Los pibes de la Octava División de River finalizaron subcampeones de la Messi Cup, torneo Sub-16 que se desarrolla en Miami. La categoría 2011 la peleó hasta el final pero cayó por 1-0 contra Palmeiras y no pudo defender el título conquistado en 2025, la primera edición del torneo.
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Debido a la intensa lluvia que caía sobre Miami, el partido comenzó con una hora de demora y se trasladó del IMCF Stadium, antiguo estadio de césped natural del Inter Miami en el que River jugó casi todos los partidos de la Messi Cup, a uno de los campos de juego del Florida Blue Training Center, de pasto sintético. Esta condición pareció afectar a los pibes del Millo, a quienes lamentablemente les costó mostrar el juego dinámico y de asociación que les permitió llegar hasta la final.
El primer tiempo fue adverso para River, que tuvo muy pocas aproximaciones contra el arco del equipo brasileño. Por el contrario, Palmeiras se mostró más agresivo y no perdonó: a los nueve minutos, Miguel Alves cabeceó un centro a la salida de un córner para poner el 1-0. El marcador podría haber finalizado aun más abultado en contra del Más Grande, pero Rodolfo Durante tapó un mano a mano clave sobre el final del primer tiempo.
La segunda etapa pareció empezar con otra sintonía del equipo de Martín Pellegrino, que dos chances claras para el empate en los pies de Heraldo Fiorotto: primero con un tiro cruzado que se fue apenas desviado y después con un buscapié que nadie llegó a conectar. Con el correr de los minutos el dominio de River se fue desvaneciendo y Durante volvió a evitar el segundo con una gran atajada. En los últimos minutos Ignacio Serra tuvo la igualdad con un disparo que se fue pegado al palo izquierdo del arquero Daniel Chima.
River comenzó el torneo con empate frente a Chelsea (0-0) en la primera fecha del Grupo A. Luego derrotó en fila a Ajax (2-0) e Inter de Milán (3-1) para meterse en cuartos de final. En esa instancia sacó a Flamengo (2-1) y luego eliminó a Atlético de Madrid (2-2, pasó por penales) en semis.
La Octava División volverá a Argentina para concentrarse en la recta final del torneo de AFA. Los dirigidos por Pellegrino van 1° con 79 puntos, a tres del escolta Boca cuando quedan cuatro fechas para la finalización del campeonato.
