El pasado jueves la Reserva de River venció agónicamente a Sarmiento gracias a un gol de Jonathan Spiff y consiguió un triunfo clave, tras tres partidos sin victorias, para asentarse en la cima de la Zona A del Torneo Clausura Proyección. Y el equipo tuvo un espectador de lujo: Reinaldo Merlo.
Mostaza, leyenda del Más Grande, volvió al club hace algunas semanas para trabajar en las divisiones inferiores, bajo la órbita de Gabriel Rodríguez, histórico formador del Millonario y actual Coordinador del Fútbol Juvenil. En ese sentido, ya se lo habia visto al ex volante central presenciar jornadas de las categorías juveniles de River.
Pero Merlo todavía no había podido acompañar personalmente a la Reserva. Hasta este jueves, donde apareció en River Camp para observar de cerca al equipo de Diego Barrado y Matías Abelairas. Fue victoria 1-0 en un partido que se hizo cuesta arriba por la expulsión de José Paz a los 21 minutos del primer tiempo.
El Más Grande formó con: Jeremías Martinet; Benjamín Rodriguez, José Paz, Facundo González, Valentín Lucero; Elías Núñez, Santiago Espíndola; Felipe Esquivel, Maximiliano Soria, Gonzalo Pereyra; y Santiago Meloni. Entraron Yutiel Susano, el goleador Spiff, Román Fernández, Joel Pensotti y Joaquín Amor.
Cuál es la función de Mostaza Merlo en River
El propio Mostaza explicó en qué consiste su labor. “Voy a mirar todas las divisiones de 9ª a 4ª. Mirar todos los partidos de local y visitante, veré entrenamientos y de ahí hacer un análisis. Todo pensando en la docencia de la formativa y buscar los mejores valores para que puedan jugar en la primera de River”, dijo en diálogo con Radio La Red.
Merlo, siete veces campeón con el Millonario y que también fue dos veces entrenador del club, expresó su felicidad por regresar al club. “Esto me pone muy contento porque vuelvo a mi casa. River para mí es mi casa”, afirmó. A sus 76 años, aportará todo su conocimiento, experiencia y sentido de pertenencia con la institución, y ya comenzó a trabajar.
La gran trayectoria de Mostaza Merlo en River
Como jugador, Merlo solamente se desempeñó con la banda roja en el pecho y tiene el récord de presencias. Disputó 563 partidos entre 1969 y 1984, conquistando siete títulos: entre ellos figuran el Metropolitano 1975, con el que River cortó una racha de 18 años sin salir campeón de la mano de Ángel Labruna, y el Tricampeonato comprendido entre el Metropolitano 1979, Nacional 1979 y Metropolitano 1980.
Cinco años después de su retiro como jugador volvió al club como entrenador. En esa etapa dirigió 30 encuentros y se fue tras apenas seis meses de asumir, a fines de 1989, por el cambio de autoridades que hubo en el club con la asunción de Alfredo Davicce. Se marchó en medio del Campeonato correspondiente a la temporada 1989/1990, el cual terminó ganando River con Daniel Passarella en el banco.
Regresó como DT en 2005, aunque su segunda etapa también fue breve. Fueron 17 partidos los que alcanzó a dirigir antes de renunciar en el verano del 2006 por un corticircuito con Marcelo Gallardo, quien no estaba de acuerdo con el proyecto futbolístico que encabezaba Mostaza.