Tras dos meses de espera, River ya palpita lo que será su debut oficial en 2026. Este sábado 24 de enero a las 17:00, el Millonario visitará a Barracas Central para iniciar una nueva temporada de la mano de Marcelo Gallardo, quien afrontará un año en el que no tendrá margen de error tras el olvidable 2025 que sucedió a un también flaco segundo semestre del 2024 en el cual el Muñeco regresó al club.
El partido contra el conjunto del sur de la Ciudad de Buenos Aires será el 13° estreno de Gallardo como entrenador del Más Grande en un torneo de liga. Sus registros en este apartado indican que ganó cinco partidos, empató seis y perdió uno.
Debido al frecuente cambio y tipo de denominación de los torneos en el fútbol argentino, hay certámenes con formato similar a los que actualmente AFA considera como liga pero que en su momento no fueron contemplados como tal. Algunos ejemplos de esto son las Copa de la Liga 2020 -posteriormente llamada Copa Maradona-, 2021 y 2022.
En 2026 se jugarán dos torneos considerados como campeonatos de liga más allá de su formato similar a una copa en el que no se enfrentan todos contra todos. Ambos, tanto el Apertura como el Clausura, constan de dos zonas de 15 equipos que jugarán 16 fechas en la fase regular (14 contra los rivales de su grupo, más un interzonal por sorteo y otro contra los denominados “clásicos”). Los ocho mejores de cada zona pasarán a los octavos de final, instancia en la que empezarán los duelos a eliminación directa en cancha del equipo que más puntos haya sacado en la primera ronda. La final, en tanto, será en estadio neutral.
En el caso de River, el armado de las zonas determinó que compita en el Grupo B y que uno de los interzonales, el que se dictaminó por sorteo, lo dispute contra Vélez. El otro, como ya es costumbre, lo jugará ante Boca.
Los debuts de Gallardo como entrenador de River por torneos de liga
- Transición 2014: Gimnasia (LP) 1-1 River
- Campeonato 2015: Sarmiento (J) 1-4 River
- Campeonato 2016: River 5-1 Quilmes
- Campeonato 2016/2017: River 4-1 Banfield
- Superliga 2017/2018: Temperley 0-1 River
- Superliga 2018/2019: Huracán 0-0 River
- Superliga 2019/2020: Argentinos Juniors 1-1 River
- Campeonato 2021: River 1-2 Colón
- Campeonato 2022: Defensa y Justicia 0-0 River
- Campeonato 2024*: River 1-1 Huracán
- Apertura 2025: Platense 1-1 River
- Clausura 2025: River 3-1 Platense
*El debut de Gallardo en el Campeonato 2024 fue en el marco de la décima fecha.