El 21 de septiembre de 1941, River Plate visitó a Independiente y lo derrotó por 4 a 0. Ese día, precedido por una brillante muestra de fútbol de pases cortos, nació la mejor delantera de todos los tiempos, que un año más tarde recibió el apodo de “La Máquina”.
En un presente que lo encuentra a River codeándose con los equipos más humildes del fútbol argentino, el recuerdo de una delantera que deleitaba hasta al último de sus rivales es un mimo a la camiseta que vistieron los mejores jugadores que hayan existido en el país.
Juan Carlos Muñoz, José Manuel Moreno, Adolfo Pedernera, Angel Labruna y Luis Deambrosi (quien luego fue reemplazado por Félix Loustau) fueron los protagonistas de un equipo que cada vez que se menciona llena de orgullo el corazón del hincha riverplatense. Luego de una apabullante victoria frente al Rojo de Avellaneda por 4 a 0, con tres goles de Pedernera y uno de Muñoz, el periodismo se deshizo en elogios para con aquel equipo.
De la mano de su entrenador, Renato Cesarini, esa lujosa delantera continuó cosechando victorias y se consagró campeón con 44 unidades, producto de 19 triunfos, 6 empates y 5 derrotas, en un total de 30 fechas. Los 75 goles a favor con los que finalizó el torneo marcaron un récord en aquella época. Una de las causas probablemente haya sido que formaba con dos defensores, tres mediocampistas y ¡cinco delanteros!
El objetivo de aquel equipo era tener la posesión de la pelota y algo muy parecido a lo que pide Matías Almeyda en el River actual: toque preciso y comenzar bien la jugada desde la defensa. Otros de los jugadores que se destacaron fueron Norberto “Pacha” Yácono, Ricardo Vaghi, Bruno Rodolfi, Julio Barrios y Avelino Cadilla. En la fecha 27, River empató 1-1 frente a San Lorenzo en lo que fue considerado como “el partido del año”, porque contó con una recaudación histórica de 43.810 pesos. Dos jornadas más tarde, el Millonario recibió a Boca y se despachó con un contundente 5 a 1. Aquel equipo, del que formaba parte “La Máquina”, repetiría el título en 1942 y en 1945.
