Las cartas, salvo excepciones, son diferentes. Marcelo Gallardo ya barajó, dio de nuevo y prepara un equipo altamente competitivo. Si bien los dos compromisos oficiales fueron frente a rivales de menor categoría, atenuante nada menor para contextualizar el rendimiento exhibido, River mostró características sumamente interesantes con pasajes de un gran nivel.

Es muy ambiciosa la propuesta. Existe una renovación lógica, inevitable. Entonces, hay hambre de gloria para muchos jugadores, partiendo desde el mismo arco con Augusto Batalla hasta Marcelo Larrondo, pasando por Luciano Lollo e Ignacio Fernández, pieza fundamental porque sintetiza buena parte de la idea que inculcó el Muñeco. El mediocampista surgido de Gimnasia prácticamente cumple cada punto del formulario: inteligencia para administrar el balón, pase preciso, visión de juego, marca, despliegue, pegada de media distancia, gol y hasta un juego aéreo aceptable.

Nacho Fernández es un baluarte para este esquema porque desdobla su tarea y le quita referencias a los rivales

¿En qué consiste la búsqueda? El DT se basa en un 4-2-2-2 extremadamente flexible. Más allá de los nombres, la premisa implica protagonismo tanto en la tenencia de la pelota como en el aspecto territorial, instalando siete, ocho y hasta nueve jugadores en campo rival. Un ejemplo de ello ocurrió en Salta, donde Gonzalo Montiel por momentos cruzó la línea divisoria, dejando atrás únicamente a Jonatan Maidana y el arquero.

La presión alta es un sello de este 4-2-2-2, con los laterales proyectándose a la vez para que River sea tan ancho como profundo

El dibujo mencionado se desenvuelve de la siguiente manera: ambos laterales se proyectan de forma continua e incluso al mismo tiempo para que River sea ancho y profundo, aunque Jorge Moreira y Milton Casco aportan un plus porque emplean la diagonal para llegar a la zona de definición. Para compensar cualquier contragolpe, Leonardo Ponzio se mete entre los zagueros, formando una línea de tres cerca del círculo central. Nacho Fernández desdobla su tarea entre la contención, cuando el balón está en pies de los adversarios, y sumarse al circuito ofensivo. No sólo ayuda en la elaboración, sino que además llega por sorpresa al área de enfrente.

Para Gallardo es fundamental un circuito de juego veloz, fluido, con pases veloces que dificulten la recuperación del adversario

Andrés D’Alessandro cumple otro rol de enorme preponderancia, debido a que tiene tanta capacidad como experiencia para distribuir el juego, manejar los tiempos y hallar los espacios más adecuados. La banda derecha es su punto de partida para conducir de afuera hacia adentro, con panorama y sin diluirse en la vorágine del medio. Por el otro sector como zona inicial, Gonzalo Martínez ofrece la posibilidad de ser mas vertical, perfil favorable mediante, pero también con libertad para hacer la diagonal constantemente. Le falta ser más pensante, resolver mejor, su cuenta pendiente.

Lollo se perfila como acompañante fijo de Maidana, mientras que el Muñeco deberá elegir quién integrará la fórmula con Alario

Arriba, resta saber cuál será fórmula principal. Lucas Alario aparece como referencia ineludible. Por ahora, Sebastián Driussi le ganó la pulseada a Rodrigo Mora a raíz de su mayor fluidez para retroceder, asociarse a los volantes y a la vez ser atacante. Sin embargo, una vez que esté en condiciones, Marcelo Larrondo será una competencia de alta gama porque reúne todos los requisitos que le gustan a Gallardo: cuota goleadora -el punta debe elevar su promedio-, potencia, altura, buen manejo, excelente descarga y juego de espaldas. En síntesis, un catálogo completo.

A la hora de evaluar el funcionamiento colectivo, River busca asfixiar futbolísticamente a sus oponentes. Protagonismo, dominio territorial, intensidad, voracidad para recuperar la pelota rápido y lo más cerca posible del área rival. El riesgo, desde ya, es un contraataque veloz, con precisión y adversarios ligeros para aprovechar el trecho entre Batalla, los centrales (Lollo, cuando esté OK, acompañará a Maidana) y Ponzio. Entonces, uno de los desafíos es cortar la génesis de cualquier envío largo o explosión inmediata. Una propuesta muy ambiciosa, llena de variantes para hacer que River vuelva a ser River en rendimientos y resultados.

+ Fuerza aérea

Si bien la salida de Gabriel Mercado representa una baja significativa para cada pelota parada, Luciano Lollo puede suplirlo tranquilamente. Como si fuera poco, Larrondo y el ecuatoriano Arturo Mina también son especialistas en la materia. Aun así, Moreira no posee la misma capacidad por arriba que Mercado, así que será indispensable ver qué protagonistas estarán designados en la marca y la búsqueda enfrente.

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Siempre es bienvenida un triunfo. Siempre. Más allá de que un amistoso sea el motivo, para cualquier hincha significa una satisfacción, mientras que para el cuerpo técnico y los jugadores representa la posibilidad de seguir mejorando el funcionamiento desde un resultado positivo, desde una inyección anímica. Por eso River se marchó feliz del Bright House Networks, donde ganó por la mínima con una conquista al principio del partido.

Cuando apenas iban dos minutos del primer tiempo, Sebastián Driussi y Lucas Alario se entendieron perfecto para que el Pipa definiera mano a mano. Fue el 1-0 definitivo en un partido cuyo desarrollo hay que dividirlo en dos partes: una etapa inicial de trámite intenso, con varias chances de gol, y un segundo tiempo repleto de cambios, sin demasiadas llegadas, producto de las variantes que permitieron que la fricción reinara, infracciones incluidas.

En ese contexto, River consiguió la victoria porque pegó primero, tuvo seguridad en Augusto Batalla, que le negó el empate a Elícer Quiñónes y Cristian Arango, y supo dar pelea cuando el partido se transformó en un duelo físico. “Hoy nos faltó mayor precisión”, reconoció Marcelo Gallardo, consciente de que el equipo careció de puntería tanto en la elaboración, más allá del gol y algunos chispazos, como en la definición, aspecto que le impidió aumentar la diferencia.

A nivel táctico, el 3-4-1-2 mostró síntomas interesantes. Como se preveía, hizo que River no quedara mal parado casi nunca, le dio herramientas para abrir el campo de juego, retroceder en bloque, sumar mucha gente en ataque y que varios intérpretes pudieran desdoblar funciones. Alario y Driussi mantuvieron la sintonía, Gonzalo Martínez provocó varias faltas como enganche y los tres de abajo fueron de menor a mayor, de acuerdo al tiempo lógico de rodaje.

Con la ola de cambios -once en Millonarios y ocho en River-, el partido se desarmó desde el punto de vista técnico. Los arcos durante varios minutos estuvieron de sobra, aunque cerca del cierre se produjo movimiento: mientras el equipo colombiano careció de éxito para obtener la igualdad, El Más Grande podría haber estirado la ventaja mediante los tiros de Denis Rodríguez, apenas desviados, y un zurdazo débil, pero esquinado, de Tomás Andrade. No fue necesario concretar dichos avances porque al más Millonario, el de Núñez, le alcanzó para clasificarse a las semifinales de la Florida Cup.

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Marcelo Gallardo siempre se reinventa. Mantiene su capacidad ganadora a la hora de afrontar series mano a mano, aunque cambia la fórmula para evitar que los rivales tengan referencias y, al mismo tiempo, potenciar las cualidades de sus dirigidos en el afán por brindarles todo tipo de herramientas tácticas.

En ese contexto, el Muñeco puso en marcha un nuevo dibujo. Si bien ya empleó línea de tres alguna vez, de manera circunstancial, ahora su intención es darle rodaje para que sea una variante frecuente, siempre y cuando funcione bien. Ayer por la tarde, en Orlando, entre titulares y suplentes, River se impuso 6-0 sobre Chivas Academy.

Más allá de que el ensayo no era de nivel, sirvió para soltar a los jugadores y, sobre todo, examinar el 3-4-1-2. Con Jonatan Maidana, Lucas Martínez Quarta y Arturo Mina, el DT armó un fondo compuesto por tres marcadores centrales. En el medio, bien abiertos, Jorge Moreira por derecha y Luis Olivera en la banda izquierda.

¿Los demás? Leonardo Ponzio e Ignacio Fernández compartieron el centro, mientras que Gonzalo Martínez quedó libre como enganche definido. Arriba, Sebastián Driussi y Lucas Alario, la dupla habitual. Sin Andrés D’Alessandro, Gallardo eligió a un zaguero y pasó del 4-2-2-2 (que también fue 4-3-1-2 en el cierre del año) al 3-4-1-2.

Además, la formación suplente también tuvo línea de tres, aunque integrada por dos volantes de contención y con apenas un punta adelante: Enrique Bologna; Gonzalo Montiel, Joaquín Arzura, Iván Rossi; Camilo Mayada, Nicolás Domingo, Denis Rodríguez, Facundo Medina; Matías Moya (Rodrigo Mora, que entró sobre el cierre por unas molestias físicas), Tomás Andrade; Iván Alonso.

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