“No era el final que soñábamos”, escribió un dolido Nicolás Otamendi tras la derrota frente a España en la final del Mundial. Es que aquel de Nueva Jersey no fue un partido cualquiera para el central. En realidad, no lo fue para nadie. Sin embargo, en el caso del General hubo un condimento especial: fue su última presentación con el seleccionado nacional.

En 2025, el defensor anunció que se retiraría de la Selección una vez terminada la Copa del Mundo. En aquel momento, todavía faltaba un largo camino por recorrer. Pero el tiempo vuela, y ese retiro, que en su momento parecía lejano, ya es un hecho. Este jueves, Ota lo hizo oficial mediante un comunicado en las redes.

Con un video que repasa su paso por la Selección y una sentida carta, Nicolás anunció oficialmente su adiós al combinado argentino. Con 139 partidos, cuatro títulos y numerosas participaciones en los certámenes más importantes de selecciones a sus espaldas, Otamendi se despidió de la Albiceleste dejando un legado imborrable.

El mensaje completo de Otamendi

“Hoy me toca escribir las palabras más difíciles de toda mi carrera.

Soñé de muy chico vestir la camiseta de la Selección Argentina fue el privilegio más grande que me dio el fútbol. La defendí con el alma, con orgullo y con la responsabilidad de saber lo que significa para millones de argentinos.

El destino quiso que mi último partido fuera una final del mundo. No fue el resultado que queríamos, pero me voy con la cabeza en alto que este grupo lo intentó hasta el último segundo.

Me despido con la tranquilidad de haberlo dejado todo. Nunca me guardé una gota de esfuerzo, nunca dejé de creer y nunca dejé de sentir esta camiseta como el mayor honor de mi vida.

Gracias al hincha argentino. Gracias por el amor incondicional, por cada bandera, por cada canción, por acompañarnos en los buenos momentos y, sobre todo, en los más difíciles. Ustedes hicieron que cada vez que sonara el himno sintiéramos que no éramos once jugadores, sino millones defendiendo un mismo sueño.

Gracias a mi familia. Fueron mi refugio en cada caída y mi fuerza en cada desafío. Soportaron las distancias, las ausencias, las lágrimas y las frustraciones. Este camino jamás lo recorrí solo; cada paso lo dimos juntos.

Y a los que hoy siguen vistiendo esta camiseta, les quiero decir algo de corazón: nunca dejen de creer. Habrá golpes que parecerán imposibles de superar, pero esta camiseta siempre recompensa a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor. Levanten la cabeza, sigan luchando y no permitan que una derrota les robe la ilusión. Estoy convencido de que el próximo capítulo de nuestra historia será de ustedes.

Hoy me despido de la Selección Argentina, pero con un orgullo inmenso por haber representado a mi país. Porque los títulos quedan en la historia, pero el amor por estos colores dura para toda la vida.

Gracias, Argentina. Gracias por dejarme cumplir el sueño de ser campeón del mundo y de vestir la camiseta más hermosa del mundo.

Hasta siempre, Selección”.

La historia de Otamendi en la Selección Argentina

Debut y primer Mundial

Nicolás debutó en la Selección de la mano de Maradona. Su estreno fue el 20 de mayo de 2009 en un amistoso frente a Panamá. En los meses posteriores, el central alternó presencias y ausencias en la Albiceleste, aunque se ganó un lugar en la lista definitiva para la Copa del Mundo del 2010. Lo llamativo fue que Diego lo utilizó como lateral derecho y no como central, su posición natural.

Luego del Mundial se incorporó al Porto, aunque perdió protagonismo en la Selección con la llegada de Sergio Batista. De hecho, apenas jugó un partido en ese ciclo y quedó afuera de la Copa América de 2011. Con la llegada de Sabella tras el fracaso argentino, Ota no solo volvió a ser convocado, sino que fue titular en los primeros amistosos de la era.

Sin embargo, Nicolás no pudo asentarse y tuvo dos años de ausencia. El DT lo volvió a citar para algunos amistosos a finales del 2013 y comienzos del 2014, momento para el cual militaba en Atlético Mineiro en condición de cedido. Sin embargo, Sabella dejó a Otamendi fuera de la lista para el Mundial 2014.

Vuelta a la Selección

Con la llegada de Martino, el central volvió a la Selección para no volver a irse. Nicolás recuperó su lugar y se convirtió en una pieza fundamental: fue titular en las Copa América de 2015 y 2016, como así también en todo el proceso de Eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018 y en la propia cita mundialista, en la que fue titular en todos los partidos.

La época dorada

Con la llegada de Scaloni, Ota mantuvo su rol de referente. Fue titular en todos los partidos de la Copa América de 2019, repitió en los amistosos y partidos de Eliminatorias posteriores y, en 2021, fue una pieza clave para la conquista argentina de la Copa América disputada en Brasil. Así, el defensor levantó su primer título con la mayor.

Tras la primera conquista, Otamendi mantuvo su lugar en Argentina: fue titular en las Eliminatorias rumbo a Qatar y obtuvo su segundo título con la Finalissima. Meses después, Nicolás fue fundamental en el Mundial de 2022, en el cual disputó todos los minutos de Argentina y terminó levantando el trofeo.

Lejos de conformarse, el General se mantuvo en la Selección y en 2024 obtuvo su segunda Copa América. Ese mismo año participó de los Juegos Olímpicos y, de vuelta en la mayor, recuperó la titularidad y en 2025 hizo un anuncio importante: su retiro del seleccionado argentino luego de su participación de la Copa del Mundo de 2026.

En el Mundial partió como suplente de Romero y Martínez, pero tuvo ingresos clave cuando el equipo más lo necesitó. Otamendi disputó sus últimos minutos con la camiseta de Argentina frente a España. Sin la frutilla del postre pero con orgullo del camino recorrido, el central le puso fin a su etapa en la Selección.