La ansiedad se mezcla con la preocupación. Los nervios de punta para la gente no lo serán para Marcelo Gallardo. Es que justamente Punta del Este es el lugar que eligió para tomarse vacaciones -más que merecidas- desde el miércoles. Allí terminará de definir cómo afrotar su 2017 a nivel profesional.

Hoy por la tarde, el Muñeco se reunió con su representante, Juan Berros. El asunto de charla es top secret. Por lo pronto, tanto el cuerpo técnico como los jugadores y la mismísima dirigencia se mantienen en vilo. Nadie se anima a arriesgar un panorama durante estas horas, es imposible tener certezas al respecto.

¿El técnico estará pendiente del sorteo de la Copa Libertadores o su descanso será por completo? ¿Le llamará la atención que River tenga pocos viaje o no? Hay demasiados interrogantes. Los indicios sobre su futuro se chocan entre sí. Algunos creen que permanecerá. En cambio, otros se imaginan a Gallardo fuera del Millonario.

En caso de partir, el Muñeco se tomará al menos seis meses sabáticos. Ninguna oferta inmediata lo hará decidir pronto. Pero la esperanza de todos es que continúe en River. Más allá de sus ganas a nivel personal, es clave que exista un plantel competitivo. Eso está claro, debido a que su deseo, si permanece, será levantar la Copa Libertadores.

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El 15 de mayo de 2010 fue una fecha demasiado triste para River. Además de un histórico 1-5 en el estadio Monumental frente a Tigre, Marcelo Gallardo no pudo ingresar desde el banco de suplentes y se despidió sin pisar el verde césped. Dueño de un gran talento, el hombre surgido de las Divisiones Inferiores se tuvo que ir de la peor manera para retirarse posteriormente en Nacional de Montevideo, donde también inició su carrera como entrenador una temporada después. Ganador de un título local, vencedor en los superclásicos charrúas contra Peñarol y de flojo papel en las copas internacionales, Gallardo se tomó dos años para alternar descanso con aprendizaje luego de la experiencia en Uruguay. Armó un cuerpo técnico altamente profesional, de enorme jerarquía, viajó a Europa para observar en detalle distintos métodos y, cuando regresó a la Argentina, estuvo a pocos kilómetros de asumir en Newell’s Old Boys. Un llamado de Enzo Francescoli alteró el mapa para siempre.

Gallardo tuvo muchos aciertos tácticos y también en el respaldo a varios jugadores

Tras la inesperada renuncia de un gigante ganador y carimástico como Ramón Díaz, ningún nombre era lo suficientemente pesado para cargar la herencia con más para perder que para ganar. Sin embargo, Marcelo Gallardo aceptó el reto. Multicampeón como enganche de River, fue un jugador querido, pero a cargo del Más Grande se convirtió en uno de los mayores ídolos de la historia. “Asumí un gran desafío y no lo quiero desaprovechar”, expresó en su primera conferencia, sin haber dirigido una práctica.

Mientras todas las expectativas giraban en torno al inminente Mundial en Brasil, el Muñeco potenció al equipo ganador que dejó el Pelado Díaz. Poco a poco, con trabajo, capacidad, esfuerzo y disciplina, construyó un River temible, tal vez la versión más completa de su riquísima historia. Combinó buen fútbol con la dosis indispensable de tenacidad e inteligencia táctica, acaso deudas que impidieron una gloria aun más pronunciada en otras épocas. La revolución de Napoleón Gallardo superó todas las expectativas de los más optimistas.

Con éxito o no, River se transformó en un equipo altamente competitivo gracias al Muñeco y su cuerpo técnico

“Vamos a tratar de profundizar lo que se hizo. No hay que conformarse con lo que se ha logrado, un equipo campeón puede ir a más y en eso trabajaremos”, anunció el Muñeco. Cumplió con creces: levantó la Copa Sudamericana 2014 de manera invicta, eliminando a Boca en semifinales. Luego obtuvo la Recopa y nuevamente dejó afuera al eterno rival para después conseguir el deseo de todos: la Libertadores. Formó un grupo de mentalidad ganadora, con personalidad para ser protagonista en cualquier cancha del mundo.

Ningún DT duró tanto como Gallardo al frente de River en este siglo

River no pudo frente al Barcelona y, tras ganar la Suruga Bank unos meses antes, atravesó una suerte de meseta futbolística. Un año después de la última conquista, se quedó con la Recopa otra vez para alcanzar el primer bicampeonato internacional en la historia del Millonario. Gallardo, consciente de que había una sola chance de disputar la Libertadores 2017, apuntó a la Copa Argentina: ganó un trofeo inédito.

Napoleón obtuvo el 59,82% de los puntos en River, es decir 280 sobre 468: 78 PG, 46 PE y 32 PP

Ahora, a tres años de asumir, continúa con la misma ambición de siempre. Es el entrenador de mayor vigencia en Primera División e incluso posee un registro similar en lo que va de este siglo para River. A cuatro puntos de la cima con nueve por delante, parece difícil que El Más Grande logre dar la vuelta olímpica, aunque la presencia de Marcelo nos da una esperanza hasta el final: se quitó de encima esa cuenta pendiente de ganar un Superclásico por el torneo local, es candidato en la Copa y representa un orgullo gigante para todos. ¡Gracias, Muñe querido, vamos por más!

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A veces es difícil imaginar cómo será la vida futbolística de River después de que Marcelo Gallardo decida marcharse. Es el DT con mayor duración al frente del primer equipo en lo que va de este siglo y también el que mayor permanencia lleva en su cargo entre los 30 entrenadores de la máxima categoría.

Muy respetado y querido como jugador, el Muñeco se transformó en uno de los grandes ídolos del Millonario a partir de su enorme capacidad ganadora como conductor del plantel. Cuando la inesperada salida de Ramón Díaz causó una incertidumbre gigante, el hombre nacido en Merlo, provincia de Buenos Aires, potenció al plantel a niveles insospechados.

Supo construir un equipo con momentos de muy buen fútbol y que siempre deja todo

River fue campeón invicto de la Copa Sudamericana 2014, incluyendo la inolvidable eliminación a Boca. Dio lucha hasta el final en el torneo local de ese semestre, levantó la Recopa y rompió el maleficio de la Libertadores: tras seis años de ausencia, El Más Grande conquistó América, dejando nuevamente afuera al eterno rival. Unos días después, consiguió la Suruga Bank.

Con el Muñeco, River volvió a campeón luego de casi dos décadas. No pudo lograr la hazaña frente al Barcelona, pero cumplió el sueño de miles de hinchas. El 2016 fue un año difícil, aunque Gallardo otra vez supo construir un equipo ganador, sin brillo de momentos anteriores, pero efectivo: obtuvo la Recopa y arrasó en la Copa Argentina.

Gallardo cuenta con un cuerpo técnico muy profesional, de gran nivel

Si bien es cierto que en el recorrido se perdió la posibilidad de alcanzar dos trofeos locales, en ambas veces la Supercopa Argentina, Napoleón sigue escribiendo una historia brillante. El Millonario triunfó en siete de sus últimas ocho presentaciones, acumula diez encuentros sin caer, es protagonista en cualquier cancha e ilusiona a todos.

Los números del Muñeco son fantásticos, propios de un ganador nato: desde que asumió, River ganó 73 de sus 147 partidos oficiales, es decir que sumó el 59,9% de los puntos disputados. Empató en 44 oportunidades, perdió 30 veces y se impuso en 24 de las 31 series disputadas entre todas las competencias. ¡Sos gigante, Marcelo!

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