Julio de 2021. La Selección Argentina se jugaba su clasificación a la final de la Copa América de Brasil en penales ante Colombia. En ese momento, Emiliano Martínez inmortalizó su figura en el conjunto nacional al condicionar a los rivales sin usar la fuerza física, sino con apenas palabras que ocasionaron una reacción psicológica en algunos de los ejecutantes cafeteros y le dieron el acceso al partido decisivo a la Albiceleste.
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Mayo de 2026. Estadio Monumental. Un joven Santiago Beltrán, quien encontró su lugar en el arco de River a comienzos de esta temporada por una serie de factores como las lesiones de Franco Armani y Ezequiel Centurión, sumadas a la salida de Jeremías Ledesma, rememoró aquella escena continental en el plano local durante la serie de penales entre el Millonario y San Lorenzo por los octavos de final del Torneo Apertura.
“Nacho, tranquilo”, le dijo el guardameta de 21 años a Ignacio Perruzzi, futbolista del Ciclón, ante un remate cúlmine en la serie y con una sonrisa que no se condecía con la tensión que se vivía en el recinto con más capacidad de Sudamérica (85.018 espectadores). Si el mediocampista convertía, River se quedaba afuera. Sin embargo, quizá esas palabras hayan resonado en la cabeza del futbolista visitante al momento de rematar y enviar el balón por encima del travesaño, desatando la algarabía del Monumental y sentenciando la jugada magistral de Beltrán.
Beltrán atajó dos penales y fue decisivo en el que desvió Ignacio Perruzzi. (Getty Images)
Aplomo, personalidad y actitud son algunas de las características que demostró el porteño bajo los tres palos del arco del Más Grande. Se bancó estar con dos match points en contra y no se achicó: además de hacerle la psicológica a Perruzzi, le tapó un penal a Gregorio Rodríguez y le puso el moño a su obra maestra con un guiño del destino: guantazo contra el remate de Mathías de Ritis, palo y una pelota que recorrió la línea para posteriormente salir de la cancha decretando la clasificación de River a octavos de final.
Este fue el 22° partido de Beltrán bajo la valla del Millonario. Sus registros indican que solo se perdió medio tiempo ante Vélez (reemplazó a Armani en el entretiempo),
Video: el penal errado de Perruzzi
Beltrán: “Sabíamos que no le podíamos fallar a la gente”
Con la emoción a flor de piel, Santiago Beltrán habló con la transmisión oficial de ESPN al final del partido y explicó lo que vivió en cancha. “Creo que no voy a jugar otro partido tan dramático como este. Un conjunto de emociones impresionante, agradecerle a la gente que nos acompañó hasta último momento. Sabíamos que no le podíamos fallar. Estoy muy contento”, afirmó.
Además, sobre su festejo post penales, dijo: “Perdí un poco la cordura que suelo tener cuando juego, pero la situación lo ameritaba. Tenía muchas sensaciones adentro de poder ayudar al equipo”.
Beltrán, reservado por Scaloni en la prelista del Mundial
Este lunes, Lionel Scaloni dio a conocer la prelista de convocados de la Selección Argentina con vistas al Mundial 2026 de México, Estados Unidos y Canadá. Entre los 55 nombres que forman parte de la nómina está el de Santiago Beltrán, quien se sitúa junto a otros cinco de sus compañeros en River: Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Germán Pezzella, Marcos Acuña y Aníbal Moreno. Los nombres que compondrán la lista definitiva de 26 futbolistas para la Copa del Mundo se conocerá antes del 30 de mayo, apenas 12 días antes del comienzo del certamen.
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