La historia de River está plagada de títulos y triunfos míticos que lo consagraron como el equipo más grande de Argentina y uno de los referentes a nivel Mundial. También hubo ocasiones en las que, por detalles, se escaparon partidos que podrían haber agrandado aún más sus vitrinas.
Uno de estos últimos casos fue el de la final de la Copa Intercontinental 1996 contra Juventus en Tokio, Japón. El Más Grande, con un equipo lleno de figuras, llegaba como el campeón de la Libertadores y dio batalla contra el conjunto italiano que se había consagrado en la Champions League y contaba con nombres de la talla de Zinedine Zidane, Alessandro Del Piero, y Didier Deschamps, entre otros.
Francescoli y Deschamps disputan la pelota en la final de la Intercontinental 1996.
El artífice que guió fuera de la cancha a aquel River a tierras niponas fue nada menos que Ramón Díaz. El Pelado, que cursaba apenas su segundo año como entrenador, había constriudo un equipo ganador que dio batalla pero que se quedó a las puertas de un triunfo histórico en un trámite que podría haber cambiado con la inclusión de un jugador que lo vio desde afuera: Marcelo Salas.
Ramón Díaz reconoció su error por no haber puesto a Salas contra Juventus
En entrevista exclusiva con La Página Millonaria, el propio Ramón se lamentó y reconoció su error por no haberle dado más minutos al delantero chileno que había llegado como refuerzo para el segundo semestre del 1996. El riojano lo mandó a la cancha a ocho minutos del final del encuentro y tras el gol de Del Piero que definió el partido.
“Yo creo que en esa época el equipo estaba muy bien. Pensando que íbamos al alargue dejé a Salas en el banco y Salas por ahí también tenía que jugar. Eso es lo único que me replantee porque el chileno era bravo. Digo: ‘Termina, vamos al alargue y ahí entra los 30 minutos y lo podemos resolver’. Hay situaciones que las tenés que resolver rápidamente y esa vez no se dio. Una lástima porque hicimos un buen partido”, manifestó Ramón.
Ramón explicó por qué no le dio más minutos a Salas en la final de la Libertadores 1996. (Diego Haliasz / LPM)
De todas formas, reconoció que la clave de la derrota estuvo en la parte física y agregó: “Había una diferencia física increíble. Nosotros con el talento podíamos resolver, pero ellos físicamente eran increíbles”.
Los números de Ramón Díaz en River
Ramón es una de las personalidades más ganadoras en la historia de River. Como jugador vistió el Manto Sagrado en dos etapas (1978-1982 y 1991-1993), disputó más de 170 partidos, anotó 84 goles y alzó cinco títulos, entre ellos los tres pertenecientes al tricampeonato conformado por el Metropolitano 1979, Nacional 1979 y Metropolitano 1980.
Como entrenador registró tres etapas en el Más Grande siendo campeón en todas ellas y obteniendo un total de nueve conquistas. Estas fueron la Copa Libertadores 1996, Supercopa Sudamericana 1997, seis títulos de liga (con un tricampeonato entre el Apertura 1996 y Apertura 1997) y una Copa Campeonato.
