La historia de Carlos Sánchez con River tuvo altibajos -al principio-, pero sin dudas vale la pena contarla. El hombre que revivió el grito de “¡U-ru-gua-yo!” post Francescoli, hoy, cumple 32 años.

Arribó a Núñez a mediados de 2011, en medio del peor momento de la historia del club, para dar una mano y devolver al Millonario a su lugar de pertenencia. En el primer semestre fue clave y, pese a que no pudo mantener el rendimiento, logró el objetivo.

Ya en Primera fue titular con Matías Almeyda, pero Ramón Díaz le comunicó, a mediados de 2013, que no sería tenido en cuenta por el cupo de extranjeros, por lo que debió marcharse cedido a Puebla, en México.

Pero Marcelo Gallardo decidió repatriarlo un año más tarde. Y el Muñeco dio en la tecla, porque Sánchez volvió en un nivel espectacular y fue uno de los pilares del River que ganó absolutamente todo lo que se le puso en frente a nivel internacional.

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Metió goles en la Copa Sudamericana, la Recopa, la Libertadores -a Boca y Tigres, nada menos- y hasta la Suruga, para formar parte de un ciclo histórico que llevó a La Banda a la final del mundo, partido en el que se despidió para jugar en Monterrey.

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Por eso, este 2 de diciembre el Mundo River recuerda al uruguayo que quería revancha, la tuvo y demostró que estaba a la altura de La Banda. ¡Feliz cumple!

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2 de diciembre de 1984, en Montevideo, Uruguay, nació Carlos Sánchez. “Pato”, como lo apodan en Uruguay por una anécdota con su hermano mayor (cuando eran chicos, un día lo estaban bañando y le dijo: “Mirá el patito”, y ahí empezaron a llamarlo así).

Ya pasaron cuatro años desde que el charrúa se abrió y contó en una entrevista con El Gráfico lo complicada que fue su infancia: “Cuando tenía 8 años mi papá nos dejó en la calle, así de simple. Nunca se lo perdoné”, reveló el mediocampista. Su tío materno fue el sostén para él, su madre y sus 4 hermanos (actualmente son 10, de cuatro padres distintos).

Carlitos buscó refugio en el fútbol desde pequeño, incluso cuando el hambre atacaba: “Yo jugaba en el barrio, todo el día pasaba en la calle detrás de la pelota, cuando había para comer tampoco me enteraba porque yo estaba jugando al fútbol en la calle, el fútbol me salvaba de todo eso” relata el nominado al Balón de Oro y reconoce cómo pasaba algunas de sus noches: “Agarraba el vaso, le ponía la leche en polvo, el agua, y me iba a dormir con ese vaso de leche. Y acompañaba con algún pedacito de pan… si había”.

En el potrero yo jugaba adelante y me puse Salas porque lo veía en la tele y me gustaba

Inconscientemente River Plate siempre estuvo presente en su vida. Se probó en el River Plate uruguayo, a la primera prueba en el Colegio Pío para ingresar al Liverpool montevideano fue vestido con una camiseta de River, y cuando festejaba sus goles en el potrero, emulaba la celebración de Salas: “Jugábamos campeonatos en el campito, éramos cinco equipos y cada uno se ponía el nombre de un jugador. Yo jugaba adelante y me puse Salas, porque lo veía por la tele y me gustaba. Entonces festejaba los goles como él”, cuenta Sánchez.

Desde chico luce su look característico: “A los 8 años me lo corté casi al ras. Fue por decisión mía. Tenía mucho pelo, rulos, y en su momento empezaban las cargadas en el colegio, que era motudo, y todo eso. Entonces pedí que me lo cortaran. A partir de ahí siempre lo tuve cortito”, recuerda el Pato, y también de chico fue cuando se “recibió de hombre” afirma: “Me metí en cada lado para jugar al fútbol, se jugaba por plata, en cancha de tierra, patada viene, patada va, piñas, de todo. Había barrios en que si ganabas, te esperaban con revólver afuera o te cascoteaban el camión en el que te volvías, a partir de ahí ya no le tuve miedo a nada”.

Con principios y valores desde la cuna, a pesar de criarse en un barrio donde la droga y los robos corrompían a los jóvenes, Carlos no se desvió: “Nunca se me dio por salir a robar, y eso que en el barrio había de todo. Mi madre me dijo muchas veces, y hasta hoy me lo repiten mis amigos: ‘¡Qué increíble, pensar que vos estabas donde había drogas y armas y nunca se te pegó nada!’. No les di cabida”, relataba el uruguayo en sus primeros meses en La Banda en el 2011 a Diego Borinsky.

La Copa Libertadores era su gran sueño

Llegó su oportunidad en el fútbol grande. Debutó en Liverpool de Uruguay en el 2003 y “las malas” parecían quedar atrás. Pero no. Una rotura de ligamentos cruzados lo tuvo afuera de las canchas dos años: “Por primera vez en mi vida me estaba matando con el gimnasio. Tomaba creatina y sustancias para acrecentar los músculos. Me daba a full con las pesas, muchos dicen que si hacés tantas pesas quedás re duro. Desde entonces, salvo que me pidan que haga un poco como complemento, no hago más pesas. Me rompí en esa época jugando contra Nacional y lo que debió ser ocho meses de reposo terminaron siendo dos años. Estuve mal de la cabeza“, afirma Carlitos.

Por un momento pensé que no volvía más

Llegó Godoy Cruz, sus buenos rendimientos lo hicieron escalar a River y empezó el amor con la gente del Más Grande. En el 2013 se fue a préstamo al Puebla de México y admite que sintió temor de no volver a vestir los colores más lindos del mundo: “Por un momento pensé que no volvía más. La verdad que River se extraña mucho cuando estás afuera. Entrar al Monumental y ver el estadio lleno, estar siempre rodeado de gente en los entrenamientos, con tantos periodistas, en México eran 3 o 4 como mucho. Estando afuera, tomás dimensión de lo que es River, esa es la realidad”.

Copa Sudamericana, Recopa, Libertadores y Suruga. Todas en la vitrina del Negro, y su apellido protagonista en las cuatro competiciones. Ahora, el vaso de leche como cena quedó atrás. La angustia del abandono paterno también. Porque tal como se ve en una cancha, con ida y vuelta, dejando todo, así es Carlos Sánchez en la vida. Un crack, nominado al Balón de Oro y con una banda que le cruza el pecho.

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Mientras se encuentra descansando para recuperar energías y volver a trabajar a corto plazo, Leonardo Astrada no se pierde de ningún detalle de lo que ocurre en el Mundo River: la situación del equipo, el Muñeco y el mercado de pases.

El Negro tuvo la oportunidad de dirigir a Cerro Porteño en dos etapas (2011 y 2014-15) y conoce bien el fútbol guaraní. Por eso, se permitió opinar sobre la posibilidad de que Jorge Moreira, lateral derecho del Gumarelo, llegue al Más Grande: “Dentro de la estructura del fútbol paraguayo es un jugador sobresaliente. Tiene buena marca y bastante proyección. Libertad es un equipo que se proyecta con los laterales, tiene buen centro, se lo ve con personalidad. Es lo que decía antes, uno tiene que esperar a que se amolde al fútbol argentino, a lo que es River, y demostrar las condiciones que demostró hasta ahora”.

Asimismo, Leo remarcó que es complicado cuando los refuerzos se demoran en llegar al club, tal y como le ocurre hoy en día a Gallardo: “Es difícil porque todo entrenador quiere contar con su plantel definitivo para entrenarlo y después ponerlo activo lo más rápido posible porque no hay tiempos. En la medida que los jugadores van llegando tarde, uno se tiene que ir acondicionando para que se ensamble lo que uno pretende. Y a veces no se ensambla de un día para el otro, sino que eso lleva tiempo y ese tiempo el entrenador no lo tiene”.

En River quedaron muy cortos con los centrales y más desprotegidos en el medio.

Acerca del recambio que River sufrió en el último tiempo, Astrada analizó: “Creo que en el último semestre se desarmó la base y eso hizo que la gente que le tocó reemplazar no haya encontrado la regularidad para poder mantener el nivel. Quedaron muy cortos con los centrales y más desprotegidos en el medio. En los momentos que estuvo Sánchez, le ha dado equilibrio y gol. Hoy sumar goles con volantes es fundamental”.

el equipo también se tiene que ensamblar un poco a D’Alessandro.

En cuanto al momento que está viviendo Andrés D’Alessandro, con quien tiene buena relación, el Jefe aseguró que el equipo debe colaborar con el enganche en el juego: “Volvió al lugar donde siempre quiso estar. Si bien tuvo una carrera por delante, siempre tuvo el sentimiento de la camiseta de River y sabía que iba a tener esa posibilidad. En cuanto a lo futbolístico es un jugador desequilibrante y un jugador que le puede dar un toque de distinción al equipo, pero el equipo también se tiene que ensamblar un poco a él”.

Gallardo es uno de esos tipos que veía el fútbol con una claridad increíble y se lo supo transmitir a sus jugadores.

El ex-River también definió al Muñeco, a quien conoce muy bien: “Era un buen jugador, un pensante. Es uno de esos tipos que veía el fútbol con una claridad increíble y se lo supo transmitir a sus jugadores, que pudieron llevar a cabo lo que él pretendía. Por ahí se lo veía muy cascarrabias como jugador y hoy como entrenador se le ven un poco esas cosas, que está bueno que pueda mantenerlo. Es una forma de vivir y de sentir”.

No es fácil salir campeón de todo lo que salió Gallardo.

Astrada recordó la Copa del 2004, en la que River cayó con el eterno rival en las semifinales: “Yo no tenía dudas de que si pasábamos a Boca, salíamos campeones de la Libertadores”. Y elogió a Gallardo por lo que obtuvo en estos últimos años: “Marcelo hizo un campañón. No es fácil salir campeón de todo lo que salió Marcelo”.

¿Qué se le puede discutir a Higuaín?

Por último, el Negro habló de Higuaín -lo hizo debutar en La Banda- y de su experiencia con la Selección, en donde ha recibido muchas críticas por haber fallado algunos tantos en instancias decisivas: “¿Qué se le puede discutir? Por ahí, los goles que le tocó errar en la final, pero ha demostrado toda su capacidad de jerarquía en Europa. En cuanto a la Selección, tiene ese karma de que llega a las finales y lamentablemente no puede consagrarse. No hay nada para reprocharles a estos jugadores. El día que se termine esta camada ahí lo vamos a sufrir porque todavía no está la transformación del recambio”.

Creo que el Cholo tiene todas las condiciones y más en la progesión que tuvo en su carrera.

A su vez, volvió a postular a Diego Simeone para conducir a la Argentina, así como lo hizo en 2008 luego de que gritara campeón con el Millo: “Creo que el Cholo tiene todas las condiciones y más en la progesión que tuvo en su carrera. Pero el Cholo necesita más del día a día. Necesita convivir con los jugadores para poder inculcarles su idea. El formato que tiene la Selección es muy complicado. Lo veo difícil. Si no es ahora, seguramente será más adelante”.

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Eder Álvarez Balanta es un hombre de la casa. Surgió de las Divisiones Inferiores de River y, desde aquel debut en la victoria por 2-0, frente a Racing -el 7 de abril de 2013-, se ganó un lugar en los corazones de todos los hinchas.

El talentoso defensor, quien lleva 6 partidos jugados con la Selección de Colombia, incluyendo un encuentro el Mundial 2014, ha exhibido buenos desempeños en los amistosos del verano 2016. Tuvo partidos interesantes y esto ilusionó mucho a los fanáticos de La Banda.

Pero, lamentablemente, en la primera fecha del Torneo de Transición 2016, Balanta sufrió una lesión músculo-tendinosa en el isquiotibial izquierdo. Hace unos días, Pedro Hansing, médico del plantel, confirmó que el zaguero central no llegaría para los enfrentamientos ante Independiente y Boca. Por lo tanto, el Muñeco podría contar con él para recibir a Sao Paulo, por la Copa, o para medirse con Colón, por el torneo doméstico.

Aun así, Eder se encuentra haciendo la rehabilitación para volver lo más pronto posible y poder demostrar, a los 23 años, por qué es una de las joyas más pretendidas del equipo que dirige Marcelo Gallardo. ¡A no bajar los brazos, Negro! El Mundo River sabe que tenés las herramientas suficientes para volver a ser figura.

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Fernando Cáceres surgió de las Divisiones Inferiores de Argentinos Juniors. Pegó el salto al Más Grande y allí se destacó. Tuvo la posibilidad de salir campeón en el Torneo Apertura 1991, año en el que llegó, y luego continuó su carrera en Zaragoza, Boca, Valencia, Celta de Vigo, Córdoba, Independiente y finalmente se retiró en el Bicho. Además, formó parte del seleccionado argentino entre 1992 y 1997: disputó 24 partidos oficiales con la Albiceleste.

Sin embargo, el 1 de noviembre de 2009, el Negro pasó por un momento sumamente difícil: mientras manejaba en Ciudadela, provincia de Buenos Aires, cuatro jóvenes armados lo asaltaron e intentaron robarle el auto. Lamentablemente, en el medio de la agresión, el exdefensor sufrió un disparo y la bala le fracturó la base del cráneo. Como consecuencia, perdió la vista en uno de sus ojos.

En noviembre de 2009, Cáceres fue asaltado y una bala le fracturó la base del cráneo

De todos modos, el ex-River salió a adelante. Y más allá de que todavía sigue recuperándose -actualmente está caminando sin dificultades- trabaja día a día para seguir cumpliendo sueños. Por eso, es un gran ejemplo de vida, de superación.

La Página Millonaria Radio, programa emitido por Radio y Punto, tuvo una sensacional charla con el Negro, quien explicó por qué se encuentra tan bien de salud: “Es una constancia del trabajo y de estar el día a día lo que uno pretende. Es paso tras paso y buscar lo que uno quiere: volver a estar como en algún momento estuve. Eso se hace valorar. Me apoyé en la familia. Las 24 horas estoy con ellos y siempre están mis hermanos y mis viejos. Los tengo encima siempre”.

Pero cuando se escucha hablar a Cáceres, en sus palabras no hay rencor con quienes lo asaltaron aquella madrugada: “El tema de buscar justicia por mano propia no va. Y el tema de bajar la edad por imputabilidad y esas cosas… yo tengo chicos de esa edad y la verdad que quizás no tienen en su vida una oportunidad para buscarle el lado bueno. Los complicás a ellos y nos complica a todos porque estamos todos involucrados en este sistema”.

“Tratamos de hacer las cosas de la mejor manera para que salgan. Nosotros tratamos de hacer las cosas bien para que los chicos que no tuvieron la oportunidad en algún lado, que la tengan con nosotros. Lo miramos con alegría porque ellos nos contagian para seguir día a día”, añadió.

Saber que uno está haciendo algo por los chicos lo impulsa a uno

El exzaguero central fundó el Fernando Cáceres Fútbol Club, club que se encuentra en la Liga Lujanense. Y según dejó en claro, estar involucrado en el mundo de la pelota lo motiva muchísimo: “A veces uno se pone a pensar que es el reflejo de uno cuando estuvo en esa situación. Yo la viví de chico y estoy encantado. Hoy ver la alegría y el entusiasmo que los chicos le ponen al fútbol es muy gratificante. Saber que uno está haciendo algo por los chicos lo impulsa a uno, es estar con ganas de hacer cosas y aprender. A pesar de los años que tengo sigo aprendiendo, de los chicos más todavía”.

Mi sueño es llevar a Fernando Cáceres Fútbol Club al Nacional B

¿Cuáles son las metas que tiene con el mencionado equipo? “Mi sueño es llevarlo al Nacional B. Yo siempre le repito a los chicos que vamos a llegar y que no tenemos techo, que tenemos que seguir. Ya se van a dar cuenta a dónde llegamos, pero el Nacional B sin dudas es una cuenta pendiente”, sostuvo.

Por suerte apareció River, que fue una de las mejores cosas que me pasó en mi carrera

Acerca de su paso por River, el hombre de 48 años confesó cómo fue que se enteró que el Millonario lo quería: “Fue una tarde de 1991 y pensé que era una broma. Llegué a casa, suena el teléfono y el que habló ese día fue Passarella. Me comentó que la intención de él era llevarme a River y que quería saber si yo quería estar. Yo le dije que sí, pero cuando corté el teléfono me quedé pensando: ‘¿habrá sido una broma o qué?’. No lo podía creer, la verdad que fue increíble, pero por suerte fue cierto. Fue un arreglo que hizo Argentinos Juniors. Por suerte apareció River, que fue una de las mejores cosas que me pasó en mi carrera”.

A su vez, guarda un curioso recuerdo de la previa a su primera práctica con La Banda: “Asustaba el vestuario. Había visto el resumen de toda la jornada el domingo y veía a todos los jugadores de River. Un jueves a la mañana tuve que presentarme. Fui uno de los primeros en llegar al vestuario y después vi pasar a todos: Higuaín, Basualdo, Medina Bello… toda esa gente y yo decía ‘la puta madre’. No lo podía creer, pero fue el susto y el gran susto agradable por la situación que me tocó vivir. Después de un tiempo uno analiza y dice ‘y sí, es verdad, me pasó eso'”.

Por otro lado, Cáceres dio su visión sobre cómo está actuando el equipo de Marcelo Gallardo: “River está jugando muy bien, lo que pasa es que lo bueno que tiene River es que tiene una gran cantidad de jugadores que tienen muchísima calidad. Eso hace que el conjunto sea más exquisito. Uno se puede sentar y mirar tranquilamente porque sabe que va a suceder algo bueno”.

Martínez Quarta es muy tranquilo para jugar

Teniendo en cuenta que es un gran conocedor de la zaga central, tanto del Más Grande como de la Selección Argentina, el Negro analizó a Lucas Martínez Quarta, uno de los juveniles que está brillando en la Primera: “Está muy bien y está haciendo las cosas muy bien. Tiene una cualidad muy importante. Es muy tranquilo para jugar. Es un puesto muy complicado en River, pero él hace todo muy tranquilo y le da mucha seguridad al equipo”.

Sería buenísimo que Maidana tenga una oportunidad en la Selección

¿Maidana merece una chance en la Selección Argentina? “Sí, lo ha demostrado. Jugar en River no es tan fácil como quizás piense la gente. Él lo está haciendo muy bien. Sería buenísimo que tenga una oportunidad en el momento que está ahora”, manifestó.

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Tuvo de compañero a Gallardo, ¿le sorprende que haya logrado tanto como entrenador del Millo? “No, porque cuando lo fui conociendo me di cuenta la clase de persona que era y lo inteligente que era. Sólo lo sorprende porque uno dice ‘jugó conmigo’. Está capacitado para dirigir por la inteligencia y por lo que sabe de fútbol”.

No descarta la idea de ser entrenador en el fútbol argentino: “Me gustaría muchísimo. Me atrae mucho y soy de esos. Estoy hecho así para el fútbol, me encantaría, pero está difícil el fútbol argentino”.

Hace un tiempo dijo que una de sus metas era ser dirigente de River. ¿Sigue en pie? “Lo de River siempre es atractivo. Yo siempre lo sigo y me encantaría, pero esas ya son cuestiones en las que alguien tiene que proponer algo. Hay que ver las propuestas, pero me interesaría muchísimo”.

El amigo que le quedó de River y con quien sigue teniendo relación: “El Pipa Gancedo. Con él coincidí en Argentinos y cuando él se fue a River nos cruzamos muchas veces. Siempre, cuando él estuvo trabajando en River, también seguimos la relación. Todavía seguimos teniendo una relación de amistad”.

En 2012, cuando Almeyda era DT, fue a varios entrenamientos de River: “Era buenísimo. Él me invitó y me dijo que quería que fuera a todos los entrenamientos que pudiera ir. En ese momento estaba haciendo la internación en el Fein. El psicólogo me dijo ‘andá porque eso te va a hacer bien y vas a salir de varias terapias que tenés, vas a estar atento a lo que es el entrenamiento y te va a despertar mejor la mente’. Fui al entrenamiento y me pasó eso. El hecho de estar atento al terreno de juego me despertaba mucho más. Estar con él ahí me hizo muy bien. Hablábamos mucho de fútbol”

¿Sigue hablando con Almeyda? “Muy poco, cuando estaba acá sí. Siempre la relación nuestra era hablar de fútbol y de buscarle una vuelta a lo nuevo para que uno se sienta conforme de lo que vemos”.

Resaltó la ayuda de quienes lo acompañaron cuando se encontraba muy mal: “El apoyo fue general y el agradecimiento para la gente es muy grande. Soy un personaje público y hay gente que personalmente no me conoce, pero se involucró para que yo tenga mi recuperación como corresponde. Lo lamentable de eso es que quizás la vida no me dio la oportunidad para mirar a la cara a esa gente y agradecerle por cómo se portaron conmigo. Para mí sería un placer enorme poder mirar a la gente que no conozco y darle las gracias, un abrazo, un beso o algo… quiero demostrarle que mi respeto y mi corazón son para ellos. La verdad que no sé si lo merezco, pero estuvieron conmigo en un momento muy difícil. Soy un agradecido de ellos y de la vida misma también”.

Considera que a los jóvenes hay que acompañarlos en lo que quieran hacer: “Ellos tienen su mundo, son chicos que hacen su mundo y uno trata de llevarlo para el lado bueno. Hablamos de la vida misma, del colegio de ellos, que no lo tienen que dejar. El mensaje nuestro es que ellos se tienen que ocupar de ellos cuando no están con nosotros. Que disfruten todo lo que nosotros les podemos dar y que estén atentos al papá y a la mamá, que ellos los van a guiar. Nosotros somos personas que queremos que ellos evolucionen en el terreno del fútbol. Pero también hay otras cosas como la familia, los compañeritos, los amiguitos y el respeto hacia la gente que los quiere guiar hacia el buen camino. Están respondiendo bien y lo están haciendo de maravilla, estamos contentos por los resultados”.

Cáceres mira fútbol las 24 horas, lo contrario a lo que suelen hacer los futbolistas de la actualidad: “Justo ahora estoy mirando una repetición del partido entre Real Madrid y Barcelona. Miro todo para estar actualizado de cómo es el fútbol de un lado y del otro. Yo sé cómo funciona todo, fui partícipe de un vestuario y eso la gente no lo sabe. La gente que va a la cancha. Nosotros que fuimos futbolistas y tuvimos vestuario vemos cuando un jugador agacha la cabeza y sabemos lo que le está pasando por la cabeza. Es la diferencia que tenemos con la gente”.

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