No era fácil para el Chacho agarrar el fierro caliente después de ocupar el espacio que dejó el entrenador más ganador de todos los tiempos como fue Marcelo Gallardo. Sin embargo, su pasado como futbolísta y conocedor de los pasillos del Estadio Monumental ayudaron en el vínculo con los hinchas, llevando adelante un cambio de página.

Su debut fue contra Huracán y encaminó una seguidilla importante que derivó en la levantada del Millonario en el Torneo Apertura. Frente a Sarmiento de Junín, Estudiantes de Río Cuarto y el Pirata continuó con victorias para sumar doce puntos de doce posibles. Es así que acaba de igualar una marca histórica que le pertenecía a Reinaldo Carlos Merlo.

Coudet y Mostaza, empatados en una estadística histórica

De acuerdo a lo publicado por el periodista Silvio Maverino, Coudet tiene un arranque histórico, ya que desde Mostaza en 1989 que un entrenador de River no ganaba sus primeros cuatro partidos en el club. Al mismo tiempo aclaró que Ramón Díaz lo logró en 2012, pero no cuentan al tratarse del inicio de su tercer ciclo como DT.

Está claro que apenas son cuatro encuentros con el buzo de técnico y todavía falta la parte más pesada de la temporada, pero no hay dudas de que el Chacho cambió el clima en Núñez por la crísis futbolística. Su objetivo será seguir en alza, mientras intenta recuperar los niveles de jugadores clave, como Facundo Colidio.

El Chacho busca su quinto triunfo al hilo

La marca puede estirarse esta semana en el primer partido de la fase de grupos de la Copa Sudamericana, cuando River visite a Blooming en Bolivia el próximo miércoles 8 de abril a las 21:30 horas. El siguiente fin de semana volverá al ruedo en el campeonato local frente a Racing, el domingo a las 20:00 horas.

Según detalló el sitio “La historia de River”, el DT de 51 años igualó la marca de otros siete técnicos que se sentaron en el banco de suplentes más importante del mundo y que también ganaron sus primeros tres partidos. Cabe destacar que, bajo el mando de Coudet, River se impuso ante Huracán en Parque Patricios (2-1), Sarmiento de Junín en el Monumental (2-0) y el mencionado triunfo contra Estudiantes de Río Cuarto (2-0).

Para encontrar el anterior caso hay que viajar hasta el segundo semestre del 2011, cuando Matías Almeyda ganó los primeros tres partidos del Torneo Nacional ante Chacarita (1-0), Independiente Rivadavia (3-1) y Desamparados de San Juan (3-1). Antes lo había logrado Mostaza Merlo en 1989 al imponerse ante Argentinos Juniors en dos oportunidades (1-0 y 4-0) y Deportivo Español (1-0).

Otros nombres que también aparecen en esta lista son: Arnoldo Watson Hutton (1934), José María Minella (1947), Didí (1970), Juan Eulogio Urriolabeitia (1972) y Vladislao Cap (1982).

¿Qué dijo Coudet sobre la victoria de River ante Estudiantes de Río Cuarto?

Luego de consumar la tercera victoria de su ciclo en River, Coudet habló en conferencia de prensa y realizó un contundente análisis del partido. El Chacho calificó al encuentro como “malísimo” aunque valoró el hecho de que su equipo se pudo adaptar a las circunstancias y sacar un buen resultado.

“El partido fue malísimo. Pero se van a dar partidos así, son campos difíciles y más para las características de nuestros jugadores, pero nos adaptamos y lo sacamos adelante. No es fácil, desde que llegamos jugamos tres y ganamos tres, dos fuera de casa”, aseguró.

Fue aquel 9 de enero un absoluto descontrol que el diario Olé reflejó con un título que pegó directo en el mentón de los hinchas de River: “El golpe”, junto a una imagen de portada en la que se ve a Mostaza yéndose. En la nota de venta de la nota, se agregaba: “Gallardo le dijo a Merlo que se iba porque ni él ni el plantel comparten su idea de fútbol. Mostaza renunció y ningún dirigente le pidió que se quedara”.

El escándalo de Mostaza Merlo con Marcelo Gallardo: Rolfi Montenegro contó detalles inéditos de la renuncia del DT

“Nunca había vivido algo así”

Rolfi Montenegro, integrante de aquel plantel de River y quien vivió desde adentro el minuto a minuto de aquella noche frenética le reveló a Nicolás Distasio para La Página Millonaria mucho de lo que pasó en el hotel del escándalo.

Distasio: En el inicio de 2006, viene la pretemporada de Mar de Plata donde para mí se da algo que, de ocurrir hoy, estaríamos haciendo programas enteros. Se habló mucho de esa pretemporada con Mostaza Merlo y a mí me tocó desde lo periodístico estar en una madrugada en un hotel con un teléfono saliendo al aire diciendo: ‘Se va el técnico de River a las 3 de la mañana porque el plantel no lo quiere más, porque el plantel le puso un límite y Merlo no lo aceptó. ¿Qué pasó, Rolfi?

Montenegro: En realidad nosotros veníamos de jugar con San Lorenzo. Habíamos jugado en el partido de verano y llegamos y bueno, Marcelo hizo una reunión y confesó su malestar. Sacó lo que él creía que estaba mal y bueno y dijo que se iba porque ya no soportaba más la situación porque entendía que había muchas cosas que no le gustaban y que para él lo mejor era dar un paso al costado. Antes de eso estuvimos hablando mucho tiempo con él, tratando de convencerlo, de tranquilizarlo y de que piense bien y bueno, lo que se habla cuando un compañero entra en ya la etapa del ultimátum, ¿no? Porque realmente fue así.

Montenegro: Tampoco esperábamos esa reunión, te lo digo sinceramente, porque entendíamos que por ahí son calenturas del momento, pero se ve que él ya lo tenía decidido, ya estaba prácticamente decidido, que se lo tenía que decir y que bueno, que era una una decisión de Marcelo. Fue así de simple la charla. Le dijo que se iba y nada más, pero después, bueno… Motaza tomó la postura de irse él. Marcelo fue sincero y le dijo que no cuente más con él, que él se iba y que bueno, que continúe todo de la misma manera y ahí Mostaza dijo: “No, el que se va soy yo“, y bueno, así fue la charla corta donde Mostaza decidió irse. Después no sé si se dijo que fue todo el plantel… a ver, acá era una decisión de una persona que fue sincero y que dijo, “bueno, yo me voy”, y otra que dijo, “bueno, si el plantel…” Y el plantel no era, era una sola persona. Después, todos los demás estábamos ahí porque éramos parte de la reunión y porque creo que en esto son dos personas mayores, grandes, que saben cada uno lo que hace y que después en el futuro salió a la luz y fue algo que nosotros vimos y bueno, no hubo nada más.

Montenegro: El plantel no hizo nada. Ni le dio la espalda a Mostaza, ni bancó a Marcelo. Nadie dijo nada, todos estuvimos ahí en una reunión que se dio y que queríamos escuchar a ver qué pasaba porque Gallardo nos dijo que vayamos todos y Mostaza también, entonces fue nada más que eso…

Distasio: O sea, ¿Gallardo cita una reunión a todo el plantel y a Merlo también o a Mostaza lo saca?

Montenegro: No, no, también a Mostaza, todos.

“Creo que Mostaza Merlo nunca pensó que Gallardo lo iba a hacer”

Distasio: ¿Vos sentís que a Merlo lo sorprendió eso u olfatebas, formando parte del día a día, que ya se sabía?

Montenegro: Yo creo que no lo sorprendió. No lo sorprendió. No. Pero tampoco pensó que lo iba a hacer. Claro.

Distasio: ¿Y ustedes a Mostaza intentaron convencerlo para que se quede como lo hicieron con Gallardo?

Montenegro: Es que en realidad Marcelo era parte nuestra en el sentido de decir que era uno más. Y después no sabíamos nosotros lo que Mostaza opinaba, entonces era esa la realidad. Después nosotros… a ver, creo que los que lo tenían que convencer son la gente que trabajaban con él.

Distasio: Y en tus años de fútbol, ¿qué postura te sorprendió más? La de un jugador diciéndole a un técnico que se iba porque no coincidía con su método de trabajo o entrenamiento, o la de un entrenador mostrando esa debilidad ante un jugador?

Montenegro: Me sorprendió más la del técnico. Porque por lo general, cuando a alguien no no le gusta tu trabajo, son 30 más que están trabajando y nadie dice nada, ¿entendés? Entonces como no te gusta, más fácil correr a uno, decir, bueno, andá a hablar con los dirigentes y resolver el problema. Bah, suele pasar, qué sé yo, no sé. Me da esa sensación porque nunca había vivido eso.

Distasio: Pero por ejemplo, si hubiese ido Montenegro, si hubiese ido Ahumada, si hubiese ido Federico Domínguez, por nombrar alguno y le decían, “Merlo, mirá…”

Montenegro: (se ríe) Ya estamos hablando con el presidente…

Distasio: El tema es que Merlo sintió que con Gallardo no podía

Montenegro: Pero, a ver… Mostaza también tiene su nombre y su historia en River, pero bueno, por ahí él sintió que internamente todos estábamos igual, pero acá pasó por un desgaste, creo, y bueno… raro… como a veces pasan en situaciones donde no la esperás y terminó con ese final.

“Se está poniendo bien nuevamente. Es una alternativa y esperemos que se ponga de la mejor manera para que nos dé lo que nos dio al inicio”, comentó el Muñeco días atrás en relación al presente de Salas. Resulta que el delantero se encuentra por detrás de Driussi y Colidio en la consideración del DT, y limitó su participación en este 2026 a ingresos desde el banco.

Tal es así que Maximiliano fue suplente en los primeros tres partidos del Millonario en el campeonato e ingresó desde el banco en todos ellos. En todos los casos, el atacante de 28 años reemplazó a alguno de los centrodelanteros y cumplió dichas funciones en la cancha. Sin embargo, Mostaza asegura que no es allí donde debe jugar.

El respaldo de Mostaza Merlo y el consejo a Gallardo

En una entrevista con DSports Radio, Reinaldo aseguró que, a diferencia del uso que le da el DT, “Maxi Salas es para jugar por la izquierda”. Acto seguido, explicó: “Es el jugador ideal para el contragolpe, para mí de nueve no puede jugar porque no tiene ni las condiciones ni la técnica. Tiene contragolpe, esa es la virtud de él”.

De hecho, su mejor momento en Racing fue jugando como acompañante de Maravilla Martínez en Racing, y no como centrodelantero. Sin embargo, desde su llegada a River, Gallardo lo utilizó como referencia de ataque. Es por eso que, mientras Salas busca redimirse y saldar su deuda, Mostaza buscó recomendar al DT.

Los números de Maximiliano Salas en River

Desde su llegada al Millonario, el delantero disputó 21 partidos, en los cuales convirtió 4 goles y dio 2 asistencias. En el plano oficial, lleva 10 encuentros consecutivos sin convertir: su último gol fue el 2 de octubre de 2025, en la victoria frente a Racing por Copa Argentina.

“Cambió la actitud. Están más sólidos, hasta ahora arrancaron bien”, expresó el emblema del CARP en una entrevista con DSports Radio. Asimismo, señaló que “en River vos tenés que jugar todos los partidos 8 puntos, tenés que estar preparado para todo. Si vos ves que un jugador no te rinde 2 o 3 partidos, lo tenés que sacar”.

Poco a poco, Gallardo parece ir encontrando un once que pueda repetir, algo que prácticamente no se vio en ningún momento de la última temporada. Sin embargo, según la consideración de Mostaza, “a River le falta un 9 de punta que sea un goleador”. Acto seguido, agregó: “Seguramente estarán buscando el ideal, pero es difícil”.

En ese sentido, Reinaldo dejó en claro que Salas no es centrodelantero, sino que “es para jugar por la izquierda”. En relación a esto último, explicó: “Es el jugador ideal para el contragolpe, para mí de 9 no puede jugar porque no tiene ni las condiciones ni la técnica. Tiene contragolpe, esa es la virtud de él”.

Merlo bancó a Santiago Beltrán

Una de las principales novedades que dejó el inició del 2026 fue la aparición de Santiago Beltrán. Ante la ausencia de Armani, el joven se adueñó del arco y respondió de muy buena manera. Tal es así que mantuvo la valla invicta en los cinco partidos (dos amistosos y tres oficiales) que atajó y ya alcanzó una marca en el club.

En relación al arquero, Mostaza se mostró contento por su presentación en River. “Me gusta la presencia del pibe Beltrán, está muy bien y tuvo poco rodaje. Las pocas que le van, las ataja bien”, destacó Merlo. Este sábado, el pibe de 21 años podría tener una nueva oportunidad en el arco del Millonario.

La crítica de Mostaza a Castaño

A diferencia de Beltrán, Reinaldo fue crítico con Kevin Castaño, quien perdió su lugar en el arranque del 2026. “Nunca jugó bien en River”, señaló. Sin embargo, aclaró: “Eso no quiere decir que mañana juegue y lo haga bien. Pero bueno, le gustó al club y lo compraron. Por ahí le cuesta adaptarse”.

En este contexto, una leyenda del Más Grande como Reinaldo Carlos Merlo se expresó sobre sendas contrataciones. Con la autoridad de haber lucido la N° 5 de River durante 15 años al más alto nivel, sin jugar en otro equipo durante toda su carrera, Mostaza se mostró cauteloso e incluso lanzó una advertencia recordando lo que sucedió con otros volantes centrales que arribaron al club con gran cartel pero sin estar a la altura.

“A Vera lo vi en Argentinos y tuvo un gran nivel y Moreno fue de menor a mayor en Racing”, manifestó el también ex DT del Millonario (1989 y 2005-2006) en charla con el programa Cómo te va, de DSports Radio. Acto seguido, aclaró: “Vamos a ser honestos. Que se pongan la camiseta y jueguen. Cuando vienen se crea una expectativa bárbara… Yo no digo que les va a pesar, pero hay que verlos con la camiseta. Obviamente compró muy bien, pero la camiseta de River pesa, no es para cualquiera”.

Para Mostaza, River acertó al momento de pedir a ambos futbolistas, que ahora deben demostrar por qué la institución se fijó en ellos para afrontar la temporada 2026. “Hay otros 5 que me gustan, pero eligieron bien. Ahora tienen que demostrarle al club porqué los compraron. En River tenés que jugar todos los domingos para 7-8, no te podés bajar a 6 puntos, es poco. Cuando entrás a River ya te sentís ganador. Después te puede ir bien o regular, pero tenés que salir a ganar”, agregó.

¿Cuánto pagó River por Fausto Vera y Aníbal Moreno?

En total, River gastó 7.500.000 dólares por los fichajes de Fausto Vera y Aníbal Moreno. El primero en llegar fue el ex volante de Argentinos Juniors, de 25 años, quien fue adquirido a préstamo por un año con cargo de 500 mil dólares y una opción de compra de cuatro millones.

Por el surgido en Newell’s, en tanto, se desembolsaron siete millones de dólares, aunque en este caso fue por el 100% de su pase. Además, se le hizo un contrato hasta diciembre de 2029 con una cláusula de rescisión de 100 millones.

Luego de llegar desde el Krasnodar de Rusia, a cambio de €12.860.000 millones de euros, se destacó como uno de los mejores del plantel en la primera parte del año. Todo cambió en el segundo semestre, donde tuvo rendimientos lejos de lo que había demostrado y con actuaciones que exasperaban la paciencia de la gente, como sucedió contra Gimnasia hace unas semanas.

Hay pocas personalidades en la historia del Millonario con la capacidad de ser palabras autorizadas, no solo como futbolistas de la institución, sino también en el puesto de mediocampista, como Mostaza Merlo. Durante una conversación con el streaming Picado TV manifestó su apoyo al colombiano que tuvo un claro bajón de nivel.

El respaldo de Mostaza Merlo a Kevin Castaño

El ídolo que tiene el récord histórico de más partidos disputados en el club con un total de 563 presencias fue consultado por Castaño y señaló: “A Kevin le falta adaptarse a River. Hay jugadores que cuando llegan les cuesta adaptarse”. Acerca de sus cualidades, no dudó al destacar que “tiene condiciones” para vestir el manto sagrado.

Continuando con sus declaraciones, lo emparentó con un ex River: “A De la Cruz le costó un año y medio adaptarse, cuesta, hay jugadores que son para un equipo y hay jugadores que no”. Por último, remarcó: “Por ahora la adaptación le está costando a los que llegaron, hay que esperar, yo no puedo opinar nada porque por ahí el domingo arrancan a jugar, algunos son jugadores de selección”.

¿Qué dijo Castaño sobre su bajo rendimiento?

Hace algunas semanas, Castaño habló con el trader Juan José Arango, más conocido como Jotah, en una entrevista para redes sociales. Acerca de sus actuaciones, dijo: “Yo he tenido partidos malos. Como todo en la vida, hay momentos difíciles y momentos buenos. Cuando tengo esos partidos malos soy muy autocrítico, trato de mejorar y ver los errores. Si uno no ve que se está equivocando, no es capaz de corregirse; tener autocrítica es fundamental”.

La entrevista de Mostaza Merlo con La Página Millonaria

El Millonario depende casi de un milagro para salvarse de la Sudamericana y jugar el certamen continental más importante en 2026. La fecha 16 del Torneo Clausura terminará de definir los puestos en la tabla anual y confirmará cuál es el panorama de cara a diciembre y el año próximo. Mientras tanto, el Muñeco y los futbolistas saben que la obligación es ganarle a Vélez.

A la espera del enfrentamiento del domingo ante el Fortín, Gallardo recibió un voto de confianza. En una charla con Picado TV, Mostaza Merlo respaldó al entrenador. “No tengo dudas de que Gallardo lo va a revertir, es un gran entrenador”, aseguró Reinaldo, dejando en claro que tiene plena confianza en que Marcelo volver a poner a River en el lugar que merece.

En ese sentido, Mostaza dejó en claro que “hay que defender la camiseta de River a muerte”, y señaló que “pensaba que Enzo Pérez iba a jugar el Superclásico”, aunque afirmó que “eso depende del entrenador”. De todos modos, Merlo hizo énfasis en las capacidades del DT para que el Millonario pueda salir del mal momento que atraviesa.

¿Qué necesita River para clasificar a la Libertadores mediante la tabla anual?

El panorama es complicado, y el Millonario sabe que no depende de sí mismo. Lo concreto es que River está obligado a ganarle a Vélez. A partir de allí, tendrá que esperar un tropezón de Argentinos Juniors en La Plata.

• Si River gana y Argentinos gana: Copa Sudamericana
• Si River gana y Argentinos empata: se define por diferencia de gol, River clasificaría a la Libertadores ganando por 2 o más goles contra Vélez
• Si River gana y Argentinos pierde: repechaje Copa Libertadores

Por otro lado, River tiene todavía la chance de quedar cuarto en la general y esperar que los campeones sean Rosario Central, Boca o Argentinos para que se libere un cupo. Para quedar por debajo de los tres primeros deberá:

• Ganarle a Vélez y que gane Argentinos
• Ganarle a Vélez por un gol y que empate Argentinos
• Empatar con Vélez y que no gane Riestra, o que Racing no gane por 5 goles o más
• Perder con Vélez y que no ganen Riestra, Racing ni San Lorenzo

Si bien como entrenador está mucho más identificado con Racing, en el Millonario tuvo dos etapas. La primera de ellas fue en 1989, pero duró solo unos meses ya que se fue cuando Alfredo Davicce asumió como presidente. “Era un River pobre, El equipo justo no venía bien… Se había ido Santilli. No venía bien, no porque se haya ido Menotti como DT, pero no venía bien el equipo”, recordó.

Mostaza Merlo, sobre cómo armó el River que terminó siendo campeón

En ese sentido, confesó cómo hizo para acomodar la nave y terminar saliendo campeón: “Nos ordenamos, hicimos un par de variantes y el equipo arrancó, arrancamos a ganar, a ganar, a ganar”. Sin embargo, Merlo confesó que en aquel momento “los dirigentes no querían jugar la Liguilla y yo dije ‘vamos a jugarla'”.

Efectivamente, Mostaza logró empezar a hilvanar resultados, ganó la Liguilla y se marchó. ¿Se siente campeón? “No, me faltó la final. La liguilla sí la ganamos. Me faltó la segunda rueda para ser campeón”, sentenció. Y agregó: “Yo colaboré en el campeonato 89/90, yo colaboré con los primeros 25 puntos. Con otros 25 que River salió campeón, que los hizo Daniel. Yo digo que campeón es el que se sienta en el banco, el último”. “No me siento campeón con River como técnico, siento que gané la Liguilla nada más”, completó.

Mostaza Merlo y la final ganada a Boca

El ex entrenador, quien remarcó que no se trataba de una dupla técnica con Norberto Alonso porque “el Beto era manager“, enumeró otras de las dificultades que debió afrontar: “Venía del Flaco Menotti, que era prócer. Se fue Borghi, se fueron varios. Entonces, cuando vos lo tenés, empezás a arreglarte”. Y en ese contexto, se jugó la final de la Liguilla contra Boca.

“Yo siempre digo que la gente la tiene como la final olvidada. Terminás jugando una final con Boca, pero que se define en la cancha de Vélez y la ganaste. Ganamos 2 a 1. ¡La primera experiencia en River! Venía de Los Andes, que no me había ido bien. Nosotros empatamos 0-0 en River, 0-0 en la cancha de Boca y jugamos un partidazo ese ese día en Vélez, un partidazo”, cerró Mostaza. El Millonario se impuso por 2 a 1 ante el rival de toda la vida.

La entrevista completa a Mostaza Merlo

En una entrevista exclusiva de Nicolás Distasio para La Página Millonaria, Mostaza habló acerca de sus mejores recuerdos con el Millonario, el único club de su carrera. Es allí que mantiene un récord imbatible al ser el jugador con más partidos disputados con la banda roja, con un total de 563 presentaciones.

Por haber vivido una gran etapa de su vida en Núñez, es considerado una de las glorias más destacadas por la elección de no defender otra camiseta que no sea la del Más Grande. Sin embargo, tuvo un momento en el que se acercaba el final y dio detalles exclusivos de cómo fueron sus últimos días en River al cierre del Torneo Metropolitano 1983.

Así fue la salida de Mostaza Merlo de River en 1983

“Me llamaron y me dijeron: ‘Mirá que no vas a renovar’. Era entendible, si te querés quedar en el club, te bajás a inferiores. Les dije que no, no. Quedo libre después del partido y me voy. Fui a la concentración y no dije nada. Y llegaba el final del torneo, era el último partido. Seguramente el cuerpo técnico les habrá dicho. Yo no pregunté nada. Fui, comí con los jugadores, un día a la tarde. Y ese último partido fui al banco, no dije nada. Iba a jugar y después no me pusieron“, relató Mostaza.

Acerca de la noticia, Merlo mencionó que se enteraron por la revista deportiva más leída del momento: “La gente no sabía nada. La gente se enteró por El Gráfico, porque El Gráfico era la revista que compraba todo el mundo y puso: Mostaza nunca se fue, algo así de título y una foto mía“. “Y listo. Ahí terminó la carrera. Hugo Santilli (presidente) me habló bien, de frente, le dije: ‘no tengo ningún problema’. ‘Yo quiero que te quedes acá en el club para trabajar en las inferiores’, le dije: ‘no, le agradezco, le agradezco, juego el domingo y me voy’“.

También respondió si quería seguir un año más: “Yo en ese momento no sabía lo que quería. Porque tampoco había jugado mucho en el año. Bueno, después estando libre me vino a buscar Huracán, vino a buscarme Racing, tuve una oferta de Bolivia y me llamaban, ¿viste? Para jugar… equipos de ascenso, y dije: ‘No, no, no juego nunca más. Otra camiseta no me pongo’”.

La entrevista completa a Mostaza Merlo

Sin dudarlo, Merlo se quedó con Leonardo Astrada, a quien no solo dirigió en su primera etapa como DT de River, sino que además lo hizo debutar. De hecho, en ese sentido recordó: “Lo puse de lateral el primer partido, lo hice debutar de lateral contra Deportivo Español, ja”.

+ Mostaza siempre tuvo ojo para los cracks. En la previa del torneo, podés elegir en las apuestas al mejor jugador y soñar con una nueva gloria.

¿Por qué el Negro es el mejor? “Porque se acostumbró a jugar solo en el medio, distribuye el cinco, corta bien, marca”, argumentó Mostaza. Características que para el ex jugador, identificado también con Racing por sus hazañas como entrenador, son claves en un volante central y Astrada interpretó y ejecutó a la perfección.

El Jefe, que actualmente se desempeña como panelista deportivo en televisión, es otro de los grandes jugadores que vio nacer las Inferiores de River. Al igual que Mostaza, Astrada jugó toda su carrera en el Millonario, a excepción de un breve paso por Gremio en el 2000. En total, 464 encuentros y 12 títulos para el Negro, que luego también supo ser DT del Más Grande.

Mostaza Merlo y su duelo en el puesto con Tolo Gallego

Otro de los grandes volantes centrales que tuvo River en su historia fue Américo Rubén Gallego, quien coincidió en el plantel millonario con Merlo, durante los últimos años de carrera de Mostaza: llegó en 1981 y permaneció hasta 1988, cuando se retiró.

¿Fue la mejor competencia que tuvo en el puesto? “Sí, porque él vino más joven que yo, le llevaba ya como tres o cuatro años… buen jugador, temperamento, jugador de River, Selección Argentina, campeón del mundo…”, sentenció tajante. “Pero igual competimos un poquito, ja”, agregó.

“Jugamos juntos en Mar de Plata, yo marqué a Maradona, yo le hice hombre a hombre en el campo de River”, recordó. Sobre aquel icónico Superclásico, relató: “Ese día creo que jugaba Gallego, jugó Passarella, Pavoni, y Maradona jugó para Boca, entonces Alfredo Di Stéfano empezó: ‘¿Quién toma?’ Estaba preocupado por Maradona, y yo le dije: ‘Escúcheme, Alfredo: de la mitad para atrás lo tomo yo’. Ganamos 1-0″. Por último, Merlo desmintió las versiones sobre una pelea suya con Gallego: “Es falso. Teníamos buena relación, de jugador“.