Lionel Messi se despedirá de la Selección Argentina este martes 6 de octubre. Será el final oficial de su ciclo en el equipo nacional con el que fue campeón del mundo, bicampeón de América, campeón olímpico y juvenil. El marco será el mejor que podría haber en su país: el estadio Monumental. La casa de River es donde más veces jugó Leo por fuera de aquellos a cuyos equipos representó y donde nunca perdió.
Messi jugará esta noche su partido N°29 en el Monumental (22 victorias, 6 empates y 19 goles convertidos), ese que conoció allá por 1999 cuando estando en Newell’s se fue a probar al Más Grande y conocida es la historia de lo cerca que estuvo de ser fichado por el Millonario apenas unos días antes de que su familia tomara la decisión de irse a Barcelona.
¿Messi es de River?
A Messi, nacido en Rosario el 24 de junio de 1987, en la Argentina solo se lo conoce con la camiseta de Newell’s, club del que es hincha y que no pierde la esperanza de, alguna vez, verlo jugar con su camiseta aunque sea una vez de manera oficial. De chico, sin embargo, a Leo le gustaba River por su admiración por Pablo Aimar.
En la única biografía autorizada de Leo su autor, Guillem Balagué, citó una declaración que le adjudica a Gerardo Grighini, excompañero de Messi en las inferiores de Newell’s que dice:
- “Él dice que es hincha de Newell’s, pero cuando era chico era hincha de River. Era fanático de Pablo Aimar, que en ese momento jugaba en River, y mirábamos los partidos y los dos hinchábamos para River. Pasamos muchas horas juntos en la pensión, solíamos quedarnos mucho tiempo cuando teníamos que jugar”.
El 10 rosarino nunca hizo referencia a su pasión de niño, pero sí recordó cómo fue su paso por el club de Núñez: “Yo estaba en Newell’s y fui a probarme a River. Jugué unos 15-20 minutos con chicos más grandes y me pidieron que vuelva en 10 días a jugar con los de mi categoría. Volví y cuando jugué un partido con ellos hice cuatro goles. Me pidieron que me quede y que para eso necesitaban que Newell’s me diera el pase. Hasta River me ofreció hacerse cargo del tratamiento. Pero Newell’s no me quiso dar el pase, me sacaron cagando cuando fui a pedirlo”, aseguró en declaraciones a Fox Sports Radio.
Dónde está hoy Gerardo Grighini y su relación con la familia Ponzio
Luego de su paso por el ascenso de Italia, el excompañero de Lionel Messi en Newell’s que reveló su pasión por River cuando niños, hoy es entrenador nada más y nada menos que del Club Atlético Williams Kemmis, allí donde Leonardo Ponzio, DT del Millonario, surgió como futbolista y donde fue a retirarse tras despedirse como futbolista en el Millonario.
Gerardo tiene 39 años y, tras asumir el cargo de entrenador de Williams Kemmis en 2025, fue ratificado para toda la temporada 2026 luego de que el equipo mejorara notablemente en la Liga Cañadense de fútbol desde su llegada. El presidente del club de Las Rosas, Santa Fe, es Tomás Ponzio, primo del DT de River, y en la Comisión Directiva hay otros dos integrantes de la familia, mientras que Lis Ponzio es nutricionista del plantel de fútbol masculino.
Los de la 87 de Newell’s
Juan Cruz Leguizamón, Matías Pecce, Franco Casanova, Matías Giannantonio, Lucas Scaglia, Agustín Ruani, Alexis Soso, Lionel Messi, Gonzalo Mazzia y luego se fueron sumando: Mariano Miró, Matías Bravo, Mauricio González, Leandro Giménez, Bruno Milanesio, Nicolás Aguilera, Matías Bustos, Diego Rovira, Emanuel Correa, Federico Rosso y Gerardo Grighini.