Los años 2005 y 2006 no fueron para nada fáciles en River. No había dinero para incorporar jugadores de jerarquía y el equipo deambulaba por la mitad de tabla en todos los torneos locales que disputaba. La calidad del plantel era mala y por eso los resultados se hacían desear. Para fines de julio de 2005, Leonardo Astrada presentó su renuncia y asumió como entrenador Reinaldo Merlo, que tendría su tercer ciclo en el Millonario (el segundo como DT).
Aquel equipo de River tenía a Marcelo Gallardo entre sus filas pero también a muchos apellidos de poco recorrido y que nunca dieron la talla: Leonardo Talamonti, Jonathan Santana, Gabriel Loeschbor, Leandro Fernández, entre tantos otros. Mostaza heredó un plantel pobre y una de sus primeras decisiones fue indultar a Horacio Ameli, que venía de ser marginado por Astrada.
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El caso Ameli-Tuzzio
La historia es bastante conocida pero no viene mal un repaso: “Coco” Ameli se peleó con Eduardo Tuzzio, ambos defensores titulares de ese plantel y amigos entre sí, luego de que este último expusiera antes de iniciar una práctica que Ameli estaba saliendo con su esposa a sus espaldas. A partir de ese escándalo, el equipo se vino en picada futbolísticamente y por eso Mostaza tomó las riendas para intentar enderezar el rumbo en 2006.
En charla exclusiva con La Página Millonaria, el ex entrenador recordó su asunción en River durante 2005 y las primeras decisiones que tomó: “Ameli aparece y yo lo quería incorporar para ver si podía jugar, pero no, él vino después y me dijo “no, Mostaza, yo no quiero estar, te agradezco’. Después me junté con algunos jugadores y vi que la onda no iba. Yo quería ver si recuperaba un central, sabía lo que había pasado pero yo quería meter todo adentro y arrancar. Pero bueno, no se dio. Vino a hablar conmigo al vestuario y me dijo ‘No, te agradezco'”, contó Mostaza sobre el caso Ameli, que luego se fue a Colón -apenas jugó 6 partidos- y se retiró del fútbol a los 31 años.
Mostaza Merlo y Marcelo Gallardo en sus tiempos de DT y jugador de River, respectivamente.
¿Pacto de no agresión con Boca en un superclásico?
El River de Merlo terminó sexto en el Apertura 2005 y cayó en octavos de final de la Copa Sudamericana contra el Corinthians. En ese semestre nació un mito futbolístico que el propio Mostaza se encargó de desmentir: el de un supuesto pacto de no agresión ante el Boca de Coco Basile en el superclásico de aquel torneo local en el Monumental que terminó 0 a 0.
“Eso me lo dijeron mil veces, pero fue un partido horrible y nada más. Yo quería ganar y Basile quería ganar. Ibamos siempre a La Raya -un restorán- y esa semana no fuimos ni él ni yo. Se creó ese clima porque eramos amigos. Hay un penal a los 10 minutos a Montenegro del Cata Díaz que no lo cobraron. Jamás hubiese hecho una cosa de esas”, contó.
La pelea con Gallardo y su salida en 2006
Corría el verano de 2006, River se encontraba en Mar del Plata de pretemporada, sin refuerzos, habiendo perdido con San Lorenzo un amistoso en el Estadio Minella y de la noche a la mañana -literalmente-, Mostaza pegó el portazo y presentó su renuncia al cargo mucho antes de que iniciara la competencia oficial:
“No veía buen clima en el general, en el día a día. Aguilar -presidente de River- estaba afuera, había pocos dirigentes de peso en Mar del Plata. Todo un clima que me hizo decidir por irme. Yo vi que el clima no estaba bien. Como no vi a los dirigentes de peso ahí, me fui“, reveló. El único directivo que estuvo en la pretemporada fue Norberto Álvarez, a quien le comunicó la decisión.
“Quizás fue cosa mía, pero no vi clima para quedarme. ¿Por qué lo decidí a la madrugada? No me acuerdo, quizás para que no se entere nadie, pero no me acuerdo bien. No hubo nadie que me convenciera, fue decisión mía. Aguilar me llamó recién al otro día”, agregó Mostaza. Por esos días, el rumor más fuerte sobre los motivos que desencadenaron su salida estaba vinculado a una discusión entre el DT y Marcelo Gallardo, capitán y referente de aquel plantel. Aunque ya pasaron muchos años, ninguno de los dos protagonistas habló públicamente del tema.
