El 4 de mayo de 2014, River le ganaba 3-2 a Racing en el Monumental. Pero, en los últimos minutos del descuento, Ariel Rojas cometió un penal tocando la pelota con la mano. Claro, los corazones de los hinchas se paralizaron.

Sebastián Saja pateó el tiro desde los doce pasos y Leandro Chichizola -estaba reemplazando a Barovero, que estaba lesionado- fue el encargado de salvar al Más Grande, que pocos partidos después consiguió el título del Torneo Final.

Y el arquero surgido de las Divisiones Inferiores del Millonario ahora fue héroe en Europa. Este miércoles, Spezia igualó 0-0 con Palermo en los 90 minutos y luego lo venció 5-4 por penales. El santafesino anotó un tanto y luego contuvo un remate. De esa forma, el equipo comandado por Di Carlo avanzó a los octavos de final de la Copa Italia.

A los 26 años, Chichizola suma 113 partidos oficiales y es uno de los habituales titulares del conjunto italiano, que milita en la Serie B. Allí juega desde agosto de 2014. ¿Te gustaría que vuelva a Núñez en el futuro?

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“¡Chichizola, las bolas van a empatar! ¡Vamos a salir campeones, vamos a salir campeones! ¡Chichizola! ¡Las bolas van a empatarlo!”. Todavía eriza la piel recordar aquel relato de Costa Febre, en el momento en que arquero suplente pasó a ser héroe.

Nunca la tuvo fácil Leandro Chichizola a la hora pelear el puesto en River. Primero le tocó ser el suplente de Juan Pablo Carrizo, arquero polémico, pero de probada calidad. Y luego de alternar con Daniel Vega, el Millonario decidió traer a Marcelo Barovero.

Quizás por eso el arquero -quien hoy cumple 26 años- nunca pudo asentarse en la Primera de River. Pero se las arregló para quedar en la historia con dos atajadas memorables que fueron fundamentales para dar una vuelta olímpica tras seis temporadas y el golpe más duro.

Con Trapito lesionado, Chichizola primero le tapó un penal a Guido Carrillo en el empate sin goles en La Plata contra Estudiantes. Pero claro, la atajada más recordada llegó en la fecha 17 de aquel Torneo Final 2014.

Iban 46 minutos del complemento cuando Ariel Rojas cometió un penal que paralizó los corazones de millones de hinchas. River ganaba 3 a 2, pero Racing contaba con un penal que podía tirar por la borda la ilusión y el trabajo de un semestre.

Saja versus Chichizola. Arquero contra arquero. Tres minutos de discusiones entre los jugadores y el árbitro, hasta que sonó el silbato. Pocos se animaron a mirar, pero qué privilegiados fueron. El uno de River se agigantó y le tapó el remate al capitán de Racing, para hacer explotar al Monumental como pocas veces.

En total fueron 36 partidos -con sólo 25 goles en contra- los que atajó Chichizola en River antes de emigrar hacia Italia, donde lleva dos temporadas junto a Spezia. Jugó poco en el club, es cierto, pero dejó un gran recuerdo. ¡Feliz cumple!

+ FOTOS: Cuadro por cuadro, la tapada de Chichizola a Saja.

Surgió de las Divisiones Inferiores del Millonario. No jugó muchos partidos, pero cuando le tocó ingresar, cumplió. Leandro Chichizola siempre será bien recordado por los hinchas del Millonario.

El hombre de 25 años fue fundamental en el título que obtuvo La Banda, por el Torneo Final 2014. Marcelo Barovero se lesionó y Chichi se encargó de defender el arco del Más Grande: entre otros puntos positivos, le atajó un fantástico penal a Estudiantes y luego uno a Racing.

Actualmente, el ex-River se encuentra en el Spezia Calcio, de la Serie B de Italia. Aun así, el santafesino es seguido de cerca por Sevilla. Según el medio italiano Il Secolo XIX, Oscar Arias, secretario técnico del conjunto español, lo fue a ver en el triunfo por 2-0 de su equipo ante Virtus Lanciano.

Chichizola tiene contrato con Spezia Calcio hasta el 30 de junio de 2017.

Pero no todo sería tan fácil para el elenco que dirige Unai Emery, ya que Chichizola tiene contrato hasta el 30 de junio de 2017, en el equipo de la Segunda División. Por lo tanto, los sevillistas aprovecharían para llevárselo cuando se le termine el contrato.

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Leandro Chichizola no tuvo demasiado rodaje en River. Sin embargo, durante su estadía en el Millonario, el arquero fue partícipe de una acción que le permitió al por entonces equipo de Ramón Díaz encaminarse hacia el título. Hablamos, por supuesto, del penal tapado a Sebastián Saja.

Ahora, en el humilde Spezia de la segunda categoría del fútbol italiano, Chichizola sigue haciendo historia. Hoy, en el marco de los Octavos de Final de la Copa Italia, el arquero argentino fue clave para que su equipo dé el golpe y elimine a la Roma como visitante.

En el Estadio Olímpico de la capital italiana, la Roma no pudo con Spezia e igualó sin goles. Luego, en la definición desde lo doce pasos, el visitante fue más efectivo y se impuso 4-2, accediendo así a los Cuartos de Final. Chichizola fue determinante tapándole un penal a Miralem Pjanic.

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Leandro Chichizola es uno de esos jugadores que te permiten conocer a un club de fútbol a través de su historia personal. Escucharlo hablar sobre su admiración a una institución a la que le agradece haberlo formado como persona deja de ser una frase hecha para convertirse en anécdotas que parecen quedarse guardadas para siempre. Para el arquero que llegó a los catorce años al club, River es más que fútbol: es su escuela secundaria, es amigos, es valores y es el lugar con el que sueña, el día de mañana, tener la posibilidad de criar a su hijo.

“Irme fue una decisión tremenda”, expresó. Decisión, una palabra se repite varias veces en la charla. Aquél que le atajó el penal a Saja, contra Racing, y que quedó congelado como uno de los momentos más emocionantes para los hinchas dentro de este camino de logros que hoy nos encuentra tan felices, nos explica cuál fue el motivo por el que decidió alejarse de su segunda casa: “Necesitaba el arco, me falta crecer, pero siempre sueño con volver y consolidarme”.

En exclusiva con La Página Millonaria, Chichi comparte desde Italia su amor por el Más Grande, cómo ve los partidos, cuál piensa que es la clave de este presente futbolístico, qué siente cuando ve el Monumental desde su casa, a miles de kilómetros de distancia, y se incluye en primera persona: “Con hinchas así, no es suerte que hoy River tenga lo que tiene. Las alegrías que estamos teniendo seguramente nos llenan los corazones e invitan a seguir alentando”.
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-Fuiste parte y pieza fundamental en este equipo, ¿dónde pensás que estuvo la clave de este grupo para lograr tantas cosas en poco tiempo?

-Estoy muy contento por los logros que han conseguido los chicos, la verdad que no es poca cosa ganar todo lo que ganaron. No era fácil poner a River donde se merece estar y volver a lo que siempre fue, a su historia, respetando su estilo. Pienso que en cuanto a la clave del grupo, la respuesta está en la pregunta: el grupo. Es un plantel de seres humanos que se conocen, seguramente los nuevos se fueron adaptando a las clases de personas que hay dentro del plantel. La fortaleza y el arma fundamental del equipo de Marcelo Gallardo es el grupo. No hay ningún secreto detrás de todo esto, más allá de que sean grandes jugadores, uno deja aparte esa cuestión porque si uno viste esta camiseta es porque tiene sus condiciones, pero lo más difícil de formar es lo otro, y creo que ellos lo tienen y muy bien formado. La clave es la convivencia que se generó y el ayudarse como hermanos adentro de la cancha.

-Sos fanático de River, ¿cómo vivís los partidos a la distancia? ¿Consumís noticias para extrañar menos?

-Sigo bastante a River, muchas veces se me hace muy tarde porque cuando el partido es en el último turno del domingo acá es tardísimo, pero cuando juega más temprano seguramente lo veo. Hoy en día con internet todo es más fácil. Miro todos los resúmenes, todas las notas, lo que no hacía en Argentina lo hago acá. Me gusta estar al tanto de todo, me dan ganas de estar en el Monumental. Uno toma decisiones y se hace cargo de ellas, seguramente me fui de River por mi bien, necesitaba irme, encontrar un lugar. La siento mi segunda casa y podría estar hasta el último día en River, ahora estoy en Italia, pero aunque esté lejos siempre voy a estar pendiente de mis compañeros y muchos amigos que dejé allá. Por eso la alegría de ellos se convierte en una alegría mía, también.

-Te fuiste del club porque querías tu chance como titular, ¿cómo está tu presente futbolístico?

-Bien, estoy muy contento. Todavía estamos en preparación, recién jugamos un partido de Copa Italia, que ganamos y pasamos de fase. Estoy muy feliz de haber encontrado lo que salí a buscar, fue una decisión tremenda salir de River para mí. Al principio me costó mucho, pero sabía que a veces toca agachar la cabeza y tomar decisiones aunque el corazón y todos los sentimientos digan lo contrario. Me servía salir un poco porque necesitaba un arco. Es la verdad, necesitaba jugar, sumar minutos. En River se me hacía muy difícil, el nivel de Barovero era muy bueno y uno si se pone a ver los papeles, si me hubiese quedado más allá de que levantaron muchas Copas, me hubiese gustado jugar más, porque Marcelo no estuvo presente sólo en dos o tres partidos en un año. Jugué un año entero acá en Italia y jugué 43 partidos, jugué más de lo que participé en River en nueve años, que estuve desde chiquito.

-¿Ya imaginás tu vuelta a River en un futuro?

-Sí, me encantaría volver. Cada vez que veo los partidos me dan más ganas. Seguramente todos los que nos vamos chicos de River soñamos con volver, como ahora han vuelto tantos jugadores que se criaron ahí. Pero no lo veo en un futuro cercano, te digo la verdad. Soy joven y todavía me falta subir bastantes escalones, creo que me toca seguir trabajando para algún día poder volver y consolidarme.

-Augusto Batalla no tuvo su chance de debutar, pero el hincha lo vio en la Selección juvenil, ¿pensás que hizo bien en quedarse en River y esperar un poco, teniendo en cuenta la oferta de un club como el Real Madrid?

-Pienso que Augusto es un arquero muy joven con un futuro muy importante. Fue partícipe de casi todas las selecciones juveniles, demuestra su personalidad cada vez que está en el arco. Más allá de las decisiones que a veces son difíciles de tomar, porque hay que saber decirle que no al Real Madrid. Se mezclan los sentimientos, pero yo cuando era más chico también tuve esa espina de atajar en River, uno que se cría desde chiquito sueña con jugar en el Monumental lleno, salir a la cancha así es un sueño muy grande para cualquier juvenil del club. Seguramente trabajando le llegará su momento, que disfrute porque no le pasa a muchos jugadores atajar en River, criarse ahí. Es un chico muy profesional que se sabrá cuidar y en los minutos que le toque demostrar va a estar tranquilo para hacer lo que sabe hacer, ni más ni menos.

-Tu penal atajado contra Racing quedó grabado en la memoria de todos los hinchas, que siempre te recuerdan, y vos tuviste palabras muy sentidas para con el club. A la distancia, ¿qué recuerdos guardás de esos hinchas y de ese club?

-Estoy muy agradecido a River, no solo me formó como futbolista, sino que me enseñó muchísimos valores, me educó. Llegar a una institución tan grande a los catorce años, desde una ciudad tan chica como vivía yo no fue para nada fácil. River me contuvo, me enseñó un montón de valores que me van a servir para toda la vida. Si algún día tengo un hijo me gustaría que se forme en River, es una escuela maravillosa, fantástica. Y del hincha, ¿Qué puedo decir? Estuvieron siempre, lo demostraron. Me ha tocado vivir momentos muy lindos, momentos no tan buenos, pero la gente siempre estuvo ahí, siempre estuvo presente. No es suerte que hoy River tenga lo que tiene, con hinchas así pienso que una gran parte de esta familia son los hinchas. Sin ellos se hace siempre todo más difícil, las alegrías que estamos teniendo este último tiempo seguramente nos llenan los corazones e invitan a seguir alentando.
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+ El cuadro por cuadro del mítico penal atajado por Chichi
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Las elecciones de River resultan un condicionante a la hora de iniciar tratativas formales por cualquier posible refuerzo. Mientras tanto, Marcelo Gallardo, fiel a su estilo de planificación, ya evalúa diferentes alternativas para darle un salto de calidad al equipo de cara al año 2018.

Damián Musto es uno de los nombres que están en la mira del Muñeco. A los 30 años, el volante central es titular en Xolos de Tijuana, donde hizo un gol desde que arribó en junio pasado. Con Leonardo Ponzio en situación incierta porque le restan seis meses de contrato, el flojo rendimiento de Iván Rossi invita a buscar un 5 de categoría.

Gallardo incorporó a 31 jugadores desde que asumió como DT de River

Surgido de Alumni de Casilda, localidad santafesina de la que es oriundo el mediocampista, Musto pasó por Quilmes, Atlético Tucumán, Spezia (Italia) y Olimpo hasta llegar a Rosario Central, equipo en el que mostró su mejor versión. De hecho, le marcó un tanto a River en la final de la Copa Argentina 2016.

Si bien todavía no existió ningún contacto formal por Musto, está en carpeta y de ninguna manera hay que descartar un avance luego de las elecciones del domingo 17 de diciembre. Por lo pronto, habrá que aguardar política de la institución de Núñez.

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La llegada de Germán Lux desterró cualquier chance de una vuelta de Leandro Chichizola, quien quedó libre tras jugar tres temporadas en Spezia e ilusionó a más de un hincha de River con su vuelta.

Pero el arquero de 27 años seguirá en Europa, aunque cambiará de Liga. Este jueves, Las Palmas oficializó el fichaje de Chichizola por una temporada, con opción a extenderlo por tres más.

“El portero argentino llega con la carta de libertad y aterrizará en Gran Canaria el próximo miércoles día 5 de julio a las 22.35 horas (17.35 de Argentina) en vuelo procedente de Madrid. El guardameta no ocupará plaza de extracomunitario ya que posee pasaporte italiano”, informó el club español.

Será el tercer club en la carrera de Chichizola, quien debutó en River durante el Clausura 2011, permaneció en Núñez hasta junio de 2014 y, desde allí, inició una trayectoria en Europa que tendrá más capítulos.

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Germán Lux, Juan Pablo Carrizo y ahora Leandro Chichizola. Mientras River se debate qué hacer con el arco más grande del mundo, otro arquero con pasado en el Millonario quedó libre en Europa.

Chichi, quien en River jugó 36 partidos con sólo 25 goles en contra, se despidió este martes de Spezia, club italiano en el que jugó las últimas tres temporadas. Lo hizo a través de su cuenta de Instagram:

A los 27 años, en Italia se lo menciona como posible refuerzo de Genoa y Sampdoria, lo que para Chichizola significaría saltar a la Serie A, división a la que no pudo acceder con Spezia, donde tuvo mucha continuidad (141 partidos y 136 goles en contra).

Y, como pasó con Lux y Carrizo, llega la pregunta inevitable: ¿Habrá algún sondeo desde Núñez? Es cierto que en River no gustó cómo se fue luego de ganar el Torneo Final y la Superfinal 2014, pero ya probó que no le pesa La Banda…

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