfruta del fútbol”, añadió el Muñeco.
Los hinchas me decían en la calle que a Ponzio no lo pusiera.
Incluso, en la previa de su debut como entrenador (en agosto de 2014 contra Gimnasia y Esgrima La Plata), varios fanáticos le recriminaron la decisión de poner al volante de titular en lugar de Matías Kranevitter: “Los hinchas me decían en la calle que a Ponzio no lo pusiera”. Y llenó de elogios a Leo: “Lo que quiero darle valor a esto es que el jugador se gana ese respeto de no bajar los brazos, de tener un espíritu de competir. En River no es fácil dar vuelta las situaciones. La mayoría no lo ha podido hacer”.
Por otro lado, Gallardo explicó que el santafesino es fundamental en su equipo, ya que lo puede utilizar en distintas posiciones: “Ha pasado por muchos puestos y hasta ha jugado de líbero. Ante las necesidades, Leo es un jugador que siempre cumple. Es bueno tener jugadores que puedan absorber algunas cuestiones y él es uno de ellos”.
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