El primer tiempo entre River y Belgrano fue frenético, con varias ocasiones en ambos arcos y mucho ida y vuelta. Pero, además, los 45’ iniciales en el Kempes estuvieron marcados por una polémica arbitral. Pasada la media hora de juego en Córdoba, Pablo Dóvalo y el VAR tomaron una decisión controversial a favor del local.
Ángel Correa recibió un pase filtrado y quedó mano a mano con Lisandro López. En la lucha por la pelota, el futbolista de River cayó en el borde del área y el árbitro no dudó en mostrarle la tarjeta roja al defensor de Belgrano por cortar una ocasión manifiesta de gol. Sin embargo, en medio del reclamo del equipo local, desde el VAR llamaron a revisión.
Dóvalo se posicionó frente al monitor y, después de ver la acción, decidió anular la expulsión para López y reanudar el juego con un bote a tierra. Lo llamativo es que el juez explicó que el contacto fue de Correa y no de Lisandro pese a que el central del club cordobés lo tocó a Angelito cuando este último se iba solo contra Cardozo.