Pese a su falta de tradición futbolística, Japón representa una suerte de tierra prometida para el deporte más popular del planeta. Es que allí se consagraron campeones del mundo varios conjuntos argentinos, entre ellos River. Luego de 19 años ausente en la principal cita, El Más Grande buscará conquistar el título de mayor valor, aunque en este caso con otro formato, teniendo en cuenta que desde el 2005 la FIFA organiza el Mundial de Clubes, cuya primera edición aislada fue en el 2000.

Dos victorias, un empate -caída por penales- y una derrota

La primera vez que River jugó oficialmente en territorio nipón fue el 14 de diciembre de 1986, cuando venció a un equipo sin demasiado nombre, pero muy poderoso en ese momento: Steaua Bucarest. El equipo rumano superó en la final de la Copa de Campeones de Europa nada menos que al Barcelona y alcanzó un récord continental durante la época: 106 partidos oficiales sin caídas. Sin embargo, el Millonario lo venció 1-0 gracias al gol de Antonio Alzamendi, tras una excelente asistencia de Norberto Alonso.

Una década después, es decir en 1996, La Banda retornó al estadio Nacional de Tokio, que hoy por hoy se encuentra en proceso de reforma para los Juegos Olímpicos de 2020. Allí no corrió la misma suerte que bajo la dirección técnica de Héctor Veira. Más allá de haber ocupado el puesto número 1 del ranking avalado por la FIFA, River cayó por la mínima diferencia ante Juventus. Un tanto de Alessandro Del Piero, a los 36 minutos del segundo tiempo, resolvió la historia. Eso sí, desde entonces hubo versiones sobre un posible doping de los integrantes de la Vecchia Signora.

La vuelta a Japón fue unos meses luego. El 13 de abril de 1997, en Kobe, River se enfrentó a Vélez. Fue igualdad 1-1, pero el club de Liniers se quedó con la Recopa Sudamericana de 1996 -El Fortín obtuvo la Supercopa y El Más Grande, la Libertadores- gracias a que venció 4-2 en la definición por penales. José Luis Chilavert, de penal, puso en ventaja al elenco dirigido por Roberto Piazza, mientras que Enzo Francescoli logró la paridad, cuando iban 37 minutos del complemento. Desde los doce pasos, Roberto Trotta y Marcelo Gallardo fallaron para La Banda.

Dieciocho años más tarde, el 11 de agosto de 2015, River retornó al país asiático. En esta ocasión, como ganador de la Copa Sudamericana 2014, se enfrentó a Gamba Osaka, campeón de la copa local, por la Suruga Bank. Carlos Sánchez, de penal, Gabriel Mercado, mediante un cabezazo, y Gonzalo Martínez hicieron que el Millonario ganara 3-0 sin inconvenientes. De esa manera, obtuvo tu título internacional más reciente. Ojalá el 20 de diciembre se sume el mejor.

+ GALLARDO: “No voy a armar un sistema defensivo si jugamos con Barcelona”

+ UNA AUSENCIA FUERTE: Neymar se perdería las semifinales del Mundial de Clubes

+ ALARIO: “Tuve miedo de no poder jugar el Mundial”

+ CAVENAGHI: “Ojalá el último esfuerzo sea el Mundial”

+ MERCADO DE PASES: Nicolás Domingo, con chances de volver a River

+ RANKING: los grandes triunfos coperos de River

Ya quedaron lejos en el tiempo las imágenes de 1986, con River campeón del mundo. Hace 19 años que el hincha de River tiene la espina de aquella final ante Juventus, en la que se perdió por poco y nada. Pero ahora llegó el momento de escribir una nueva historia.

River viaja a Japón con una misión clara: defender el honor de la banda roja que nos cruza el alma. Marcelo Gallardo, fiel exponente del paladar millonario, conduce a un plantel repleto de gloria que quiere el título que le falta.

El Departamento de Prensa de River realizó un spot como promoción del viaje a Japón con el Muñeco y los jugadores disfrazados de Samuráis, para ir a demostrar nuevamente el coraje y convencimiento que los llevó a lo más alto de América.

No te pierdas el video y emocionate con el Mundial de Clubes que soñaste durante casi dos décadas. El Más Grande está a 180 minutos de ser campeón del mundo. ¿Cómo no te vas a ilusionar con los #SamuráisDeRiver?

+ Los #SamuráisDeRiver (Crédito: Prensa River):

+ El agradecimiento del plantel a los hinchas.

+ Una despedida inolvidable.

+ La gente copó el puente Labruna.

+ Ezeiza se tiñó de rojo y blanco.

+ La agenda del Mundial de Clubes.

+ River se viste de gala para ir a Japón.

+ Buonanotte: “Estaré frente al televisor alentando a mi querido River”.

+ La magnífica experiencia de viajar a más de 200km por hora.

+ En España destacan el aliento de River.