Desde el primer hasta el último partido de la Selección en la Copa del Mundo, Jorge Sampaoli no encontró una idea de juego para conseguir los resultados esperados. Y el equipo, que sufrió mucho para avanzar en la fase de grupos, lo pagó muy caro en los octavos de final: cayó 4-3 contra Francia, en Kazán.

Franco Armani, que había tenido una buena actuación en el triunfo por 2-1 sobre Nigeria, fue titular ante Francia y sufrió muchísimo la eliminación. Al uno del Más Grande se lo vio llorando desconsoladamente después de que culminara el encuentro frente al conjunto galo.

Sin embargo, y rápidamente, los otros dos arqueros del plantel de la Albiceleste se acercaron para contenerlo y apoyarlo. Uno de los que lo respaldaron fue nada mejos que Wiflredo Caballero, quien perdió la titularidad tras haber cometido un grave error en la caída por 3-0 con Croacia. Willy publicó una foto junto a Armani y a Nahuel Guzmán: “Somos argentinos, arqueros, distintos. Siempre juntos y en las malas mucho más”.

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La Albiceleste tendrá un duelo trascendental este martes, desde las 15 horas de Argentina. Se medirá con el conjunto africano, en San Petesburgo, y deberá ganar (esperar a que Islandia no triunfe ante Croacia) para poder clasificar a octavos de final.

Uno de los cambios que Jorge Sampaoli haría para este encuentro estaría en el arco: sacaría a Wilfredo Caballero y pondría a Franco Armani. En una conferencia que el arquero de River brindó hoy, aseguró que se siente preparado para ser titular.

“Me siento un arquero capacitado porque no es nada nuevo. Hemos trabajado el inicio del juego, las salidas del equipo. Uno tiene toda esa información y ese conocimiento para cuando llegue la oportunidad de poder jugar, poder resolverlo de la mejor manera dentro del campo de juego. El arquero tiene que tener un poco de cada cosa en el fútbol actual. El arquero tiene que saber jugar con los pies, tiene que tratar de resolver de la mejor manera cuando el equipo lo necesita o necesita salir jugando desde el fondo. Siento que soy un arquero que tiene un poco de cada cosa, y estoy capacitado para hacer también el juego con los pies”, expresó el santafesino.

Tenemos esta oportunidad que nos dio Dios de poder conseguir esta clasificación, estamos confiados en que podemos conseguirlo

“El debut todavía no sabemos si se dará porque, como manifestó Jorge, no está definido el equipo. Uno entrena día a día como cada uno de los que estamos acá. Si llega esa oportunidad tenemos que estar de la mejor manera, preparado y mentalizado con lo que tiene que hacer cada uno. Tenemos que saber que nos jugamos cosas muy importantes en este partido. Cada uno de nosotros tiene que estar preparado y mentalizado en poder hacer un buen partido. Si mañana me toca la oportunidad tengo que estar preparado. Uno viene preparándose todo este tiempo muy bien. Si llega esa oportunidad me tiene que agarrar bien. Me he preparado. Voy a esperar a si se confirma o no, todavía el equipo no está definido y voy a esperar si puedo estar”, añadió el hombre de River, quien mantiene la ilusión de hacer su presentación en el Mundial.

Lo que le pasó a Caballero es una situación normal del partido, a cualquiera le puede pasar

Además, el arquero se refirió al error que protagonizó su compañero frente a Croacia: “Con Willy me ha tocado compartir habitación con él, compartir el día a día y los entrenamientos. Es una situación que le puede pasar a cualquier arquero. Es una situación normal del partido, a cualquiera le puede pasar. En su momento fueron palabras de apoyo, de aliento. A uno también le ha tocado vivir momentos similares. En la posición hemos pasado por eso. Me ha demostrado que es una gran persona, una persona con un gran corazón y una humildad muy grande. Tiene un profesionalismo muy bueno. Yo creo que eso ya se tiene que dejar de lado y uno como arquero levantar la cabeza y seguir adelante porque esto sigue”.

Por otra parte, Armani dejó en claro que toda su vida soñó con poder jugar en la Selección Argentina: “Uno siempre se imagina con poder estar en la Selección, desde que uno empieza a jugar desde chiquito o desde que firma su primer contrato. En mi carrera deportivo todo fue un proceso que me sirvió para poder estar acá. Pasar por los clubes en los que estuve, en Colombia, estar en River y en Argentina… Todo eso me ha dado para poder estar en este momento. Lo disfruto y lo vivo al máximo, si llega la oportunidad la tengo que tomar de la mejor manera”.

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Las versiones iniciales indicaron que Nahuel Guzmán sería el titular ante Nigeria, causando revuelo entre los hinchas argentinos. Porque, claro, el pueblo aclamaba por un futbolista que hasta ahora no ha sido incluido en ninguno de los equipos que paró Jorge Sampaoli en lo que va del Mundial: Franco Armani.

Sin embargo, con el correr de las horas trascendió la información de que Jorge Sampaoli se inclinaría por el arquero de River. Sí, Armani jugaría en la última fecha del Grupo D, donde Argentina irá en la búsqueda de la milagrosa clasificación. De hecho este sábado, el nombre del custodio de los tres palos más grandes del mundo se agigantó aún más y sería de la partida ante el equipo africano.

Entonces, teniendo en cuenta la posible inclusión del guardameta del Más Grande, ¿cómo formaría Argentina ante Nigeria? De la siguiente manera: Franco Armani; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Marcos Rojo, Nicolás Tagliafico; Cristian Pavón, Javier Mascherano, Ever Banega, Marcos Acuña; Lionel Messi y Sergio Agüero.

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Casi todo el pueblo argentino comenzó a pedir por Franco Armani tras los horrores cometidos por Wilfredo Caballero, tanto ante Islandia como frente a Croacia, aunque en este último encuentro, sus fallidos fueron más graves. Sin embargo, para el último encuentro de Argentina, el próximo martes desde las 15 horas contra Nigeria, Jorge Sampaoli tendría decidido no escuchar al clamor popular.

¿Lo deja a Willy en el arco? No. Lejos de eso, el entrenador albiceleste se inclinaría por Nahuel Guzmán para cerrar la participación del combinado nacional en el Grupo D del Mundial de Rusia.

De esta forma, un guardameta que ni siquiera estuvo entre los 23 convocados iniciales y que ingresó a la nómina después de la lesión de Sergio Romero tendría la chance que Armani merece y que la sociedad pide a gritos. Pero Sampaoli, una vez más, priorizaría a otro por encima de Franco bajo la excusa de que sabe jugar mejor con los pies.

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“Cuando jugó con Tagliafico hizo lo mismo, pasó con Islandia. ¡Tirala afuera! La tenés que reventar, no puede pasar lo que pasó hoy”, Walter Nelson, en La Red, y varios periodistas afines a la Selección Argentina cayeron sobre Wilfredo Caballero tras el error garrafal que decantó en el primer gol de Croacia en la goleada ante Argentina.

Y, claro, en el banco se halló el integrante del plantel al que el pueblo aclama y que Sampaoli (por el momento) parece no estar decidido a poner. Queda un partido crucial ante Nigeria -en el que Argentina tendrá chances de clasificar de acuerdo a lo que ocurra entre los africanos e Islandia, este viernes- y Franco Armani podría irse de Rusia sin un solo minuto disputado.

Ante esto, fue Martín Liberman quien dijo lo que todos los hinchas albicelestes piensan. “Si no poné a Armani con Nigeria, Sampaoli no está en su sano juicio”, expresó el periodista en Fox Sports.

“Ahora nos traen a un técnico europeo, nos hacen jugar como españa, le damos la pelota al arquero como si fuese un fenómeno y hace esta pavada“, agregó Gustavo López, y sentenció: “Un día por salir jugando te vas a quedar afuera de algo importante. Esto le gusta a pocos, hay que tirarla de punta para arriba”.

Otro de los que se pronunció tras el abrumador resultado en contra fue Tití Fernández, vía Twitter: “¡Mamita, Caballero! Qué necesidad tenes de cancherear en un partido tan importante”. ¿Será el tiempo de Franco en la última fecha del Grupo D? Sólo el entrenador lo sabe.

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Hay muchas personas que no conocían a Franco Armani antes de llegar a River. Y no sabían que ya era un arquero consagrado que hasta ganó una Copa Libertadores y no todo el mundo del fútbol le prestó atención por jugar en el fútbol colombiano. Justamente, una de esas personas es Diego Maradona, campeón del mundo con la Selección Argentina en México 1986.

En su programa de televisión “De zurda”, junto a Victor Hugo Morales, el ex futbolista elogió al arquero de River, habló de la actualidad del plantel albiceleste y pidió por la titularidad del oriundo de Casilda.

“Una cosa es que se recupere en el Mundial y pongan a Caballero, pero que estuviera. Ahora, sacan a Chiquito y traen a Armani. Como ignorante del fútbol, digo que lo descubrieron a los 32 años. Si no atajaba así en River, no creo que lo hubiesen conocido ni en Fiorito. Ahora, si vos sacás a Chiquito, poné a Armani”, explicó Maradona. ¡Hasta Diego te lo pide, Sampaoli!

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Podíamos especular y hasta no compartir la decisión de Jorge Sampaoli de no incluir a Franco Armani en el equipo titular por el argumento basado en el entrenador alusivo a “salir jugando con los pies”. Lo que nunca imaginamos es que la explicación del entrenador albiceleste esté vinculada a la antiguedad de uno u otro arquero dentro del grupo selecto.

“Es una elección vinculada al tiempo de trabajo que tuvimos. Con Franco tuvimos menos tiempo que con Willy. La verdad que hay una paridad entre tres arqueros que tuvieron un tiempo muy alto en la preparación. Elegimos a Willy porque en realidad había que elegir a uno”. Así, cortito y conciso, el técnico explicó por qué se inclinó por Caballero para el inicio de la Copa del Mundo.

¿Falta de cualidades? ¿Bajo rendimiento en los entrenamientos? Nada de eso. Armani no juega porque está hace menos tiempo en la Selección. Insólito, pero real.

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A pocas horas del comienzo del Mundial, en la Albiceleste aún se sigue debatiendo acerca de quién debe ser el arquero titular. ¿Franco Armani, Wilfredo Caballero o Nahuel Guzmán? Todo parece indicar que el elegido por Jorge Sampaoli será Willy, quien es suplente en Chelsea.

Sergio Goycochea, arquero que vistió el manto sagrado en dos etapas (la primera entre 1983 y 1988, y la segunda entre 1993 y 1994), asistió a un evento en el Club Derqui de Pilar y se refirió a la lucha por el arco de la Selección.

“La disputa es entre Armani y Caballero. Están los dos en condiciones similares porque tienen muy poca experiencia con la Selección”, expresó Goycochea, quien defendió la camiseta de la Albiceleste en 44 partidos y que fue fundamental para llegar a la final del Mundial de Italia ’90.

Aun así, el ex-River se la jugó y consideró que el arquero del Millo debe ser el titular: “Es difícil, pero si me preguntara Sampaoli le diría ‘seguí tu intuición, pero fijate que uno tiene un gran presente’. El que tiene un gran presente es Armani”.

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Pasaron 57 días luego de la finalización de la Copa del Mundo y todavía no han cicatrizado las heridas por el flojo papel de la Albiceleste. Y Wilfredo Caballero, uno de los protagonistas de dicha competencia, hizo referencia a la disputa que hubo por el arco.

En una entrevista que le concedió a TyC Sports, el hombre del Chelsea habló acerca de su error frente a Croacia y expresó: “Les pasó a varios arqueros en la competencia. Le pegué al piso y se dio el inicio de una catástrofe. No fue un error de concentración, solo suceden y no se pueden controlar. Lo asumo con toda la responsabilidad. Después no tuve una revancha para sacarme esa espina y que vuelvan a confiar en mí”.

¿Qué dijo sobre las críticas que recibió en las redes sociales? “Fueron desmedidas e irrespetuosas. Fue muy duro para mí y mi familia”. Y consideró que uno de los motivos se debió a que muchos hinchas querían a Armani en la titularidad: “No sé si fue porque la gente quería que ataje Franco, que es totalmente entendible cuando el país tiene un gusto particular. Pero el que toma la decisión es el entrenador y de mi lado traté de apoyarlo cuando le tocó jugar para que no se pusiera nervioso”, señaló Caballero.

A su vez, Willy se refirió a la actuación del arquero del Más Grande frente a Nigeria y Francia: “Había que ganar sí o sí contra Nigeria y lo asumió súper bien. Lo hizo notable. No hay que quitarle méritos contra Francia porque pasaron un montón de situaciones como penales y golazos. Lo hizo muy bien”.

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Ante Haití, la Selección Argentina se despidió del público local con una goleada 4 a 0 en la que el arquero Wilfredo Caballero prácticamente no la tocó. Y Franco Armani estuvo en el banco de los suplentes, algo que en el mundo River no podemos entender debido a que cremos que debe ser el guardameta titular en la Copa del Mundo.

De todas formas, tras el partido Jorge Sampaoli se manifestó sobre este asunto y dejó una puerta abierta para el arquero de River: “Con el tiempo se verá quién se queda con el arco”. La realidad es que tanto Caballero como Armani (y Guzmán también, pese a haber entrado por la ventana) tienen chances de ser titulares y pelean palmo a palmo por un lugar en los entrenamientos.

“Caballero nos dio una imagen muy importante en el partido ante Italia. Armani llegó hace muy poco y Guzmán también. Hoy no se justificaba hacer un cambio de arquero”, expresó Sampa, quien posiblemente ponga a Armani como titular en el amistoso frente a Israel, el próximo 9 de junio.

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