River se prepara para jugar un partido fundamental de cara a la definición del grupo 1 de la Copa Libertadores. El Millonario deberá vencer a The Strongest para quedar primero a dos fechas del final, pero podría no contar con uno de sus pilares.

Jonatan Maidana regresó en Paraná tras un mes de inactividad, pero al final del partido se supo que se fue con una sobrecarga muscular en el isquiotibial derecho, por lo que ayer tuvo que trabajar de manera diferenciada.

El central está en duda para el miércoles y, en caso de no llegar, Marcelo Gallardo tendrá que improvisar. ¿Por qué? Emanuel Mammana sigue lesionado y Leonardo Ponzio recibió la ridícula sanción de tres fechas.

La primera opción sería mover a Gabriel Mercado a la zaga central, un puesto que conoce y en el que ya jugó (sobre todo en Racing). Camilo Mayada o Milton Casco deberían ocupar el lateral derecho.

Otra alternativa sería darle la chance de debutar en Primera a Kevin Sibille, central juvenil de 17 años que juega en la Reserva y está en la lista de buena fe de la Libertadores.

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River tuvo un arranque soñado en el campeonato. Ganó, gustó y goleó. Pero la alegría no fue total porque Eder Álvarez Balanta se lesionó apenas comenzó el duelo ante Quilmes y se confirmó que estará cerca de un mes alejado de las canchas por un desgarro.

Sin el colombiano, que había levantado considerablemente el nivel en los últimos partidos de 2015 y el verano, Marcelo Gallardo analizará esta semana un tridente de alternativas para ocupar el puesto que quedó libre en la defensa.

Como primera opción está el cambio que usó el lunes. La posibilidad de retrasar unos metros a Leonardo Ponzio, polifuncional y rendidor casi en cualquier puesto de la cancha. A favor juega que hay varias alternativas de mediocampistas centrales -Domingo, Arzura, Lucho-, aunque se perdería al referente en un puesto clave.

Por otra parte está el reemplazante natural de Álvarez Balanta: Leandro Vega. El juvenil tiene chances por ser zurdo y haber ocupado el puesto en varios encuentros del año pasado.

La tercera opción es Emanuel Mammana, tercer central en la consideración del Muñeco -por detrás de Maidana y Álvarez Balanta- y con más experiencia que Vega en Primera, además de haber demostrado que puede adaptarse al lado izquierdo de la defensa.

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Se viene River-Banfield y el Millonario debe arrancar con el pie derecho la campaña como local en la Superliga. Por eso, Marcelo Gallardo quiere poner en cancha lo mejor que tiene, aunque las lesiones volvieron a complicarlo.

En las últimas horas del miércoles se confirmó la distensión que sufrió Ariel Rojas, motivo por el que quedó descartado para enfrentar a Banfield y en duda para visitar a Jorge Wilstermann. Ahora bien, sabida la baja del Chino, ¿quién ingresará?

El primer nombre que surge, por lógica, es el de Enzo Pérez, quien sumó minutos de a poco para no sentir la falta de fútbol, pero que podría saltar al equipo titular ante la lesión de Rojas. El volante podría acompañar a Leonardo Ponzio en la contención.

Ojo, contra Temperley (River jugó con un 4-4-2), Gallardo eligió a Carlos Auzqui, por lo que no se debe descartar al ex-Estudiantes como opción. Claro que, si el Muñeco decidiera colocar a Ignacio Scocco como único delantero con cinco volantes, Pérez y Auzqui tendrían un lugar en el medio junto al tridente Ponzio-Fernández-Martínez.

En caso de mantener el 4-4-2, Rafael Borré será el acompañante de Nacho Scocco. Allí sí, habrá un lugar para dos nombres y Gallardo tendrá que elegir quién será el indicado para no sentir la ausencia del Chino, hombre clave en el semestre pasado.

+ ROJAS: El domingo no estará, ¿y el jueves?

+ SEGUIDILLA: Cinco partidos en quince días.

+ BORRÉ: ¿Acompaña a Nacho de entrada vs Banfield?

+ BERTOLO: Podrá jugar ante River.

+ FECHA 2: Días y horarios.

La gran victoria de River en Guayaquil no generó una alegría completa, porque la lesión de Ignacio Fernández, que finalmente derivó en un desgarro, le quitó al Millonario a uno de los jugadores fundamentales en el gran arranque del semestre.

Marcelo Gallardo deberá reemplazar a Nacho en una parte clave de la campaña, a sólo dos semanas del Superclásico y sin margen para el error en el torneo local. Ahora, ¿cómo se sustituye al ex-Gimnasia?

Así, de memoria, no hay un futbolista que tenga sus características. Descartado Exequiel Palacios por ir al Mundial Sub-20, el jugador más utilizado por el Muñeco es Camilo Mayada, aunque el uruguayo, lejos de ser armador de juego, es un ‘laburante’, una buena opción para el trabajo sucio y no tanto para la creación.

Rodrigo Mora sabe lo que es jugar en el mediocampo. El charrúa lo hizo en varias ocasiones y, si bien sirve para llegar al ataque y abastecer a Lucas Alario -como pasó en Ecuador-, su juego pasa más por la velocidad y no tanto por la pausa.

Otra alternativa, aunque algo más relegada por el presente, es Tomás Andrade, quien perdió terreno luego del duelo contra Belgrano y debió jugar en Reserva para intentar recuperar el nivel. El pibe es del gusto de Gallardo y, salvando las distancias, podría ser lo más similar a un Nacho que elevó demasiado la vara.

Ponzio-Rojas-Pity es un tándem que sale de memoria. Eso no va a cambiar. Pero habrá que encontrarle un reemplazo a Nacho, porque no hay tiempo para lamentos y River tendrá que afrontar un mes clave sin Fernández. ¿Quién debería reemplazarlo?

+ UNA PENA: Nacho se desgarró en Ecuador.