El 31 de agosto de 2026 no será un día más para el mundo del fútbol y para todos los argentinos. Es la fecha que se recodará por el retiro de Lionel Messi de la Selección, después de comunicarlo a través de una extensa carta en la que deja en claro su amor por la celeste y blanca. Varios compañeros y amigos le dejaron su mensaje, pero ahora llegó uno muy esperado, el de Nicolás Otamendi, con quien compartió tanto buenas como malas en estos años.
Ambos compartieron tiempo en la Albiceleste durante la etapa de Diego Armando Maradona como entrenador y con el paso del tiempo fueron generando una gran vínculo, el cual se incrementó a partir de 2019 con la llegada de Lionel Scaloni. Considerados con Leo y Ángel Di María como la “vieja guardia”, fueron piezas fundamentales para los títulos de Copa América en 2021 y 2024, la Finalissima y, en lo más alto, el Mundial de Qatar 2022.
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La publicación que Otamendi le dedicó a Messi
Con una imagen de Messi levantando la Copa del Mundo en andas fuera del Estadio Lusail y el capitán de River observando desde abajo, escribió: “Te quiero, enano. Y hoy me cuesta encontrar palabras para despedir al amigo con el que compartí tantos años, tantas batallas y tantos sueños. Porque uno se acostumbra a verte ahí… con la diez, entrando a la cancha, creyendo una vez más que todo era posible. Y ahora toca aceptar que ese momento que tantas veces quisimos detener, finalmente llegó“.
Otamendi dándole la cinta de capitán a Messi durante el último Mundial. (Getty Images)
“Me quedo con los abrazos después de cada batalla, con las risas, las lágrimas, las charlas y con cada recuerdo que el fútbol nos regaló. Me quedo, sobre todo, con el orgullo de haber compartido vestuario con vos y de poder decir que tuve la suerte de haber jugado con vos. Gracias, Leo. Gracias por enseñarnos a creer incluso cuando parecía imposible. Gracias por llevar nuestra camiseta hasta lo más alto y por hacer que millones de argentinos sintiéramos que nuestros sueños también podían cumplirse“, agregó Nico.
Por último, le manifestó: “Va a ser extraño no verte más con la celeste y blanca. Va a doler. Muchísimo. Pero cuando te extrañemos, vamos a mirar atrás y recordar todo lo que nos diste. Te quiero, amigo. Fue un privilegio caminar a tu lado. Y aunque algún día dejemos de compartir una cancha, voy a agradecer toda mi vida haber compartido una parte de tu historia con vos. La Selección seguirá siendo celeste y blanca… pero una parte de ella, para siempre, será tuya“.
La carta de Lionel Messi para anunciar su retiro de la Selección
Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…
Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.
Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar.
Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).
Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos.
Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!
Gracias Dios por hacerme argentino.
¡Vamos Argentina!
*Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes.
