El auténtico, nacido en Francia el 15 de agosto de 1769, falleció cuando tenía 52 años, una edad avanzada en aquel entonces. Estratega de gran inteligencia para planificar batallas gigantes y ejercer movimientos políticos que lo favorecieran, Napoleón Bonaparte llegó a dominar casi toda Europa. Sin embargo, jamás cruzó el Océano Atlántico para extender su conquista a territorio americano.

En cambio, Marcelo Gallardo, bautizado como Napoleón por el relator Atilio Costa Febre, luego de poner a Germán Pezzella como delantero para empatar un Superclásico muy difícil, sí se hizo dueño de América, aunque a nivel futbolístico. Equilibrado, siempre con la palabra justa, tanto en la intimidad como durante cada conferencia de prensa, cumplió con sus objetivos en River.

Cuando asumió, en junio de 2014, el Muñeco aseguró que su desafío era potenciar al Más Grande. De ninguna manera utilizó el semestre como período de transición para acomodarse. Críado en las Divisiones Inferiores, aprovechó la ventaja de conocer los pasillos del Monumental y el paladar futbolístico de los hinchas, quienes se encontraban entre el apoyo incondicional y las dudas lógicas por su corta experiencia en Nacional, incluyendo dos años posteriores fuera de lo laboral.

Gallardo consiguió alcanzar la meta que se propuso. Potenció la base que dejó Ramón Díaz. Armó un equipo tan sólido como confiable y brillante durante algunos encuentros. Acompañado por un cuerpo técnico excelente desde la capacidad que posee hasta lo humano, así como ejemplar en lo profesional, Napoleón le dio un título internacional a River después de 17 años. Como si fuera poco lo obtuvo de forma invicta y eliminando a Boca, con cambios clave, decisiones acertadas en situaciones bisagra y sin recurrir al gol de visitante para desempatar ninguna de las cinco series de la Copa Sudamericana.

¿La figura? El equipo en sí mismo, otra muestra de la importancia del Muñeco, quien tiene dos ayudantes de campo lujosos como Matías Biscay, reemplazante natural ante cada sanción y mentor de Pezzella de 9, y Hernán Buján, cuyo aporte es indispensable en el día a día, así como también al analizar los partidos desde arriba. César Zinelli alterna su colaboración entre la parte técnica y física, aunque secundando en esto último al PF Pablo Dolce, un estudioso en la materia con grandes conocimientos y responsable de prevenir lesiones en el segundo semestre del 2014. Tampoco hay que olvidar a los médicos Pedro Hansing y Jorge Bombiccino ni a la doctora Sandra Rossia, especialista en el entrenamiento del cerebro para que las reacciones sean veloces, ni al videoanalista Nahuel Hidalgo, obsesivo para aportar herramientas útiles. Además, hay un nutricionista, un psicólogo y varias personas que contribuyen desde un perfil muy bajo.

¿Cuál es el secreto de Gallardo? Ninguno, tal vez. Hay mucho trabajo. Puede sonar superficial, pero no cuando ese trabajo es de calidad, detallado, con análisis profundos para minimizar el margen de error y, a la vez, bajarle un mensaje limpio a los jugadores, sin marearlos ni hacerlos perder el foco. Por supuesto que el convencimiento a los futbolistas fue clave. Ellos entendieron que el DT y sus colaboradores tienen argumentos fuertes que luego se ven reflejados en la competencia. El Muñeco exhibe seguridad en sus elecciones, aunque previamente supervisa mediante videos varias características para optar por la mejor variante según las circunstancias.

Como su fuera poco, Gallardo también sabe apuntar la mira en los mercado de pases. Lucas Alario, poco conocido en el Mundo River, fue un pleno absoluto. Camilo Mayada, aún adaptándose, le cumplió como lateral derecho en el momento indicado. Ojo, tampoco hay que olvidar que el entrenador acertó en brindarle confianza a Carlos Sánchez y Rodrigo Mora, relegados anteriormente. Potenció a Matias Kranevitter, Ariel Rojas y Ramiro Funes Mori. Recuperó a Leonardo Ponzio. Le dio un lugar indiscutido a Jonatan Maidana de nivel increíble en la Copa Libertadores.

Cada tarea en las prácticas sirve para después ejecutarla en la acción. El aspecto técnico y la definición representan temas de actualización constante. Nadie se relaja. La competencia interna, siempre en un clima excelente por el grupo humano que hay, es grande. Todos sienten que su chance puede llegar en cualquier momento. No existen injusticias. El esfuerzo y la autosuperación son premiados. Mérito de Napoleón Gallardo, que conquistó América y en diciembre, frente al poderosísimo Barcelona y otros clubes, irá por el mundo.

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Su presente es más que auspicioso. Se convirtió en una de las piezas fundamentales de Defensa y Justicia, equipo en el cual juega. Sin embargo, su pase pertenece a River y cuando finalice este campeonato deberá regresar a Núñez. Alexander Barboza es una de las grandes revelaciones del Campeonato 2016/17. Este sábado, el zaguero volvió a dar una muestra más de lo mencionado.

Es que en el partido que su Halcón disputó ante Gimnasia, el central convirtió el tanto de la victoria faltando pocos minutos para finalizar el encuentro. Sí, Barboza decretó el 1 a 0 de penal y se despidió a lo grande de Florencio Varela. Luego de este partido, Alexander deberá hacer sus valijas y regresar al Más Grande, en donde aún no se sabe si será tenido en cuenta.

De esta manera, y teniendo en cuenta que con el triunfo Defensa se clasificó a la próxima Copa Sudamericana, Alexander Barboza culmina su etapa en Varela con un balance más que positivo y le mete presión a Marcelo Gallardo para que lo tenga en su consideración en vistas a la próxima temporada. ¿Se quedará en River?

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Es cierto que River sufrió un infortunio ante San Lorenzo con Augusto Batalla como protagonista. También es verdad que ese error se pagó caro: el Ciclón convirtió su segundo gol del partido y El Más Grande cayó por 2 a 1. No faltamos a lo real si afirmamos que Marcelo Gallardo continuará respaldando al arquero del Millonario, quien para el Muñeco es una pieza fundamental de su equipo.

Sin embargo, hay algo en toda esta historia que no es verídico. Es que en las últimas horas se instalaron versiones de un posible conflicto entre Napoleón y la Comisión Directiva, debido a la banca del entrenador hacia el golero de 21 años. Justamente, ante esta situación, Matías Patanian, vicepresidente segundo de La Banda, salió al cruce de las versiones mencionadas. “Aprovecho para desmentir la cuestión que salió en algunos medios, diciendo que los dirigentes de River no pensaban como el cuerpo técnico”, avisó, en Fox Sports Radio.

Por otra parte, Patanian también explicó que las decisiones futbolísticas son tomadas, pura y exclusivamente, por Gallardo y sus colaboradores. “No tenemos que tener ninguna posición tomada porque son circunstancias deportivas que maneja el cuerpo técnico, el jugador y los jugadores en general. Nosotros no tenemos por qué opinar. Nosotros somos ultra respetuosos. Tenemos un cuerpo técnico de lujo, confiamos absolutamente en las decisiones que ellos toman. Estamos para apoyar, para solucionar problemas cuando los haya. Esto no es un problema, y tampoco es de nuestra incumbencia”, aseguró.

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La cancha número 1 del predio de Ezeiza sirvió como laboratorio de ensayo para diversos movimientos técnico-tácticos. Marcelo Gallardo estuvo muy atento a cada acción de los futbolistas para inculcar ideas e insistir en busca del perfeccionamiento.

A tres años y dos días de su asunción, el Muñeco demuestra la misma pasión para potenciar a sus dirigidos. Durante la práctica de esta mañana, el entrenador dispuso dos ejercicios destinados a la precisión y definición, basados en distintos movimientos para que el funcionamiento tuviera éxito.

El primer conjunto estuvo integrado por Lucas Martínez Quarta, Ariel Rojas, Camilo Mayada, Carlos Auzqui, Nicolás Domingo, Joaquín Arzura, Tomás Andrade, Luis Olivera y Gonzalo Montiel. Todos ellos cumplieron los roles asignados en las fases que consistían en el circuito de pases y la definición como último paso.

¿Los integrantes del otro grupo? Gonzalo Martínez, Leonardo Ponzio, Milton Casco, Marcelo Larrondo, Arturo Mina, Luciano Lollo, Exequiel Palacios, Zacarías Morán Correa e Iván Rossi. Tras realizar algunas tareas en el espacio de campo que hay entre las cuatro canchas, entraron en reemplazo del conjunto inicial.

En ambos casos, no hubo una disposición táctica ni nada parecido. El primer ejercicio consistió en nueve pases -la mayoría, a un toque-, partiendo de una descarga, hasta el remate. Sin oposición real, Gallardo y sus colaboradores pusieron una suerte de seis maniquíes metálicos como obstáculos que sirvieron para tener referencias.

¿Qué pidió el DT? “Tiene que ser más rápido el pase”, le exigió a un volante de marca. “Ésa es pelota perdida”, le llamó la atención a Auzqui. “Fuerte el pase”, “no es lo mismo que sea gol o no”, reclamó con énfasis, dejando en claro que no sólo había que cada jugador debía cumplir un orden, sino también ser contundente.

La misión de los jugadores fue realizar pases tan precisos como veloces al ras para concluir en una entrega filtrada entre dos figuras que hicieron las veces de marcadores centrales. Una vez logrado con eficiencia el mecanismo, la resolución era frente a un arquero, teniendo a Augusto Batalla y Maximiliano Velazco en la función.

Tras repetir en decenas de ocasiones el mismo orden, rotando de intérpretes, el siguiente trabajo tuvo cuatro pases, uno de ellos de primera y con la cara interna del pie, apuntando a una comba para que el balón superara a los maniquíes metálicos y el encargado del toque final pateara al arco.

Compenetrado a fondo para que nadie se relajara ni perdiera la concentración, Marcelo habló bastante, dio indicaciones muy puntuales. A Ponzio, bien abierto por derecha en uno de los movimientos enfocados al pase punzante, por ejemplo, le solicitó: “Dale, Leo, no te quedes parado, vení al encuentro, así desviás”. ¿La idea? Arrastrar una eventual marca, desconcertar a los rivales. Así estuvo Napoleón, metido en cada detalle.

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