Nemmeno il tempo di vincere il campionato e al River si parla già d’altro. Nella testa di tutti c’è il prossimo Apertura con la necessità di attrazzarsi a dovere, il che implica che si stiano considerando eventuali rinnovi contrattuali, nuovi acquisti e possibili cessioni. Detta così, niente di strano. Il fatto però è che alla base delle manovre più importanti c’è un vecchio porblema per certi versi mai risolto a Núñez vale a dire il trattamento riservato dal Club ai suoi idoli.
I presidenti e gli allenatori possono cambiare ma la solfa, ultimamente, è sempre la stessa. In altre parole chi di recente detiene il potere decisionale, chiunque sia, sembra essere caratterizzato dall’incapacità non solo di mediare ma addirittura di parlare con l’altra parte. Ed è talmente identificato con questo ruolo dittatoriale che viene da chiedersi se alla base non ci sia la cattiva fede.
Venendo al sodo, quel che in tempi recenti era toccato a Gallardo e a più riprese a Ortega oggi lo stanno subendo Cavenaghi e il Chori Dominguez. Indipendentemente dal fatto che il primo sia in scadenza di contratto e il secondo invece fosse già previsto che dovesse innanzitutto rientrare a Valencia prima di discutere una qualsiasi ipotetica forma di riscatto, è successo che sono stati entrambi liquidati. Quel che è peggio, tutto è accaduto indirettamente e nello specifico attraverso dichiarazioni unilaterali alla stampa.
Indiziato numero uno di questa conduzione è chiaramente Passarella, la cui indole non è certo un mistero. A colpire piuttosto è Almeyda, che durante la stagione aveva fatto intendere di apprezzare in assoluto i due attaccanti ma che adesso, fresco di parola del Kaiser circa un imminente rinnovo di contratto a lui e al suo staff, si è improvvisamente allineato alla presidenza dicendo che sotto la sua conduzione i due non giocheranno più nel River. Tante grazie per quanto fatto ma basta. Alla base di questa decisione starebbero ragioni tecnico-tattiche: il Pelado vuole una squadra più tonica e veloce ma il Torito sembrerebbe non garantirgli il sufficiente apporto in tal senso mentre invece al Chori sarebbe stato offerto un posto da rincalzo che il giocatore però avrebbe rifiutato.
Sarà. Nessuno di noi ha mai potuto intercettare alcuna conversazione privata fra i protagonisti, ammesso che ci sia stata. Fatto sta che dell’immagine offerta al mondo Almeyda e Passarella non possono non essere coscienti e, avendola creata proprio loro attraverso un certo comportamento, devono anche subirne le conseguenze: sostanzialmente, opposizione popolare.
Ai tempi la depressione di Ortega e la forma fisica di Gallardo potevano anche essere più preoccupanti di quanto già non apparissero a tutti e oggi l’età e le caratteristiche di Cavenaghi e Alejandro Dominguez devono essere forse considerate senza cedere al sentimentalismo. Fatto sta che è davvero insopportabile dover assistere per l’ennesima volta a un teatrino di accuse e controaccuse fini a se stesse, che prevalgono sulle ragioni che tutti vorremmo conoscere e di cui fra l’altro ai soci si dovrebbe render conto.
Tutto si può desiderare e tutto si può teoricamente pretendere, si possono avere visioni opposte e ad Almeyda potrebbe anche dover essere riconosciuta la capacità di gestire un rinnovamento necessario che passasse per scelte dolorose sul piano umano prima ancora che tecnico. Allo stesso modo, chissà, i giocatori potrebbero aver improvvisamente preteso garanzie tecniche ed economiche insostenibili, anche se suonerebbe strano vedergli improvisamente negare i principii che un anno fa furono alla base del loro rientro alla base. Ma quando il minimo comune denominatore dell’operato di chi comanda è sempre e solo l’arroganza allora s’inizia a temere che manchi innanzitutto la sostanza, circostanza che si è già visto a cosa può portare: un incubo da cui al River ci si è liberati appena da pochi giorni e che si deve evitare con ogni mezzo che si ripeta.

La storia si ripete

La storia si ripete - La Página Millonaria

(por/di Andrea Ciprandi) Il nuovo River di Ramon Díaz, a detta dello stesso tecnico, ha portato a termine la missione che si era prefisso vale a dire lottare per il titolo. Il torneo Final si è infatti chiuso con un secondo posto.
Il sapore che la piazza d’onore ha lasciato sul raffinato palato dei tifosi, tuttavia, è agrodolce.
Non si può prescindere dai recenti trascorsi del club, reduce da una stagione in B che nessuno avrebbe mai ipotizzato si potesse arrivare a dover vivere. E dopo un Inicial sotto la conduzione tecnica ancora di Almeyda, l’artefice della promozione, che era servito a riprendere contatto con la realtà della Primera, non si può sottovalutare il significato di una piazza d’onore conquistata mentre altre squadre sulla carta più attrezzate facevano peggio – su tutte il Velez campione uscente, finito a 18 punti dalla vetta, e il Boca addirittura penultimo.
I soli tre punti di ritardo rispetto al Newell’s, però, riportano inevitabilmente alla mente le tante occasioni perse nel corso del campionato. Scivoloni come il pareggio sul campo dell’Union, poi retrocesso, e addirittura la sconfitta su quello dell’Argentinos, che si è salvato solo all’ultima giornata, restano delle ferite ancora aperte. Altrettanto perplessi si rimane di fronte ai pareggi interni col Quilmes e soprattutto l’Arsenal. Poca importanza, se non sul piano dell’immagine, invece, la scoppola sofferta col Lanús alla penultima.
Senza che tutte le partite citate dovessero comunque essere vinte, resta il fatto che giusto un pungo di punti in più avrebbe significato niente meno che il titolo. Quindi il bicchiere appare mezzo vuoto.
Vediamo allora cosa farà Ramon Díaz in fase di mercato per fare meglio, quindi vincere. E con lui, se non prima di lui, ovvio, Passarella che all’orizzonte vede già le prossime elezioni ed è ipotizzabile che sia pronto a qualche sforzo pur di riconfermarsi presidente.
Di certo l’attacco è il reparto che maggiormente ha deluso e va ridisegnato. L’infortunio a Trezeguet e la forma calante di Mora, entrambi già cancellati dalla prossima rosa, hanno certamente influito. Non hanno fatto troppo bene nemmeno Luna, che pure è stato il miglior marcatore assieme a Lanzini, né Funes Mori (ed entrambi sono dati ugualmente in uscita). Appena 5 gol venuti dalla punta di riferimento, però, la dicono lunga sull’efficacia che ha avuto la prima linea. Si può obiettare che con un centrocampo chiamato a proporsi tanto come il tecnico chiedeva è normale che i gol siano stati venuti da più reparti, ma un dubbio sulla giustezza della formula adottata rimane perché alla fine quanto fatto non è bastato.
Alcuni dubbi li ha lasciati anche la difesa, ancora questa. Un paio di infortuni importanti hanno avuto il loro peso, ma dal resto della rosa non è venuta una valida alternativa: 22 gol subiti in 19 partite restano tanti, e troppi se raffrontati ai 16 dell’Inicial.
Nel complesso, a non convincere in molti casi è stato proprio il gioco su cui il Pelado tanto puntava come storicamente ha sempre fatto. E’ vero, la sua mano si è vista, esisteva un’idea di calcio diversa da quella raffazzonata di Almeyda che aveva puntato più che altro sullo spirito di gruppo. Ma troppe volte si è giocato solo un tempo e altre ancora gli undici in campo non sono proprio mai decollati. Alla fine quindi, complici anche alcune assenze forzate di Ponzio, si è fatto conto più sulle scorribande di Vangioni sulla fascia e le incursioni di Iturbe che su una costruzione vera della manovra. Talentuosissimi entrambi, ma da soli non potevano certo fare squadra.
Già, Iturbe. La nota forse più positiva in assoluto del semestre, la scintilla che da tanto mancava. Anche lui è andato via, per reincorporarsi al Porto che non ha rinnovato il prestito. Col suo nome, quelli già fatti degli attaccanti e per esempio quelli di Ledesma, ex perno contenitivo della Banda targata Díaz, s’infoltisce il gruppo dei partenti più o meno sicuri e s’infittisce il mistero circa la fisionomia del River che verrà. A maggior ragione se in vendita venisse messe pure Balanta, difensore rivelazione assoluta: non si capisce perché sostituirlo con qualcuno che difficilmente sarebbe meglio, spendendo magari tutti i soldi incamerati grazie alla sua cessione e quindi senza nemmeno tenersi in casa un tesoretto…
Insomma, è decisamente presto per fare previsioni ma mai troppo per sentire un minimo d’incertezza. Incertezza soprattutto all’idea che Passarella abbia dato un ultimatum al suo allenatore: vincere e basta. Perché se non succedesse nemmeno nel prossimo semestre, indipendentemente da quanto dimostrato finora in questa sua nuova tappa potrebbe essere sacrificato il miglior condottiero possibile sulla strada del ritorno al successo. Con le conseguenze che nessuno auspica, visto quanto hanno pesato e ancora bruciano gli effetti di gestioni scellerate del recente passato.

Tra presente e futuro

Tra presente e futuro - La Página Millonaria

Archiviata l’immediata promozione in Primera Division con un sospiro di sollievo, anzi come un’autentica liberazione, il River è già proiettato alla prossima stagione.
Le sensazioni a tale riguardo sono molteplici. Da un lato, considerato il recente trionfo dell’Arsenal de Sarandì e i continui inciampi delle squadre più attrezzate, non è follia avere nel mirino addirittura il traguardo più prestigioso. Dall’altro però, dopo essersi scottati più di altri, fino a bruciarsi, sarebbe consigliabile moderare la voglia di rivalsa immediata per pensare innanzitutto a rafforzare la squadra una volta per tutte – come mai realmente fatto tra gli ultimi anni di presidenza Aguilar e l’inizio della gestione di Passarella – magari anche solo in ottica futura.
Ecco allora che l’attenzione alla classifica e il mercato assurgono immediatamente a temi principali.
In quanto alla prossima campagna, la buona notizia è che il sistema del Promedio come concepito dall’AFA sembra garantire un futuro immediato piuttosto tranquillo. In base al regolamento, infatti, delle tre annate su cui normalmente si fanno i calcoli (vale a dire le ultime due più quella da disputarsi) nel caso di una neopromossa si tiene in considerazione solo quella nuova vale a dire quella a venire. In base a ciò il River partirà letteralmente da zero (0.000 punti di Promedio) e dividerà così ogni punto fatto solo per il numero di partite disputate dal suo ritorno in Primera Division – e considerando un cammino anche al di sotto delle aspettative minime con 4 punti ogni 3 incontri (1 vittoria, 1 pareggio e 1 sconfitta) nelle 38 uscite fra Apertura 2012 e Clausura 2013 arriverebbe a totalizzare una media superiore a 1.315 che è l’attuale quota salvezza. Va da sé che sia per non soffrire più come nel 2010-11 che per ambire magari al titolo ma sicuramente alla qualificazione alle coppe internazionali ci si augura che i risultati saranno ben migliori.
Per far bene, però, si deve allestire una squadra fatta con criterio. Non ci si può più affidare solo al blasone, né a una rosa raffazzonata o al cuore. I tempi, poi, sono cambiati: a vincere o comunque lottare per il campionato negli ultimi anni ci sono state sempre più squadre muscolari i cui giocatori innanzitutto corrono. Riguardo ciò, va detto che l’esperienza nella durissima B potrebbe essere d’aiuto e Almeyda, se confermato, potrà fare tesoro di quanto vissuto fra i cadetti per capire come i suoi uomini potranno rendere in base a quanto già dimostrato in una categoria ormai non più troppo differente da quella maggiore. Accanto a chi già c’è e soprattutto resterà, giovane o esperto che sia, va comunque inserito qualcuno di nuovo e il corpo tecnico ha già chiesto – oltre che di non essere smembrato – almeno un rinforzo per reparto. Limitandoci ai nomi principali, è certo che il Chori Dominguez dovrà innanzitutto tornare al Valencia. Per il resto, Trezeguet e Ponzio che sono anche gli ultimi arrivati sono ancora sotto contratto mentre Cavenaghi e Almeyda, in scadenza, hanno come priorità il prolungamento del vincolo in essere. E dalla conferma o meno dell’allenatore, a logica, dipenderanno molte scelte tecniche future fra cui anche quelle sui giovani in considerazione delle tante sirene europee che già chiamano Ocampos e Cirigliano.
In attesa di sviluppi, tutto il Mondo River freme. E confida nella buona volontà di chi decide.

Promozione! Al termine di un anno sofferto seguito a uno altrettanto difficile in cui il timore di una retrocessione poi avvenuta aveva paralizzato tifosi e giocatori, finalmente il sospirato premio. Il River vince il campionato cadetto precedendo in volata il Quilmes, evita le sabbie mobili di nuovi spareggi e torna alla dimensione che le compete per rango, storia e qualità (quella che era mancata la scorsa stagione). Ma quest’ultimo mese non è stato per niente tranquillo, anzi forse il più agitato di tutto l’anno con sorprese a ripetizione la cui combinazione, però, è stata magica. Ripercorriamolo.
Giugno era iniziato con la delusione dell’eliminazione in semifinale di Copa Argentina. Contro il Racing, ai rigori dopo lo 0-0 nei tempi regolamentari, era risultato fatale l’errore di Villalva. Proprio la presenza di Villalva e di tanti altri giovani, però, resta il marchio di una bellissima campagna ‘copera’ che Almeyda ha voluto parallela al campionato senza il rischio che a questo sottraesse troppe energie. Grande onore quindi a tutti i ragazzi che, diversamente da chi la finale invece l’ha raggiunta senza mai rinunciare come minimo a un’intelaiatura di giocatori esperti, hanno terminato per risultare scelte logiche al di là delle formazioni alternative a quelle titolari che il tecnico ha privilegiato e di cui sono stati gli ovvi protagonisti. Ma non c’è da stupirsi: numerosi elementi verdi, anche se non tanto quanto e tanti quanti quelli che hanno giocato la Coppa, onorando una tradizione senza pari fra le grandi d’Argentina e non solo Almeyda ha saputo lanciarli anche nel campionato di B – la competizione più importante del semestre se non dell’intera storia del Club.
Tornando proprio al campionato, alla terz’ultima giornata l’agognata anche se non definitiva svolta: vittoria sul Boca Unidos e contemporanee sconfitte di Rosario Central e Instituto, quest’ultimo addirittura in casa benché per mano della quarta in classifica Quilmes che aveva ancora speranze (fondate, come si sarebbe visto) di agganciare la zona di promozione diretta. Dopo questo terremoto, la classifica vedeva il River di nuovo primo da solo dopo molti mesi con 70 punti, uno più dei rosarini e 2 dei Cerveceros. Ma c’è stato da sudare, per vincere e vendicare così la sconfitta in extremis dell’andata. Solo un guizzo di Rogelio Funes Mori a una manciata di minuti dal termine, in un finale rocambolesco, ha infatti salvato la Banda risparmiando l’ennesimo mal di stomaco al Monumental stracolmo un’altra volta e tutto il cosiddetto ‘mondo River’. Di più: c’è stato bisogno che il tecnico apportasse le giuste modifiche a una formazione titolare che a dispetto dei nomi non stava dando i frutti sperati. E decisioni migliori non avrebbe potuto prendere. Ocampos, dentro per lo spento Villalva reduce dalla delusione del rigore fallito in Coppa, non ha fatto tempo a mettere piedi in campo che subito ha portato in vantaggio i suoi. Sembrava fatta, a meno di un quarto d’ora dalla fine, e invece gli avversari hanno saputo pareggiare. La buona stella dell’attacco di scorta, però, ha fatto sì che Funes Mori, che a sua volta aveva rilevato Cavenaghi poco prima della mezz’ora della ripresa, mettesse la zampata liberatoria quando ormai sembrava non esserci più tempo. Per il resto, c’ha pensato Vega a salvare la baracca con una serie di interventi, di cui uno di piedi davvero prodigioso, che più opportuni non avrebbero potuto essere in una giornata decisamente negativa per tutto il resto della difesa.
A tener banco sono però state anche notizie di contorno a quelle prettamente sportive, una delle quali addirittura di cronaca nera: un altro ragazzo, Gonzalo Saucedo di 21 anni, è stato infatti accoltellato prima della partita nel corso di un apparente regolamento di conti fra ultrà ‘millonarios’ affiliati ai Borrachos del Tablon. Con riguardo invece alla squadra, dopo questo trionfo tutto sembrava andare per il meglio a Núñez. E invece è scoppiata l’ennesima polemica stagionale, questa volta in seguito alle dichiarazioni del Chori il cui riferimento alla solitudine dei giocatori e del corpo tecnico in certi momenti dell’ultimo incontro come del resto del campionato è stato interpretato come un attacco velato a tifosi e dirigenza. Sempre difficile, il giudizio sulla gente: bisogna infatti distinguere fra il tifo organizzato e quello spontaneo, ma non possono nemmeno essere ignorate le presenze oceaniche a ogni uscita della Banda. Nel dubbio meglio badare ai numeri, che sono gli unici sui quali non ci si può sbagliare e a due giornate dal termine dicevano che il River era primo.
Fatto sta che proprio il Chori è stato l’involontario responsabile della possibile tragedia sportiva della giornata successiva. Quando si dice il destino… A Santa Fe, sul campo del Colon per l’occasione casa del Patronato, è infatti arrivata l’inopportuna, pesantissima seconda battuta d’arresto del semestre i cui effetti nefasti ha potuto limitare solo l’ancora più inopinata sconfitta interna del Rosario Central, il giorno successivo. Al termine di un incontro in cui si sono perse svariate occasioni per andare in gol (Cavengahi ha colpito un palo e Trezeguet è stato insolitamente impreciso), la rete di Acosta e soprattutto il rigore che Alejandro Dominguez si è fatto parare nel finale rischiavano di far risucchiare in classifica il River a soli 90 minuti dal termine del campionato. A giornata completata, invece, la classifica avrebbe detto River e Instituto 70, Rosario Central e Quilmes 69. Certo, niente di definitivo né tanto meno rassicurante visti i risultati alterni e spesso inaspettati che tutte le pretendenti alla promozione eccezion fatta per il lanciatissimo Quilmes avevano raccolto nelle ultime settimane, ma se non altro si era tornati padroni del proprio destino. Tornando all’andamento della partita, a lasciare increduli era stato il secondo tempo, coi giocatori della Banda spossati e spaesati dopo una prima frazione all’arrembaggio, forse troppo considerati gli errori causati dalla foga. Archiviato il turno con un enorme sospiro di sollievo, Almeyda in vista dell’ultima partita avrebbe comunque dovuto trovare l’assetto tattico giusto e imporre ai suoi calma e maggiore attenzione in certe situazioni di gioco come per esempio i calci piazzati e le palle alte che proprio contro il Patronato, per l’ennesima volta, erano stati fatali.
Contro l’Almirante Brown, quindi, vittoria avrebbe significato promozione senza bisogno di contare su altri risultati. Ma la vittoria era anche il risultato che praticamente la metà delle volte in cui era sceso in campo in questo torneo il River non aveva ottenuto (37 partite con 19 successi, 13 pareggi e 5 confitte). Per farcela, ci sarebbe stato bisogno innanzitutto di gol, a partire da quelli dei tre attaccanti principi (Cavenaghi, Trezeguet e Dominguez) che però erano a secco nel complesso da tre partite e mezzo. Avrebbe anche aiutato non subirne, come però in campionato era successo solo in una delle ultime cinque occasioni. E poi la gente, perché anche dell’appoggio dei tifosi ci sarebbe stato bisogno, ma in relazione a ciò un elemento non di poco conto è stata la chiusura dell’anello superiore della curva locale (che contiene 16.000 spettatori) in conseguenza dell’assassinio di Gonzalo Saucedo avvenuto due settimane prima che è l’ennesimo fatto di sangue difficile da riportare e poi superare quando si fa cronaca. Ma proprio perché questa è cronaca, diciamo che alla fine tutto (nonostante tutto) è andato come doveva a cominciare dall’apporto imprescindibile e decisivo di Trezeguet che è stato autore dell’ennesima doppietta e ha così fatalmente legato il proprio nome a questo evento felice più di qualsiasi altro protagonista. Per quanto possano risultare di contorno commenti tecnico-tattici in un frangente come questo, va però ricordata anche la mano di Almeyda che con l’inserimento di Rogelio Funes Mori a inizio ripresa contemporaneamente al richiamo in panchina di Cavenaghi ha trovato la chiave per sbloccare un incontro il cui risultato sembrava destinato come tanti altri prima a non schiodarsi. Il Mellizo è infatti stato l’autore di entrambi gli assist e per quanto il primo sia stato viziato da fuorigioco vien da pensare al di là di ogni simpatia o antipatia che la partita fosse comunque scritta – oltretutto Instituto e Rosario Central sono caduti per l’ennesima volta nelle ultime giornate e ogni speculazione sui piazzamenti finali, in ragione di ciò, cade a prescindere.
Ora che il River si è ripreso nel minor tempo possibile quel che gli spetta (e l’ha fatto non in base al nome ma a quanto dimostrato) gli tocca mantenere il rango riconquistato. E’ qui che tornerà in prima linea la dirigenza, è ora che sarà necessario onorare lo sforzo fatto sul campo con una conduzione finalmente degna di questo club. La mano, insomma, passa al Presidente. Tutto il River, tifosi vicini e lontani, le masse oceaniche che hanno seguito la squadra in ogni angolo d’Argentina e quelle che sono state incollate a televisori, radio e computer ovunque nel mondo, nel frattempo festeggia godendosi il meritato e sospiratissimo trionfo. E deve farlo pieno d’orgoglio, perché nello sport la categoria non è tutto.

Missione compiuta!

Missione compiuta! - La Página Millonaria

Dopo gli alti e bassi di aprile, maggio era iniziato col botto: vittoria sul Gimnasia de Jujuy, contemporaneo pareggio dell’Instituto e vetta a -1 benché il secondo posto rimanesse in coabitazione col Rosario Central. E alla sua conclusione le cose sono rimaste invariate con l’unica differenza che capoclassifica è adesso il Central.
Contro il Lobo meno prestigioso d’Argentina, penultimo in classifica, Almeyda aveva provato a ridisegnare la squadra. Sacrificato il Chori, poco efficace in fase di suggerimento, era stata rimessa in campo una difesa a quattro compatta al punto da consentire ai centrocampisti di dare l’apporto offensivo alle due sole punte confermate cioè Cavenaghi e Trezeguet. Alla fine proprio il francese col suo nono gol in campionato aveva dato la vittoria alla Banda, ma questo su cross del Chori, inserito nella ripresa dopo un primo tempo sterile. L’indicazione data da questa partita non ha riguardato tanto la scelta del modulo, quindi, quanto piuttosto la fortuna di poter disporre di una rosa ampia al punto da consentire i necessari aggiustamenti in corsa.
La giornata successiva ecco, dopo tanta attesa, il primato in classifica. Complice la brusca battuta d’arresto dell’Instituto in casa del Boca Unidos, infatti, River e Central hanno conquistato il primo posto. Artefice principale del successo ‘millonario’, il diciottesimo in campionato, ancora una volta l’ormai inarrestabile David Trezeguet: in casa dell’Atletico Tucuman ha segnato altri due gol che, sommati al primo del sempre più convincente Cesar Gonzalez e a quello di Sanchez, hanno fruttato al River una vittoria che in quel momento somigliava tanto a un punto di svolta della stagione. L’importanza di questo incontro va però al di là di quanto raccolto. Con l’abituale presenza in massa di tifosi ‘millonarios’ fra quelli al seguito e quelli della città in cui si è giocato, questa volta il 90% dei 25.000 totali, la squadra ha saputo rimontare lo svantaggio iniziale e soprattutto ha dimostrato grande capacità di adattamento. Dominguez è partito ancora dalla panchina ma una volta entrato ha dato un contributo imprescindibile – nonostante il 4-3-1-2 per cui Almeyda lo utilizzerebbe preferibilmente sia stato applicato solo negli ultimi minuti al che Villalva ha preso il posto del Maestrico dopo che proprio il Chori aveva rilevato Cavenaghi.
Archiviata in gloria la trentatreesima giornata, la Banda si è quindi rituffata nella Copa Argentina. Questa volta, per i quarti, di fronte c’era una squadra di Primera Division nonché una delle ‘grandes’ d’Argentina: quel San Lorenzo che sta lottando per non retrocedere esattamente come capitò al River l’anno scorso di questi tempi e che in panchina, da alcune settimane, ha uno dei nemici giurati dei ‘millonarios’ vale a dire l’ex tecnico del Quilmes (che in B non era mai riuscito a battere) Caruso Lombardi. E pur con molte seconde linee, al pari comunque degli avversari, a Salta è stato un trionfo. Il Chori e i tanti ragazzi che Almeyda gli ha affiancato non hanno mai perso il controllo del gioco, coi gol di Villalva in apertura di ripresa e Rogelio Funes Mori nel finale che hanno dato vita al più classico dei risultati. Da segnalare l’esordio del giovane Diego Martinez, che ha integrato una linea difensiva verde davanti a Chichizola, e l’inserimento a partita iniziata del promettentissimo Cazares. Lo scenario che si delinea dopo questo turno cattura di certo l’attenzione, con la semifinale contro il Racing e l’eventuale atto conclusivo che potrebbe vedere opposto il Boca, ma la ‘pratica San Lorenzo’ potrebbe non essere archiviata definitivamente: se in campionato le cose non dovessero andare come tutti si augurano, c’è infatti il rischio che si delinei un doppio confronto di Promocion proprio contro il Cuervo.
Le suggestioni di coppa hanno presto lasciato il posto alle urgenze del campionato. E ai soliti fantasmi. Come conseguenza di un irreale pareggio interno col Guillermo Brown capace di agguantare il risultato proprio allo scadere, infatti, la Banda è scivolata di nuovo al secondo posto, condiviso con l’Instituto tornato alla vittoria e dietro alla capolista Rosario Central che è sempre più lanciato. Dopo un primo tempo difficile ma reso comunque non troppo negativo dal gol di Cavenaghi che ha annullato il vantaggio degli ospiti, nella ripresa Almeyda ha inserito uno dopo l’altro tutti gli attaccanti che aveva a disposizione al posto di Vella, Cirigliano e Ocampos, col risultato che alla mezz’ora prima e seconda linea erano farcite addirittura di cinque punte: Trezeguet e Cavenaghi partiti titolari più il Chori, Rogelio Funes Mori e Villalva, quest’ultimo autore dell’illusorio gol della vittoria. Evidentemente però questa formula non è stata applicata com’era il caso, se è vero che a una certa contundenza offensiva ha fatto da contraltare l’inadattabilità di Dominguez al ruolo di regista arretrato e soprattutto filtro di centrocampo che l’allenatore gli ha affidato unitamente all’incarico di dare impulso all’attacco (il che, nel complesso, era davvero troppo). Non è un caso, infatti, che proprio da una sua palla persa sia scaturito il definitivo, pesantissimo pareggio. Questo dopo che Trezeguet aveva insolitamente fallito almeno quattro occasioni di cui l’ultima, fosse stata invece sfruttata, avrebbe chiuso i giochi. Tempo di riflessione, a Nuñez, ma anche di decisioni rapide e altrettanto rapide reazioni. Di lì a una settimana, infatti, la trasferta in casa del Central: se non una finale quasi, e in caso di mancata vittoria il rischio di scivolare al terzo posto cioè fuori dalla zona di promozione diretta.
L’atteso e temuto scontro col Central, quindi, è terminato a reti inviolate. E nel complesso l’esito della giornata può essere considerato positivo: il River ha fatto ancora punti contro una delle prime in classifica e in virtù del pareggio anche dell’Instituto resta secondo – questo oltre ad aver aritmeticamente conquistato come minimo il diritto a disputare gli spareggi per la promozione. Certo, l’obiettivo reale (e minimo) è se non la vittoria del campionato almeno il ritorno in Primera Division senza l’insidiosa coda dei citati spareggi, ma l’andamento di questo lungo torneo ha insegnato che mettere legna in cascina va sempre bene, anche poco alla volta. A Rosario le insidie c’erano, a partire dall’avversario che non aveva mai perso in casa e poteva contare sulla prolificità di Castillejos, capocannoniere cadetto, per finire ai dubbi sulla possibilità di schierare pedine importanti come Ocampos e soprattutto Trezeguet. Alla fine, con la punta ‘canalla’ rimasta a secco, in campo ci sono andati entrambi e il francese addirittura da titolare. Le note positive però sono venute dalla prova generale più che dalle individualità e se è vero che proprio Ocampos e Trezeguet ma anche il Chori e Maidana avrebbero potuto far meglio in fase realizzativa va anche detto che la squadra non ha mal figurato. I meriti maggiori, ad ogni buon conto, vanno certamente a un uomo per linea, ognuno dei quali è stato capace di tenere insieme il proprio reparto: Gonzalez Pirez in difesa, Ponzio a centrocampo e Dominguez in attacco.
Ora non restano che gli ultimi tre impegni. Avversari, tutte squadre che finiranno nella zona appena sotto quella che dà accesso agli spareggi quindi da un lato senza obblighi di classifica ma dall’altro certamente attrezzate. E a prescindere da quanto farà nel prossimo turno l’Instituto, al momento terza incomoda, che ospita il Quilmes forse all’ultima occasione per non allontanarsi irrimediabilmente dalla zona di promozione diretta e potrebbe quindi fare uno sgambetto ai cordobesi, è inutile dire che è d’obbligo vincere sempre. Anche (ma non solo) per onorare 111 anni di storia festeggiati il 25 maggio appena passato.

Maggio, cambia tutto anzi niente

Maggio, cambia tutto anzi niente - La Página Millonaria

Aprile, mese tradizionalmente alterno nella meteorologia e di conseguenza negli umori, si è rivelato ricco di alti e bassi anche per il River.
Le cose erano iniziate malissimo. A Liniers, contro l’Atlanta, era arrivata la quarta sconfitta in campionato. Nell’ambito di una prestazione scialba, si è toccato il punto più basso col rigore (generoso) sbagliato da Cavenaghi quando i Bohemios erano già in vantaggio; il Torito ha poi aggravato le cose quando con l’ennesimo errore ha innescato un’azione avversaria che Ramiro Funes Mori ha potuto arginare solo con un fallo da espulsione. Peggio di Cavenaghi ha fatto il Chori e appena meglio Trezeguet, con Rogelio Funes Mori a cui non si poteva chiedere troppo visti i pochi minuti che è stato in campo nel finale: nel complesso, quindi, con prestazioni così deludenti era difficile che si potesse ricavare molto di più; addirittura impensabile che si replicasse il successo dell’andata, quand’era finita addirittura 7-1 e anzi se Vega non fosse stato in grande forma il rischio era che altrettanto nettamente si potesse perdere… Ovvia conseguenza di questa sconfitta le critiche all’attacco a tre tanto caro ad Almeyda sia in quanto tale che in ragione dei suoi interpreti. Il Beto Alonso, uno dei maggiori beniamini di sempre del River, ha sollevato dei dubbi sull’attitudine del Chori a ricoprire il ruolo di suggeritore; contemporaneamente hanno iniziato a girare voci circa la non accertata volontà del club di confermare Cavenaghi, tanto inquietanti quanto inspiegabili, ma certamente anche inopportune visto l’effetto nocivo sortito sulla tranquillità dell’attaccante e di conseguenza la sua efficacia. Unica nota positiva della giornata il pareggio dell’Instituto capolista, in conseguenza del quale il ritardo dalla vetta è stato limitato a quattro punti.
Già tre giorni dopo, contro il Quilmes per la Copa Argentina, è però arrivata la boccata d’aria fresca che serviva: 2-1 e qualificazione ai quarti in cui avversario sarà il San Lorenzo, squadra nel frattempo affidata proprio a Caruso dopo l’addio che questi ha dato ai Cerveceros. A San Juan, Almeyda ha confermato di non voler rischiare troppi titolari in questa competizione la cui conquista per quanto prestigiosa avrebbe molta meno importanza rispetto al ritorno in Primera Division. Schierata una formazione alternativa, i protagonisti della serata hanno comunque ripagato il tecnico con una prestazione nel complesso convincente contro una rivale diretta per la promozione (allora seconda a pari punti) e quindi di valore, che non sta patendo troppo il recente e improvviso cambio di allenatore. I gol di Trezeguet e Villalva (risollevatosi dopo il furto subito la settimana precedente) e prima di essi le ottime parate di Chichizola sono risultati determinanti per un’affermazione di misura. Assenti sia Cavenaghi che Alejandro Dominguez, ancora una volta si è fatto trovare pronto Rogelio Funes Mori. Altrettanto positive le prove a centrocampo di Cristian Ledesma e Cesar Gonzalez.
Tuffatasi di nuovo nel campionato con le sue insidie, contro l’Huracan la Banda ha ritrovato il successo (per 2-0) anche nelle competizione più importante. Non è arrivato il gioco, ma tre vitali punti sì. E per ottenerli Almeyda ha dovuto correggere in corsa la formazione tornando, fra l’altro, a schierare contemporaneamente Trezeguet, Cavenaghi e Alejandro Dominguez dopo che, in partenza, il francese era stato lasciato in panchina. Non che l’attacco abbia subito uno scossone, nonostante il Torito abbia chiuso la partita col suo 18esimo gol, ma di certo l’inserimento di Martin Aguirre e Cesar Gonzalez, scatenato sulla fascia, sono risultati ben più efficaci del 4-4-2 iniziale. Unico rammarico della giornata, la vittoria nel finale dell’Instituto che sarebbe quindi arrivato allo scontro diretto del fine settimana seguente sempre con un vantaggio di 4 punti, sufficienti a garantirgli il primato anche in caso di sconfitta. 
E nonostante sia rimasto primo, l’Instituto è poi stato effettivamente battuto. Rimasti a secco due dei massimi cannonieri del torneo (Cavenaghi, che pure ha giocato molto bene, da una parte e Dybala dall’altra), il nono gol di Trezeguet dal suo arrivo ha dato la 16esima vittoria in campionato al River assicurandogli il secondo posto solitario nonostante il successo ottenuto anche dal Rosario Central. Convincente, la prestazione della Banda. In attacco il tridente caro ad Almeyda, in difesa una linea a quattro sempre attenta su cui è tornato a spiccare Maidana ma soprattutto, a centrocampo, l’apporto imprescindibile del Maestrico Gonzalez che nella sua prima partita da titolare ha dettato i tempi di una partita da incorniciare. Il Monumental un’altra volta stipato (ennesima dimostrazione di oceanico affetto per la Banda che ha indotto molti giornalisti sportivi d’Argentina a mettere in dubbio il mito ‘xeneize’ della ‘mitad mas uno’) è stata la giusta cornice di questo meritato trionfo, l’ennesimo elemento perfetto in una formula che a Nuñez tutti vorrebbero poter utilizzare fino a giugno.
Battuti i primi della classe, però, il River ha poi subito riperso terreno. Mentre l’Instituto era corsaro a Jujuy, i ‘millonarios’ hanno perso altri punti contro l’Aldosivi. A Mar del Plata è stato pareggio, col gol del Chori a cui hanno replicato i padroni di casa sugli sviluppi di un calcio piazzato in una delle pochissime occasioni che per la verità gli sono state concesse. Insomma, convincente la prova del 3-4-1-2 scelto per l’occasione da Almeyda (ottimo soprattutto Cirigliano in mezzo al campo), ma tant’è: 1-1 e vetta di nuovo più lontana, questa volta 3 punti. La vera nota negativa però è l’aggancio al secondo posto effettuato dal Rosario Central, per cui a maggio, il mese mariano, sarà davvero il caso di giocare ma anche pregare: dopo lo scontro diretto proprio col Central che lo chiuderà e per giunta si giocherà in trasferta, resteranno infatti appena tre partite e nove punti in palio. Poi, l’estasi o l’agonia di un altro spareggio.

Un aprile incerto

Un aprile incerto - La Página Millonaria

Marzo è stato il mese con più partite giocate: 6 fra campionato e coppa. In particolare, 5 per la B Nacional e una per la Copa Argentina con un bilancio di 3 vinte e 3 pareggiate. Coinciso con un successo l’unico impegno di coppa, in campionato sono però arrivate 2 sole affermazioni col risultato che pur senza aver mai interrotto la propria marcia (l’ultima sconfitta risale ai primi di dicembre, 11 giornate fa), il River non ha ancora spiccato il volo e ad oggi è primo ma a paripunti con l’Instituto che ha giocato una partita in meno.
Contro il Quilmes, nell’ultima delle partite interne che si sono potute disputare al Monumental prima della serie di concerti di Roger Waters che avrebbero tenuto in ostaggio lo stadio per settimane, è arrivato uno 0-0 carico di polemiche. Pur nettamente superiore e sfortunato in occasione del palo di Ponzio, il River non ha saputo però superare la squadra più in forma del momento che era reduce da una stupefacente serie di 5 vittorie consecutive con 17 gol fatti e appena 2 subiti ma che evidentemente su disposizione di Caruso Lombardi ha giocato indietro tutto il tempo. E proprio il focoso allenatore degli ospiti, che tempo due settimane si sarebbe lamentato dello stesso atteggiamento difensivista a oltranza ma questa volta tenuto degli avversari di turno (il Ferro) e storicamente vede rosso di fronte ai ‘millonarios’, ha innescato una polemica sul campo col Chori Dominguez che si lamentava per un presunto fallo da rigore negato; di tutto ciò però ha finito per fare le spese Almeyda, entrato nella polemica e risultato unico espulso fra i tre. Per finire, tanto malaugurato quanto forse decisivo l’infortunio ad Arano, in seguito alla cui uscita la difesa è stata riorganizzata al meglio, come più affidabile non si sarebbe potuto nonostante a comporla fossero ben quattro Under 21: Abecasis, Gonzalez Pirez, Pezzella e Ramiro Funes Mori.
Ma la sfida stagionale col Quilmes non è finita qui. Dopo il 2-0 dato in Copa Argentina allo Sportivo Belgrano in Catamarca per i sedicesimi, infatti, sarà proprio la squadra del sud di Buenos Aires il prossimo avversario in questa insolita competizione parallela ai campionati. Il successo sull’ennesima formazione di Cordoba che ha incrociato il River è stato utile di per sé, per il morale ma anche in quanto occasione data alle seconde linee: Chichizola, Nicolas Domingo e Villalva dall’inizio con Trezeguet e Funes Mori (contemporaneamente all’assenza di Cavenaghi e Dominguez, nemmeno convocati), Cazares, Rios e Cesar Gonzalez dalla panchina hanno contribuito alla causa anche se decisivi sono stati soprattutto i gol di Aguirre e Rogelio Funes Mori.
E’ poi stato il turno del Defensa y Justicia, con un pirotecnico 3-3 che ha impedito alla Banda di guadagnare il primato in classifica approfittando del rallentamento dell’Instituto. A La Plata, una doppietta di Trezeguet (che pure era partito dalla panchina) ha parzialmente rimediato alle pecche di una difesa e un attacco disastrosi, niente a che vedere con quelle che esattamente dieci anni prima avevano schiantato il Boca alla Bombonera in occasione del 3-0 ‘de la vaselina’. Guardando all’oggi, però, la realtà dopo questo incontro era che in cima alla B Nacional c’erano troppe squadre (4, cioè Insituto, River, Quilmes e Rosario Central) in troppi pochi punti (appena 3): un rischio troppo grosso da correre fino al termine del campionato.
Evidentemente allarmati dalla prospettiva di veder dipendere la promozione piuttosto che la partecipazione agli spareggi da un solo punto in più o in meno fatto, tutti al River si sono improvvisamente ridestati e contro il Deportivo Merlo, sul campo considerato di casa di Liniers, è arrivato un sonante 3-0. Già capace di segnare 4 gol in appena 125 minuti entrando dalla panchina, finalmente titolare in campionato Trezeguet ha fatto ancora centro sbloccando il risultato in chiusura di primo tempo. Nella ripresa, poi, la validità del tridente d’attacco deciso da Almeyda (passato dal classico 4-4-2 al suo amato 4-3-1-2 col Chori dietro a Cavenaghi e appunto Trezeguet) ha dato i suoi frutti. Proprio un assist al bacio del Chori, infatti, ha messo Cavenaghi in condizione di realizzare un fantastico gol in volé per il 2-0, questo prima che ancora Cavegol (com’è giusto chiamarlo visti i suoi 17 centri stagionali) siglasse la rete che ha chiuso la partita su imbeccata di Ponzio.
In casa del Gimnasia y Esgrima La Plata, quindi, un nuovo pareggio. Molto meno spettacolare di quella contro il Defensa, la partita giocata nella tana del lupo, nell’impianto del Bosque, ha deluso. Spuntato il tridente d’attacco riproposto da Almeyda: il Chori non è mai entrato nel gioco, Trezeguet si è battuto con volontà ma ha anche sbagliato un gol incredibile da pochi metri e Cavenaghi ha avuto il suo colpo migliore in un suggerimento per Aguirre, proprio allo scadere, che l’esperto centrocampista non ha però saputo sfruttare finendo per calciare sul portiere in uscita. Si sono distinti solo l’uruguaiano Sanchez, un’altra volta padrone della fascia destra e chiamato coi suoi polmoni a supplire alla vena scarsa di Ponzio al centro e insolitamente scarsissima di Ocampos sulla sinistra, e i due fluidificanti di difesa Vella e Juan Manuel Diaz. Per il resto poco o nulla, come fortunatamente però anche da parte dei padroni di casa. Complici l’ennesima vittoria dell’Instituto e i pareggi di Central e Quilmes, al termine della giornata (la 26esima) il River restava secondo solitario ma a 3 punti dalla capolista.
L’ultimo incontro del mese, quello col Ferro Carril Oeste, è stato preceduto da due polemiche. La prima circa una presunta quanto in realtà improbabile incompatibilità fra Cavenaghi e Trezeguet, a cui qualcuno ha pensato dopo l’ultima prova appannata di un attacco dai meccanismi apparentemente poco oliati; la seconda riguardo il campo del Monumental, rovinato per via dei concerti di Roger Waters al punto che si era pensato di giocare ancora una volta in un altro stadio quello che sarebbe diventato il settimo incontro casalingo su 13 lontano da Núñez. Invece no. E proprio sotto gli spalti dell’Antonio Vespucio Liberti la squadra ha dato la migliore risposta possibile a tutti i dubbi sollevati in settimana. Dopo un’ora di sofferenza e un’occasione a favore e una contro sfumate per pochissimo, Ramiro Funes Mori ha infatti segnato il sospirato gol che ha sbloccato la partita a cui in pochi minuti ha fatto seguito la seconda doppietta stagionale di David Trezeguet (spettacolare la seconda rete). Guardando a tutto l’incontro, il 3-0 finale è un risultato forse troppo rotondo ma comunque il giusto premio alla furia che la squadra ha messo in campo quando si prospettava l’ennesimo, frustrante pareggio. Merito certamente ai giocatori, compatti al di là di alcune sbavature, ma innanzitutto ad Almeyda che ha azzeccato in cambi giusti. L’inserimento di Rogelio Funes Mori al posto di un inconcludente Cavenaghi, in particolare, ha dato la scossa: oltre ad aver dimostrato una buona intesa coi compagni, dopo il gol del fratello gemello il giovane attaccante si è infatti procurato il rigore da cui è venuto il raddoppio dimostrando di avere ritrovato la concretezza in area che da lui si pretende. Con questa, su un totale di 27 partite di campionato il River ha chiuso l’undicesima senza subire gol e la decima in cui ha realizzato almeno tre reti.
Più passa il tempo, meno margini di errore ci sono. Ad aprile, poi, sono in programma due partite chiave: i quarti di finale di coppa col Quilmes e la scontro diretto con l’Instituto, al Monumental. Superfluo sottolineare come altrettanti successi potrebbero proiettare la Banda ai vertici del calcio nazionale.

Marzo fra alti e bassi

Marzo fra alti e bassi - La Página Millonaria

Febbraio è stato il mese del rilancio. Dopo una preparazione tormentata e un crisi sfiorata in seguito al doppio ko col Boca, in verità più deleterio per via delle polemiche che dei risultati, il gruppo guidato da Almeyda ha saputo ricompattarsi per lanciarsi nel lungo sprint che nei piani dovrebbe portare all’immediata risalita in Primera Division.
Rinforzi di grande qualità come Trezeguet e Ponzio non erano sembrati sufficienti a dare la scossa necessaria a una squadra certamente attrezzata e dalle grandi potenzialità ma anche inevitabilmente invischiata in una categoria dura ancor più perché mai affrontata prima. E così le polemiche del Chori Dominguez con Falcioni prima e addirittura con Cavenaghi in un secondo tempo, e più recentemente le voci sul rinnovo contrattuale proprio di Cavenaghi che non sarebbe scontato, parevano rappresentare al meglio la condizione di una Banda un po’ allo sbando. Le cose però stavano diversamente, o almeno dopo un reale momento di crisi hanno volto al meglio per merito sia del principale condottiero, il Pelado, che di un grande senso di responsabilità di tutti i giocatori.
La prima uscita di campionato del nuovo anno coincideva con l’ultima giornata del girone d’andata di un torneo, la B Nacional, che non è strutturato per semestri come la serie maggiore. E il pareggio sul campo dell’Almirante Brown, checché si sia avuto da ridire dell’erba esageratamente alta che avrebbe tagliato le gambe e inibito il gioco, non è stato certamente il tipo di risultato adatto alla principale candidata alla promozione – soprattutto in ragione della ripresa a razzo di Quilmes e Rosario Central, che ambiscono parimenti a tornare in Primera e soffiavano da tempo sul collo dei ‘millonarios’.
Poi, tre successi di fila esattamente come all’andata. Chacarita, Independiente Rivadavia e Desamparados nell’ordine sono state travolte dalla furia di un River capace di segnare nove gol e subirne appena uno, oltretutto a risultato già acquisito e comunque prima che anche Trezeguet mettesse il proprio sigillo. Insomma, meglio che lo scorso agosto quando, pur avendo ugualmente vinto ogni scontro, di gol ne erano stati fatti meno e soprattutto Chichizola aveva sempre preso gol.
Proprio Chichizola è uno dei nomi che non compaiono più fra le priorità di Almeyda. Fattori come il recupero fisico di Vega e Ocampos, le difficoltà di Vella, Arano e Nicolas Domingo, la crescita di Ramiro Funes Mori e l’arrivo di Ponzio e Trezeguet hanno indotto il tecnico a ridisegnare la formazione tipo che oggi, al di là delle contingenze, è il seguente 4-4-2: Vega fra i pali, Abecasis, Maidana, Ramiro Funes Mori e J.M. Diaz in difesa, Ponzio, Cirigliano, Sanchez e Ocampos a centrocampo e davanti due fra Dominguez, Cavenaghi e Trezeguet – sempre che non si opti per un 4-3-1-2 con tutti i tre gli attaccanti schierati contemporaneamente come Almeyda ha fatto intendere che amerebbe fare in ogni occasione.
Per quanto riguarda proprio l’attacco, va riscontrato che il francese sta raggiungendo la forma ottimale poco alla volta e per ora ha fatto solo sporadiche apparizioni partendo dalla panchina; considerato però che anche così ha già saputo segnare 3 gol fra amichevoli e partite ufficiali è chiaro che Almeyda tenderà a utilizzarlo il più possibile. Col Torito che è consolidato capocannoniere (15 gol di cui fra l’altro soltanto uno su rigore) va poi da sé che Rogelio Funes Mori a dispetto della doppietta di settimana scorsa sia destinato a fare da rincalzo – al pari del centrocampista Aguirre, che pure non ha mai demeritato ma ha davanti altri giocatori in grande forma.
Già doppiata la boa, il River guida la classifica a parimerito con l’Instituto di Cordoba ma rispettivamente a un solo punto e a due ci sono Quilmes e Rosario Central e il prossimo appuntamento è proprio coi ‘cerveceros’ di Caruso Lombardi, tecnico mai stato tenero col River – si pensi alla polemica che fece quando guidava il Tigre. Scenario della sfida che vale il primato il Monumental, ma solo in ragione di un anticipo di data per evitare che il primo di una serie di concerti già fissati a Nuñez obbligassero a rinunciare una volta ancora allo stadio dopo che in autunno era stato inevitabile per via della maxi squalifica.
Il Quilmes è la squadra più in forma del torneo, reduce da 8 risultati utili consecutivi e in particolare 5 vittorie nelle ultime 5 uscite e 7 nelle ultime 8. La sfida con questa squadra e quella col Ferro Carril Oeste, che punta a reinserirsi nel gruppo delle prime, apriranno e chiuderanno un marzo molto più fitto di appuntamenti di quanto sia stato febbraio: cinque gli impegni di campionato e uno quello di Copa Argentina. Sette punti che separano le prime quattro dalle inseguitrici e in particolare 10 a fare da cuscinetto fra il River che è primo e la quinta, che a fine giugno sarà la prima delle escluse dalla Promo, fanno ben sperare. Ma il pericolo viene proprio dalla compattezza del gruppo di testa: il fallimento della promozione diretta riservata alle prime due e la conseguente forzatura a uno spareggio magari col San Lorenzo, il Racing o anche il Newell’s – che sono le ennesime grandi in affanno nella Primera, e il Ciclon lo è al punto che attualmente si trova già in zona retrocessione – è un rischio troppo grosso per essere corso.

Febbraio a tutto gas

Febbraio a tutto gas - La Página Millonaria

I due Superclasicos della settimana appena conclusa sono stati i primi in cento anni di storia giocati coi due rivali in categorie diverse. Superfluo quindi sottolinearne l’importanza. Si trattava di eventi talmente delicati che si era anche ipotizzato di cancellarli per motivi di sicurezza pubblica da un lato e, per quanto si possa stentare a crederlo, di salvaguardia dell’onore dall’altro. L’apprensione maggiore, però, riguardava gli scontri che avrebbero potuto verificarsi tra le due tifoserie, alle quali è stato infatti imposto di raggiungere il Chaco, sede della prima partita, per vie diverse e ben distanti.
Alla fine non c’è stato alcuno scontro e col senno di poi viene da dire che i timori legati ai rischi a questa sfida avrebbero invece dovuto riguardare, almeno per quanto riguarda il River, le scelte poi fatte da Almeyda.
A Resistencia la Banda ha sofferto una sconfitta tanto netta quanto, di conseguenza, meritata. A compromettere le cose è stato innanzitutto il tecnico che, insolitamente ma nettamente, ha sbagliato formazione. Larghi in difesa ha schierato Vella ed Arano: il primo incapace di contenere l’autore delle due reti avversarie, il giovane Blandi, e il secondo rivelatosi un vero peso morto sia in copertura che in fase di proposizione. Considerato che il vantaggio ‘xeneize’ si è concretizzato già in apertura e che a metà del primo tempo il Chori Dominguez si è fatto incresciosamente espellere, una valida spinta sulle fasce sarebbe stata la necessaria alternativa a una manovra che per vie centrali ha fatalmente perso energia – tanto che nemmeno l’usuale apporto di Cirigliano, unico vero faro del centrocampo data l’assenza per infortunio di Ocampos, è bastato. E se si aggiunge la serataccia di Rogelio Funes Mori e Cavenaghi, che avrebbero addirittura potuto portare avanti i loro già in avvio e non hanno trovato maggiore lucidità nel corso dell’incontro, è presto detto come mai la partita è finita male. Dopo la sfuriata iniziale, evidentemente pianificata ma anche improduttiva, c’hanno provato anche Trezeguet e Rios, subentrati nella ripresa, ma lo squilibrio tattico era troppo evidente perché sparute e singole iniziative potessero raddrizzare la situazione.
Oltre alle polemiche legate alla formazione, a tener banco fin dall’immediato dopopartita è stata l’espulsione del Chori e la sua conseguente squalifica. Il rischio era che potesse compromettere anche il campionato, nel caso in cui le giornate di sospensione fossero state più di quattro. In attesa del pronunciamento definitivo dell’AFA, avrebbe comunque saltato la rivincita di Mendoza.
Conseguenza immediata della reazione scomposta di Dominguez sul campo, dopo la costrizione dei suoi a giocare tre quarti del primo Super con l’uomo in meno, è stato l’assetto tattico a cui Almeyda ha dovuto adattarsi per il secondo. Con tanti saluti all’idea del trio d’attacco costituito proprio dal Chori nel ruolo di rifinitore dietro a Cavenaghi e magari Trezeguet che, nel frattempo, era ogni giorno più vicino al raggiungimento della forma perfetta.
A Mendoza, quindi, le cose sono andate ancora peggio. La cosa migliore, i giocatori di entrambe le squadre l’hanno fatta prima di scendere in campo con una visita congiunta al locale Ospedale dei Bambini. La partita, invece, nonostante lo schieramento di tutti i titolari possibili, è stata giocata davvero molto male e gli avversari hanno portato a casa la vittoria sfruttando praticamente l’unica chiara occasione. A influire sulla prova negativa del River, già privo dello squalificato Dominguez e impossibilitato a schierare fin dall’inizio il convalescente Ocampos, l’infortunio nei primi minuti di Trezeguet e l’ennesima prova appannata di Rogelio Funes Mori, subentrato al francese e dimostratosi ancora una volta a disagio nella zona del campo dove invece dovrebbe risultare decisivo: davanti alla porta avversaria. Non meglio per la verità Cavenaghi, a cui però va dato credito per essersi già dimostrato in passato capace di reggere la pressione di un Superclasico e, anzi, anche di deciderlo. Per il resto, male anche la difesa nonostante il reinserimento di Abecasis e Diaz sulle fasce in sostituzione dei disastrosi Vella e Arano. Non ha convinto nemmeno Ponzio, da un errore del quale è scaturito il gol ‘xenieize’, e con lui Cesar Gonzalez. L’unico a dannarsi l’anima è stato Carlos Sanchez. Troppo poco.
Nel complesso, due sconfitte su quattro in fase di preparazione possono anche starci, ma come sono venute fa riflettere. Non bastano, per consolarsi, il pareggio a reti inviolate con l’Estudiantes né la netta vittoria sul Racing che è il candidato numero uno alla vittoria del prossimo Clausura. Ad Almeyda ora non resta che raccogliere i cocci e cercare di rimetterli insieme nei pochi giorni che mancano alla ripresa del campionato. L’appuntamento è fissato per domenica 5 febbraio sul campo dell’Almirante Brown e tanto per cominciare non ci sarà Trezeguet, a cui è stata diagnosticata una forte contrattura e che al di là della forza è sembrato essere il più regolare ed affidabile del momento. Molte delle aspettative per il nuovo semestre vanno così in fumo prima ancora che si cominci. Non resta che aspettare di vedere come andranno le cose. La penserà così anche Passarella, in vacanza in Europa?

Superflop

Superflop - La Página Millonaria

E’ iniziata la preparazione al secondo semestre, quello che a Nuñez tutti auspicano che coincida con l’immedita risalita in Primera Divison.
Il gruppo si è appena trasferito nel centro sportivo di Ezeiza dopo che la scorsa settimana si era riunito al Monumental in vista delle consuete visite mediche che precedono l’inizio vero e proprio dei lavori. Era stata quella l’occasione per conoscere ufficialmente i nomi dei ragazzi delle giovanili che si sarebbero allenati con la prima squadra e successivamente iniziare a definire alcuni rapporti – certi nuovi, altri giunti al termine, altri ancora in fase transitoria. Il tutto con in testa anche i due Superclasicos che, dopo accese discussioni sull’opportunità o meno di giocarli per motivi di sicurezza, finalmente si disputeranno l’ultima settimana di gennaio nel rispetto di una tradizione che non doveva interrompersi solo per l’attuale differenza di categoria fra i due club protagonisti. Ma c’è anche un secondo impegno imminente a cui si sta ugualmente pensando contemporaneamente alla ripresa del campionato: i sedicesimi della Copa Argentina, ennesima occasione di confronto in prospettiva con altre grandi, che andranno in scena in Catamarca con avversario lo Sportivo Belgrano.
Venendo al mercato, Trezeguet è stato finalmente presentato e sta già sgambando coi suoi nuovi compagni di squadra. E’ quindi arrivato anche Leonardo Ponzio, svincolatosi un’altra volta dal Saragozza e per questo risarcito dal River di parte di quanto perso in termini economici per rientrare in Argentina. Leo è l’ennesimo cavallo di ritorno, dopo la precedente esperienza sotto l’allora allenatore Passarella, ed ennesima tessera di un mosaico del cuore che assemblato poco alla volta sta rivelando uno dei River più amati della storia – a conferma del fatto che nelle difficoltà i ‘millonarios’ sanno fare realmente fronte compatto. Intanto i due difensori Ferrero e Roman hanno lasciato la squadra: il primo va in prestito per un anno ai brasiliani del Palmeiras (che hanno pagato solo 200.000 dollari ma dovranno sborsare in totale 3,5 milioni se vorranno riscattarlo), il secondo invece coi suoi 32 anni concluderà facilmente la carriera all’Huracan con cui, almeno per ora, continua a giocare nella B Nacional. In partenza anche un altro giocatore di grande esperienza ma che, arrivato solo di recente, non ha lasciato il segno: Alayes.
Non deve stupire che il reparto difensivo stia cambiando pelle: è stato quello più instabile delle ultime stagioni e Almeyda, che vede lontano, ha già pronto un terzetto di giovani campioni che hanno dimostrato di poter essere il presente e dovranno rappresentare il futuro della retroguardia ‘millonaria’: Pezzella, Gonzalez Pirez e Ramiro Funes Mori. A proposito di ragazzi, sul totale di 19 convocati di cui fa parte anche il 19enne centrocampista Quintulén (ex Sporting Lisbona e prima ancora San Lorenzo), i 6 che affronteranno la preparazione coi titolari sono il portiere Servio e l’attaccante Insaurralde, che avevano già partecipato al ritiro di Mar del Plata di sei mesi fa, il centrocampista ecuadoregno di grandi speranze Cazares, reduce dal debutto in Copa Argentina, l’altro centrocampista Kranevitter e per finire i due centravanti Vila e Andrada, quest’ultimo massimo goleador di sempre nella storia delle giovanili del club e per questo già messo sotto contratto (come l’altra punta Giovanni Simeone, figlio d’arte).
Sempre a proposito di difesa, ora è ufficiale che Chichizola dovrà giocarsi il posto da titolare fra i pali con Vega, tornato a essere schierato lo scorso dicembre una volta rimessosi dall’infortunio. Escluso invece che possa rientrare Carrizo.
Infine è stato presentato anche il futuro sponsor. Si tratta di BBVA, che a partire dal prossimo luglio inizierebbe a versare nelle casse del club parte dei 10,5 milioni di dollari da distribuirsi in 3 anni. Il dubitativo non dipende dalla validità del contratto quanto piuttosto da una disputa col Boca, di cui l’istituto bancario sarà ugualmente principale finanziatore, per cui i dirigenti di entrambi i club non hanno voluto confermare le cifre già fatte per vantare un presunto miglior accordo spuntato. Che sia la più importante di sempre nella storia ‘millonaria’ piuttosto che di tutto il calcio argentino, questa sponsorizzazione giunge comunque come manna dal cielo perché mai come negli ultimi tempi è stato chiaro che quello fra bontà tecnica e solidità finanziaria è l’unico connubio possibile per far funzionare una società – e che l’una senza l’altra non serve.
Tornando a guardare al presente, da qui al 4 febbraio (quando si giocherà la partita con l’Almirante Brown valevole per l’ultima giornata del girone d’andata) succederà ancora parecchio. La rosa potrebbe essere modificata ulteriormente e Almeyda deciderà che aspetto darle in vista della lunga volata che ha come traguardo la promozione. Quella del Pelado è una rivoluzione silenziosa capace però di scuotere l’ambiente come necessario in questo frangente: prova ne sia l’inserimento graduale di tanti giovani, pronti già ora e su cui la Banda a maggior ragione potrà fare affidamento nei prossimi anni. Superato lo choc dalla mancata reintegrazione di Ortega, non ci sono stati terremoti nel corso di questa gestione tecnica – con la benedizione della presidenza, va da sé. Ora come ora, al contrario, a Nuñez ci si ritrova con un mix esplosivo di campioni di levatura mondiale e talentini assoluti: c’era chi disperava dopo la partenza di Lamela &amp; Co mentre invece tempo un mese si è già entrati in una nuova era affidata a giocatori di grandissima personalità e presenza. E su questa strada si sta proseguendo. Il River ha davvero cambiato pelle e in considerazione anche degli ultimi ritocchi non è folle affermare che poche squadre in tutta Argentina sono altrettanto solide ed equilibrate.

Il nuovo River 2012

Il nuovo River 2012 - La Página Millonaria

Quando la scorsa estate Cavenaghi e a ruota Alejandro Dominguez avevano fatto ritorno a Núñez non era pensabile che nel giro di pochi mesi potesse arrivare un altro campione vero – qualcuno che, se pur non ne ha mai vestito la maglia, del River è un tifoso dichiarato.
Si tratta di David Trezeguet, un fuoriclasse tanto quanto il Torito e il Chori con la differenza però che nel corso della sua carriera ha anche vinto tantissimo. Da quando nel ’96, ad appena 17 anni, lasciò Buenos Aires, il francoargentino ha conquistato in Francia col Monaco 2 campionati e 1 Supercoppa, quindi in Italia con la Juventus 4 campionati di A (compresi i 2 vinti sul campo e poi tolti al club bianconero, corredati da 1 titolo cannonieri), 1 di B e 2 Supercoppe, e nel frattempo con la nazionale francese 1 Campionato Europeo Under-18, 1 Campionato del Mondo e 1 Campionato Europeo. Uniche esperienze nel corso delle quali non ha vinto nulla, ma era prevedibile, quella iniziale col Platense, delle cui giovanili è un prodotto, e quelle più recenti con gli spagnoli dell’Hercules e il Baniyas di Abu Dhabi. A mancargli solo la Champions League, che fu a un passo dal vincere nel 2003 quando nella finale dell’Old Tarfford contro il Milan sbagliò uno dei rigori decisivi. Era mercoledì 28 maggio, ma già domenica 1° giugno dov’era? Alla Bombonera ad assistere al Superclasico… Era appena terminata la partita quando lo vidi sgusciare via dalla tribuna nascosto sotto il cappuccio di una felpa tirato in testa. Quel Boca-River, a proposito, terminò 2-2 con un gol di D’Alessandro e l’altro proprio di Cavenaghi, con cui adesso giocherà forse come conseguenza diretta dell’esito negativo di un’altra partita importantissima a cui ha voluto presenziare: lo spareggio col Belgrano.
Ma che River trova, Trezegol? Quella di Almeyda è una squadra che ha dovuto reinventarsi nel segno di una qualità utile fin da subito, in B, ma che potrebbe fare la differenza anche in Primera Division e auspicabilmente la farà già fra poco più di sei mesi. In tal senso, poi, non è detto che con lui possa arrivare anche Ponzio, che sarebbe l’ennesimo cavallo di ritorno di grande talento ed esperienza.
Venendo ai risultati, a dicembre il River ha giocato appena 2 partite di campionato di cui una inopinatamente persa allo scadere in casa del Boca Unidos e l’altra, contro il Patronato, vinta. Nel mezzo, per la Copa Argentina, ha vinto anche sul neutro di San Juan contro il Defensores de Belgrano guidato da un tale Ariel Ortega e con quest’ultimo successo si è guadagnato l’accesso ai sedicesimi di finale, da giocarsi contro l’ennesima squadra dal nome sinistramente evocativo, lo Sportivo Belgrano di Cordoba, con la prospettiva in caso di passaggio del turno di un ‘clasico’ cittadino con la vincente fra Atlanta e Quilmes.
In occasione di queste tre uscite il gruppo ha dato segnali non entusiasmanti ma comunque positivi. Contro il Boca ‘correntino’ soltanto la sfortuna, l’annullamento di un gol e una serie infinita di occasioni sprecate gli avevano negato la vittoria – era anzi era arrivato uno stop ancora più beffardo perché verificatosi nello stesso fine settimana in cui il Boca vero, quello ‘xeneize, avrebbe vinto matemeticamente il titolo. Contro i rossoneri del Burrito, quindi, immediatamente dopo che il Boca Unidos suo recente carnefice era stato eliminato da una formazione di quinta divisione e pure di Cordoba, la città degli incubi ‘millonarios’ di questa stagione, il gol del Chori aveva risolto un confronto dall’esito mai in bilico per quanto finché le reti sono rimaste bianche esistesse ovviamente lo spettro di una soluzione ai rigori sempre rischiosissima. Col Patronato, infine, la notizia è stata innanzitutto il ritorno alla vittoria al Monumental, che fatta eccezione per quella della prima giornata col Chacarita e tenendo conto della squalifica del campo mancava addirittura dal 10 aprile scorso. Protagonista dell’impresa, agevolata da un palo degli ospiti che ha bilanciato la sfortuna della trasferta a Corrientes, l’uruguaiano Carlos Sanchez; conseguenza di questo successo la chiusura dell’anno al secondo posto, 2 punti dietro l’Instituto ma con la consapevolezza di potersi giocare il titolo del girone d’andata, che si chiuderà alla ripresa del campionato a inizio febbraio, con Trezeguet.
Venendo alle prestazioni dei singoli, una delle conferme più gradite è stata quella di Ramiro Funes Mori, giovanissimo difensore centrale gemello della punta Rogelio. Rimessosi dall’ennesimo infortunio e con le voci di mercato che vorrebbero Maidana in partenza a gennaio, è certo che il suo impiego potrebbe farsi più frequente sempre che per quel ruolo cruciale Almeyda non preferisca affidarsi a un giocatore dall’esperienza enorme, quindi diametralmente opposta a quella dell’altro ‘Mellizo’, e cioè niente meno che a Gabriel Heinze. Arrivasse anche il ‘Gringo’, uscito dal Newell’s e poi ex fra gli altri di Manchester United, Marsiglia, Real Madrid e Roma, la Banda acquisirebbe una struttura di impensabile qualità per la B.
Quel che succederà è tutto da verificare, a cominciare dalla firma di Trezeguet programmata in questi giorni a cui la presentazione farà però seguito soltanto più avanti. Tra la fine di dicembre e tutto gennaio, col mercato e alcune tradizionali sfide in programma nell’estate argentina, tutto potrebbe cambiare e soprattutto ci sarà spazio per ogni tipo di commento. Quel che non può cambiare è il passato – e di quello recente, coi suoi risultati, segue un resoconto.
Partite giocate per il campionato: 
Boca Unidos – River Plate 1-0 River Plate- Patronato 1-0 (Sanchez)
Classifica del campionato (prime posizioni):
1) Instituto 35 p.ti, 2) River Plate 33, 3) Rosario Central 31, 4) Quilmes 30, 5) Boca Unidos 29.
Classifica marcatori del campionato (prime posizioni):
1) Piriz (Defensa y Justicia) 14, 2) Cavenaghi (River Plate) 13, 3) Castillejos (Rosario Central) 10, 4) Dybala (Instituto) 9.
Partita di Copa Argentina (32esimi di finale):
River Plate – Defensores de Belgrano 1-0 (Dominguez)

Il regalo di Natale è Trezeguet

Il regalo di Natale è Trezeguet - La Página Millonaria

Il River chiude novembre meglio di ottobre: sempre secondo in classifica in ragione di una sconfitta, ma a -1 dalla capolista Instituto. L’andamento delle ultime quattro settimane è stato migliore rispetto a quello delle precedenti essendosi collezionati sempre 8 punti ma giocando 4 incontri e non 5. Caduto già contro l’Aldosivi nell’ultima partita casalinga giocata in esilio, il River questo mese ha poi ceduto anche all’Atletico Tucuman nel giorno dell’agognato rientro al Monumental dopo la lunga squalifica – era quella la settima volta nelle ultime otto che non vinceva sul suo tradizionale campo. E nemmeno sabato contro il Rosario Central, in uno dei principali duelli d’Argentina che questa stagione impreziosisce la serie cadetta, è arrivato il successo che tutto l’ambiente attendeva dall’esordio in B, contro il Chacarita lo scorso 17 agosto, a sua volta seguito a quello del lontano 10 aprile col Banfield, valevole ancora per la massima categoria e a cui avevano fatto seguito 3 pareggi e altrettante sconfitte. Questa infausta serie, così, ora si allunga sorprendentemente a otto.
Venendo ai risultati, due le trasferte e due le vittorie, entrambe sonanti e identiche nei numeri, contro Gimnasia Jujuy prima e Guillermo Brown poi – con protagonista assoluto Cavenaghi, che in queste occasioni ha segnato complessivamente 6 reti e grazie alle altre 6 fatte tra settembre e ottobre e quella di sabato, la prima realizzata a Núñez dopo le due dell’aprile 2004 contro il Colon, è il momentaneo capocannoniere con 13 (media per partita addirittura 0,86). Nel mezzo l’infausta sconfitta con l’Atletico Tucuman; a seguire il pareggio col Central. Entrambe le volte in un Monumental la cui capacità è scandalosamente mantenuta a due terzi senza ragione e senza che il governo cittadino – con l’ex presidente del Boca, Mauricio Macri, al suo capo – provvedano a ristabilirla in 60.000 spettatori.
Un po’ per via degli infortuni e un po’ per decisioni puramente tattiche, Almeyda ultimamente ha proposto una serie di schieramenti alternativi. In difesa ha lanciato il giovane difensore Ramiro Funes Mori, gemello di Rogelio, che ha fatto bene ed è un peccato che si sia subito infortunato; ha rilanciato Abecasis, che da un lungo infortunio si è invece ripreso e a novembre ha giocato sempre; ha quindi confermato la fiducia a Gonzalez Pires, reduce dalla partecipazione ai Giochi Panamericani. Infelice, invece, la riproposizione di Roman. A centrocampo sono tornate a brillare le stelle di Ocampos, che contro il Gulliermo Brown ha pure segnato il suo quarto gol, e di Cirigliano, un altro dei reduci dalla competizione continentale di ottobre. Interessante, infine, il saltuario utilizzo di Dominguez come rifinitore: il ‘Chori’ si sta dimostrando un irrinunciabile jolly offensivo. In attacco, a proposito, accanto all’inamovibile Cavenaghi continua a trovare spazio Rios, altro formidabile ragazzino che da titolare o sotituto a novembre ha comunque sempre giocato e contro il Central si è visto negare solo dal palo un gol che a tempo scaduto avrebbe dato ai suoi una vittoria in rimonta meritata prima ancora che esaltante.
Per concludere, un dato sui confronti inediti che il River si sta trovando ad affrontare per via della partecipazione alla B. Fino a questo momento sono stati quattro e solo in un caso sono venuti i 3 punti. Prima della vittoria in Patagonia sul Guillermo Brown, infatti, erano arrivati i pareggi con Defensa y Justicia e Deportivo Merlo e la sconfitta con l’Aldosivi. La storia sportiva del River, insomma, si arricchisce di nuovi e suggestivi capitoli e con un occhio al prossimo futuro non può passare inosservata la sfida di Copa Argentina col Defensores de Belgrano: a colpire, in questo caso, non sono tanto i precedenti né il fatto che siano vicini di casa, quanto che il loro giocatore più rappresentante è Ariel Ortega. San Juan, sede dell’incontro, già freme. Come tutto l’Interior argentino, che da qualche tempo è lo scenario di rare, attesissime e acclamate esibizioni della Banda.
Di seguito i risultati di novembre e le classifiche.
Gimnasia y Esgrima Jujuy – River Plate 1-4 (Cavenaghi, 4) River Plate – Atletico Tucuman 0-2 Guillermo Brown – River Plate 1-4 (Ocampos, Dominguez, Cavenaghi, 2) River Plate – Rosario Central 1-1 (Cavenaghi)
Classifica dopo 16 turni (prime posizioni): 1) Instituto 31, 2) River Plate 30, 3) Rosario Central 27, 4) Quilmes e Boca Unidos 26.
Classifica marcatori (prime posizioni): 1) Cavenaghi (River Plate) 13, 2) Piriz Alvez (Defensa y Justicia) 12, 3) Castillejos (Rosario Central) e Dybala (Instituto) 8.

Novembre nel segno di Cavenaghi

Novembre nel segno di Cavenaghi - La Página Millonaria

Prima o poi sarebbe potuto succedere. Ed è successo: il River ha perso la prima partita di campionato. Ad aggarvare le cose, per la prima volta dopo undici giornate di leadership ha contemporaneamente perso la testa della classifica – pur mantenendosi in una posizione che oggi gli garantirebbe la promozione diretta, vale a dire la seconda. Più in alto solo l’Instituto (ennesima squadra di Cordoba a sbarrargli la strada dopo il Belgrano in Promocion), in casa del quale la Banda aveva recentemete dato prova di solidità e molto altro, che avremo modo di considerare ripercorrendo questo mese dalle due facce.
Partiamo dai numeri: 5 partite giocate con 2 vittorie, 2 pareggi e 1 sconfitta. I gol fatti 10, quelli subiti 4. In generale, 3 le trasferte e 2 soli gli incontri casalinghi, ancora al Nuevo Gasometro che era subentrato al Ducò e verrà a sua volta abbandonato già in occasione del prossimo impegno interno, il 12 novembre. Prima della sconfitta con l’Aldosivi il bilancio stagionale delle partite corrispondenti a turni interni, benché giocati lontani dal Monumental e in alcuni casi a porte chiuse, era stato confortante; resta però il fatto che tornare sul prato e sotto gli spalti di casa, soprattutto se verranno nuovamente quanto correttamente abilitati per 65.000 spettatori e non solo 41.000, non potrà che dare una mano a una squadra che è ancora in cerca di stabilità.
Proprio il pubblico è una delle note positive di questo ottobre ‘millonario’. Anzi, è l’aspetto più notevole. Dopo che a Mendoza per la prima volta era stato dato libero accesso alla massa dei tifosi in trasferta della Banda, per quanto non ufficialmente ma solo in ragione di un escamotage del presidente dell’Independiente Rivadavia, il ‘fenomeno River’ è letteralmente esploso negli stadi d’Argentina prima e sui giornali poi. A Cordoba contro l’Instituto, in occasione della partita che valeva la vetta della classifica, si è giocato di fronte a 57.000 spettatori metà dei quali erano del River. Roba che nemmeno per un Superclasico alla Boca…
A proposito di grandi numeri, impossibile prescindere dal 7-1 rifilato all’Atlanta in uno dei due ‘clasicos’ cittadini di quest’ultimo mese (l’altro quello col Ferro, terminato 0-0 al Nuevo Gasometro in quanto lo stadio dei biancoverdi, squadra di casa, non è abilitato a ricevere tifoserie ospiti straripanti come quella ‘millonaria’). Quel che colpisce della goleada contro i Bohemios è che si è trattata della ventiduesima volta nella storia in cui il River ha fatto 7 o più gol, l’ultima risalente al ’99, e che di queste altre 4 avevano già visto soccombere i gialloblù di Villa Crespo. Guardando invece al calcio argentino nel suo complesso, un risultato così roboante non si otteneva dal 2007, quando toccò all’Independiente Rivadavia battere il Belgrano per 7-0.
Nel corso di River-Atlanta aveva messo a segno una tripletta Fernando Cavenaghi, che a oggi dopo il gol all’Aldosivi ha raggiunto in campionato quota 6 reti – bottino che non fosse stato per pali e traverse averebbe potuto essere ben più cospicuo e valere più del momentaneo terzo posto nella speciale classific adei bomber. Partendo da questo dato possiamo analizzare l’andamento degli attaccanti che, più di tutti, sono i protagonisti di un assetto tattico non ancora definitivo, che Almeyda stenta a trovare dopo che nelle prime uscite aveva voluto, saputo o potuto confermare sempre la stessa formazione. La coppia Cavenaghi-Dominguez non è più necessariamente quella di riferimento né in sé né per l’impiego specifico dei due giocatori: qualche infortunio, il rientro di Funes Mori, il rilancio di Rios e l’occasionale utilizzo del ‘Chori’ da rifinitore dietro altre due punte hanno più volte rivoluzionato la prima linea generando varietà di marcature ma costringendo anche sempre a sperare che la formula scelta nell’occasione fosse in grado di funzionare subito. Insomma, c’è stata poca continuità.
I gol sono arrivati da Cavenaghi ma anche da Aguirre (detereminante la sua doppietta contro l’Huracan), Rios, l’oggetto misterioso della penultima campagna acquisti Bordagaray e ancora Ocampos, che col centro contro l’Atlanta ha raggiunto quota 3 – niente male per un centrocampista oltretutto di 17 anni, ma d’altra parte se Lanzini che ne ha 18 e Lamela che ne ha 19 segnano in Brasile e Italia mentre Cirigliano, Pezzella, Rey e Gonzalez Pirez hanno appena guidato l’Argentina Under-22 alla Finale dei Giochi Panamericani forse non bisogna stupirsi più di tanto della bravura dei ragazzi ‘millonarios’.
Se i 22 gol fatti fin qui sono venuti da 8 giocatori diversi a testimonianza di una grande partecipazione al gioco, i 9 subiti (oltre alle 4 occasioni in cui la porta è rimasta inviolata) rappresentano un dato incoraggiante e soprattutto sottolineano la giustezza della scelta, a molti apparsa avventata, fatta dal tecnico al che aveva confermato la fiducia al giovane Chichizola preferndolo al più esperto Vega.
Si diceva della partecipazione al gioco. Sì, c’è. Ma il River funziona a corrente alternata e di passaggi a vuoto ce ne sono stati parecchi. Bene il mese scorso col Gimnasia La Plata e ancor meglio contro l’Huracan a ottobre, quando in pochi minuti ha saputo ribaltare il risultato sfavorevole, la squadra non ha però continuità e talvolta sembra soprattutto non sapere come prendere in mano dall’inizio le partite dato che invece, nei casi in cui è andata sotto, ha dimostrato se non altro buona reattività. Ed è proprio sulla continuità che dovrà lavorare Almeyda, che ha appena definito i suoi ‘freddi’. Dovrà farlo perché se dopo una sola caduta a un terzo del torneo il River è soltanto secondo e con 3 miseri punti di vantaggio sulla rischiosissima zona che porta agli spareggi, allora non si possono avere più indugi.
Di seguito i risultati ottenuti dal River a ottobre:
Ferrocarril Oeste- River Plate 0-0 River Plate- Atlanta 7-1 (Cavenaghi 3, Aguirre, Ocampos, Bordagaray e Rios) Huracan-River Plate 1-2 (Aguirre 2) Instituto- River Plate 0-0 River Plate- Aldosivi 1-2 (Cavenaghi)
Questa la classifica (primi posti):
Instituto 25 punti, River Plate 23, Rosario Central, Quilmes e Boca Unidos 20, Ferrocarril Oeste 19, Almirante Brown 18.

Un ottobre dalle due facce

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L’ultimo mese ha rappresentato il purgatorio che tutti avevano prospettato per il River alla sua prima esperienza in una dimensione che storicamente non gli appartiene, la B. E’ questa però una realtà che proprio la storia recente sta insegnando che può toccare a tutti indistintamente: si pensi allo scenario della Primera Division con San Lorenzo, Velez, Estudiantes e l’Independiente da poco nelle mani di Ramon Diaz alle prese con un’attualità difficile e, chi più chi meno, prospettive analoghe a quelle che l’anno scorso di questi tempi aveva proprio la Banda.
Dopo un agosto alla grande, conclusosi con un percorso netto e il conseguente primo posto in classifica, il gioco del River si è involuto e alcuni deludenti, striminziti risultati ne sono stati l’inevitabile conseguenza. Vuoi per le partite interne giocate su campo praticamente neutro, prima il Ducò e poi il Nuevo Gasometro, comunque mai lo squalificato Monumental, vuoi per l’aggravante dell’assenza del pubblico negli stessi impegni casalinghi in seguito alle ormai note sanzioni decise dalla Federazione, complice l’amalgama del gruppo ragionevolmente non ancora trovato e i primi infortuni, Almeyda e i suoi si erano impantanati: tre pareggi e addio primato. Poi, quest’ultimo sabato, la provvisoria riconquista della vetta grazie all’agognato ritorno alla vittoria in occasione della riapertura ai tifosi nelle gare interne e del contemporaneo schiramento dall’inizio di Funes Mori.
Il recupero del Mellizo è certamente la notizia del momento. E’ andato di nuovo in gol – dopo che col Defensa y Justicia aveva evitato la prima sconfitta stagionale realizzando una rete allo scadere – e pare ritrovato, definitivamente rimessosi dall’infortunio. Oltretutto non avrebbe potuto trovare momento migliore per fare il suo grande rientro dato che era necessario che qualcuno prendesse il posto dell’acciaccato Cavenaghi.
Proprio dal Torito, a proposito, nelle ultime settimane erano finalmente arrivati segnali di vitalità più concreti della costante partecipazione alla manovra: i suoi primi due gol dal romantico ritorno alla base, cui va aggiunto uno sfortunato palo, non erano però mai coincisi a un’affermazione del River. Contemporaneamente, anche Alejandro Dominguez e Carlos Sanchez, i due principali punti di riferimento dell’inizio stagione, avevano perso continuità. Per giunta Almeyda, che ad agosto era riuscito a schierare sempre la stessa formazione di partenza coi vantaggi che questo comporta, ha dovuto rimediare a infortuni e squalifiche alterando la formula perfetta trovata e utilizzata nelle prime tre uscite.
Ecco allora che in settembre si sono affacciati alla ribalta i vari Vella, Ferrero, Ledesma, Affranchino e Cirigliano. In quanto ai principali altri protagonisti, già detto delle prestazioni improvvisamente altalenanti del Chori e di Sanchez, la giovanissima stella di turno che ha recentemente iniziato a brillare nell’universo ‘millonario’ come succede ogni anno, vale a dire Ocampos, continua a dominare la fascia sinistra e, gol o non gol, a meritarsi i gradi di titolare. Tutto sommato bene anche Juan Manuel Diaz, che pur commettendo ancora parecchie ingenuità (vedi il fallo da rigore fatto contro il Gimnasia La Plata) dà sempre l’anima e le due reti già messe in cascina ne sono la dimostrazione. A proposito del citato rigore, il portierino Chichizola, respingendolo, ha ripagato la fiducia ormai incondizionata che il tecnico ha riposto in lui relegando contemporaneamente il più esperto Vega al ruolo di secondo. E con riguardo alla difesa, per concludere, il futuro rientro di Abecassis non potrà che comportare il recupero dell’elemento necessario a rendere questo delicato reparto nuovamente come deve: compatto o propositivo a seconda delle esigenze.
Un’ultima, importante osservazione: dopo due mesi di attività, il River è comunque una delle tre sole squadre fra le 61 che partecipano alle prime tre serie professionistiche argentine a essere ancora imbattute. Le altre sono Boca e Racing, a oggi le due principali candidate al trono di Primera Division come il River lo è della propria categoria. Che la neonata Copa Argentina possa un giorno non troppo lontano metterle una di fronte all’altra permettendoci di decretare attraverso un confronto diretto chi è il numero uno? La prospettiva è quanto mai allettante, bella quanto le nuove e fiammanti maglie di ispirazione storica lanciate nel corso di questo ottobre altrimenti abbastanza smorto per celebrare il 110° anniversario di vita della Banda.

Un settembre tormentato

Un settembre tormentato - La Página Millonaria

L’inizio della stagione più inedita di tutte le 111 vissute dal River Plate non poteva andare meglio: tre partite, altrettante vittorie e vetta solitaria nel campionato di B Nacional.
Almeyda ha voluto e potuto schierare sempre la stessa formazione di partenza, certamente un vantaggio, però a lui si devono innanzitutto alcune scelte tecniche apparentemente azzardate ma in realtà encomiabili, che il campo non a caso ha dimostrato essere anche vincenti. Su tutte, il lancio del giovane fenomeno Lucas Ocampos, diciassette anni e già 2 gol freschi freschi da professionista.
Ma le attuali fortune della Banda hanno origine dal mercato, che è stato un misto di emozionanti ritorni e fiammanti acquisti. La maggior parte dei nuovi arrivati sta già scrivendo le prime pagine della storia di quella che in molti non hanno tardato né esitato a definire ‘Maquinita’ avendo in mente la famosa ‘Maquina’ degli anni Quaranta. E chi l’avesse fatto ironicamente potrebbe pentirsi di avere schernito un gruppo potenzialmente letale, pronto a dimostrartsi all’altezza dei migliori magari anche contro di essi in Copa Argentina, chissà.
In tutto sono arrivati otto giocatori. Innanzitutto i due ex Fernando Cavenaghi e Alejandro Dominguez, attuali punti fermi della prima linea, quindi la coppia di ferro già padrona del centrocampo costituita dall’uruguaiano Carlos Sanchez, forse addirittura miglior giocatore d’agosto di tutti i tornei argentini, e Martin Aguirre, e ancora i difensori Alayes e Vella. Sul finire, si sono aggiunti anche Cesar Gonzalez e Cristian Ledesma, altro cavallo di ritorno – che in questi giorni sta risolvendo i problemi legati al suo transfer – dopo che era tornato alla base anche se solo da un prestito Nicolas Domingo. Nel frattempo sono partiti Buonanotte, Lamela, Lanzini (benché in prestito) e Pereyra e, cessioni temporanee a parte, se ne sono andati per non aver trovato un accordo economico i vari Carrizo, Pavoni, Ferrari e Nasuti. Ortega, lui, l’aveva già fatto.
Dicevamo delle vittorie. Convincente soprattutto quella sull’Independiente Rivadavia (2-1 in trasferta) e a modo suo rassicurante quella di carattere sullo Sportivo Desamparados (3-1), questo dopo l’esordio col Chacarita (1-0). Proprio quella contro il Funebrero era stata l’ultima partita disputata al Monumental prima che il Club venisse sanzionato con 5 turni di squalifica all’Antonio Vespucio Liberti in seguito ai disordini nel ritorno degli spareggi di Promocion. Oltretutto, due gli impegni interni da disputarsi a porte chiuse, il primo dei quali comunque già scontato contro la rappresentativa di Santa Fe. E così l’Adolfo Ducò, campo dell’Huracan, è divenuto la casa provvissoria della Banda esattamente come il José Amalfitani del Velez lo era stato in occasione della precedente maxi squalifica. Nemmeno quest’ennesima penalizzazione, però, sembra aver arginato la follia di alcuni esagitati: settimana scorsa, infatti, si è verificato un altro accoltellamento all’interno delle strutture del Club…
Sempre con riguardo ai tifosi, comunque, per fortuna il River è anche stato l’artefice di un’inversione di tendenza della Federazione circa le trasferte nelle Serie inferiori del calcio nazionale. Che la Banda fosse destinata a dare una scossa a tutto l’ambiente era scontato, ma che potesse anche favorire – benché senza un intervento mirato – una nuova risoluzione federale dopo quattro lunghi anni di acceso agli stadi vietato ai supporter in trasferta va al di là delle più rosee previsioni. A dare il via a tutto, dieci giorni fa, era stato l’escamotage del presidente dell’Independiente Rivadavia di accettare anche fantomatici tifosi neutrali con conseguente invasione della cittadina preandina da parte di appassionati poi dimostratisi ‘millonarios’. E se questi sono inarrestabili e anzi ben accetti – al punto che sabato il Quilmes ne accoglierà quasi cinquemila – come non si sarebbe potuto riservare lo stesso trattamento anche a tutti gli altri, benché solo in presenza di strutture adeguate?
Quel che conta maggiormente, però, sono i risultati e per quanto manchino ancora 35 battaglie resta il fatto che al momento tutto sta andando per il meglio, come non era per niente scontato che fosse. Questi punti già messi in cascina infatti contano tantissimo, in eccesso o meno che finiscano per essere fra nove mesi – soprattutto ora che il maxi torneo di Primera a 38 squadre, che avrebbe garantito la promozione a mezza serie cadetta invece che solo a un pugno di aspiranti grandi, non si farà (forse) più.

Un agosto da favola

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