Franco Mastantuono nació para esto. Para ser antológico y escribir una nueva historia grande de un futbolista nacido en la Argentina. A sus 17 años, 8 meses y 13 días, le marcó un golazo apoteótico a Boca en su primer Superclásico como titular en la Primera de River por el Torneo Apertura de la Liga Profesional 2025.
Franco Mastantuono nació en Azul, provincia de Buenos Aires, el 14 de agosto de 2007 y, si bien comenzó a jugar al fútbol a los tres años, en su infancia fue el tenis el deporte que lo conquistó y en el que deseaba ser profesional. Llegó a ser uno de los 5 mejores Sub 12 del país, pero finalmente se decidió por el fútbol y hoy, con apenas 17 años, es la joya de River y la gran promesa del fútbol argentino.
Fue al Colegio Inmaculada Concepción de Azul y el Club Remo de su ciudad, donde se formó como tenista, fue su lugar de pertenencia hasta que a los 13 años eligió definitivamente el fútbol y así lo contó Luis Delgado, uno de sus profesores, en entrevista con el diario La Nación: “Me encanta que los chicos jueguen al tenis, pero soy de los que creen que tienen que hacer lo que más natural les sale, aunque no sea lo que a mí más me gusta”.
Luego agregó: “Llegó un punto en el que Franco necesitaba entrenar más para ganarles a los otros y ahí empezó a decantar, porque se le mezclaban los compromisos, elegía un torneo de fútbol regional antes que un torneo de tenis importante. Eran datos que hablaban. Franco también viajó a los torneos durante un tiempo con Agustín Mancini, que hoy está en Dubai, y nuestro consejo fue siempre que hiciera lo que más le gustaba. Y, naturalmente, eligió. En el tenis nunca tenés el acertijo resuelto, pero si hacía las cosas bien, podía haber llegado”.
Línea de tiempo de Franco Mastantuono: hitos de su vida y carrera en River
- 14 de agosto de 2007: nace en Azul, provincia de Buenos Aires. Hijo de Sofía Bruno, licenciada en sociología y trabajadora del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), Cristian Mastantuono, instructor nacional de fútbol infanto-juvenil, y hermano de Lucila y Valentín Mastantuono.
- Noviembre de 2016: tenía 9 años y el diario El Tiempo, de Azul, destacó en una nota titulada “Juegan como chicos, compiten a lo grande”, el desempeño de Franco Mastantuono y de otros dos chicos que integraban equipos de la Federación de Tenis del Centro, en los campeonatos Nacionales Sub 10. Por entonces, Franco hacía tanto tenis como fútbol, pero entonces su deseo era llegar lejos con la raqueta: “¿Hasta dónde quieren avanzar?”, les preguntaron. “¡Hasta hacernos profesionales!”, contestaron.
- 2017: mientras jugaba en el River de Azul, fue invitado a una prueba con el equipo profesional de River Plate, y aunque tuvo una propuesta formal para irse a la pensión, la rechazó porque su familia quería que continuara su carrera en el tenis.
- 23 de octubre de 2019: Era considerado uno de los mejores tenistas infantiles del país, llegando a estar entre los 5 mejores en la categoría Sub 12. Por esos días disputó el 5° Abierto Nacional de Menores, que se había llevado a cabo en San Miguel de Tucumán, torneo organizado por la Asociación Argentina de Tenis, quedando entre los mejores cuatro del evento en singles y llegando a la final en dobles.
- 2010: Comienza a jugar al fútbol en River de Azul donde su padre era el entrenador. Luego, a los 11 años, pasó al Club Cemento de Azul. “Arranqué a los tres años en River de Azul, donde mi papá era el técnico. Vengo de una familia muy futbolera, hice la escuelita ahí hasta los 11 años. Después pasé al Club Cemento, hasta que llegó la oportunidad de venir a River. Una linda casualidad empezar en River de Azul y llegar al auténtico River. Siempre jugué de enganche”.
- 2019: llega a River. “Hice una prueba en Azul y ahí me invitaron a venir a River, eso fue en 2017. Después, seguí jugando allá hasta que en 2019 estuve una semana practicando y me ficharon para jugar en la Liga. Mi primer partido fue justo en la última fecha. Me acuerdo de que fue contra Banfield, en River Camp, y salimos campeones. Fue una alegría inolvidable, jugué con pocos entrenamientos, pero gracias a la ayuda de mis compañeros pude demostrar todo sin presión. Después me ficharon para AFA, en 2020 me llevaron a un torneo en Ayacucho y justo vino la pandemia. Después hice la pretemporada con Novena”.
- 12 de noviembre de 2022: Franco Mastantuono, campeón con la Octava División de River. Superó en la última fecha a Independiente, que era el líder, escoltado por el Millonario, que se impuso 4 a 2. El de Azul fue titular y marcó uno de los goles con un remate de larga distancia. Los otros tres tantos los convirtió Ian Subiabre. Sus formadores en River: los técnicos Martín Pellegrino, Pablo Fernández y el profe Ernesto Oriolo.
- 22 de agosto de 2023: firmó su primer contrato profesional con River. En ese momento, selló su vínculo hasta el 31 de diciembre de 2025 y su cláusula de rescisión era de 30 millones de euros.
- 28 de septiembre de 2023: primera práctica con el plantel profesional. La presencia de Mastantuono generó ilusión en los hinchas ya que el enganche de 16 años es una de las principales promesas de la cantera de River, donde se destaca en la Quinta a pesar de todavía tener edad de Séptima. De hecho, hace unos meses firmó su primer contrato profesional hasta diciembre del 2025, con una cláusula de rescisión de 30 millones de euros.
- 28 de enero de 2024: Debutó en River de la mano de Martín Demichelis como DT. Ingresó a los 19 minutos del segundo tiempo ante Argentinos Juniors en lugar de Facundo Colidio a sus 16 años 5 meses y 14 días, y se convirtió en el tercer jugador más joven en hacer su presentación en toda la historia del club, solo por detrás de Omar Rossi (16 años 4 meses 24 días y Mateo Musacchio (16 años 3 meses 14 días).
- 7 de febrero de 2024: convirtió un gol en la victoria 3-0 de River sobre Excursionistas y se transformó en el jugador más joven en anotar con la camiseta del Millonario con 16 años, 5 meses y 24 días, y de esta manera superó a Javier Saviola (16 años, 10 meses y 7 días). “Es un sueño cumplido, es una alegría muy grande con la camiseta que amo y donde me crié. El equipo está haciendo un esfuerzo muy grande, la gente cree que es fácil, pero no lo es”.
- 8 de febrero de 2024: explicó el motivo del número 30 de su camiseta: “Es por Lionel Messi. Lo tengo como un ídolo, lo admiro mucho y usar ese número es algo muy lindo”, afirmó el jugador de River en relación a la primera camiseta que el rosarino usó en Barcelona.
- 25 de febrero de 2024: se convirtió en el jugador más joven en disputar un River-Boca. Ingresó por Ignacio Fernández a los 77 minutos del partido que se jugó en el estadio Monumental. Hizo su presentación en los Superclásicos con 16 años y 195, convirtiéndose así en el jugador más joven en jugar el clásico más importante del fútbol argentino, superando a Víctor Hugo Romero quien lo hizo con 16 años y 351 días en el año 1966.
- 13 de marzo de 2024: primer título con River. El Millonario venció 2-1 a Estudiantes de La Plata y se coronó campeón de la Supercopa Argentina.
- 20 de marzo de 2024: River lo blindó con la cláusula más alta del fútbol argentino: 45 millones de euros, que ascienden a 50 millones en los últimos diez días del mercado de pases.
- 28 de julio de 2024: Convirtió su primer gol de tiro libre. Fue en el Monumental, para ganarle 1-0 a Sarmiento. La ejecución y la factura del tanto fue tal que despertó los más grandes elogios.
- 19 de abril de 2025: en su 53° partido como profesional con la camiseta de River, marcó ante Gimnasia de La Plata un gol que maravilló al fútbol argentino. La Mastanmanía llegó para quedarse.
- 27 de abril de 2025: SEÑORES, QUÉ GOLAZO ANTE BOCA. En su primer Superclásico como titular, ejecutó un tiro libre desde 28 metro y marcó un gol de antología para convertirse, además, en el jugador más joven en la historia de River en marcar en el clásico más importante del fútbol argentino, superando a Javier Saviola.
(*) Hasta el 27 de abril, fecha de la última actualización de esta nota, Franco Mastantuono llevaba anotados 7 goles en 55 partidos en la Primera de River Plate.
La ficha y los highlights de Franco Mastantuono
Nombre y apellido: Franco Mastantuono
Fecha de nacimiento: 14 de agosto de 2007
Lugar: Azul, Provincia de Buenos Aires
Estatura: 1,72 m
Perfil: izquierdo
Puesto: enganche
