En este repaso por los jugadores importantes que vistieron la camiseta de River en la década del 90, el Jardinero no podía faltar: llegó desde Banfield y enseguida comenzó a pagar con goles. Además, obtuvo los dos primeros títulos del tricampeonato.
Julio Cruz llegó a River en medio de incertidumbre. Le había ido muy bien en Banfield, pero estaba la incógnita sobre si su contratación era adecuada para el Millonario, que venía de ser campeón de la Copa Libertadores y le buscaba reemplazante a Hernán Crespo.
Cruz tardó pocos segundos en demostrar que Ramón Díaz no se había equivocado: le metió un doblete a Unión de Santa Fe en su debut como titular, en el Apertura de 1996. Desde entonces, no paró de marcar goles y fue una de las piezas claves de aquel equipo campeón.
El Jardinero jugó muy poco con la banda, pero fue eficaz al máximo: en 30 partidos, marcó 18 goles, fue goleador y festejó el bicampeonato, que luego se convertiría en la triple corona, aunque sin él dentro del plantel.
Luego, Cruz se fue a probar suerte al Viejo Continente y allí construyó una gran carrera. Primero, fue goleador en el Feyenord y luego se fue a Italia, en donde vistió las camisetas de Bologna, Inter y Lazio. Además, formó parte de la Selección Argentina y disputó el Mundial de Alemania, en 2006.
