A mediados de agosto, el conjunto de Núñez comenzará su participación en la Primera B Nacional, un campeonato federal que otorga dos ascensos en forma directa y la posibilidad de acceder a Primera División mediante la misma cantidad de promociones, ante el 17º y 18º de la categoría superior.
Se creó en 1986, con el propósito de ampliar la geografía futbolística y armar un torneo más competitivo, integrado por varios clubes del Interior. Su primer nombre fue Nacional B y en 1996, con la distribución de zonas para evitar viajes extensos, asumió la denominación actual.
River tendrá que visitar el Interior en al menos 10 oportunidades durante la temporada que viene e incluso pueden ser 11, en caso de que San Martín, de San Juan, no consiga subir a la máxima categoría el próximo jueves, cuando se enfrente con Gimnasia y Esgrima La Plata (perdió 1-0 el miércoles pasado).
En un hecho sin precedentes, habrá seis equipos que fueron campeones de Primera División, entre ellos River, obviamente. Los cinco restantes son Rosario Central, Huracán, Ferro Carril Oeste, Chacarita Juniors y Quilmes. Atención: para el club de Núñez el promedio será a través de los puntos que obtenga en cada partido.
Hay muchos clubes a los que River conoció en los viejos nacionales e incluso durante los primeros años del profesionalismo, tal es el caso de Atlanta. Sin embargo, habrá historiales nuevos: Aldosivi, Almirante Brown, Defensa y Justicia, Deportivo Merlo, Guillermo Brown y Patronato.
Con respecto al punto de vista geográfico, por ahora River tendrá que recorrer 19.042 kilómetros -sin incluir a San Martín (SJ)-, entre idas y vueltas. El certamen empezará el jueves 4 de agosto y el fixture se dará a conocer el miércoles 27 de julio. Como viene de jugar la Promoción, La Banda podrá comenzar en la segunda fecha.
Veinte equipos participarán de la categoría a lo largo y a lo ancho del país, donde River tendrá que desplegar toda su jerarquía durante las 38 fechas que componen el campeonato, debido a que no hay Apertura ni Clausura. El campeón y su escolta tendrán el premio de subir a Primera, mientras que el tercero y el cuarto irán a la Promoción.
¿Y el público visitante?
Como consecuencia de los graves episodios de violencia, a fines de la temporada 2006/07, los partidos del Ascenso se juegan sinhinchas visitantes. De todas formas, la llegada inesperada de River podría torcer el rumbo, algo que sería determinante para que los dirigidos por Matías Almeyda visiten estadios de mayor capacidad.
Los 18 rivales (*)
Directamente afiliados a la AFA: Almirante Brown (Isidro Casanova), Atlanta, Chacarita Juniors, Defensa y Justicia (Florencio Varela), Deportivo Merlo, Ferro Carril Oeste, Huracán, Quilmes y Rosario Central.
Indirectamente afliados: Aldosivi (Mar del Plata), Atlético Tucumán (San Miguel de Tucumán), Boca Unidos (Corrientes), Gimnasia y Esgrima de Jujuy (San Salvador de Jujuy), Guillermo Brown (Puerto Madryn), Independiente Rivadavia (Mendoza), Instituto (Córdoba), Patronato (Paraná, Entre Ríos), Sportivo Desamparados (San Juan).
(*) La grilla la completarán San Martín (San Juan) o Gimnasia y Esgrima La Plata.
