La Selección Argentina está a pocas horas de hacer su debut en el Mundial 2026 y Scaloni ya no tiene dudas en cuanto a la conformación de su plantel. River, como no podía ser de otra manera, tendrá mucha representación entre los 26 representantes argentinos, con la particularidad que dos iniciaron su camino rumbo a esta Copa del Mundo siendo sparrings.
En 2018, Argentina viajó con dos planteles enteros a Rusia. Además de los 23 convocados por Sampaoli, otros 22 futbolistas, todos ellos menores de 20 años, para que actúen como sparrings y trabajen junto a los mayores durante el Mundial. Algunos de ellos continuaron su camino en la Selección y fueron citados por Scaloni para esta nueva cita mundialista.
Los dos ex River que fueron sparrings y jugarán el Mundial
El primero de ellos no necesita presentación: Julián Álvarez. En 2018, cuando empezaba a dar sus primeros pasos en la Primera de River, el delantero viajó a Rusia como parte del plantel de sparrings que Sampaoli llevó para trabajar con el plantel. Tres años más tarde, ya consolidado en el Millonario, tuvo su primera convocatoria a la mayor.
Poco a poco, la Araña fue sumando más y más minutos en el seleccionado nacional y conquistó su primer título en la Copa América de 2021. Al año siguiente levantó la Finalissima y tuvo su momento de mayor esplendor en la Copa del Mundo de Qatar, en la que convirtió cuatro goles. Tiempo más tarde, levantó su segunda Copa América.
Sin embargo, Julián no es el único que estuvo como sparring en Rusia y que disputará el Mundial de 2026. El otro caso es el de Facundo Medina, que se formó en River y hasta llegó a ser considerado por Gallardo en 2016, pero no alcanzó a debutar y se marchó a Talleres a principios del 2018.
Ya siendo jugador del club cordobés, Medina fue sparring de la Selección Argentina en el Mundial de 2018. Dos años más tarde, y justo después de ser vendido al Lens de Francia, el defensor tuvo su primera convocatoria a la Mayor. Sin embargo, nunca pudo consolidarse como una fija en la Albiceleste y alternó presencias y ausencias.
El jugador de River que fue de sparring y acabó en el ascenso
Se trata de Franco Camargo que fue, junto a Julián Álvarez, uno de los representantes de River de ese plantel de sparrings. Para ese entonces, con apenas 17 años, el lateral ya se desempeñaba en la Reserva y era considerado por Scaloni para la Selección Argentina Sub-20. Sin embargo, no llegó a cumplir las expectativas.
Después de pasar por Platense (a préstamo desde River) y Atlanta, a comienzos del 2024 firmó contrato con Gimnasia y Esgrima de Jujuy, club en el que permanece hasta la actualidad. En River, Camargo no llegó a la Primera y, después de algunos años desempeñándose en Reserva, encontró en el ascenso un lugar en el que continuar su carrera y mantenerse hasta el día de hoy, a sus 25 años.