Los números marcan un saldo muy positivo de 22 puntos conseguidos sobre 30 posibles, incluyendo la mejor presentación de todo el año por lejos. También que hubo otro Superclásico perdido y que se mantiene la nefasta racha de no dar vuelta un resultado que alcanzó los dos años calendario completos. Hubo una gran cosecha matemática con un andamiaje ofensivo un poco más confiable pero todavía no se consiguió el envión necesario para que el equipo llegue a los playoffs con su mejor versión y presente, sumado a que siguen las inseguridades defensivas.
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Por esos caminos podemos resumir a grandes rasgos estos primeros pasos de Leo Ponzio al frente de un equipo que tambaleó hasta el momento de su llegada en un sinfin de papelones futbolísticos y que enderezó un poco la regularidad para intentar soñar con pelear nuevamente hasta el final como ocurrió el semestre pasado más allá de las adversidades, con un plantel que de mitad de cancha para adelante y con Ángel Correa a la cabeza ofrece otro tipo de jerarquía respecto al de mitad de año.
¿Cuál es la vara para el River de Ponzio?
Nunca debe tomarse como vara la era Coudet que futbolísticamente fue un espanto y un fiasco, pero el River de Ponzio corrigió por lo menos el hecho de saber generar situaciones de gol y de ofrecer algunas mejores alternativas de ataque. De momento sus decisiones más cuestionadas pasaron por la confianza elevada por jugadores que no le rindieron como Martínez Quarta, o por no tener la convicción de darle más minutos a otros que sí hicieron méritos como Lautaro Pereyra, más el sinsabor de algunas modificaciones en momentos clave que perjudicaron el funcionamiento como en la Bombonera o en la otra derrota de su ciclo ante Huracán.
Ponzio tiene por delante los play offs del Torneo Clausura.
Pero por otro lado siento que tenemos que sincerarnos con nosotros mismos en algunas cuestiones. Es cierto que el objetivo principal de este semestre era terminar clasificados a la Libertadores mediante la tabla anual, pero la realidad es que en el momento que asumió Ponzio el equipo estaba penando en los últimos puestos de su zona poniendo en riesgo hasta el hecho de llegar a los playoffs y para nada tenía garantizado ni siquiera el acceso a la Sudamericana. En ese contexto la realidad marcó que dos fechas antes del final de la fase de grupos el equipo ya estaba clasificado a octavos de final y con un lugar garantizado en una copa internacional, aunque el deseo de todos sigue siendo la cita máxima a nivel continental.
Y justamente allí radica quizás el principal mérito de Leo, quien además tiene dos grandes cartas favorables en su haber. Por un lado haber conseguido el funcionamiento ante Belgrano, que fue el mejor partido de River no solo en este 2026 sino en mucho tiempo más atrás también. Ahí River dio una muestra clara de todo su potencial, y en otros encuentros como ante Independiente Rivadavia, Banfield y Atlético Tucumán mostró muy buenos destellos aunque más a cuentagotas que siendo regular, pero con victorias que en líneas generales fueron sólidas y convincentes.
Y por el otro el hecho de saber que en la Bombonera donde todas las miradas iban a estar puestas en él, la temprana expulsión y el arbitraje asqueroso corrieron el eje porque su plan inicial solamente pudo verse unos pocos minutos donde River parecía estar bien plantado en cancha. De todas maneras el partido que hizo River con la pelota en los pies en la cancha de Boca no estuvo a la altura de las circunstancias y los cambios fueron muy poco favorables más allá del hombre en desventaja para que el equipo pueda aunque sea intimidar un poco el arco rival, que fue la gran deuda pendiente más allá del bochorno arbitral que hemos presenciado y que también
Todos creímos que a partir de ese gran resultado y funcionamiento ante Belgrano iba a haber un quiebre positivo desde todo punto de vista, pero la realidad fue que en cancha el equipo involucionó partido a partido desde Racing hasta Aldosivi y la sensación general es que llegamos a los mata-mata con muchísimas más dudas que certezas. Es por eso que en la mitad del vaso vacío de la columna del debe queda la sensación latente que el equipo todavía no fluye, y que en las últimas tres presentaciones no logró ni la fluidez ni la profundidad ni la confianza necesaria para pelear hasta el final este torneo traicionero donde un mal día provoca que literamente no la cuentes, y que en consecuencia nos quedemos por segundo año consecutivo sin la Libertadores con semejante presupuesto de plantel.
¿Le da aprobado?
El trabajo de Ponzio hasta el momento entra en los tintes de lo aprobado sin sobrarle nada, pero está claro que está más a prueba que nunca en esta etapa decisiva hasta diciembre, y que se le debe exigir que aparezca una mano importante suya no solo para levantar los niveles individuales sino también para ser determinante en los trámites de los partidos mediante cambios o situaciones tácticas que sean manifiestas para demostrar superioridad ante el rival.
Pero más allá de los balances, como último punto de esta cuestión lo que tiene que quedar bien resaltado es que Ponzio es el menos culpable de este año terrorífico que vivió el club a nivel futbolístico, y hasta incluso ni debería mencionarse con ese adjetivo calificativo. La decisión dirigencial fue apostar por alguien que nunca había tenido experiencia ni siquiera similar en el cargo pero que sí conoce cada rincón del club y cómo pilotear en las tormentas, y deberá ser juzgado como tal una vez que finalice la participación en este Torneo Clausura y con mayor énfasis por su trabajo en esta etapa de playoffs.
¿Le alcanzará a este River para coronar? Por lo que vimos hasta acá pareciera que no, pero el torneo argentino le abre la puerta a cualquiera y si River puede encontrar esos destellos que se vieron en Córdoba va a tener sus posibilidades de ir ganando cada una de las series mano a mano. La gran misión de Ponzio será en estas dos semanas de parate saber llegar el mensaje definitivo y darle herramientas más convincentes al equipo, y que después de una vez por todas los jugadores estén a la altura de las circunstancias, porque salvo una derrota que sea muy particular o sacada de contexto, lo único que mantendrá al León en el cargo es terminar el año con la vuelta olímpica deseada.
