Con 8 puntos en 5 partidos y una diferencia de +9 entre goles a favor y goles en contra, River ocupa el último puesto entre los 8 ganadores de cada grupo. Si todo terminara hoy, en los emparejamientos de octavos de final se cruzaría con el mejor de los segundos, lugar que hoy le pertenece a Independiente del Valle. El conjunto ecuatoriano ya disputó sus 6 partidos en el Grupo 5, alcanzando 11 puntos y un saldo +3 en tantos. El Millonario, al clasificar primero, tendría que viajar para la ida y definiría en el Monumental.

Pese a la proyección, todavía restan 5 grupos por definirse y los cruces podrían sufrir alteraciones. Aunque si todo sigue dentro de los parámetros normales y no suceden grandes sorpresas en los partidos que faltan jugarse, El Más Grande finalizaría en la séptima posición entre los primeros, lo que lo haría enfrentarse al segundo mejor de los segundos. En ese caso, los posibles rivales serían Independiente del Valle, Independiente Santa Fe, Gremio y Cerro Porteño.

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Indudablemente, es uno de los entrenadores más grande de la historia riverplatense. Marcelo Gallardo no sólo consiguió cuatro títulos internacionales como conductor del Millonario, sino que también impuso una ideología de juego que sorprendió al mundo del fútbol.

Mientras aguarda por el viaje hacia tierras asiáticas, el Muñeco opinó sobre la actualidad de River: “No tenemos precisión con quien vamos a jugar el primer partido. Somos nosotros los que tenemos que llegar de la mejor manera. El foco va a estar en nosotros. Sabemos que no va a ser fácil porque varios sudamericanos perdieron el partido de semifinal en el Mundial de Clubes. Obviamente, estamos esperanzados con jugar una final contra Barcelona”.

Estamos esperanzados con jugar una final contra Barcelona

“La competencia se ha padecido a lo largo de todo este año porque fue mucha. Los días previos a la competencia final queremos adaptarnos lo más posible. Tras quedar eliminados de la Copa Sudamericana, aprovechamos para recuperar jugadores que no venían bien”, confesó el DT de La Banda, en conferencia de prensa.

En cuanto al rendimiento del plantel, Gallardo aseguró: “Mi referencia es el equipo porque nos hemos sostenido. Muchas veces remarqué la calidad humana de este grupo, más allá de los éxitos deportivos. Estos jugadores fueron fundamentales en todo lo que se consiguió gracias a su gran humildad. Obviamente, necesitamos de las invidividuales de aquellos jugadores que están por debajo de su nivel.

Es uno de los momentos más fuertes que me tocó vivir en River

“Queremos que se recuperen para estos partidos y puedan volver a demostrar su potencial. Nosotros tuvimos ciertos baches en este proceso, pero la ilusión se renueva cuando tenemos enfrente una competencia tan importante que se puede dar solo una vez en la vida”, sostuvo.

Finalmente, el entrenador del Más Grande destacó su presente: “Si bien hubieron varias idas y vueltas, yo me formé acá y hoy me encuentro en una situación de privilegio. No es fácil conseguir todo lo que se consiguió. Es uno de los momentos más fuertes que me tocó vivir en River en todo sentido. Llegar acá no fue fácil, pero llegamos. A partir de ahora queda lo más lindo. Queremos coronarlo con el Mundial de Clubes. Si no es así, dejar todo”. En vos confiamos, Muñeco.

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Solo restan 13 días para que River haga su presentación oficial en el certamen más emblemático a nivel clubes. Por eso, tanto el plantel como los fanáticos del Millonario se ilusionan con regresar al país con el trofeo bajo el brazo.

Marcelo Barovero, capitán de La Banda, opinó sobre la importancia del Mundial de Clubes: “Contento de estar en la parte final de ir a Japón que es el máximo sueño que tiene un futbolista. Se nota la ansiedad de la gente, de querer viajar. Estamos ilusionados, queremos adaptarnos rápidamente”.

“El técnico buscará tener el rodaje necesario para llegar en óptimas condiciones. Sabemos que no es lo mismo la competencia oficial, pero cualquier partido ayuda para no perder el ritmo. Lo importante es que utilicemos estos días para seguir levantando el nivel y el juego. Tenemos un solo objetivo en la cabeza. Estando allá, vamos tomar dimensión de lo que vamos a jugar”, sostuvo Trapito, en conferencia de prensa.

No tenemos preferencia en cuanto a los rivales, pero si los respetamos

En cuanto a los posibles rivales del Más Grande en la semifinal, el arquero de River aseguró: “No tenemos preferencia en cuanto a los rivales, pero si los respetamos. Tenemos una idea de todos, tanto de los africanos, como de los japoneses y Auckland City por lo que demostró el Mundial de Clubes pasado”.

“El fútbol es muy parejo y solo pensamos en la semifinal. Obviamente, nuestro sueño es llegar a la final del Mundial de Clubes. Personalmente, recuerdo que he observado mucho este certamen. Debemos trabajar y prepararnos. Sabemos que dependemos de nosotros”, agregó.

Messi claramente es el candidato a ganar el Balón de Oro

Finalmente, Barovero manifestó el deseo de enfrentar al conjunto español en una hipotética final: “Estamos viendo la realidad de Barcelona. Soñamos con tener la chance de enfrentar al mejor equipo del mundo y uno de los más destacados de la historia. Dios quiera que tengamos esa posibilidad. Messi claramente es el candidato a ganar el Balón de Oro. Creo que ya está decidido. Gracias a él y sus méritos, Neymar también está en el podio”.

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Tras 19 largos años, pese a que en 1997 jugó la Recopa en Kobe y en agosto pasado la Suruga, el Millonario volverá a Japón para intentar consagrarse campeón al nivel mundial por segunda vez en la historia de la institución. En una convocatoria masiva, los fanáticos riverplatenses viajarán al continente asiático con la ilusión de festejar una vez más de la mano de Marcelo Gallardo.

Pero esta misma expectativa se vive en distintos sectores del planeta. Por ejemplo, en el continente africano hay cuatro candidatos que tienen posibilidades de clasificarse al Mundial de Clubes y, por consiguiente, enfrentarse al Millonario en la semifinal del certamen. Claro, los equipos de esta región resultan totalmente desconocidos para los amantes del fútbol sudamericano.

¿Cómo se lleva a cabo la clasificación? Primero y principal hay que destacar que en África también se disputa la Champions League y, actualmente, los cuatro clubes con chances de ingresar al certamen japonés son: Al Hilal (Sudán), USM Alger (Argelia), Al Merreikh (Sudán) y Mazembe (Congo). Uno de estos equipos llegará al Mundial de Clubes y se medirá contra el vencedor de Auckland City y el campeón nipón, en los cuartos de final.

En los próximos días, se disputarán las semifinales y finales de la Champions League africana y, por ende, se dará a conocer el triunfador del certamen que consiga un boleto para el torneo internacional que se llevará a cabo en diciembre. Ante la oportunidad de enfrentar a uno de estos clubes en la semifinal, hacemos un repaso de los mismos:

– TP Mazembe (República Democrática del Congo):

Es el más ganador del país y cuenta con 4 Champions League. En el Mundial de Clubes 2010 llevó a cabo un papel inolvidable, ya que venció a Pachuca e Inter de Porto Alegre y llegó a la final del certamen, donde fue derrotado por Inter de Milán. Marcó un antes y un después en el fútbol de la República Democrática del Congo.

– Al Hilal (Sudán):

Es el equipo más exitoso de Sudán, con 27 títulos. Fue fundado en 1930 por estudiantes de una Universidad, en medio de una reacción a la disputa en el país entre ingleses y egipcios. Como todos los equipos que representan a Sudán, busca consagrarse por primera vez en el Mundial de Clubes.

– Al Merreikh (Sudán):

Otro equipo de Sudán. Si bien fue fundado en 1927, consiguió su primer título en 1970. Claro, luego sumó un total de 19 consagraciones y es el segundo equipo con mayor cantidad de trofeos, luego de Al Hilal.

– USM Alger (Argelia):

Existe desde 1937 y es uno de los grandes del fútbol argelino. Youcef Belaïli, de 23 años, ya es parte del equipo nacional y es la figura de su equipo, habiendo cosechado 4 goles en la actual Champions League.

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Terminó la participación de River en el Grupo D de la Copa Libertadores 2018 y La Banda culminó como líder en su zona. Con 12 puntos, el equipo de Gallardo accedió a los octavos de final sobre Flamengo (escolta con 10) e ingresará al sorteo de la próxima fase en un bolillero que no tendrá a equipos argentinos.

River puede volver cruzarse con Flamengo en la próxima instancia

Es decir: River puede cruzarse en octavos de final con los clubes argentinos, quienes en su mayoría (a excepción de Estudiantes que debe ganar para salir segundo, e Independiente que si pasa, también culminará en dicha posición) pasaron a la siguiente fase ocupando la última plaza disponible.

El reglamento es claro y en octavos, los primeros deben cruzarse ante los segundos. En este caso, River jugará ante cualquier club que haya culminado como escolta en los diferentes grupos y definirá la llave en el estadio Monumental.

Tras esta introducción, ¿querés saber quiénes son los posibles rivales? Mirá: Atlético Tucumán, Boca, Racing, Cerro Porteño, Colo Colo-Delfín-Atlético Nacional-Bolívar, Flamengo, Estudiantes, Independiente-Deportivo Lara.

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