De la mano de TCL, el stream contará con uno de nuestros grandes ídolo que vistió la 10 de Argentina como pocos: Ariel “El Burrito” Ortega estará junto a Fernando Lavecchia y Agostina Larocca siguiendo minuto a minuto el sorteo, contando anécdotas mundialistas y palpitando el futuro de la Selección en la máxima cita.

Podés seguir el stream en vivo por las redes sociales de La Página Millonaria, así que no hay excusas: estés donde estés, vas a poder sumarte a la transmisión y acompañar este momento que empieza a definir el Mundial 2026. Como siempre, esperamos a toda la comunidad del Millo copando el chat y viviendo la previa con nosotros.

Y atención, porque habrá premios para los espectadores. Durante el sorteo, podrás ganarte la camiseta oficial de la Albiceleste. Participar es fácil, solo tenés que conectarte al stream y seguir las instrucciones durante la transmisión. Prepará la agenda, poné una alarma y sumate: el Mundial empieza a jugarse desde el sorteo y en LPM lo vivimos a lo grande.

Ariel Arnaldo Ortega es una palabra más que autorizada en el Mundo River. Con sus goles y gambetas, La Banda consiguió varios títulos y los corazones de los hinchas quedaron fueron conquistados desde que el jujeño pisó por primera vez el césped del Monumental.

En una entrevista que le concedió a TyC Sports, el exenganche fue consultado por el jugador del plantel actual con el que más se siente identificado. Y no lo dudó ni un segundo: Gonzalo Martínez, quien arribó a la institución en enero de 2015 y desde aquel entonces ha mejorado su desempeño.

“El Pity tiene todo para triunfar y ganar en River. Le deseo lo mejor. Es difícil jugar en River en esa posición. Lo demostró en Huracán y ahora quizás le falta un poco algunas veces. River lo necesita”, señaló uno de los más grandes ídolos de la historia del club.

D’Alessandro tiene que estar en la cancha porque representa mucho para River

Por otra parte, en lo que respecta al Superclásico que se acerca, el Burrito dejó en claro que Andrés D’Alessandro debe ser uno de los titulares: “Tiene que jugar donde él quiera. Es un gran jugador, de gran personalidad que contagia a los compañeros. Tiene que estar en la cancha porque representa mucho para River”. Y remarcó que el Cabezón es uno de los futbolistas más destacados del país: “D’Alessandro y Tevez son de los mejores jugadores del fútbol argentino”.

A su vez, Ortega dijo que le tiene mucha confianza al conjunto de Marcelo Gallardo: “River tiene la chance de ganar a pesar de que viene de perder con Independiente. Yo estoy convencido de que gana River. Siempre ha sabido sacar ese plus. No sé si es favorito, pero jugar en tu estadio y con tu público a mí siempre me gustó. Se siente el apoyo de los hinchas de River”.

Fueron los mejores partidos que le vi a Ponzio

El jujeño, quien el lunes pasado convirtió un golazo para el título en el Fútbol Senior, dijo que hubo un antes y un después luego de los encuentros frente a Boca, en la Sudamericana y en la Libertadores: “Esos dos partidos marcaron mucho a River porque River entró con mucha actitud. Fueron los mejores partidos que le vi a Ponzio. Tuvo mucha actitud y lo marcó mucho a él. Él es el referente junto a Maidana en este grupo”. Y advirtió que, más allá del carácter que hay que tener para disputar esta clase de encuentros, La Banda debe priorizar el juego: “River tiene que jugar bien para ganar”.

Teniendo en cuenta que luego del Superclásico se viene la final de la Copa Argentina contra Rosario Central, el Burrito dijo que si El Más Grande le gana al rival de toda la vida será clave para disputar el encuentro frente al Canalla, por el duelo decisivo de la Copa Argentina: “Es importante para River para encaminarse en el campeonato y después llegar de la mejor forma a la final del jueves”.

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Cada vez falta menos para un nuevo River-Boca. El próximo domingo, el Antonio Vespucio Liberti volverá a albergar el partido más importante del mundo, y en La Página Millonaria seguimos repasando las últimas alegrías contra el rival de toda la vida en el Monumental.

Corría el Apertura 2007 cuando un River que merodeaba la mitad de tabla recibió a Boca por la fecha 13. Sin pelear por el título, el hincha necesitaba una alegría grande, y aquel 7 de octubre, entre Ariel Ortega y Diego Buonanotte se encargaron de lograrlo.

El Burrito y el Enano volvieron locos a los jugadores de Boca, en una paliza futbolística como pocas en el siglo XXI. De hecho, el 2 a 0 final quedó corto en comparación a las diferencias abismales que hubo entre ambos equipos.

Daniel Passarella, en su último Superclásico como entrenador, puso desde el arranque a Juan Pablo Carrizo; Paulo Ferrari, Nicolás Sánchez, Eduardo Tuzzio, Leonardo Ponzio; Augusto Fernández, Oscar Ahumada, Fernando Belluschi; Arnaldo Ortega, Diego Buonanotte y Radamel Falcao García.

Y fue el Tigre colombiano quien abrió el marcador a los 23 minutos, después de un tiro en el travesaño, cuyo rebote derivó en varios toques riverplatenses que concluyeron con el remate del delantero, que desahogó al Monumental.

Ocho minutos después, Héctor Baldassi sancionó un penal a favor de River. Lógicamente, Ortega se hizo cargo, aunque Caranta le contuvo el remate. Claro, el arquero de Boca se adelantó, por lo que el árbitro ordenó que se pateara de nuevo y allí el jujeño no falló. Dos a cero y locura total en Núñez.

El resto del partido fue una verdadera delicia para los ojos, porque River hizo lo que quiso, Ortega y Buonanotte, con caños a Paletta y Neri Cardozo, deleitaron a la gente, y el Millonario le dejó en claro al eterno rival quién es el Más Grande.

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El fútbol senior depende de sí mismo para coronarse campeón del torneo. El equipo que suele contar con la presencia de Ariel Ortega, Guillermo Rivarola, Hernán Díaz y otros exjugadores millonarios, tendrá la posibilidad de festejar un nuevo título si el próximo lunes 5 de diciembre vence a Almagro en la cancha auxiliar Nº1 del club.

Aquellos que deseen presenciar el partido decisivo deberán dejar sus datos en aquí: Nombre, Apellido, DNI, y si son socios, Nº de carnet. Hay tiempo para anotarse hasta las 18 del domingo 4, sin excepción.

La organización del fútbol senior también les pido a los que concurran que colaboren llevando alimentos no perecederos que se donarán a fin de año.

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La Filial de Los Ángeles vivió un fin de semana memorable, sin lugar a dudas el mejor desde su fundación a principios de año. Ariel Ortega, quien hace pocos días atrás compartió dos días de puro agasajo con la Filial de Washington, se dio una vuelta por la ciudad del oeste de los Estados Unidos y fue recibido con los honores que merece.

Las celebraciones comenzaron el sábado, cuando cerca de 200 hinchas de River de la Filial, sumados a otros de Miami y Brooklyn, lo esperaron en un salón especialmente decorado para la ocasión. Entre empanadas, cerveza y fernet, se sacaron fotos con el jujeño y festejaron al compás de la música en vivo.

El domingo llegó el turno del picadito. Jugar con Ariel fue el sueño cumplido de muchos y él demostró que la magia sigue intacta. Más tarde, como no podía ser de otra forma, compartieron un asado en el que el Burro contó momentos únicos e historias íntimas de su vida, como el haber metido un gol en La Bombonera con las tres bandejas llenas de hinchas de River. Agradeció por la bandera que le prepararon en su honor – “una de las más lindas que ví en mi vida”, tiró – y todos juntos vieron el partido con Newell’s.

La celebración con el astro llegó a su fin el lunes con una cena íntima en el Buenos Aires Grill, un hermoso restaurante argentino en Northridge. Allí se degustó otro suculento asado y los hinchas pudieron tener la firma del crack en sus camisetas o banderas.

La presencia del Burrito fue un éxito excepcional para la Filial, que se vistió de gala para la ocasión, le mostró al Burrito todo el amor y el aliento que los hinchas de River tienen hacia él.

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Las actividades comenzaron el jueves 17 cuando el Burrito presentó su libro “Mi Autobiografía” en una conferencia de prensa ante varios periodistas locales. Allí habló sobre su experiencia como jugador en River, la Selección Argentina y su paso por Europa. Contó que Francescoli había sido el jugador con el que más se entendió en su carrera, recordó el gol a San Lorenzo con el relato de Lito Costa Febre y se emocionó repasando los torneos ganados con el Millo.

El plato fuerte fue la cena donde 150 futboleros de Washington DC, Maryland y Virginia lo esperaron para compartir una comida en su honor en un restaurante argentino del área. No faltó nadie. Hasta las Filiales riverplatenses de Miami, Brooklyn y Quito participaron de esta hermosa fiesta del fútbol. Ortega, quien ingresó al ritmo de la “Cumbia del Burrito”, firmó autógrafos, se tomó fotos con cada uno de ellos y se emocionó con el hit “que de la mano de Ariel Ortega todos la vuelta vamos a dar”. Recibió la bandera que los chicos de la Filial le hicieron especialmente para él con la leyenda: “Gracias Burrito. Te queremos hasta el final de nuestras vidas. Filial Washington DC”. La noche imborrable no podía terminar sin que sonaran los gritos de guerra “Soooooy de River” y “el que no salta abandonooó”.

Al día siguiente, más de 100 amantes de la redonda se anotaron para jugar el torneo “Ariel Ortega” donde participaron 8 equipos locales, entre ellos la Filial Washington DC. Ariel vistió los colores de la Banda y jugó con la Filial. Se lució: pases-gol, tacos y hasta un golazo al ángulo para demostrar que la magia sigue intacta.

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Denis Rodríguez llegó a préstamo a River para pelear un puesto en una posición que supo ocupar y dejar vacante ni más ni menos que Carlos Sánchez. Lejos de querer gambetear un poco la presión que significaba tomar esa posta, el joven de sólo veinte años fue claro: “River tiene una altísima exigencia y hay que saber mantenerla”.

Fue llegada y título en el mundo futbolero por un golazo olímpico que le tocó hacer jugando para la Reserva de River, a pocos días de desembarcar en Núñez. Y más tarde debutaría en la Primera del Más Grande con tarjeta roja incluida, frente a Patronato, en una polémica jugada que tanta bronca generó en el mismísimo D’Alessandro. “Fue injusto ver cómo nos robaban”, confesó Rodríguez. Ahora repitió un golazo, aunque esta vez desde afuera del área, frente a Olimpia, en el amistoso del sábado pasado: “Estoy feliz por la confianza que me dieron tanto Gallardo como los dirigentes, pero tengo que demostrar adentro de la cancha”.

-Contanos cómo viviste el golazo del otro día en el amistoso.

-Fue algo muy lindo, más que nada fue un desahogo, por algo personal, por todo lo que venía viviendo en Newell’s, en parte, y otra parte acá, tras ese error que cometí, con aquella expulsión frente a Patronato.

-Ya pasó mucho tiempo, pero había sido tu debut en River, ¿nos podés contar bien qué pasó?

-Fue un momento de calentura. Sentí, sentimos, que no hubo fair play, fue un malentendido, en ningún momento pensé en no devolver la pelota, se las iba a devolver. Fue esa impotencia de sentir que, entre comillas, nos estaban robando. Fue una injusticia seguida de un momento de reacción, que obvio de mi parte no volverá a ocurrir.

-Dejaste la vara muy alta para marcar goles, porque no sólo metiste el del partido contra Olimpia, sino que apenas llegaste te tocó hacer un gol olímpico en Reserva. ¿Fue el primero que hiciste?

-Sí, fue el primero que hice, pero reconozco que siempre intento pegarle ahí. Lo de la vara alta es real, pero te lo exige este club. Es muy grande la exigencia por la calidad de jugadores y la jerarquía. Y hay que mantenerlo.

-Te vamos a contar una infidencia, y tiene que ver con que Ariel Ortega, que te vio mucho trabajando en la Reserva, y nos dijo que “pintás para crack”, así que te tiramos esa presión…

-La verdad que es un orgullo bárbaro, Ariel Ortega es un crack, lo vi mucho en Newell’s durante aquel campeonato. Es un jugador impresionante, así que me llena de alegría.

-¿Cómo fue ese momento en el que te enteraste del interés de River?

–Fue un orgullo que tanto Marcelo Gallardo como los dirigentes se hayan interesado en mí. Lo viví con mucha ansiedad, estaba esperando que llegara el día para firmar. Sentí mucha felicidad, pero ahora tengo que demostrarlo en la cancha para devolver esa confianza que pusieron en mí. Marcelo es un técnico que nos pide esforzarnos al máximo en los entrenamientos, para que después en los partidos las cosas salgan naturalmente, más fácil.

-¿El tema de la repercusión mediática influye?

-Todo tiene otro impacto, el mínimo detalle ya se hace grande y hay que acostumbrarse a saber manejarlo. Le agradezco mucho a los hinchas de River por el apoyo, pero creo que tengo que seguir trabajando y, cuando me lleguen oportunidades, intentar aprovecharlas al máximo.

-Además, sabemos que sos el primo de Maximiliano Rodríguez, es imposible dejar de preguntarte si hablaste con él para tomar la decisión de venir.

-Sí, la verdad es que las charlas existieron, lo hablé con él, pero me dijo que la decisión la tenía que tomar yo solo. Me dejó en claro su opinión, que iba a ser muy bueno venir a River para pelear un puesto y tratar de ganarme un lugar. En Newell’s estaba bastante relegado, pero te repito que la decisión final fue mía, él siempre me aconseja.

-¿Cómo imaginás el partido del domingo? Seguro para vos será especial.

-Ahora me dedico a lo que es River, aprecio mucho a Newell´s, pero hoy me debo a este club. Sé que es una cancha muy difícil para todos los equipos, pero tenemos que ir a imponer nuestro juego y salir a atacar.

-Las lesiones y el funcionamiento táctico muchas veces hicieron que algunos jugadores sean polifuncionales al equipo, ¿en qué posiciones de la cancha te sentís más cómodo para adaptarte?

-Me acomodo tanto por izquierda como por derecha. En Inferiores siempre jugué de 8, volante por derecha, pero la verdad es que últimamente también vine trabajando por izquierda.

-Esperamos para ver con qué gol sorprendes al hincha de River ahora…

-Quedó alta la vara, pero hay que mantenerlo, ja.

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Hola, Ariel, fue todo lo que pude responder. Ortega es mi ídolo, una de las personas que más quiero en la vida, un superhéroe, pero siempre que lo veo cerca me pasa lo mismo: hola, Ariel. Me cohíbo, todo tímido, no puedo decirle ni una palabra más que hola y, eventualmente, Ariel. Es con la única persona en el mundo con la que me ocurre. Nunca le pedí una foto, nunca le pedí un autógrafo, nunca nada. Tengo una camiseta firmada por él, pero tampoco fue a pedido mío. El Topo López tenía que hacerle una nota por el aniversario de su debut en Primera y un día antes se me acercó en la redacción y me requirió: “Ari, vos que sos hincha, ¿tenés una camiseta de River de la época de Sanyo para usar en la producción?”. Se la di y unos días más tarde me la devolvió firmada sin que yo le hubiera dicho nada. Gracias, Topo, acá te extrañamos todos los días.

Hola, Ariel. En ese saludo pacato iban tantas cosas de las que no tenés idea, chango. Alguna vez lo conté, pero Ortega me salvó de una infancia compleja. No era fácil llamarse Ariel en los años noventa: a un hijo de remil putas se le ocurrió que la Sirenita debía llamarse como me llamo yo sin saber del daño que podía ocasionarle a toda una generación de Arieles en los pabellones infantiles: un pescado con tetas con nombre de macho alfa, la puta que los parió. Y los niños son un poco crueles a veces. “¿Te llamás Ariel? ¿Como la Sirenita? ¡Es nombre de mujer!” o “Es una nena, es una nena, es una nena” eran los greatest hits que retumbaban en mi ego ya atado con alambre por default. Sí, como la Sirenita, pero como el Burrito también. Ése era mi antídoto, mi retruco con Ortega de ancho de espadas, siempre listo para rescatarme: Batman era jujeño. Ahora que lo pienso, además de mi familia, Ortega debe ser la única persona del mundo a la que amo desde bien niño hasta estos días. Un sentimiento que nunca menguó, que no tuvo balanceos: un sentimiento indiscutible. ¿Cuántos de ésos, me pregunto, puede haber en la vida?

Sin saberlo, Ortega me salvaba todos los domingos en la cancha. Es mi jugador favorito desde que tengo uso de la razón, desde que sé algo de fútbol, pero desde mucho antes también: a los seis, siete años uno no entendía demasiado sobre nada, pero sí podía entender que ese jujeño era una fiesta, que agarraba la pelota y por algo todo el Monumental se ponía de pie, que enganchaba una vez y se venía abajo la tribuna. Y podía entender por qué se venía abajo, porque había algo sobrenatural en él, porque el chabón iba con la pelota atada a toda velocidad y de repente. Tuc. Se frenaba. Y se frenaba sólo él: el resto, las miradas incluidas, seguía de largo como un colectivo de línea a la salida de un recital de los Rolling Stones en River, como el rodillo de una máquina de escribir cuando mi viejo terminaba un renglón. Limpiaba la cancha de rivales con un solo freno, la despejaba de seres humanos, como con un limpiaparabrisas. Ahora todos los que lo perseguían estaban chamuscados contra un cartel de publicidad, humillados. Visualmente, sin entender un carajo de nada, sabías que lo que pasaba ahí era hermoso, identificabas el arte con una breve noción del orden de lo estético. Y de lo sintético. Un único movimiento era el que descuajeringaba a absolutamente todo un equipo, quebrada de cintura y de Humahuaca. En el marco de la teoría del caos se hizo célebre una especie de proverbio que dice algo así como que el simple aleteo de las alas de una mariposa en Japón puede provocar un tifón en el Caribe, al otro lado del mundo. Cuando Ortega quebraba la cintura podías ver Japón y el Caribe al mismo tiempo en un campito de cien metros por setenta, el aleteo y el desastre que provocó. No es la única teoría científica que refutó. En un laboratorio clandestino de Ledesma se creó ese enganche contra natura y también otro de sus secretos inconcebibles: la vaselina abrupta, imposible. Tic. La pelota no podía subir y bajar así, súbitamente, como si le diera una rebanada al aire después de pasarle por encima a todos los arqueros que vieron sus goles con ojos en la nuca. Era una curva que se le cagaba de risa a la física. Que lo explique el pelotudo de Newton si tiene huevos: ya se lo pedí una vez y sigue sin responderme. Cómo es posible que el changuito ése la pinchara pisando el área chica (¡pisando el área chica, tarado!) y la bola pasara muy por arriba de un arquero erguido como Ariel Rocha, el uno de Ferro, y bajara lo suficientemente rápido como para meterse en el arco. Justo ahora se cumplieron diez años de ese día en que se la picó a Saja bajo un diluvio parecido al del martes pasado: esas dos parábolas juntas. La que hizo la pelota y la del amor eterno, hasta el final de nuestras vidas, como dijo alguien. Tal vez haya sido el momento más empático de todos, su propio gol a los ingleses en el ochenta y seis. Las gotas de lluvia camufladas por el llanto de emoción de decenas de miles de personas, la verdadera tormenta allí. El relato de Costa Febre a lo Víctor Hugo, cada palabra clavada en el ángulo de la identidad riverplatense y del sentimiento por Ortega, que son lo mismo. El contexto tan cargado, de tantos capítulos de amor, de tantas idas pero siempre vueltas, un poco de barro porque nunca nada fue fácil, ese abrazo con Passarella, el tipo al que amó y odió como lo que es el Burrito: un niño, el extraterrestre más humano del universo, que tiene problemas como todos, con errores y genialidades, pero que en el fondo siempre quiso una sola cosa. Jugar a la pelota.

Por eso es mi favorito. Porque es un niño, con lo puro que eso significa, con los berrinches y las reacciones infantiles y las ganas de jugar siempre. Un niño de medias bajas con la camiseta rebasándole los puños, que terminó en el cuerpo de un adulto intentando a los 38 años hacer lo mismo que a los 20 aunque el físico le jugara en contra. Pocas veces me puse tan triste en una cancha y en la vida como cuando me di cuenta de que Ortega no podía amagar como antes y cuando, en realidad, me di cuenta de que él se daba cuenta. Cuando notaba que él lloraba porque no podía jugar como a su niño interior le gustaba jugar. Los futbolistas habilidosos suelen cambiar el estilo con el paso del tiempo, acaso se paran un poco más atrás en la cancha, ya no intentan driblear, sacarse dos tipos de encima, se dedican al pase corto y largo, a pegar algunos gritos, a ordenar el equipo. Ortega no: él quería seguir enganchando hacia adelante porque nunca dejó de ser un gurí, porque era lo que le gustaba. De alguna manera, tengo que decirlo, me alivió que anunciara su retiro después de un par de temporadas en las que lo noté compungido porque en la cancha, el lugar en el que él siempre había rescatado a los Arieles como yo y como él de los lados pantanosos de la vida, había comprobado lo marchito del envase contrastado con su alma juvenil. La de ese niño que de repente se calentó porque no le dieron un penal y cabeceó a Van der Sar sin importarle el contexto en el que lo hacía ni la dimensión de lo que ello implicaba; ese niño caprichoso que se negó a salir de la cancha desobedeciendo a Ramón: yo no me voy, que salga otro, que yo me estoy divirtiendo y ustedes, no, y un par de minutos después vas a ver cómo hago otro gol de ésos que son errores de la matrix, sin ángulo posible; ese niño que nos gritó un gol jugando para Ñuls, que se lo gritó a Aguilar porque no había puesto la guita. Por eso lo quiero tanto, también: porque nos gritó un gol, porque es un niño y porque tenía bronca, porque él quería jugar en River y no lo dejaban.

El otro día charlaba entre copas con un amigo de la redacción y de la vida, Martín Blotto, y coincidimos casi al unísono en algo: qué ojete haber visto jugar a Ortega. A ese ser irrepetible. A ese tipo tan transparente como estafador dentro de una cancha, por eso de decirte que iba para un lado y zas, se iba para el otro: la habilidad más improbable que vi jamás, la menos humana, sin dudas. Porque vi cracks, eh. Vi en sus esplendores a Messis y a Riquelmes, dos paradigmas de jugador, dos tipologías al fin y al cabo, tal vez los mejores de sus categorías, con las habilidades más desarrolladas. La diferencia de Ortega -que no sé si es mejor o peor que ellos ni me interesa- es que es único en su categoría, o mejor: que él es su propia categoría. O que al menos yo no vi nunca un jugador que hiciera algo parecido a lo que hacía Ortega y sé que no lo voy a ver hasta que me muera. Algunos hablan de Houseman, de Garrincha y de Corbatta. No los vi, pero -perdón- no creo posible que sean de la misma especie. De un tipo de goma, indecible. Que hacía todo tan raro como hermoso naturalmente. Ortega hacía hermosas hasta las patadas que le pegaban. Busqué videos en YouTube y no encontré nada, pero recuerdo esa pose voladora perfectamente de memoria: en el aire con las rodillas dobladas, los pies juntos, los talones apuntando a la cola, las manos arriba y la cabeza levemente inclinada hacia atrás, como un bailarín, para después caer y dar ochocientas vueltas carnero en medio segundo. Por cada una de ellas hay un motivo distinto para amarlo. Y hay muchos más.

Hola, Ariel. Tenía todo esto para decirte. Pero llovía mucho.

+ BURRO: “Sin esta camiseta no hubiese sido lo que soy”.

+ TATUAJE: ¡Hasta el final de nuestras vidas!

+ FOTOS: El inolvidable partido despedida en el Monumental.

Ariel Arnaldo Ortega es uno de los máximos ídolos históricos de River y él se encarga, día a día, de asegurar que vestir la camiseta del Millonario fue lo más lindo que le pasó en la vida. En esta oportunidad lo dejó en claro en declaraciones brindadas a RedGol de Chile.

“Estoy contento con la carrera que hice y agradecido a la camiseta de River que me ha dado todo. Sin esta camiseta no hubiese sido lo que soy. Haber vestido la camiseta de River fue lo más lindo que me pasó”, comenzó asegurando el Burrito, ganándose cada vez más el cariño de la gente.

“Mi relación con los hinchas de River es excelente. Estoy agradecido porque siempre me brindan mucho cariño y eso es muy lindo para un exjugador”, afirmó, posteriormente. Y, luego, recordó aquel golazo a San Lorenzo: “Fue un momento muy lindo porque fue uno de los goles más lindos que hice. En la calle siempre me lo recuerdan”.

+ La entrevista de RedGol a Ariel Ortega

Posteriormente, y, sobre los momentos más lindos vistiendo la camiseta de River, aseguró: “El primero fue cuando me dijeron que tenía que ir a concentrar por primera vez, que era mi sueño. Y después los títulos que uno ha ganado como la Copa Libertadores y los torneos locales”.

Luego, Ortega se refirió al presente del equipo comandado por Marcelo Gallardo: “Creo que hoy River está haciendo un buen trabajo. En este último tiempo ha ganado muchísimo y hoy está donde se merece estar, en los primeros planos. Estoy contento como hincha y ojalá que le vaya súper bien”.

El jujeño también tuvo tiempo de referirse a dos excompañeros suyos, como Marcelo Salas y Alexis Sánchez: “Tengo los mejores recuerdos de los dos. Con Marcelo hemos ganado cosas importantes y con Alexis también. Son dos cracks, dos fenómenos como jugadores y como personas. Les deseo lo mejor”.

Por último, Ortega se refirió a las Eliminatorias y todo lo que sucedió en los últimos días: “Es un tema político. Lo más lindo que tiene el fútbol es jugarlo y ganar los puntos dentro de la cancha, pero hay cosas donde uno está exento. Las Eliminatorias siempre han sido difíciles y hoy más que nunca. Estas dos fechas son importantes porque después hay un parate”.

+ GALERÍA: la despedida de Ariel Ortega

+ JUGADOR X JUGADOR. Los puntajes del empate frente a Estudiantes.

+ LOS GOLES. Las anotaciones de la paridad frente a Estudiantes.

+ LA TABLA. Así están las posiciones del Campeonato Argentino.

No me acuerdo si ya se los conté pero a mi el fútbol me agarró tarde. En mi pre-adolescencia fue cuando se me despertó el latido del corazón al compás de la redonda. Si tengo que señalar el momento exacto fue en 1998. Antes de eso, siempre supe que era de River, como mi papá, que teníamos a Francescoli y poco más que eso. Pero a los 11 años, con el Mundial que se venía, se me juntó todo. Y desde ahí me comí cada libro, cada partido de lo que fuera, cada video. Le agradezco parte de mi doctrina a PSN, pasión por el deporte, esté donde esté.

Entonces en esos años no solo me instruí en la materia sino que formé conceptos propios sobre el juego, muchos de ellos que mantengo en el centro de mis valores futboleros al día de hoy. Si retuvieron el dato de la fecha, dije 1998, por ende la copa del ’96 no la viví en directo. Si el partido contra la Juve, que me acuerdo fue la primera y última vez que mi viejo me despertó, me sacó de la cama y me dijo que tenía que ver un partido. No entendía bien de que iba la cosa pero me acuerdo que en el momento empaticé con todas las sensaciones de mi papá.

El primer título que festejé con plena consciencia fue el Apertura 1999, al día de hoy en alguna caja tengo guardado el fixture de el Gráfico que fui llenando a mano con cada resultado y sus goleadores. Volviendo a la Libertadores, ese año lloré desconsoladamente cuando en las semifinales nos quedamos en el camino contra Palmeiras. Esa noche formé una de las primeras reglas: nunca le des un tiro libre a un brasilero. Fue mi terror máximo durante años.

Al año siguiente, el 2000, es una historia que la sabemos todos. Ese día, el de las muletas, lloré de nuevo y me armé una sospecha, que la Copa Libertadores era imposible. Así llegamos al 2001, donde me quiero detener y empezar el relato. La Copa la empecé con un poco menos de ilusión que el año anterior. Llegaron los octavos de final contra Emelec. Hoy me decís “Emelec” y te digo que es el equipo contra el que más jugamos en contra en la Copa. Más que Guaraní, Libertad o The Strongest. Ni siquiera quiero confirmar si el dato es cierto (dudo que lo sea). Para mí es así y se acabó. También, cuando escucho Emelec, me vuelve el recuerdo que les estoy compartiendo.

No había youtube y la internet dial-up, con el coro robótico del modem de línea, todavía no era un aliado para mi necesidad de revisar la historia del fútbol. Pero en mi casa acababa de desembarcar el DVD y eso significó que la videocasetera ya no le importaba a nadie. Oportunidad que tomé para llevarmela al cuarto y grabar todo partido de fútbol que me pareciera relevante. Al mejor estilo Bielsa, fui grabando arriba de películas top, como Jurassic Park o Mortal Kombat, robadas a HBO, y cuando esos casettes se acabaron y la comisión directiva no me aprobaba el presupuesto, eché mano a lo que tenía a mi alcance. Como el video de mi comunión, algún cumpleañitos o reunión familiar. Perdón Má, si te estás enterando por acá que ese VHS que no ves hace años que dice “PRIMERA COMUNIÓN FEDE” en realidad tiene la final de la Champions en la que Raúl destroza al Valencia, o la Supercopa contra Galatasaray. O el partido de vuelta entre River y Emelec del 2001, por los octavos de final de la Copa Libertadores.

En la ida la pasamos muy mal. Perdimos 2-0 con dos goles clásicos, greatest hits, a Bonano. En uno dejando un rebote corto y gol servido, en el otro no mostrando respuesta y escudándose que el campo visual se lo tapaban sus defensores. De ese partido también me fui con otra revelación: todo arquerito tiene su noche Buffon contra River. El arquerito en cuestión era un ridículo. Un petiso que usaba chombas de las tres tiras que no eran su uniforme oficial. En el partido de ida atajó un par de pelotas inexplicables al día de hoy. En el partido de ida pensé, ya con más convicción, que sí, la Copa era imposible.

No se qué me llevó a grabar el de vuelta, pero agradezco haberlo hecho porque pude revivirlo incontables veces después. ¿No hay fútbol? River-Emelec. ¿Llueve? River-Emelec. ¿Mamá hizo brownies? River-Emelec. Esa noche necesitabamos 2 goles para empatar la serie. El partido arrancó como siempre, nosotros atacando, el arquero de ellos maravillando. Pero a todo falso Gianluigi le llega la hora de convertise en calabaza. Hernán Díaz desbordó con un caño insólito y tocó atrás con Coudet que puso el centro perfecto para que Celso Ayala demostrará que no jugabamos con nadie. Ellos sangran como nosotros. Al final del primer tiempo Saviola saltó solo en el primer palo y con un cabezazo tremendo puso el 2-0. Empatada la serie, renovada la ilusión.

En el segundo tiempo salimos como locos a buscarlo, nos habían echado a Cardetti y jugábamos con 10. Hubo una jugada en donde no hay científico que se anime a explicar como no entró la pelota y mientras Closs pedía la repe el Chacho agarró el rebote, puso el centro, encontró a Saviola que encontró al arquero pero Yepes mandó la pelota suelta al fondo de la red. Mario Alberto, como grité esos pocos goles que metiste. De ahí en más, un show de ataque Millonario con un Conejito imparable. Su segundo gol fue una maravilla, controló de pecho y la picó ante la salida del arquerito. Hay una imagen hermosa donde Ortega va, lo abraza y le da un beso, cuando lo suelta, Javi besa la camiseta. Después, el pibito le puso una pelota sublime al Burrito que enganchó, se lesionó el tobillo, pero hizo el quinto. 5-0. No lo podía creer. No lo podía entender.

Esa noche borré de mi cabeza la idea de que la Copa era imposible porque una más fuerte saltó del corazón y se instaló en mi lóbulo frontal: la Copa Libertadores es mi obsesión. Cada Copa es una nueva ilusión. Cada noche como la de hoy es una serie de palpitaciones, angustias y emociones que pasan abajo de mi piel, imperceptibles en la superficie, no menos de 24 horas antes del partido. Es el ritmo al que lato y es la sangre en mis venas.

El partido de esta noche parecía uno de octavos de final, se que no soy el único que lo sintió así. La intensidad, el encierro, las ganas de ganar. El primer tiempo fue eso y poco más. Las cosas, una vez más, cambiaron cuando entró el colombiano del momento, el de cabeza clara, el que no tiene que pensar porque parece tener un cerebro en esa zurda, tomando las decisiones por él. Golazo de Pratto, y otra vez sacrificio entre dudas para combinar en el segundo. Que gol Pity. No les voy a mentir, yo adoro despertar a mis vecinos catalánes, demostrarles como se grita un gol. Pero en la obra del Pity solo me salió saltar, correr al otro lado del living y aplaudir mientras me reía. Me hizo acordar al gol de Saviola que les narré un par de párrafos atrás. Victoria importantísima que nos deja a dos empates con rivales directos de estar derecho en octavos. De tener más días de angustia como hoy y noches de de Copa en el desfasaje horario que vivo conectado a ustedes.

Ganamos Millo, y espero que les haya gustado esta historia que repasé en mi cabeza todo el día. Si el relato no te fue suficiente, el video está en youtube, en sus 24 minutos de compacto perfecto. Si lo quieren ver entero, avisen que le pido a mi vieja que se fije donde esta tirado el casette.

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Este miércoles, en el Emirates Stadium, Alexis Sánchez volvió a dar muestras de la clase de jugador que es. Y fue fundamental para la victoria del conjunto dirigido por Arsène Wenger, que con este triunfo ahora suma 7 unidades (está primero junto a PSG) en tres partidos de Champions League.

El atacante, quien vistió el manto sagrado entre 2007 y 2008, hizo un fantástico gol que a muchos les hizo recordar la definición de Ariel Ortega contra Irlanda, en un amistoso con la Selección Argentina.

Un rato más tarde, Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain y Mesut Oezil -hizo un triplete- ampliaron la ventaja para que los Gunners le ganaran 6-0 a Ludogorets Razgrad (Bulgaria), por la tercera fecha de la Champions League.

De esta forma, el chileno suma dos gritos en tres partidos oficiales en lo que va de la máxima competencia de Europa. Por otra parte, en la Premier League, acumula 4 tantos en 8 encuentros oficiales.

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