Santiago Beltrán fue la figura indiscutida contra Bragantino. Con dos tapadas sensacionales en el primer tiempo y el penal atajado en el inicio del segundo, el arquero salvó al Millonario en Brasil. Lo llamativo es que pasaron más de 11 años desde la última vez que un arquero de River contuvo una pena máxima durante el tiempo regular de un certamen internacional.
“Solemos estudiar penales y ver características de los pateadores. Sasha no había errado ninguno y tenía penales muy variados. Fue intuición y si iba ahí la tenía que atajar”, explicó Beltrán sobre la atajada clave que salvó al Millonario de quedar en desventaja. “Fue volver a la calma”, agregó el arquero pibe, que fue el punto más alto en Brasil.
El antecedente que ilusiona a River
Tuvieron que pasar más de 11 años para que alguien hiciese lo que hizo Beltrán este jueves. Resulta que la última vez que un arquero de River atajó un penal en el tiempo regular de un partido de copa internacional fue en noviembre de 2014, con la inolvidable tapada de Barovero a Gigliotti en la semifinal de la Copa Sudamericana.
Como siempre, los hinchas se aferran a cualquier coincidencia para ilusionarse y el penal de Beltrán no es la excepción. Casualmente, en línea con lo de Barovero, la última vez que River atajó un penal durante los 90’ de un partido de copa acabó siendo campeón. Este detalle, por supuesto, no pasó desapercibido entre los riverplatenses.
Además, en aquella edición hubo otro penal recordado: el de la ida de octavos de final contra Libertad. La diferencia es que aquella ejecución fue directamente desviada y no hubo intervención del arquero. A más de 11 años de aquel penal atajado contra Boca, y con Barovero aún como protagonista, en River crece la ilusión.
El camino de River en la Sudamericana 2014
Con el formato viejo todavía en vigencia, River inició su camino en la segunda fase previa, instancia en la que enfrentó a Godoy Cruz. El primer partido, en Mendoza, acabó con victoria por 1 a 0 para el CARP gracias a un gol agónico de Germán Pezzella. La vuelta, en el Monumental, concluyó con triunfo por 2 a 0.
En octavos, el Millonario tuvo que enfrentar a Libertad de Paraguay. River empezó perdiendo la ida en Paraguay, pero dio vuelta el resultado con los goles de Carlos Sánchez, Sebastián Driussi y Giovanni Simeone. En la vuelta en el Monumental, el equipo de Gallardo terminó de asegurar la clasificación a los cuartos de final con los goles de Mercado y Simeone.
El rival en cuartos de final fue Estudiantes. La ida disputada en La Plata, acabó con triunfo por 2 a 1. El segundo partido de la llave fue emocionante. El Millonario empezó ganando mediante un gol de Teo Gutiérrez al minuto de juego, pero el Pincha dio vuelta el resultado e igualó la serie. Sin embargo, Mora y Funes Mori volvieron a poner a River en ventaja, cerrando el global de 5 a 3.
Tras eliminar a Estudiantes, River tuvo que medirse ni más ni menos que ante el eterno rival en semis. En el partido de ida, ninguno de los dos pudo sacar ventaja y llevaron la definición al Monumental. En la vuelta, Barovero se lució con una atajada que lo inmortalizó en la historia de River y Pisculichi convirtió el único gol del partido para sellar la clasificación.
En la final, el Millonario enfrentó a Atlético Nacional. La vuelta tuvo lugar en Colombia y finalizó con empate a uno. La definición de aquella Copa Sudamericana fue en el Monumental, donde gracias a los cabezazos de Mercado y Pezzella, River se impuso por 2 a 0 y levantó el trofeo frente a su gente.