La lista de convocados de River para visitar a Sarmiento incluyó una sorpresa: la primera convocatoria de Santiago Espíndola. El volante de 18 años es una de las joyas del club, ya tiene contrato profesional y podría debutar en Primera. ¿Qué número de camiseta usará y qué jugadores lo vistieron?
Se confirmó que Espíndola portará el 27, uno de los dorsales que se encontraba libre luego de los últimos mercados de pases. El último futbolista en utilizarlo fue Bautista Dadín, en su aparición en Primera en 2025, pero quedó vacante con su partida a préstamo a comienzos de este año, primero a Independiente Rivadavia y después a Aldosivi. Antes, Agustín Sant’Anna y Agustín Fontana.
Si bien no es un número representantivo en la historia del Más Grande, sí lo han vestido jugadores relevantes. El más simbólico es Lucas Pratto, durante sus tres años y medio en Núñez, con el cual convirtió los goles en la final de la Copa Libertadores 2018 ante Boca.
Rodrigo Aliendro, Lucho González, el actual ayudante de campo Marcelo Escudero y Nelson ‘Pipino’ Cuevas son otros que han utilizado el dorsal 27. Además de Cristian Ferreira, Enrique Bologna, Jonathan Botinelli, Nico Domingo y Marcelo Gómez, entre otros. Y también, Javier Saviola en su primera temporada en Primera, allá por 1998. Además, Pablo Aimar también portó dicho número en un solo partido en 1997 ante Unión de Santa Fe.
Quién es y cómo juega Santiago Espíndola
El mediocampista es una de las grandes joyas del club y hace varios años que la rompe en Inferiores. Es una de las figuras de la Reserva, categoría en la que debutó en febrero de este año y suma 4 goles en 20 partidos. Espíndola también viene de jugar los Juegos Suramericanos con la Selección Argentina Sub 19 y convertir un gol agónico ante Perú para acceder a la final con Paraguay.
Se trata de un volante mixto muy completo. Tiene buena técnica y control de pelota, es un jugador asociativo, que juega y hace jugar a sus compañeros, con liderazgo. Un futbolista con despliegue y dinamismo, que recupera y llega al área para definir. No es un volante central, sino más bien un acompañante que necesita libertad para moverse en el centro del campo.
Enzo Pérez y Enzo Fernández son sus referentes. Formado como enganche, fue reconvertido a 5 en Juveniles, pero luego se adelantó para sacarle provecho a sus virtudes. Por inteligencia, puede adaptarse casi a cualquier rol. Tiene contrato hatsa diciembre de 2030 y con cláusula de rescisión de 100 millones de euros.
“Soy mediocampista central, puedo hacerlo de volante interno también. Jugaba de 10 y me fueron corriendo. Cuando llegué a River yo era enganche, en plenas pruebas me ponen como lateral por derecha, me mataron ja, quedé de lateral, después me encontraron el puesto de 5 y bueno, ahora lo puedo hacer de 5 y volante por izquierda o por derecha, puedo jugar en cualquier posición”, dijo en una entrevista.
Santiago Espíndola llegó a River en 2021 con 13 años tras dar sus primeros pasos en Argentino de Rojas. “River llegó a mi vida a través de una prueba que hicieron los captadores del Club en Argentino de Rojas, el equipo donde jugaba yo. Me vieron y vine tres días a Buenos Aires para hacer la prueba final. Fueron duras, pero por suerte me fue todo bien. Cuando me avisaron que iba ser jugador de River se me juntaron un montón de cosas. Emoción y alegría, porque era lo que quería de chico. Y ver contenta a mi familia fue lo mejor que me pasó”, contó.