“Es un jugador que se sigue sosteniendo a través de su crecimiento. Tiene todavía mucho para dar, no ha llegado al techo“. Los elogios de Marcelo Gallardo a Lucas Alario no son cosa nueva: el Muñeco lo bancó desde el día que decidió traerlo a Núñez.

Pero el Pipa está lejos del rendimiento que supo tener. Continúa siendo un hombre importante para el equipo -tiene 8 goles en 15 partidos esta temporada-, pero sabe que aún no recuperó su mejor versión.

El delantero es consciente de ello y, ayer, Gallardo dialogó con Alario luego de la práctica durante quince minutos. ¿Qué le dijo? “Marcelo siempre está para nosotros y le agradezco por el apoyo. He hablado con él y me pidió que juegue con más naturalidad”, contó.

Alario fue titular en absolutamente todos los encuentros del semestre, aunque en siete de ellos no completó los noventa minutos en el campo de juego. Y, a excepción del partido en Sarandí, donde Nicolás Domingo lo reemplazó para reforzar la defensa, siempre fue sustituido por un delantero (tres veces Iván Alonso, dos Marcelo Larrondo y una Rodrigo Mora). Sin lograr el nivel del año pasado, de todas formas la mete y se mantiene como un puesto fijo en el ataque.

“Pasan uno o dos partidos y mi autocrítica es grande. Estoy más pensando en el partido que en jugar relajadamente. Estoy continuamente pensando en dar un pase bien para demostrar que uno está bien y creo que eso me está jugando un poco en contra”, reconoció.

Como si ser el nueve del Más Grande significara poca presión, llegó también la Selección Argentina y los constantes rumores de una posible venta a Europa, algo que pudo transformarse en una realidad. Pero que el santafesino decidió declinar para defender los intereses del club.

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Con 25 tantos en 51 encuentros oficiales -casi medio gol por partido de promedio-, Alario tiene el apoyo absoluto de Gallardo y del Mundo River. Aunque sabe que debe volver a ser el goleador letal que llevó al Millonario a lo más alto del continente.

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Se terminó la Copa América Centenario, con la misma imagen que el año pasado. Final cerrada, sin goles, y con una definición por penales que dejó sin título a la Selección Argentina, que tuvo varios protagonistas con presente o pasado riverplatense.

¿Cómo fue la Copa América para el Mundo River? Comenzando por los actuales, Gabriel Mercado tuvo un certamen favorable en lo personal, con buenos rendimientos y la certeza de que puede ser el lateral derecho titular de la albiceleste. Jonatan Maidana, por otra parte, sólo jugó media hora contra Bolivia y vio casi todo el torneo desde el banco de suplentes.

Entre los ex-River de la Selección, Ramiro Funes Mori se destacó, mantuvo el invicto personal (claro, poco le importa) y se transformó en el primer defensor de la historia que termina con valla invicta en 9 de sus primeros 13 partidos con la Selección.

Para Augusto Fernández, de gran nivel en el mediocampo, y Erik Lamela, con dos tantos convertidos, también fue una Copa América favorable, mientras que Matías Kranevitter se afianzó como alternativa, al punto de jugar buena parte de la final.

El caso de Javier Mascherano es distinto, porque tuvo un buen rendimiento, como de costumbre, pero sumó la quinta final con la Selección, siempre con el mismo resultado.

Dentro de los “riverplatenses”, quien peor la pasó fue Gonzalo Higuaín. De mal arranque, ilusionó a todos con cuatro goles en dos partidos ante Venezuela y Estados Unidos. Pero, al igual que en 2015, falló un gol increíble en la final y fue uno de los más criticados.

Alexis Sánchez fue elegido como el mejor futbolista del certamen y logró el segundo título con la Selección de Chile, de la mano de otro ex-River en el banco de suplentes: Juan Antonio Pizzi.

Fuera de lo que fue la final, la Copa América no fue beneficiosa para los ex-River. Ramón Díaz no superó la primera ronda con Paraguay y decidió renunciar a su cargo. Y Carlos Sánchez, con Uruguay, no logró pasar la fase de grupos, en una de las primeras decepciones del certamen.

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Con la 10 en la espalda, a Gonzalo Martínez se le pide lo que lograron todos los distintos de la historia de River. Ser el desequilibrante, el que deslumbre con su calidad. Y el Pity sabe que, hasta el momento, no lo logró. Pero se tiene fe para revertirlo.

“Estoy tomando mejores decisiones, eso traté de corregirlo. Soy un jugador que necesita jugar. Quiero volver a mi nivel, sé que puedo dar vuelta la situación y sólo pienso en River”, aseguró.

“Si sabés que te van a bancar, seguramente vas a rendir mucho mejor. La gente de Huracán también me exigía. No me molestan las críticas de la gente. Desde chiquito me pasa, salvo si se meten con mi familia”, agregó durante la entrevista que mantuvo con Jogo Bonito, por Radio Late.

No se habló de quién se va o quién se queda todavía

Para el Pity, la clave en la búsqueda de su mejor versión es tener más minutos en cancha, porque cree que al alternar titularidad y suplencia no puede llegar a conocerse con el resto del plantel.

“No fue un semestre como el que esperaba. Tampoco conté con la continuidad, alterné partidos buenos y malos. El equipo no está en un buen momento. Me faltó la continuidad que hubiese querido para afianzarme. Las rotaciones no te permiten agarrar confianza con ningún compañero”, indicó.

“El cuerpo técnico es abierto. Siempre nos dicen que si tenemos alguna inquietud que la hablemos con ellos. La continuidad me la tengo que ganar. No depende del técnico ni de nadie. Sólo depende de mi”, cerró.

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Lo que parecía que iba a ser una noche tranquila, distendida y para gozar de una buena exhibición futbolística casi termina en un resultado alarmante. Cuesta explicarlo por la diferencia entre un equipo y otro, pero River se relajó. Dejó venir a un rival diezmado y terminó de forma ajustada innecesariamente. Dicho eso, el triunfo fue merecido y el objetivo se consiguió porque el campeón de América terminó primero en la zona y definirá como local al menos la serie de octavos de final.

Mientras Andrés D’Alesandro estuvo en cancha la diferencia fue muy grande desde el desarrollo, pero no se reflejó en el marcador. Cuando apenas iban 18 minutos del primer tiempo, dos tantos separaban a un equipo y otro. El Cabezón ejecutó un tiro libre perfecto, previa infracción recibida por Nicolás Domingo, para la apertura del marcador y luego cambió un penal (Milton Casco, de buena tarea, fue la víctima) por gol. Más allá de las conquitas, River estaba cómodo. Brillaba, manejaba el trámite a su antojo e iba en camino a estirar la distancia.

Sin embargo, un grosero error de Eder Álvarez Balanta desencadenó en el inesperado descuento visitante. Marcelo Barovero subsanó la falla original al taparle un mano a mano a James Cabezas, pero Maurice Cova lo vulneró mediante un derechazo perfecto desde afuera. A pesar de sostener la supremacía en el funcionamiento colectivo e individual, el Millonario careció de una agresividad mayor en lo últimos metros para marcharse al descanso en paz. Aun así, Camilo Mayada le sacó rédito a una equivocación del arquero venezolano para el 3-1 cuando nacía la segunda parte.

La nueva diferencia generó tranquilidad y, como si fuera poco, Lucas Alario fue abastecido de manera accidental por el ingresado Nicolás Bertolo para el 4-1 parcial. El Cabezón ya había salido con un saldo muy positivo. Además del doblete, jugó e hizo jugar. Fue un auténtico cerebro por capacidad de distribución, sumado a una precisión notable, incluso para realizar cambios de frente a un toque. Lujo total que se sintió, no porque Leonardo Pisculichi actuara mal -cumplió un correcto desempeño-, sino porque el enganche de 35 años la rompió otra vez.

Después de ponerse en situación de goleada y con un jugador más porque Gerardo Mendoza fue expulsado en la etapa inicial, River se relajó. Consciente de que la clasificación estaba sellada, abusó de esa serenidad. Aunque el principal déficit estuvo en Álvarez Balanta. Duele decirlo, pero el colombiano ofreció un rendimiento preocupante por donde se lo mire. No llegó a cerrar en el gol de Franklin González y cometió el penal que permitió el grito de Cabeza. De la nada misma, el partido pasó a estar 4-3.

La victoria corrió riesgo. Gonzalo Martínez pasó inadvertido. La parte ofensiva dejó de lastimar. Sin embargo, los tres puntos y el primer puesto del Grupo 1 quedaron en manos de River, que el próximo jueves se enfrentará a Independiente del Valle, en Quito. La incertidumbre permanece porque atrás hubo una fragilidad alarmante. Y, se sabe, amén del estilo histórico que pregona el Más Grande en materia de ataque, la Copa Libertadores demanda fortaleza defensiva. Hay bastante para corregir, aunque primero llegará el Superclásico. El domingo, cueste lo que cueste.

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La Banda volvió a ganar luego de cinco fechas en el Torneo de Transición 2016. Sufrió en varios lapsos del encuentro, pero encontró el gol por medio de un gran cabezazo de Leonardo Pisculichi.

Incluso, otro de los puntos positivos fue la vuelta a la victoria en Bahía Blanca. El Más Grande no se quedaba con los tres puntos hacía once años y medio. Nicolás Bertolo, quien esta noche fue titular, destacó este logro. “Contento por haber conseguido un triunfo después de tanto. A todos les cuesta ganar en esta cancha. Tiene buenos jugadores, son rápidos, intentan jugar y nos complicaron por momentos. Fue un partido parejo y por suerte marcamos”.

Soy autocrítico. No he estado en mi nivel y trato de entrenar y mejorar. Cuando me toca estar, siempre trato de dar lo mejor.

Por otra parte, el cordobés se refirió a su presente en el campeón de América, donde no ha estado teniendo minutos, ya que sus rendimientos no fueron los esperados: “Soy autocrítico. No he estado en mi nivel y trato de entrenar y mejorar. Cuando me toca estar, siempre trato de dar lo mejor”. Y opinó sobre el encuentro que jugó esta noche: “No hice un gran partido, pero hice un partido correcto. Me sentí bien, el segundo tiempo fue mas friccionado. Se tenía que meter un poco más y tuve que hacerlo”.

Quizás tuve oportunidades y no las supe aprovechar. Soy consciente de que este equipo exige mucho.

“Es difícil jugar poco. La última vez que hice 90 minutos fue contra Quilmes (en la primera fecha del torneo). Entré 20 minutos en Brasil (ante Sao Paulo) y traté de dar lo mejor. Cada vez que me toque, tengo que aprovechar las oportunidades. Quizás tuve oportunidades y no las supe aprovechar. Soy consciente de que este equipo exige mucho”, agregó Bertolo.

Por algo estoy acá y puedo revertir esta situación.

Asimismo, el volante de 30 años confía en poder mejorar de cara a lo que viene: “Intentamos siempre dar lo mejor. En mi cabeza juega mucho. Por algo estoy acá y puedo revertir esta situación. Ojalá pueda seguir sumando minutos y mejorar. Yo trabajo para que las cosas salgan bien y espero seguir mejorando”.

La confianza se pierde, pero el cuerpo técnico y los compañeros me apoyan y me transmiten confianza.

Incluso, el hombre de River advirtió que se siente respaldado por Marcelo Gallardo y el resto del plantel: “Es difícil tratar de rendir cuando uno no juega mucho. La confianza se pierde, pero el cuerpo técnico y los compañeros me apoyan y me transmiten confianza”.

¿Qué dijo Bertolo sobre las críticas que recibe? “Si leo lo que ponen o escucho lo que dicen ustedes, no puedo jugar. Pero es fútbol”, indicó.

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A veces, un resultado inmediato desata los extremismos, que pueden ser favorables o negativos. Así sucedió con Marcelo Barovero tras el pésimo partido que realizó en Santa Fe. Trapito fue muy criticado, pero en La Paz demostró que, quizás pueda irse, pero tiene la cabeza puesta únicamente en River.

El capitán fue fundamental para sostener la ventaja hasta el final, cuando poco pudo hacer ante el remate de Chumacero. Antes sacó tres pelotas sensacionales, siempre dando rebotes a los costados, sin dudar.

Desde el comienzo, con un derechazo que sacó al corner, pasando por el remate de media distancia que desvió casi con las uñas, hasta el derechazo que logró contener en el complemento, el arquero fue el estandarte del 1 a 0.

Claro, el empate final da mucha bronca y puede nublar la vista a la hora de analizar el rendimiento de Barovero. Pero Trapito fue clave. Luego de tanto reproche, posiblemente inmerecido para un baluarte del River multicampeón de 2014 y 2015, demostró que aún tiene mucho para darle al campeón.

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Llegó a mediados de 2015 como una de las grandes figuras del fútbol argentino. Y si bien fue parte del éxito en la Copa Libertadores, el nivel personal no fue el esperado. Nicolás Bertolo sabe que se espera mucho más de él y tiene fe en poder alcanzar esa versión este semestre.

“La confianza en el jugador es lo primordial, obviamente yo soy el primero en estar mal cuando no me salen las cosas. Soy consciente de que mi nivel ha sido bajo, y esto me va a ayudar para agarrar confianza”, comentó.

Sabemos y confiamos en el plantel que tenemos, cada uno sabe lo que puede dar. Es bueno que todos estemos al cien porque le podemos dar soluciones al técnico

“Yo cuando salgo a la cancha trato de hacer lo mejor posible. Mi primer partido me desgarré a los 20 minutos. El segundo fue la final de la Libertadores y tuve otra serie de lesiones que nunca me dejaron entrenar normal. Pero no busco excusas, ojalá que el partido del otro día me ayude para seguir mejorando”, agregó luego del entrenamiento.

Bertolo se desempeñó junto a Leonardo Ponzio -y luego Nicolás Domingo- como volante central y avisó que puede cumplir esa función: “Si bien no es la posición donde me destaqué en Banfield, es una posición que conozco, donde hice todas las inferiores. Por suerte pude hacerlo, me sentí cómodo, me ayudó mucho Gabi (Mercado), que tiene muchísima experiencia, pero mi partido fue gracias a mis compañeros”.

Tenemos un gran entrenador que siempre mueve fichas para que este equipo siga creciendo y nos hace sentir importantes a todos

Consultado por D’Alessandro, el mediocampista deseó que tenga minutos en Córdoba. “Ya saben todos lo que es Andrés, lo que significa para el club. A nosotros nos aporta muchísimo, viene de jugar, de una actualidad muy buena. Ojalá pueda debutar cuanto antes”, se ilusionó.

Pero pidió no darle toda la responsabilidad al Cabezón: “Yo creo que el equipo está por encima de los nombres. Un sólo nombre puede marcar una diferencia, pero no creo que pueda ganar un campeonato. Nosotros tenemos un entrenador que lo entiende”.

“Hay que ir por todo, pero con tranquilidad. Lo importante fue empezar con el pie derecho en el campeonato, terminar con una goleada y por momentos mostrar el juego que quiere el entrenador”, concluyó.

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Luego de un 2014 sensacional, en el que fue figura sobresaliente del River campeón de la Copa Sudamericana, Leonardo Pisculichi tuvo un 2015 con altibajos, en el que celebró mucho más por lo colectivo que por lo individual.

Por eso, el enganche quiere retomar el rendimiento con el que se ganó al hincha: “Trabajo para seguir mejorando, para volver a ser lo que mostré al principio. Con mucha fe y a disposición del cuerpo técnico para lo que necesite”.

En declaraciones a Sportia, por TyC Sports, avisó que, pese a las bajas, el plantel se propuso mantener la vara alta e igualar lo logrado en 2015 a nivel internacional.

“Vamos por eso, por volver a revalidar eso y seguir consiguiendo cosas. La idea nuestra es siempre la misma. Es bueno mantener una base del plantel. Los jugadores que vinieron se están acoplando, así que esperemos estar todos a la altura”, comentó.

Por último, se refirió a la situación de Leonel Vangioni y, sin polemizar, lamentó que el lateral-volante no se encuentre en Solanas: “Queremos que esté con nosotros. Es un jugador importante, un gran compañero y en lo personal, un amigo”.

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Se dejó todo, pero no se logró cumplir el sueño de todos los riverplatense. Si bien el aliento de los hinchas fue histórico, el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo no logró romper con los pronósticos y cayó ante Barcelona por 3-0, en el estadio Internacional de Yokohama.

Por eso, una vez finalizado el Mundial de Clubes, La Página Millonaria le consultó a los fanáticos sobre la calificación de River en el certamen. Más de 2.500 personas participaron de la encuesta y el 39 por ciento sostuvo que La Banda desempeñó un buen papel en la competencia.

Lo cierto es que los momentos más destacados de la participación del Millonario en Japón, fueron precisamente ante Barcelona, en la primera parte, cuando los de Núñez lograron neutralizar la mayoría de los ataques catalanes. Sin embargo, en la segunda etapa El Más Grande sintió el desgaste y el conjunto Culé no tuvo piedad.

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Tras la salida de Ramiro Funes Mori a Everton, Eder Álvarez Balanta recuperó la titular en el once inicial del Millonario. Sin embargo, el marcador central aún está lejos de esa versión que mostró en sus primeros encuentros con el manto sagrado.

Por eso, a días de debutar en el Mundial de Clubes, el colombiano confesó: “Tuve dos lesiones. Siempre dije que la decisión que tomó el técnico fue la más acertada. Ramiro estaba pasando por un buen momento y le dio cosas al club. Desde mi lugar siempre traté de darle lo mejor a River. La falta de ritmo y continuidad pueden tener cierto peso y perjudicar al jugador en cuanto a la confianza. Pero Gallardo siempre me demostró respaldo en lo anímico y en el aprendizaje”.

Ramiro estaba pasando por un buen momento y le dio cosas al club

“Al ver que las cosas no estaban saliendo de la mejor manera y no estar aportando, pensé que sería una buena opción dejar que otro entrara con las mismas y ganas y dejar que hiciera las cosas bien. Las cosas no las hago con mala intención ni para beneficiarme”, aseguró el defensor de La Banda, en diálogo con ESPN.

Por otra parte, Álvarez Balanta analizó el presente del equipo: “Cada persona tiene su punto de vista cuando los resultados no se dan. Seguimos trabajando de la misma manera, pero en algunos partidos no la pudimos plasmar en el campo de juego y en otros sí. Estamos convencidos del trabajo que venimos haciendo. La voluntad y las ganas siempre van a estar”.

Buscamos ser intensos, cortos y tener ciertos movimientos para generar pase

“Si es con el Barcelona será un privilegio. Estamos trabajando de una manera intensa, con doble turno. Buscamos ser intensos, cortos y tener ciertos movimientos para generar pase”, sostuvo el cafetero, en relación con el Mundial de Clubes.

En cuanto a su continuidad en Núñez, el jugador de 22 años afirmó: “No estoy pensando en irme o no. Quiero irme bien del club si tengo la posibilidad”. Cabe destacar que su contrato finaliza el próximo 30 de junio.

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La venta de Ramiro Funes Mori generó un problema que, hasta ahora, Marcelo Gallardo no pudo solucionar. El nivel de Eder Álvarez Balanta está muy lejos de ser el acorde y Emanuel Mammana no se siente cómodo en dicha posición, por lo que Leandro Vega empezó a entrar en escena.

El juvenil Millonario fue utilizado como segundo marcador central, y, también, como lateral izquierdo. Hoy, en la pobre actuación global de River ante Newell’s, el zurdo volvió a exponer seguridad y firmeza y fue el mejor jugador del equipo por varios campos de distancia.

En el sector defensivo, Vega no tuvo soporte alguno debido al flojo rendimiento de la última línea de La Banda. A pesar de ello, el futbolista de 19 años de edad se las ingenió para convertirse en la única pieza confiable a la hora de contrarrestar los ataques rivales.

De esta forma, y, ante la mencionada falta de alternativas para dicha posición, Vega escala posiciones y se perfila como una pieza a tener en cuenta por el entrenador para el tramo final de competencia en Copa Sudamericana y Mundial de Clubes.

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