Uno de los futbolistas que integró los planteles de las últimas dos mencionadas ediciones fue Daniel Montenegro, quien jugó en el Más Grande entre mediados del 2003 y 2006 con un paso intermedio por el fútbol ruso. En diálogo exclusivo con La Página Millonaria, el Rolfi recordó ambas semifinales y lanzó una dura confesión sobre la del 2004, la cual, según comentó, fue la que más le dolió.

En aquella edición, el Millonario integró el Grupo 6 junto a Deportivo Táchira, Deportes Tolima y Libertad. Tras superar su zona en el primer lugar con 11 puntos (tres victorias, dos empates y una derrota), venció en octavos de final a Santos Laguna y dejó en el camino a Deportivo Cali en cuartos. Fue entonces que se midió ante Boca por un lugar en la final.

La ida, jugada en La Bombonera el 10 de junio, finalizó con victoria por 1-0 del eterno rival con gol de Rolando Schiavi, aunque lo más recordado de aquel partido fue la expulsión de Gallardo por el lado de River y de Raúl Cascini en el equipo local por una gresca en el primer tiempo. Siete días más tarde fue el turno de la vuelta en el Monumental, donde el Más Grande fue claramente superior pero apenas logró ganar por 2-1 con goles de Lucho González y un agónico tanto de Cristian Nasuti minutos después de que Carlos Tévez igualara de manera transitoria. Todo terminó en la tanda de penales, la cual le dio la espalda al conjunto que por entonces dirigía Leonardo Astrada.

El recuerdo del Rolfi Montenegro sobre la semifinal de la Copa Libertadores 2004

“La Libertadores 2004 dolió más que la del 2005. Se nos fue en 10 segundos. Imaginate estar ya casi destrozado con el gol de Carlitos y hacer el gol en el último minuto. No había mejor manera de llegar a una definición por penales que esa”, manifestó el surgido en Huracán.

Además, recordó cómo vivió los tiros desde los 12 pasos y qué pensó cuando fue a ejecutar uno de los disparos de aquella adversa tanda que terminó 5-4 en contra del Millonario por el penal errado de Maxi López.

“Empieza la tanda de penales y el primero casi lo ataja Poroto (Lux). Entonces vos decís ‘tiene que ser’. No esperás que el último penal tuyo lo erren. Fue una sensación triste por estar tan cerca de conseguir algo que el club necesitaba y que yo creía que era el momento de poder hacerlo”, agregó.

Finalmente, sobre el penal que ejecutó, indicó: “No lo tomás natural, el que dice que lo toma natural es… porque en realidad, a ver, natural por ahí lo tomaría porque dice bueno, agarro la pelota y pateo, pero esas caminatas son largas y vas pensando muchas cosas. Por ahí uno tiene la idea de patear a un lado y por ahí dice ‘bueno, voy a patear a un lado y por ahí decir, y si cambio, y si esto, y si lo otro’. Nosotros sabíamos que ellos estudiaban mucho eso porque siempre había uno atrás del arco hablándoles. Si me tocaba hacerlo, lo único que tenía que hacer era apuntarle al arco y que sea algo difícil para el arquero. Después pueden pasar muchas cosas (…) Maxi había hecho un torneo muy bueno y por ahí no se merecía ese final, pero así es el fútbol”.

La entrevista completa del Rolfi Montenegro con LPM

En una entrevista exclusiva con La Página Millonaria, el ex futbolista no solo habló de lo que fue su carrera como jugador del Más Grande, el momento institucional del club y reveló detalles de su salida en 2006. También, opinó del momento actual del equipo de Gallardo.

Rolfi fue tajante acerca de la continuidad del entrenador y aseguró que si sigue “no va a ser capricho”. Sin embargo, sí dejó una fuerte observación: “Más allá de la historia que tuvo o lo que hizo, que eso no se lo va a quitar nadie. El tema es que no termine en capricho y las cosas empeoren y la gente lo termine insultando, porque hay gente que ya empieza a mirarlo de costado”.

En ese sentido, Montenegro resaltó que “lo bueno sería que pueda encontrar el equipo, que pueda tener una estabilidad y que pueda arrancar otra vez”. “Porque acá nosotros creemos que mañana River tiene que ganar 6 a 0 y ahí es la mejora. No, la mejora se va a ir dando progresivamente”, argumentó.

De todos modos, contrastó con lo que fue el final del primer ciclo de Gallardo en River y analizó: “Cuando se fue los resultados no fueron buenos. En el momento que le tocó irse, no son los de ahora. No se fue por los resultados”. Aunque no desconoció que en 2022 el Muñeco “no tuvo un año como él quisiera“.

Rolfi Montenegro y qué le falta a este River de Gallardo

Uno de los déficit de esta gestión de Gallardo es que en el año y medio que lleva, no ha podido consolidar un equipo completo. Y el otrora enganche apuntó que “el año pasado no encontraba el medio, este año lo tiene y le falta la delantera”. “Si no hace goles, por más que el medio y la defensa anden bien… en el lugar que él cree que no le va a fallar, le está fallando y lo termina castigando“, sentenció.

A su vez, Montenegro recalcó que “River siempre se caracterizó por ser un equipo luchador, un equipo que físicamente te desgastaba desde adelante para atrás“. Y agregó: “En los River de Gallardo que realmente tenían esa intensidad, los delanteros tenían más amarilla que los defensores. Borré, Julián, Beltrán, el que fuese”.

En síntesis, Rolfi le aconsejó al DT que “si no tenés esa intensidad, vamos para atrás, nos ordenamos de atrás para adelante”. Aunque tampoco quiso meterse en terreno de MG. “Pero no sé qué pensará Marcelo”, dijo. Y completó: “Está en un momento donde tendrá que parar la pelota y enfocarse bien en lo que realmente quiera hacer”.

La entrevista completa del Rolfi Montenegro con LPM

En una entrevista exclusiva con La Página Millonaria, Rolfi dio detalles de por qué se marchó casi que de un día para el otro del Más Grande. También disparó contra José María Aguilar, en ese entonces presidente del club. Para contextualizar: seis meses antes, el ex volante había regresado de Rusia y en los primeros meses estaba volviendo a consolidarse en el equipo dirigido por Daniel Passarella.

“Con Libertad terminamos empatando dos a dos. Yo ese partido lo arranco de suplente porque venía de un desgarro y ya me había lastimado antes por porque querer jugar y Daniel me dijo: ‘No, vamos a hacer todo lo posible para que puedas estar en el primer partido de la Copa’. Así que me cuidé para estar y terminar de la manera que terminamos esa Copa, haciendo un gol, casi dos porque el Tecla me lo saca en la línea“, comenzó relatando el ex futbolista.

River quedó eliminado en cuartos de final de la Copa Libertadores 2006, en manos del club paraguayo, y Rolfi empezaba a vivir, sin saberlo, sus últimas semanas en el club. “Ya entendía que la opción de compra que había era imposible que no la ejecutaran porque me sentía confiado de poder seguir y que creo que de las dos maneras, porque hablando con Daniel (Passarella) también estábamos en la misma línea”, aseguró.

Montenegro, de su pretemporada sin contrato a su salida de River

Sin embargo, Montenegro contó cómo se dilató su continuidad hasta terminar yéndose: “Me me voy de vacaciones ese tiempo que estamos y no pasaba nada. Entonces llega un momento que me llama Daniel y me dice: ‘Bueno, vení igual'”. Claro, al no hacer uso formal de la ejecución de la opción de compra, el ex Independiente y Huracán no tenía contrato.

“Le digo: ‘Daniel, ¿cómo voy a ir igual si yo no tengo contrato, no tengo nada, todavía no hicieron uso de la opción ni nada'”, reveló sobre su charla con el entonces DT del equipo. “No, vos vení igual que hacemos fuerza de acá“, le respondió Passarella, según detalló Rolfi. Entonces, con fe ciega, Montenegro viajó a Mar del Plata con el plantel.

“Y realmente yo fui a esa pretemporada a Mar de Plata por Daniel, porque cuando hablé al principio de la confianza que tuve, yo también se la generé en eso, en poner mi cuerpo sin tener nada y poder estar no ajeno a una lesión o algo”, dijo. Y agregó: “Estuve ahí con él, entrenando todos los días y el tiempo pasaba y no había solución de nada. Entonces como que llegó un momento que ya pasó una semana y le dije: ‘Daniel, acá hay algo raro o acá hay algo que por ahí nosotros no conocemos y no terminamos, no termina de cerrar esto'”.

“Y así fue, porque después de que me tocó irme vinieron tres o cuatro refuerzos”, lamentó Rolfi, apuntando al José María Aguilar. ¿Qué fue lo que pasó y por qué el presidente no lo compró? “No sé. Nunca lo supe. La verdad que nunca lo dijeron, no tuve charla porque nunca hubo una una negociación ni nada, sino era cuestión de esperar”, aseguró. Y reiteró, a modo de conclusión: “Yo más que nada me quedé por respeto a Daniel, que era alguien al que yo le había dado la palabra, que íbamos a estar una semana y si las cosas no avanzaban, no quedaba nada por hacer”.

La entrevista completa del Rolfi Montenegro con LPM

Fue aquel 9 de enero un absoluto descontrol que el diario Olé reflejó con un título que pegó directo en el mentón de los hinchas de River: “El golpe”, junto a una imagen de portada en la que se ve a Mostaza yéndose. En la nota de venta de la nota, se agregaba: “Gallardo le dijo a Merlo que se iba porque ni él ni el plantel comparten su idea de fútbol. Mostaza renunció y ningún dirigente le pidió que se quedara”.

El escándalo de Mostaza Merlo con Marcelo Gallardo: Rolfi Montenegro contó detalles inéditos de la renuncia del DT

“Nunca había vivido algo así”

Rolfi Montenegro, integrante de aquel plantel de River y quien vivió desde adentro el minuto a minuto de aquella noche frenética le reveló a Nicolás Distasio para La Página Millonaria mucho de lo que pasó en el hotel del escándalo.

Distasio: En el inicio de 2006, viene la pretemporada de Mar de Plata donde para mí se da algo que, de ocurrir hoy, estaríamos haciendo programas enteros. Se habló mucho de esa pretemporada con Mostaza Merlo y a mí me tocó desde lo periodístico estar en una madrugada en un hotel con un teléfono saliendo al aire diciendo: ‘Se va el técnico de River a las 3 de la mañana porque el plantel no lo quiere más, porque el plantel le puso un límite y Merlo no lo aceptó. ¿Qué pasó, Rolfi?

Montenegro: En realidad nosotros veníamos de jugar con San Lorenzo. Habíamos jugado en el partido de verano y llegamos y bueno, Marcelo hizo una reunión y confesó su malestar. Sacó lo que él creía que estaba mal y bueno y dijo que se iba porque ya no soportaba más la situación porque entendía que había muchas cosas que no le gustaban y que para él lo mejor era dar un paso al costado. Antes de eso estuvimos hablando mucho tiempo con él, tratando de convencerlo, de tranquilizarlo y de que piense bien y bueno, lo que se habla cuando un compañero entra en ya la etapa del ultimátum, ¿no? Porque realmente fue así.

Montenegro: Tampoco esperábamos esa reunión, te lo digo sinceramente, porque entendíamos que por ahí son calenturas del momento, pero se ve que él ya lo tenía decidido, ya estaba prácticamente decidido, que se lo tenía que decir y que bueno, que era una una decisión de Marcelo. Fue así de simple la charla. Le dijo que se iba y nada más, pero después, bueno… Motaza tomó la postura de irse él. Marcelo fue sincero y le dijo que no cuente más con él, que él se iba y que bueno, que continúe todo de la misma manera y ahí Mostaza dijo: “No, el que se va soy yo“, y bueno, así fue la charla corta donde Mostaza decidió irse. Después no sé si se dijo que fue todo el plantel… a ver, acá era una decisión de una persona que fue sincero y que dijo, “bueno, yo me voy”, y otra que dijo, “bueno, si el plantel…” Y el plantel no era, era una sola persona. Después, todos los demás estábamos ahí porque éramos parte de la reunión y porque creo que en esto son dos personas mayores, grandes, que saben cada uno lo que hace y que después en el futuro salió a la luz y fue algo que nosotros vimos y bueno, no hubo nada más.

Montenegro: El plantel no hizo nada. Ni le dio la espalda a Mostaza, ni bancó a Marcelo. Nadie dijo nada, todos estuvimos ahí en una reunión que se dio y que queríamos escuchar a ver qué pasaba porque Gallardo nos dijo que vayamos todos y Mostaza también, entonces fue nada más que eso…

Distasio: O sea, ¿Gallardo cita una reunión a todo el plantel y a Merlo también o a Mostaza lo saca?

Montenegro: No, no, también a Mostaza, todos.

“Creo que Mostaza Merlo nunca pensó que Gallardo lo iba a hacer”

Distasio: ¿Vos sentís que a Merlo lo sorprendió eso u olfatebas, formando parte del día a día, que ya se sabía?

Montenegro: Yo creo que no lo sorprendió. No lo sorprendió. No. Pero tampoco pensó que lo iba a hacer. Claro.

Distasio: ¿Y ustedes a Mostaza intentaron convencerlo para que se quede como lo hicieron con Gallardo?

Montenegro: Es que en realidad Marcelo era parte nuestra en el sentido de decir que era uno más. Y después no sabíamos nosotros lo que Mostaza opinaba, entonces era esa la realidad. Después nosotros… a ver, creo que los que lo tenían que convencer son la gente que trabajaban con él.

Distasio: Y en tus años de fútbol, ¿qué postura te sorprendió más? La de un jugador diciéndole a un técnico que se iba porque no coincidía con su método de trabajo o entrenamiento, o la de un entrenador mostrando esa debilidad ante un jugador?

Montenegro: Me sorprendió más la del técnico. Porque por lo general, cuando a alguien no no le gusta tu trabajo, son 30 más que están trabajando y nadie dice nada, ¿entendés? Entonces como no te gusta, más fácil correr a uno, decir, bueno, andá a hablar con los dirigentes y resolver el problema. Bah, suele pasar, qué sé yo, no sé. Me da esa sensación porque nunca había vivido eso.

Distasio: Pero por ejemplo, si hubiese ido Montenegro, si hubiese ido Ahumada, si hubiese ido Federico Domínguez, por nombrar alguno y le decían, “Merlo, mirá…”

Montenegro: (se ríe) Ya estamos hablando con el presidente…

Distasio: El tema es que Merlo sintió que con Gallardo no podía

Montenegro: Pero, a ver… Mostaza también tiene su nombre y su historia en River, pero bueno, por ahí él sintió que internamente todos estábamos igual, pero acá pasó por un desgaste, creo, y bueno… raro… como a veces pasan en situaciones donde no la esperás y terminó con ese final.

En una entrevista exclusiva con La Página Millonaria, Rolfi recordó cómo se vivió puertas adentro del plantel la infidelidad de la pareja de Eduardo Tuzzio con Horacio Ameli, un escándalo conocido por todos. Eran no solo compañeros de una zaga central consolidada, sino también íntimos amigos. Hasta que la sitaución no solo rompió la relación entre ambos sino que quebró la mancomunión que había en el grupo.

Rolfi Montenegro y las consecuencias en River del caso Tuzzio-Ameli

Como consecuencia, ese River que venía arrasando perdió en cuartos de final de la Copa Libertadores 2005 con San Pablo. “Sí, yo creo que puede haber afectado, pero más que nada por la posición donde jugaban cada uno. Convivían mucho y estaban todo el día a la par, entonces, no sé si destruir, pero no era fácil”, relató Montenegro.

“Esas cosas por ahí afectaron mucho, afectaron más que se haga público, creo que eso también fue algo que no se esperaba, pero a nivel grupal tratábamos de mantener un orden, ¿no? De saber que había por delante cosas importantes”, continuó el ex futbolista.

De todos modos, Rolfi también recalcó que “el resultado no fue de lo mejor porque nos encontramos con un San Pablo muy bueno“, pero no desconoció la influencia del conflicto. “Entendíamos que había que mirar para adelante y olvidarse un poco, aunque era difícil, pero sí tratar de enfocarnos en lo que realmente queríamos que era representar al club y tratar de hacer las cosas bien”, dijo.

Rolfi Montenegro y su opinión sobre el manejo del conflicto en River

Acerca de si Astrada manejó bien la situación entre ambos como DT del equipo, Montenegro opinó: “No sé qué se le pasó a Leo por la cabeza en ese momento. Es complicado porque tampoco me tocó estar en esa charla y no te puedo decir bien cómo arrancó y de qué manera fue y cómo sucedió todo”. En la misma línea, afirmó que “es difícil hablar de estos temas porque uno no lo vivió“.

Luego de la partida de Astrada, en River se quiso arrancar de cero. Ameli había sido apartado del plantel y Tuzzio se fue a jugar a España. Con la llegada de Mostaza Merlo como entrenador, Coco fue considerado nuevamente, pero con Marcelo Gallardo de capitán, el plantel se plantó en que Ameli no sea parte del grupo por lo que había pasado.

La entrevista completa a Rolfi Montenegro

En una entrevista exclusiva con La Página Millonaria, Rolfi aseguró que Marcelo Gallardo “debe estar en una encrucijada” porque “es complicado cuando viviste 8 años de gloria pura y de que las cosas te salgan bien, a llegar un momento donde las cosas van mal o no van de la manera que vos esperás“. En ese sentido, el ex futbolista del Más Grande resaltó que “es más normal lo que pasa ahora que lo que pasó antes, de dar vuelta las cosas cuando van mal a bien, no cuando está todo bien”.

¿Qué consejo le dio a Gallardo? “Está en un momento donde tendrá que parar la pelota y enfocarse bien en lo que realmente quiera hacer”. Montenegro diferenció entre el “River combativo, el que lucha” y el que busca jugar bien. El primero “no es el de siempre” debido a “la clase de jugadores, no es el ADN“, motivo por el cual considera que “no puede tener constancia“. Sobre el segundo, opinó que “el juego y la actitud van de la mano, actitud no te puede faltar pero a veces te lleva a la desesperación”.

Comparando con el final del primer ciclo de Gallardo en el club, Rolfi analizó: “Cuando se fue los resultados no fueron buenos. En el momento que le tocó irse, no son los de ahora. No se fue por los resultados. No tuvo un año como él quisiera, pero no es lo de ahora o lo que fue el año pasado”. ¿Debe seguir siendo el DT? “Yo creo que que no va a ser capricho; si él cree que no lo puede revertir, más allá de la historia que tuvo o lo que hizo, que eso no se lo va a quitar nadie. El tema es que no termine en capricho y las cosas empeoren y la gente lo termine insultando, porque hay gente que ya empieza a mirarlo de costado”, expresó.

Montenegro y el desafío de Gallardo en River

“Lo bueno sería que pueda encontrar el equipo, que pueda tener una estabilidad y que pueda arrancar otra vez. Porque acá nosotros creemos que mañana River tiene que ganar 6 a 0 y ahí es la mejora. No, la mejora se va a ir dando progresivamente”, reflexionó. En esa línea, afirmó que “en River son etapas” y argumentó: “El año pasado no encontraba el medio. Este año lo tiene y le falta la delantera. Si no hace goles, por más que el medio y la defensa anden bien… en el lugar que él cree que no le va a fallar, le está fallando y lo termina castigando“.

Continuando con su postura, Rolfi recalcó que “en un momento era la remera de los cuatro defensores (Mercado, Maidana, Funes Mori y Vangioni)” y en otro momento fueron “Pity, Nacho, el Oso Pratto”. Por eso, remarcó que “hay etapas en la vida” y pidió “tranquilidad y orden”

Por último, firmó: “River siempre se caracterizó por ser un equipo luchador, un equipo que físicamente te desgastaba desde adelante para atrás. En los River de Gallardo que realmente tenían esa intensidad, los delanteros tenían más amarilla que los defensores. Borré, Julián, Beltrán, el que fuese. Si no tenés esa intensidad, vamos para atrás, nos ordenamos de atrás para adelante. Pero no sé qué pensará Marcelo”.

La entrevista completa del Rolfi Montenegro con LPM

Vestir la camiseta del Más Grande no es para cualquiera. Abundan los ejemplos de jugadores que la rompieron en otros clubes pero que en River no pudieron demostrar. Son sólo algunos elegidos llegaron a Núñez desde otros lugares y fueron capaces de hacer historia.

Desde el 2000 para acá, la lista es larga. Imposible olvidarse de los goles de Trezeguet para sacarnos del peor momento de la historia riverplatense. De las atajadas de Barovero a lo largo de 4 años, del semestre de Piscu para ganar la Sudamericana y dejar afuera a Boca, de lo importante que fue Carlos Sánchez.

Y hay más, muchos más…

Pasá y votá quién fue para vos el refuerzo más rendidor de todos los que llegaron a River desde 2000 hasta hoy, tomando en cuenta únicamente a los que no salieron de las inferiores del club.

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