“¡Chichizola, las bolas van a empatar! ¡Vamos a salir campeones, vamos a salir campeones! ¡Chichizola! ¡Las bolas van a empatarlo!”. Todavía eriza la piel recordar aquel relato de Costa Febre, en el momento en que arquero suplente pasó a ser héroe.

Nunca la tuvo fácil Leandro Chichizola a la hora pelear el puesto en River. Primero le tocó ser el suplente de Juan Pablo Carrizo, arquero polémico, pero de probada calidad. Y luego de alternar con Daniel Vega, el Millonario decidió traer a Marcelo Barovero.

Quizás por eso el arquero -quien hoy cumple 26 años- nunca pudo asentarse en la Primera de River. Pero se las arregló para quedar en la historia con dos atajadas memorables que fueron fundamentales para dar una vuelta olímpica tras seis temporadas y el golpe más duro.

Con Trapito lesionado, Chichizola primero le tapó un penal a Guido Carrillo en el empate sin goles en La Plata contra Estudiantes. Pero claro, la atajada más recordada llegó en la fecha 17 de aquel Torneo Final 2014.

Iban 46 minutos del complemento cuando Ariel Rojas cometió un penal que paralizó los corazones de millones de hinchas. River ganaba 3 a 2, pero Racing contaba con un penal que podía tirar por la borda la ilusión y el trabajo de un semestre.

Saja versus Chichizola. Arquero contra arquero. Tres minutos de discusiones entre los jugadores y el árbitro, hasta que sonó el silbato. Pocos se animaron a mirar, pero qué privilegiados fueron. El uno de River se agigantó y le tapó el remate al capitán de Racing, para hacer explotar al Monumental como pocas veces.

En total fueron 36 partidos -con sólo 25 goles en contra- los que atajó Chichizola en River antes de emigrar hacia Italia, donde lleva dos temporadas junto a Spezia. Jugó poco en el club, es cierto, pero dejó un gran recuerdo. ¡Feliz cumple!

+ FOTOS: Cuadro por cuadro, la tapada de Chichizola a Saja.

“¡Chichizola, las bolas van a empatar!”. Todavía se pone la piel de gallina al recordar el relato de Atilio Costa Febre en ese final para el infarto entre River y Racing, por la fecha 17 del Torneo Final 2014.

Lo recordamos porque este 4 de mayo se cumplen tres años de aquella noche histórica en la que el Millonario tuvo en su arquero suplente a un héroe inesperado para encaminar al equipo de Ramón Díaz al título.

Para poner en contexto: River tenía 28 puntos y Gimnasia, que acababa de empatar, lideraba el torneo con 31 unidades. Por eso, ganarles al conjunto de Avellaneda era indispensable para ir por la vuelta olímpica que se negaba desde 2008.

El equipo del Pelado Díaz ganaba con cierta comodidad 3 a 1 gracias a los goles de Fernando Cavenaghi -doblete con taco incluido, cuándo no- y Carlos Carbonero, aunque Racing descontó faltando 18 minutos para el final.

Y a los 45 del complemento, una mano insólita, increíble, impensada, innecesaria o como le quieran llamar, de Ariel Rojas derivó en un penal que pareció derrumbar las esperanzas del Más Grande.

Sebastián Saja se paró frente a la pelota, listo para fulminar el arco más grande del mundo. Pero River tenía a Leandro Chichizola, el mismo que, tres fechas atrás, contuvo un penal clave contra Estudiantes en La Plata para mantener el 0 a 0 definitivo.

Pateó el Chino, Chichizola se tiró a su izquierda, la tapó, el rebote le quedó a un jugador de Racing y su remate rozó el travesaño para irse por encima y hacer explotar al Monumental.

+ El penal, con el relato de Rodolfo De Paoli:

El “olé, olé, olé, olé, Chichi, Chichi” salió del alma. Porque Marcelo Barovero era el dueño del arco, pero Chichizola ingresó por la lesión de Trapito semanas atrás y se convirtió en héroe. Un día como hoy.

+ FOTOS: Cuadro por cuadro, la salvada histórica de Chichizola.