Fue capitán. También referente. Y además supo ser uno de los mejores volantes centrales en la historia de River. Por estas cualidades, Leonardo Astrada es una voz más que autorizada para hablar sobre el puesto que tanto conoce. Justamente, hoy quien ocupa esa posición en El Más Grande es Leonardo Ponzio y el Jefe no dudó en elogiarlo de manera contundente.

En diálogo con Súper Mitre, el ex jugador y técnico del Millonario opinó que el León debería ser una pieza fundamental en la Selección Argentina: “Yo creo que por rendimiento y por características de juego se asemeja a lo que busca Sampaoli. Tiene las características, las condiciones, la personalidad y el momento que está pasando para poder ser el ‘5’ de la Selección”.

Además, Leo también elogió al Chino Rojas, compañero de Ponzio en el mediocampo de La Banda. “Rojas fue figura en la Sudamericana y en la Libertadores. Se fue a México, volvió, se puso la camiseta y pasó a ser un referente. Lo equilibró bien a Ponzio, River tenía mucho vértigo y Rojas le dio una pausa”, dijo, y agregó: “Hay jugadores que son irreemplazables. En el caso de Ponzio, el equilibrio que le da al medio no se lo da Domingo, ni Arzura ni Rossi. Leo tiene la carrera hecha y es otra clase de jugador”.

“Yo creo que va a tener una chance más. Pasa que el margen de error que tiene River es cero. Con el esfuerzo que había hecho, lo lógico hubiera sido haber sacado adelante ese partido con Sarmiento y mismo con San Lorenzo“, opinó Astrada sobre el desenlace del campeonato, y añadió: “Para mí no pudo aprovechar por el plantel corto. Tuvo por suspensiones o lesiones en momentos claves, tanto con central como con San Lorenzo, no tuvo ese equipo completo que Marcelo suele poner. Eso fue una desventaja”.

Si se van Driussi y Alario, ¿qué hay que hacer, Leo? “Si hoy contratás dos jugadores en esa posición, tienen que tener el nivel suficiente para ponerse la camiseta de River y responder. Tienen que tener características que le puedan sumar cosas nuevas al equipo. El equipo tuvo la desgracia de que Larrondo, con el tema de las lesiones, no pudo tener el ritmo que necesitaba. Alonso, después de la Copa Argentina, estuvo prácticamente lesionado. Tampoco tiene a Mora que cuando entraba, rendía”, analizó.

Además, el gran jugador surgido en la cantera de Núñez bancó a Napoleón en la decisión de dejar a Augusto Batalla en el arco: “Si Marcelo tomó la decisión de darle la posibilidad a Batalla es porque le vio las condiciones para ser el arquero de River. Los arqueros se hacen atajando. La continuidad te lleva a cometer errores, también. En River siempre tuve la posibilidad de tener dos jugadores por puesto para que el titular no se duerma. Eso lo va a potenciar aún más. Si Marcelo piensa que con Batalla y Velazco se arregla es porque tiene todas las fichas puestas ahí y sabe lo que le van a dar”.

Para finalizar, Leo dejó en claro que ve a La Banda como gran favorito a obtener la Copa Libertadores: “Yo creo que si no baja el nivel de juego y lo puede sostener en el segundo semestre es un claro candidato. Es un equipo que sabe perfectamente lo que quiere, es el más regular. Si pueden sumar esos tres o cuatro jugadores que piensan traer para potenciar, es serio candidato”.

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Es hincha de River. Eso es innegable y ya lo ha manifestado en más de una ocasión. Sin embargo, su fanatismo no fue eludido ni en una ocasión tan especial como la que vivió este jueves. Es que Jorge Sampaoli, nuevo técnico del seleccionado nacional, tuvo gratas palabras hacia la entidad de Núñez. ¿Acaso fue un halago rotundo? No. ¿Se refirió a la actualidad del equipo de Napoleón? Tampoco. El oriundo de Casilda fue más allá: apuntó a nuestras entrañas. Habló de La Máquina.

El mítico equipo riverplatense de la década de 1940, conformado por una letal delantera que tenía a Muñoz, Moreno, Lousteau, Labruna y Pedernera como máximos exponentes, fue un ejemplo para el mundo del fútbol. No sólo por los laureles conseguidos, sino por su manera de jugar. Ese plantel revolucionó todo lo relacionado a este hermoso deporte, al punto tal de ser considerado el antecesor de la famosa Naranja Mecánica.

Justamente, Jorge Sampaoli, en las primeras palabras que esbozó con el buzo Albiceleste, confesó que, como reconocido hincha de La Banda y del buen fútbol, tiene como estandarte el fútbol que pregonaba aquella escuadra Millonaria. “Ojalá que tengamos la posibilidad de trasmitir su esencia. Para ir hacia adelante, tenemos que mirar un poquito para atrás. Ése es el fútbol que nos gusta transmitir, valoramos su juego. Queremos mostrar, internalizar y establecer que lo más importante es el juego. A través de eso, damos ejemplos como el de La Máquina”, dijo el flamante técnico, quien reconoció que implementó lo mencionado en Sevilla, equipo al que dirigió antes de arribar a la AFA.

De esta manera, el director técnico del seleccionado argentino dejó entrever que, en este nuevo desafío, tratará de alcanzar la gloria transitando por la senda del buen juego. Sí, ese que pregonó La Máquina de River.

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Que levante la mano el hincha de River que se puso contento por la citaciòn de tres futbolistas del Más Grande al Seleccionado Nacional y, a la vez, comenzó a hacer cuentas para saber, a ciencia cierta, si La Banda los perdería en algún futuro compromiso por el torneo local. Seguramente, la gran mayoría, en este momento, estará elevando su brazo. Pero no desesperen. ¡Hay buenas noticias! Es que Jonatan Maidana, Ignacio Fernández y Lucas Alario, más allá de que se pondrán a las órdenes de Jorge Sampaoli, también estarán disponibles para todos los partidos que La Banda afrontará en lo que resta del Campeonato 2016/17.

¿Cómo es posible que esto ocurra? El fin de semana previo a los compromisos del elenco Albiceleste (que se enfrentará a Brasil, en Australia, el viernes 9 de junio -7.05 horas de Argentina-, y ante Singapur, como visitante, el martes 13, a las 9 de la mañana) habrá fecha FIFA, por lo que el campeonato argentino sufrirá una pausa. La misma beneficiará, sin dudas, al elenco dirigido por Marcelo Gallardo, ya que no deberá salir al verde césped con las rutilantes ausencias de tres piezas vitales en su esquema.

Sin embargo, cabe destacar que en ese lapso sin fútbol oficial (más precisamente, el 11 de junio) existía la posibilidad de que el Millonario se ponga al día en el torneo y dispute su encuentro pendiente ante Atlético Tucumán. Con Alario, Nacho y Maidana ausentes, esto sería algo sumamente desfavorable para el club de Núñez. Ante esta situación, la dirigencia buscará disputar el encuentro al miércoles 31 de mayo, ya que River, para ese entonces, habrá jugado todos los cotejos alusivos al Grupo 3 de la Copa Libertadores y no tendrá partidos para jugar entre semana.

Así las cosas, los tres seleccionados por Jorge Sampaoli, en principio, no se perderán ningún compromiso del Millonario, y podrán estar presentes en la atrapante definición del campeonato doméstico, que lo tiene a River como uno de los principales protagonistas. De todas formas, será importante que Nacho, Jony y el Pipa regresen sin mucho cansancio acumulado de su estadía en la Selección. Es que seis días después de la última presentación del combinado nacional, el domingo 19 de junio, La Banda recibirá a Racing y precisará que estas tres piezas vitales estén en óptimas condiciones para enfrentar a la Academia.

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