Maidana celebra sus 31 años completamente afianzado en River, donde poco a poco se ganó el cariño de los hinchas hasta transformarse en una pieza tan indiscutida como querida.
Así como existen jugadores que jamás podrán revertir un mal trago o un momento deportivo de máxima tensión, también hay quienes saben poner la otra mejilla y dar vuelta la adversidad con mucho trabajo, perfil bajo y rendimiento. Alguna vez, aquellos que no saben diferenciar grados de responsabilidad apuntaron a Jonatan Maidana como un jugador de ciclo cumplido por el hecho de haber integrado un plantel que siempre llevará la mochila del duro revés sufrido en 2011.
Sin embargo, Joni, quien hoy celebra sus 31 años, supo callar a quienes lo metieron en la misma bolsa que otros miembros de ese plantel. Por una razón u otra permaneció en River. Cuando parecía que emigraría, se quedó. Rechazó ofertas, optó por seguir en el país y defender esos colores que alentó desde chico. Pocos lo saben porque incluso muchos piensan que era hincha de la otra vereda, pero el defensor iba al Monumental cuando vestía la camiseta de Los Andes. Él jamás lo cuenta. Prefiere ser destacado por su nivel y no por una declaración tribunera.
Lo cierto es que Maidana escaló peldaño a peldaño en la consideración de la gente y cada cuerpo técnico. Su primera alegría grande fue en el Torneo Final 2014. Fue el puntapié inicial de los grandes éxitos. De ahí en más, el guerrero de las mil batallas festejó una Copa Campeonato, la Sudamericana 2014, una Recopa, la Libertadores 2015 y la Suruga Bank.
Indiscutido tanto para Marcelo Gallardo como los hinchas, este 29 de julio, a 366 días de anular en una final de ida al francés André-Pierre Gignac, Joni festeja un nuevo aniversario de su nacimiento en Adrogué, provincia de Buenos Aires. Y, además, está a dos encuentros de llegar a 200 partidos oficiales con el manto sagrado. A esta altura, ¿es una locura pensar en que la banda roja será la última casaca de su carrera?
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