La Selección Argentina está a pocas horas de hacer su debut en el Mundial 2026 y Scaloni ya no tiene dudas en cuanto a la conformación de su plantel. River, como no podía ser de otra manera, tendrá mucha representación entre los 26 representantes argentinos, con la particularidad que dos iniciaron su camino rumbo a esta Copa del Mundo siendo sparrings.
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En 2018, Argentina viajó con dos planteles enteros a Rusia. Además de los 23 convocados por Sampaoli, otros 22 futbolistas, todos ellos menores de 20 años, para que actúen como sparrings y trabajen junto a los mayores durante el Mundial. Algunos de ellos continuaron su camino en la Selección y fueron citados por Scaloni para esta nueva cita mundialista.
Los dos ex River que fueron sparrings y jugarán el Mundial
El primero de ellos no necesita presentación: Julián Álvarez. En 2018, cuando empezaba a dar sus primeros pasos en la Primera de River, el delantero viajó a Rusia como parte del plantel de sparrings que Sampaoli llevó para trabajar con el plantel. Tres años más tarde, ya consolidado en el Millonario, tuvo su primera convocatoria a la mayor.
Poco a poco, la Araña fue sumando más y más minutos en el seleccionado nacional y conquistó su primer título en la Copa América de 2021. Al año siguiente levantó la Finalissima y tuvo su momento de mayor esplendor en la Copa del Mundo de Qatar, en la que convirtió cuatro goles. Tiempo más tarde, levantó su segunda Copa América.
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Sin embargo, Julián no es el único que estuvo como sparring en Rusia y que disputará el Mundial de 2026. El otro caso es el de Facundo Medina, que se formó en River y hasta llegó a ser considerado por Gallardo en 2016, pero no alcanzó a debutar y se marchó a Talleres a principios del 2018.
Ya siendo jugador del club cordobés, Medina fue sparring de la Selección Argentina en el Mundial de 2018. Dos años más tarde, y justo después de ser vendido al Lens de Francia, el defensor tuvo su primera convocatoria a la Mayor. Sin embargo, nunca pudo consolidarse como una fija en la Albiceleste y alternó presencias y ausencias.
El jugador de River que fue de sparring y acabó en el ascenso
Se trata de Franco Camargo que fue, junto a Julián Álvarez, uno de los representantes de River de ese plantel de sparrings. Para ese entonces, con apenas 17 años, el lateral ya se desempeñaba en la Reserva y era considerado por Scaloni para la Selección Argentina Sub-20. Sin embargo, no llegó a cumplir las expectativas.
Después de pasar por Platense (a préstamo desde River) y Atlanta, a comienzos del 2024 firmó contrato con Gimnasia y Esgrima de Jujuy, club en el que permanece hasta la actualidad. En River, Camargo no llegó a la Primera y, después de algunos años desempeñándose en Reserva, encontró en el ascenso un lugar en el que continuar su carrera y mantenerse hasta el día de hoy, a sus 25 años.
