Luego le tocó ser pieza fundamental en la Copa Libertadores de 2018 y, fiel a su estilo, la rompió toda en los partidos calientes del certamen. Como uno más de nosotros celebró el triunfo ante Boca en el Bernabéu y luego siguió enfocado en seguir haciendo historia. Desde su llegada hasta los días que corren jamás bajó su nivel y desde entonces se convirtió en ídolo.

Pero hubo un hecho que no fue para nada menor y fue otra de las tantas muestras inmensas de amor del mendocino al club y sucedió el 19 de mayo de 2021. Días atrás un brote de Covid había golpeado duro a gran parte del plantel y entre ellos todos los arqueros. El Muñeco solamente dispuso de once futbolistas para recibir a Santa Fe por la fase de grupos de la Libertadores.

Como no había ningún arquero en la lista de buena fe con posibilidades de atajar –los cuatro estaban contagiados- fue Enzo Pérez el que tomó la responsabilidad de defender el arco más grande del mundo, el mismo que había sido tan bien representado a lo largo de la historia por ídolos de la talla de Amadeo Carrizo, Fillol, Pumpido, Burgos y Barovero.

Un detalle no menor es que Enzo Pérez no estaba al 100% desde lo físico, igualmente se calzó los guantes –que le prestó Poroto Lux- y tuvo una actuación sobresaliente en lo que fue triunfo del Más Grande ante Santa Fe por 2 a 1 en Núñez. Luego llegó la Enzomanía y se vendieron miles de camisetas verdes con el 24 en la espalda y muchos otros productos más. El ídolo tuvo su merecido homenaje en el Museo River inclusive.

El gran elogio de René Higuita

Si hubo un arquero que no pasó para nada desapercibido en la historia fue René Higuita, el colombiano que pateaba tiro libres y penales, el que se popularizó mundialmente el Escorpión y que actualmente se desempeña como entrenador de arqueros en Atlético Nacional, de hecho llegó a trabajar con Franco Armani. Higuita dialogó con D Sports Radio y recordó la noche heroica de Enzo: “No le fue mal. Me vi reflejado en Enzo Pérez. Me coloqué los guantes desde joven, pero antes, de chico, era goleador. Un día me pusieron en el arco de casualidad y ahí quedé. Después me fui perfeccionando y llegaron los trabajadores de arqueros para mejorar la técnica”.

El arquero de River mantiene una gran relación con Higuita, con quien trabajó en su última etapa en Atlético Nacional, donde ambos son ídolos. Y el propio Higuita recordó que en una oportunidad, para una producción de TV “querían una nota enseñándole a Franco el escorpión. Pero hablé con Franco y no nos pudimos poner de acuerdo. ¡Fue imposible!”, contó entre risas el colombiano. Finalmente sí lo realizó con otro arquero argentino, Fernando Monetti, quien también pasó por Medellín.

Pero hablar de Armani para Higuita es motivo de orgullo y admiración. Las imágenes en la despedida de Franco antes de llegar a River son una muestra del afecto que los une. “Soy uno más que lo ama, que agradece lo que hizo en la institución. Lo conocí como persona, con esa humildad antes de llegar a ser lo que fue”, detalló Higuita en una entrevista con Fox Sports. Durante la charla, el ídolo cafetero no se guardó ningún elogio para el arquero de River: “Es un trabajador incansable. Lo conocí lesionado, estaba en el gimnasio y uno le decía que estuviera tranquilo, que no se esforzara tanto. Después tuvo la oportunidad de empezar a demostrar todas sus condiciones”.

Ganó trece títulos en Atlético Nacional. Tras estar siete años allí, se transformó en el jugador más ganador del elenco verdolaga. Franco Armani llega a River siendo un ídolo total de dicho club.

¿Cómo podemos afirmar esto? Con las palabras de René Higuita, el legendario arquero colombiano y actual entrenador de guardametas en el equipo que Armani supo lucirse.

A través de su cuenta de Twitter, el creador del Escorpión manifestó: ¡Espero que apoyen a Franco siempre! Y si, la nueva incorporación del Más Grande llega con laureles más que valiosos.

+ Esto publicó René Higuita en su cuenta de Twitter:

+ MUSTO: Xolos aún no fue notificado sobre el doping.

+ ARMANI: “Voy al equipo más grande de la Argentina”.

+ PRATTO: San Pablo rechazó la primera oferta.