No me acuerdo si ya se los conté pero a mi el fútbol me agarró tarde. En mi pre-adolescencia fue cuando se me despertó el latido del corazón al compás de la redonda. Si tengo que señalar el momento exacto fue en 1998. Antes de eso, siempre supe que era de River, como mi papá, que teníamos a Francescoli y poco más que eso. Pero a los 11 años, con el Mundial que se venía, se me juntó todo. Y desde ahí me comí cada libro, cada partido de lo que fuera, cada video. Le agradezco parte de mi doctrina a PSN, pasión por el deporte, esté donde esté.

Entonces en esos años no solo me instruí en la materia sino que formé conceptos propios sobre el juego, muchos de ellos que mantengo en el centro de mis valores futboleros al día de hoy. Si retuvieron el dato de la fecha, dije 1998, por ende la copa del ’96 no la viví en directo. Si el partido contra la Juve, que me acuerdo fue la primera y última vez que mi viejo me despertó, me sacó de la cama y me dijo que tenía que ver un partido. No entendía bien de que iba la cosa pero me acuerdo que en el momento empaticé con todas las sensaciones de mi papá.

El primer título que festejé con plena consciencia fue el Apertura 1999, al día de hoy en alguna caja tengo guardado el fixture de el Gráfico que fui llenando a mano con cada resultado y sus goleadores. Volviendo a la Libertadores, ese año lloré desconsoladamente cuando en las semifinales nos quedamos en el camino contra Palmeiras. Esa noche formé una de las primeras reglas: nunca le des un tiro libre a un brasilero. Fue mi terror máximo durante años.

Al año siguiente, el 2000, es una historia que la sabemos todos. Ese día, el de las muletas, lloré de nuevo y me armé una sospecha, que la Copa Libertadores era imposible. Así llegamos al 2001, donde me quiero detener y empezar el relato. La Copa la empecé con un poco menos de ilusión que el año anterior. Llegaron los octavos de final contra Emelec. Hoy me decís “Emelec” y te digo que es el equipo contra el que más jugamos en contra en la Copa. Más que Guaraní, Libertad o The Strongest. Ni siquiera quiero confirmar si el dato es cierto (dudo que lo sea). Para mí es así y se acabó. También, cuando escucho Emelec, me vuelve el recuerdo que les estoy compartiendo.

No había youtube y la internet dial-up, con el coro robótico del modem de línea, todavía no era un aliado para mi necesidad de revisar la historia del fútbol. Pero en mi casa acababa de desembarcar el DVD y eso significó que la videocasetera ya no le importaba a nadie. Oportunidad que tomé para llevarmela al cuarto y grabar todo partido de fútbol que me pareciera relevante. Al mejor estilo Bielsa, fui grabando arriba de películas top, como Jurassic Park o Mortal Kombat, robadas a HBO, y cuando esos casettes se acabaron y la comisión directiva no me aprobaba el presupuesto, eché mano a lo que tenía a mi alcance. Como el video de mi comunión, algún cumpleañitos o reunión familiar. Perdón Má, si te estás enterando por acá que ese VHS que no ves hace años que dice “PRIMERA COMUNIÓN FEDE” en realidad tiene la final de la Champions en la que Raúl destroza al Valencia, o la Supercopa contra Galatasaray. O el partido de vuelta entre River y Emelec del 2001, por los octavos de final de la Copa Libertadores.

En la ida la pasamos muy mal. Perdimos 2-0 con dos goles clásicos, greatest hits, a Bonano. En uno dejando un rebote corto y gol servido, en el otro no mostrando respuesta y escudándose que el campo visual se lo tapaban sus defensores. De ese partido también me fui con otra revelación: todo arquerito tiene su noche Buffon contra River. El arquerito en cuestión era un ridículo. Un petiso que usaba chombas de las tres tiras que no eran su uniforme oficial. En el partido de ida atajó un par de pelotas inexplicables al día de hoy. En el partido de ida pensé, ya con más convicción, que sí, la Copa era imposible.

No se qué me llevó a grabar el de vuelta, pero agradezco haberlo hecho porque pude revivirlo incontables veces después. ¿No hay fútbol? River-Emelec. ¿Llueve? River-Emelec. ¿Mamá hizo brownies? River-Emelec. Esa noche necesitabamos 2 goles para empatar la serie. El partido arrancó como siempre, nosotros atacando, el arquero de ellos maravillando. Pero a todo falso Gianluigi le llega la hora de convertise en calabaza. Hernán Díaz desbordó con un caño insólito y tocó atrás con Coudet que puso el centro perfecto para que Celso Ayala demostrará que no jugabamos con nadie. Ellos sangran como nosotros. Al final del primer tiempo Saviola saltó solo en el primer palo y con un cabezazo tremendo puso el 2-0. Empatada la serie, renovada la ilusión.

En el segundo tiempo salimos como locos a buscarlo, nos habían echado a Cardetti y jugábamos con 10. Hubo una jugada en donde no hay científico que se anime a explicar como no entró la pelota y mientras Closs pedía la repe el Chacho agarró el rebote, puso el centro, encontró a Saviola que encontró al arquero pero Yepes mandó la pelota suelta al fondo de la red. Mario Alberto, como grité esos pocos goles que metiste. De ahí en más, un show de ataque Millonario con un Conejito imparable. Su segundo gol fue una maravilla, controló de pecho y la picó ante la salida del arquerito. Hay una imagen hermosa donde Ortega va, lo abraza y le da un beso, cuando lo suelta, Javi besa la camiseta. Después, el pibito le puso una pelota sublime al Burrito que enganchó, se lesionó el tobillo, pero hizo el quinto. 5-0. No lo podía creer. No lo podía entender.

Esa noche borré de mi cabeza la idea de que la Copa era imposible porque una más fuerte saltó del corazón y se instaló en mi lóbulo frontal: la Copa Libertadores es mi obsesión. Cada Copa es una nueva ilusión. Cada noche como la de hoy es una serie de palpitaciones, angustias y emociones que pasan abajo de mi piel, imperceptibles en la superficie, no menos de 24 horas antes del partido. Es el ritmo al que lato y es la sangre en mis venas.

El partido de esta noche parecía uno de octavos de final, se que no soy el único que lo sintió así. La intensidad, el encierro, las ganas de ganar. El primer tiempo fue eso y poco más. Las cosas, una vez más, cambiaron cuando entró el colombiano del momento, el de cabeza clara, el que no tiene que pensar porque parece tener un cerebro en esa zurda, tomando las decisiones por él. Golazo de Pratto, y otra vez sacrificio entre dudas para combinar en el segundo. Que gol Pity. No les voy a mentir, yo adoro despertar a mis vecinos catalánes, demostrarles como se grita un gol. Pero en la obra del Pity solo me salió saltar, correr al otro lado del living y aplaudir mientras me reía. Me hizo acordar al gol de Saviola que les narré un par de párrafos atrás. Victoria importantísima que nos deja a dos empates con rivales directos de estar derecho en octavos. De tener más días de angustia como hoy y noches de de Copa en el desfasaje horario que vivo conectado a ustedes.

Ganamos Millo, y espero que les haya gustado esta historia que repasé en mi cabeza todo el día. Si el relato no te fue suficiente, el video está en youtube, en sus 24 minutos de compacto perfecto. Si lo quieren ver entero, avisen que le pido a mi vieja que se fije donde esta tirado el casette.

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River busca refuerzos, lo admitió Marcelo Gallardo y arrancaron los rumores. Esta vez, sin embargo, llegaron desde el exterior, más precisamente de Colombia, donde aseguran que La Banda iría por Juan Fernando Quintero.

El futbolista de 24 años es el 10 de Independiente Medellín. Enfrentó a River en esta Copa Libertadores y le marcó, de penal, en el triunfo millonario en Colombia, además de ser la figura en el Monumental.

Lo que estos medios obviaron es que, al haber jugado la Libertadores con el DIM, Quintero quedó automáticamente inhabilitado para vestir otra camiseta en el certamen. Y, como River busca refuerzos para jugar la Copa, sería inviable contratarlo.

El pase de Quintero, de 24 años, pertenece a Porto, pero jugó a préstamo en el DIM esta temporada. Aguarda para conocer su próximo destino y en Colombia quieren vincularlo a River, algo que, por ahora, no pasa de un rumor.

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Brilló. Sí, la rompió una vez más. Juan Fernando Quintero fue el mejor futbolista de la Selección Colombia en el amistoso disputado frente a Venezuela y el elenco cafetero se quedó con una victoria agónica. Fue 2 a 1 en un encuentro que comenzó cuesta abajo (la Vinotinto arrancó ganando casi desde el vestuario) y finalmente los Panitas lograron dar vuelta la situación.

Pero más allá del gol de Falcao a los 10 minutos del complemento y del tanto definitivo de Chará en el epílogo del amistoso, la magia de Juanfer estuvo intacta durante los 75 minutos que le tocó disputar.

Una muestra de ello fue esta jugada que resaltamos en el video. A Quintero no le bastó con tomar el balón en la puerta del área grande de Venezuela para inquietar a los rivales: también encaró hacia el arco enganchando una y otra vez ante el desparramo de los venezolanos que sólo atinaron a mirar.

Tras deshacerse de las marcas, el colombiano mandó un buscapié que si Radamel Falcao lograba conectar, definitivamente habría sido un tanto para cerrar el Hard Rock Stadium de Miami. Sí, fue distinto, fue messiánico… ¡Qué talentoso sos, crack!

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Convirtió el primer gol del partido frente al Cuervo en el estadio Pedro Bidegain, y fue allí cuando Juan Fernando Quintero evidenció que esta conquista iba dedicada a alguien muy especial en su vida.

¿Quien fue la persona que recibió como regalo el gol del Panita? “Mi abuela, que en paz descanse. Por todo ese tema hace rato quería hacerlo. Se lo dedico a mi familia y a todos. Lamentablemente no sirvió mucho porque no nos llevamos el triunfo”, manifestó Juanfer dejando en claro que su festejo fue realmente emotivo.

“Fue un lindo gol pero no sirvió para nada”, agregó y se lamentó el colombiano, ya que su tanto abrió el marcador ante San Lorenzo pero luego el local llegó a la igualdad final mediante su delantero Nicolás Blandi.

Por un lado, el arco. Armani estará ausente esa semana, y el DT debería elegir un reemplazante. Siguiendo la lógica de las últimas listas de concentrados lo que se presume es que, en la consideración de Gallardo, Lux correría con ventaja sobre Bologna. Recordemos que “Poroto” fue titular en la goleada 7-0 ante Central Norte, en el debut de la copa.

Y por el otro, el mediocampo. La línea del equipo que quedaría con más bajas y que generaría los mayores inconvenientes. Habría 4 bajas ya confirmadas. Quintero, Palacios y Martínez (convocados para los amistosos de las selecciones), y Nacho Fernández (con un posible desgarro en el partido de ayer en el Nuevo Gasómetro). De esta manera, River no podría contar con los dos volantes mixtos que vienen siendo titulares, ni tampoco con los dos zurdos más desequilibrantes que tiene en la zona de gestación.

La buena noticia es que Mayada a partir de mañana ya tendría el alta para empezar a entrenar normalmente junto a sus compañeros, aunque eso no significa que estará al 100% si debe salir a la cancha una semana después. De esta manera, los mediocampistas que estarían disponibles serían Ponzio, Zuculini, Enzo Pérez, De La Cruz y Ferreira. Un verdadero rompecabezas el que Gallardo puede tener por delante, aunque tenemos bien en claro que si hay alguien que es capaz de resolver este tipo de dilemas es justamente él.

¿Le conviene a River salir a jugar con tantas bajas, o sería mejor que se juegue más adelante corriendo el riesgo que haya mucha acumulación de partidos? Veremos qué decide la organización los próximos días.

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¿Por qué? Por un lado, claramente River se ha visto mucho más cómodo y práctico con dos delanteros que con uno. No solo porque a Pratto le sirve para potenciar su juego el hecho de tener una compañía a su lado, sino porque además la presencia en el área contraria y la oferta de pases filtrados y profundos se multiplica para el resto.

Por el otro, Gallardo no es de los que negocia el equilibrio en el mediocampo cuando de partidos coperos se trata. Principalmente porque se perdería mucha estabilidad táctica en una zona vital, y además porque ni Quintero ni Martínez tienen las características naturales para desenvolverse cómodos a los costados del volante central en una línea de tres mediocampistas.

Analizando los números concretos, desde que llegó Juanfer a Núñez solamente compartió cancha desde el inicio con el Pity en 6 oportunidades. Cinco por la Superliga (frente a Racing, Colón, San Lorenzo, Belgrano y Argentinos), y solo una por Libertadores (en Colombia, ante Santa Fe), con un dibujo de un delantero solo. Evidentemente no es una fórmula que Gallardo tenga dentro de las predilectas a nivel internacional.

¿Qué decidirá el Muñe al respecto? Es realmente toda una incógnita. Lo cierto es que para jugar ante San Lorenzo están convocados ambos zurdos, y quizás se empiece a develar gran parte del misterio en la formación inicial de mañana. El muy buen presente de Juanfer no invita a sacarlo del equipo, pero el desequilibrio de Pity en el uno contra uno no se encuentra en ningún otro integrante del plantel. ¿Vos qué harías en su lugar? Si tuvieras que elegir a uno, ¿por quién te decidís?

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Apenas un puñado de partidos le bastaron a Quintero para demostrar que por su sangre corre el ADN del fútbol riverplatense. El hincha de River lo adoptó en cuanto llegó y pidió -y pide- por su titularidad exclusiva en los planteos de Marcelo Gallardo.

“Sabemos que la titularidad se pelea a diario y que solo entra el que el profe decida que está mejor. El club pide ganar todos los partidos, pero también pide que uno demuestre, por eso creo en lo del camino del día a día: hay que sostener el trabajo diario para ser titular en esta institución. Los deseos por ganar Copas hacen que te mentalices en cada vez ir por más y te esfuerces”, declara con los pies sobre la tierra en una entrevista exclusiva con Bolavip.

Respecto al rumor que lo situaron como objetivo del Real Madrid durante el Mundial, el colombiano fue tajante: “Sé que se ha hablado mucho de mi salida de Argentina, pero siendo sincero siempre tuve en mi cabeza y mentalidad en River, se los saber desde hace mucho tiempo. Incluso en el medio del Mundial tuve la oportunidad de hablar con Marcelo Gallardo y con los dirigentes. Mi deseo siempre fue quedarme. Es un equipo muy grande, al que le debo mucho porque me ha dado la oportunidad en un momento muy difícil que yo estaba pasando, me resguardaron y apostaron en mi. El agradecimiento de mi parte se ve en lo que es mi enfoque, mi sacrificio y el esfuerzo de mi trabajo”.

Luego de ser fundamental en el pasaje a cuartos de final de la Libertadores, Juanfer reconoce que sueña con quedar en la historia del Más Grande: “Quedar en la historia de un club tan precioso y grande como es River debe ser algo enorme. Tenemos que enfocarnos y vivir un día a la vez, pero con ese rigor detrás de saber que estamos representando a River. Me hacen sentir importante y querido”. Y luego se permite un momento para agradecer por el cariño del hincha, y confesar su amor recíproco: “Quiero que las personas que me hacen llegar sus aplausos o que quieren lo mejor para mi, sepan que hacen a mi motivación diaria para cada día darles más alegrías, a toda esa hinchada tan grande que es River y que llevo ya tan guardada adentro de mi corazón. Vivo momentos muy especiales que quedarán por siempre en el corazón”.

Por último, agradeció los elogios que el Burrito Ortega le dedicó cuando dijo que “Quintero amaga mejor que el”.: “Me siento muy agradecido, porque una persona de ese nivel, que es uno de los máximos referentes que tiene el club en toda su historia, que hable de mi me llena de mucho orgullo y de motivación por hacer cosas importantes. Tuve la oportunidad de verlo jugar y ¡no creo que yo llegue a ser como él! (risas) Porque estamos hablando de un jugador demasiado importante, ganó demasiado con River, lo admiro mucho, así que aprovecho esta oportunidad para agradecérselo públicamente. Quiero conocerlo y poder intercambiar unas palabras con él”.

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Tras haber protagonizado un sensacional Mundial, Juan Fernando Quintero se reincorporó al plantel del Más Grande y volvió a destacarse con el manto sagrado, al punto de que hoy por hoy es uno de los mejores dentro del campo.

Por eso, el joven de 25 años volvió a recibir el llamado de Colombia para disputar dos amistosos en Estados Unidos. El primero será el viernes 7 de septiembre contra Venezuela y el segundo tendrá lugar el martes 11 del mismo mes ante Argentina.

A su vez, Arturo Reyes -DT que acaba de ocupar el lugar que dejó José Pekerman- convocó al ex-River Radamel Falcao García, que en Rusia disputó su primer Mundial con 32 años.

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Pero con Juanfer nos ocurre además algo diferente. Verlo jugar con la de River puesta fue un enamoramiento inmediato. Porque su talento excede a lo que es la media del fútbol argentino. No es fácil encontrarse con jugadores que sepan entender el momento de hacer una pausa, y al instante aplicar el cambio de ritmo para acelerar y encontrar una gambeta. De a ratos pareciera que practica realmente un deporte distinto al de los otros 21.

Todos en algún momento emulamos a Pékerman cuando en Rusia lo llamó en el medio del partido y le gritó varias veces “CRACK” a los cuatro vientos.Es que los rivales no logran descifrarlo. Cuando agacha la cabeza siempre amaga o engancha hacia el lugar donde hay camino libre, o filtra la daga entre líneas esquivando piernas oponentes con la precisión de un francotirador. En esa cancha que tiene perfectamente dibujada en su cabeza él con un simple pantallazo ya logró divisar la ubicación del resto, y todas las ofertas de pases existentes.

Y muchas veces se sorprenden y se despistan ante él también sus propios compañeros, porque el tipo encuentra pases y espacios que son inesperados para la lógica y el sentido común del futbolista promedio, inclusive hasta desafiando a las circunstancias climáticas. El diluvio con viento infernal que fue protagonista en el último 0-0 ante Belgrano hubiera sido un enemigo absoluto para cualquiera que intente jugar por abajo, pero él fue el único que encontró toda la claridad que no había en el cielo.

Ojalá de ahora en adelante podamos ver un equipo que aprenda a sacarle el máximo potencial de su jugo. Dejarlo a cargo todo el tiempo posible del manejo de los hilos. Rodearlo de socios y de ofertas de pases para que potencie la estructura. Que sea el conductor nato. Que tire paredes con Palacios llegando desde atrás. Que habilite al Pity y lo ponga en una situación de uno contra uno, para que pueda desequilibrar con su velocidad. Que cambie de frente fiel a su estilo para habilitar al lateral que se está proyectando por el otro lado. Y que los delanteros mantengan todo el tiempo las antenas preparadas, porque la asistencia por algún rincón va a llegar.

Juguemos todos a entenderlo. No sólo aprendiendo su vocabulario delicioso que se va innovando permanentemente, sino también interpretándolo y potenciándolo adentro de la cancha. Ayudémoslo a que nos haga brillar como equipo. Disfrutemos de su sabor. River y Colombia en la historia reciente son dos panitas que siempre se las ingenian para caminar de la mano a un ritmo bien melo.

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Cada vez que le toca ingresar, le aporta a River una cuota de magia que sólo los distinguidos en el fútbol pueden lograr alcanzar. Es que Juan Fernando Quintero ha logrado ser considerado como uno de los futbolistas más talentosos de River y del fútbol argentino al punto tal que hasta los rivales lo halagan (tal fue el caso de Bernardi, técnico de Belgrano).

Sin embargo, en el esquema de Marcelo Gallardo aún no se ha afianzado como titular y la hinchada del Millo lo pide a gritos. En las redes sociales, en la calle, en la cancha… Por ejemplo, el pasado sábado ante el Pirata fue Quintero el jugador con más determinación en el ataque del Más Grande.

Claro está que una vez que llegue a ubicarse entre los habituales once iniciales, el colombiano no saldrá más del esquema. Mientras tanto, los hinchas del club de Núñez continúan pidiendo por su inclusión entre los titulares de esta forma:

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