O si estamos en algún parate normal de fútbol sabemos con certeza que River jugará nuevamente el mes que viene o dentro de dos semanas, y ya le ponés un plazo de aguante a tu corazón. Activás la cuerda y programás todas tus alarmas hacia ese día en el que el fútbol por 90 minutos nos hipnotiza y nos lleva a una dimensión que solo nosotros podemos explicar.

Hoy nos faltan esos abrazos con el desconocido en la tribuna, o en la mesa del bar en medio de la euforia del gol, o con algún pariente que mira el partido con vos en tu casa. Y algunos por cuestiones de fuerza mayor tampoco podemos acceder a ese abrazo familiar, de un amigo o de una pareja para bancar la parada.

Por primera vez sentimos que vivimos en una galaxia diferente,saludándonos de balcón a balcón o en una videollamada para proteger nuestras vidas, y la de los seres queridos. Y, aunque hoy el fútbol correctamente quede en un plano secundario porque está en juego la salud, al mismo tiempo por primera vez no tenemos la brújula River mirando al norte para saber cuando llegará esa bendita medicina que nos saque de algunos problemasaunque sea por un rato. Esta pandemia trajo consigo la conjunción de factores más siniestra jamás pensada.

Cuidémonos demasiado entre todos,para volver a nuestra otra casa inmaculada lo más pronto que se pueda. Para que esta pesadilla que vive el mundo sea lo menos duradera posible. Para que el sol que asoma allá al fondo del Monumental vuelva a pegar de lleno, y que River camine por el túnel para pisar otra vez ese verde césped que nos llena el alma. Unidos como siempre, y más que nunca.

Nosotros como hinchas no comemos vidrio, y tenemos algo bien en claro. Los caminos del Muñeco y la Selección en algún momento se van a cruzar, porque es inevitable. Porque todo entrenador lo sueña, y porque además él sabe que con su capacidad y la de todo su cuerpo técnico está en condiciones de llevarnos a ganar una tercera copa del mundo. Rivertiene al mejor, y eso es indiscutible, y Gallardo también tiene el sueño latente de dirigir un Mundial. Negarlo sería de necios.

¿Pero se acuerdan lo que decía Angelito Labruna? “Yo ya dirijo la Selección Nacional, que es River”, y tenía razón, como siempre.Por esolos hinchas también sabemos que en el corazón de Gallardo no hay ninguna motivaciónmás hermosa que seguir construyendo su megaproyectoen su casa.

Eseproyecto que contempla todo.Desde los pibitos que recién empiezan a tocar una pelota hasta el último profesional de su plantel. Desde los lugares de entrenamiento hasta la planificación de cada viaje o pretemporada. Desde llamar a cada refuerzo para conquistarlo, hasta el estado del césped o de las canchas auxiliares. Desde la disciplina diaria en el vestuario hasta la docencia con cada grupo de chicas y chicosque se cruza en el club.¿Realmente creen que para el Muñeco puedaexistir un mejor desafío en la vida que ése?

Qué desesperados están, por favor. Los entiendo igual. Porque tantos golpes sufridos a loscorazones xeneizesde la cúpula de la AFA en el último tiempo aplican a tirar un manotazo de ahogado tras otro, para que River con su gran líder no les siga amargando todas las fiestas que ya tenían organizadas.

Pero aflojen un poco con la desesperación. Dudo que ese sea el camino para conquistarlo. Aunque ojo, si quieren seguir intentando con las mismas recetas, mucho mejor para nosotros. Porque mientras más desesperación les salga por las venas, más tiempo se quedará a vivir en el banco más grande y lindo del mundo. Sigan así.

“Me quiero morir”, fue el primer pensamiento que se me cruzó por la cabeza. Quedé abatido y shockeado antes, durante y después del partido. Casi resignadopubliqué en Twitter lo que me había pasado, y las coordenadas donde creí haberla perdido. Sabía que la misión era muy difícil, pero la esperanza es lo último que se pierde.Y tuve suerte, mucha suerte.

Unas horas después se contactó conmigo Franco, un hincha de Riversantiagueño. Me dio la gran noticia que la habían rescatado junto a su hermano Cesar, y que no me preocupe porque me la iban a cuidar. Me mandó una foto, y cuando la vi sana y salva recuperé todos mis sentidos.

Sabía que nada de lo que pueda hacer iba a pagar semejante gesto que tuvieron, pero por lo menos pude invitarlos a la cancha, a ellos y a su viejo. Porque sé lo que significa el perfume del Monumental para cualquiera que lleve a River en la piel, y eso iba a saldar aunque sea una mínima parte de una recompensa que será infinita.

En definitiva no sólo recuperé mi tricolor, sino que además pude conocer a una familia hermosa y cultivé dos grandes amistades a distancia. Un combo maravilloso e inolvidable, y una historia que quedará marcada para siempre en mi memoria y mi corazón.

“Todas las camisetas valen oro y tienen que estar con sus dueños”, fue la explicación que me dio César. Y creo que lo resumió todo a la perfección. Y apenas pude cruzarun par de palabras con sus padres, entendí por qué ellos habían tenido el gesto de devolverla. Se notaba a la legua el don de buena gente, y la educación que le dieron a sus hijos.

Gracias eternas, Franco y Cesar.Lo que hicieron no se olvida en la vida. Final feliz para una historia que explica, por si hacía falta, que el concepto River excede al de un club de fútbol. Somos una gran familia cuando se trata de entender nuestra pasión, y por eso me hicieron sentir como si fuera un hermano más.

Haber perdido la camiseta fue el puente para conocerlos, y para que todos los que lean estas palabras se enteren de la clase de personas que son. Aquel descuido que tuve en la calle fue angustiante, pero hoy puedo confirmar que valió la pena en todo sentido.

El 14 de marzo estuve en Mendoza, y creí que ya el 2018 me había regalado lo máximo que podía imaginar para este año a nivel deportivo. Ganarles una final oficial en la caraa ellos había sido una experiencia única e irrepetible, y empardar o superar algo así en tan poco tiemposonaba realmente ridículo.

Peroevidentemente los equipos de Gallardo no se mueven con lógica, siempre superan los límites establecidos, y nunca dejarán de sorprendernos. Llevan todo el tiempo en su ADN la capacidad de tener una carta abajo de la manga que siempre supera al as de espadas que creían haber jugado alguna vez.

¿Hubiera sido merecido para este plantel coronar la frutilla del postre jugando la final del Mundial? Claro,pero es imposible que eso se convierta en un reproche. Después de lo ocurrido en España, después de estar tres veces abajo en el marcador, después de bancarsetodas las barbaridades que ocurrieron y que los llevaron a la ridícula decisión de jugar en otro continente. Todo lo que venga después de aquello iba a ser un regalo extra que no tapará lo anterior. Porque ustedes no nos debennada, señores. Ya están inmortalizados.

Hoy todo el mundo Rivertocará el cielo con las manos para culminar un año lleno de encanto, y para agradecerles a cada uno de los campeones de América por esa lágrima que se nos caerá tantas veces en el futuro sin pedir permiso, en alguno de los tantosinstantes que recordemos lo que pasó en Madrid.

Será el cierre de círculo perfecto, y en el lugar ideal, para que el festejo pueda cosechartodos los condimentos que quedaron pendientes. Porque el golpe de no poder jugar la segunda final en nuestra casa fue tan duro como injusto, yhoy taparemos ese hueco en nuestros corazones celebrando juntos, en el espacio geográfico que debió ocurrir siempre.

Gracias infinitas a cada integrante del mundo River que hizo posible este 2018 inolvidable. El año que marcará un quiebre positivo y eterno en la historia del fútbol, y también en lasmemorias de la vereda de acá y en la de enfrente. El año en elque cerraron todas las heridas. El año futbolístico de nuestras vidas.

Qué locura. Qué suerte ser hincha de Boca hoy. El sueño de Carlitoscumplido, después de juntarla en pala dos años en China. La alegría de Leo Jara que ahora sí va a poder boquear contra Riversintiéndose ganador. El sueño cumplido de Angelici de usar los pasaportes más seguido. Qué alegría incontenible deben sentir. Es la semana de sus vidas.

¿Querés quedejemos las chicanas de lado y hablemos un pocoen serio? Dale. Sí, nosotros descendimos de categoría, pero quedó bien en claro que de todo aquello hay retorno.Que me viste volver y te arrodillaste como nunca antes cuando me tuviste enfrente.

Que lo único que hiciste desde que volvimos fue escribir “Riber” y te quedaste anclado en aquelrecuerdo, mientraste pasamos por arribauna y otra vez adentro de la cancha, y coronamos la historia dándote el golpe más duro que se puede recibir. Y eso que hiciste hasta lo imposible por no jugarlo. Porque siempre te sentiste inferior, y porque además mostraste todas las cartas oscuras que se emparentan con tu historia reciente.Y lo único que conseguiste fue agigantar la vergüenza que debés sentir hoy.

Perdiste la final más importante de la historia del fútbol sabiendo que vos jugaste de local y tu rival no. Y encima festejó otra vezen tu cara. Como en la Sudamericana. Como en la Libertadores que te hizo abandonar un panadero.Como en Mendoza. Como en tu cancha hace poco.Y por todo esto sabrás queen cada palabracon B que escribas de ahora en adelante,el términoBernaBeute tapará los pensamientos para siempre, y vas a quedar otra vez en estado de shock. Porque ésa es la B de la que no se vuelve, y la que no se borra nunca más.

Feliz día. Feliz Navidad. Y feliz año nuevo. De Gallardocon amor, y desde Emiratos Arabes. Chau, felicidades. Hasta el próximo deporte, porque de fútbol ya no haynada más que hablar.

Jony, ¿cuántos pibes se apoyaron y se potenciaron al lado tuyo? ¿Cuántos goles o situaciones límite salvaste como un bombero? Es una cuenta infinita. Cada cruce con el corazón sin importar los riesgos físicos. Cada herida de guerra en tu cuerpo. Cada gota de sangre derramada con un sentido absoluto. Hace 8 años construiste ladrillo por ladrillo un recorrido maravilloso en River, y pase lo que pase el 24 quedarás marcado como un emblema histórico e indeleble para nuestras memorias.

Leo, qué manera de superar una prueba de coraje tras otra. Porque hasta cuando te dejaron al margen agachaste la cabeza y entrenaste día a día con la mayor humildad de todas. Porque hasta los de enfrente se mueren por tener un estandarte como vos que marque el camino del carácter adentro de la cancha, y como no lo tienen se han llenado los ojos con cualquiera en los últimos años. Porque pareciera que nos sentimos más débiles cuando tu voz y tu imagen están ausentes en algún partido. Porque han venido una fila interminable de volantes centrales a tratar de ganarte el puesto, y todos terminan peleándose por saber cuál puede ser tu mejor recambio. Y porque con tu corazón lograste superar todas las adversidades para traspasar las fronteras de nuestros corazones.

Las vueltas increíbles del fútbol les presentan la final más importante y sagrada en el horizonte, ni más ni menos que en el último tramo de sus carreras. Y la van a jugar juntos, como no podía ser de otra manera. Con esa hermosa carga de responsabilidad que llevarán sobre sus hombros a la hora de ser los máximos referentes desde el contagio adentro en la cancha, y sin Gallardo en el banco también lo serán desde el liderazgo y la palabra.

No les voy a pedir que dejen la vida en esos 90 o 120 minutos, porque sería una obviedad. Ustedes no conciben el fútbol de otra manera. Solamente les ruego que coronen sus carreras con la página de gloria más maravillosa. Se trata de la felicidad que merecen por todo lo que son, ni más ni menos que eso. La última materia que les queda para que el rótulo de iluminados y eternos quede impregnado en sus futuras estatuas. La foto de ambos levantando la cuarta Libertadores no me la puedo borrar de mis insomnios. Y sepan que, pase lo que pase, que hayan defendido nuestros colorestodos estos años ha sido un orgullo total. Gracias, de corazón.

Todo es padecimiento y tensión. Todo es incertidumbre, y proyectar los mejores y peores escenarios sin sacarnos la sensación de que serán los dos partidos más importantes de la historia y quizás de nuestras vidas. Porque ya dejó de ser una posibilidad en la que no había que pensar de antemano. Hoy la final contra ellos es la realidad más gigante del mundo, y tenemos que saber afrontarla como tal.

Pero hay dos ases de espadas bajo la manga que revolucionan mis sentidos, y acá es donde quiero detenerme. En un par de caballitos de batalla que me ofrecen una energía única y totalmente positiva. Porque si el destino nos puso acá, lo primero que debemos tener en claro es que estamos ante la chance histórica de vivir la gloria máxima como hinchas. El castigo de la derrota sería un golpe que llevará tiempo asimilar, pero el premio de la victoria es doblemente redituable desde todo punto de vista. No tiene punto de comparación con nada.

Y lo otro pasa por el hecho de comprender quesi teníamos que elegir un momento de nuestra historia para enfrentar el desafío, no existe uno mejor que el actual. Hemosjugado hasta acá una copa espectacular desde todo punto de vista, superando llaves tremendamente difíciles con grandeza y personalidad. Este plantel viene de conseguir el mayor récord invicto de la historia del club, y ya demostró más de una vez durante el 2018 que sabe cómo ganar los clásicos, más allá que los antecedentes poco importarán en la final.

¿Confiados en el equipo? Siempre. ¿Agrandados o creídos en que somos los máximos favoritos porque nos venimos imponiendo en el último tiempo contra ellos? Nunca. La final seráabsolutamente 50 y 50, basada en el contexto y en el peso propio de las circunstancias. La cabeza y la mentalidad serán decisivas, y los detalles mínimos definirán todo.

Cerremos los ojos. Inflemos el pecho. Abracémonos entre todos a perseguir la ilusión mediante el camino que nos inculcó Gallardo en los últimos cuatro años y medio. Con humildad, perfil bajo, hablando solamente en la cancha, y recordando que tenemos un plantel y un cuerpo técnico que dejarán hasta la última gota de sus energías para que el 24 de noviembre sea el sábado más feliz de nuestras vidas.

Porque siempre me hiciste sentir protegido, seguro y confiado, sabiendo que nada malo podía pasarnos con vos dentro o fuera de la cancha. Toda tu vida llevaste puesto un perfume triunfal. Conservás en la sangre el mismo instinto goleador que ganador, y esa siempre fue una combinación letal para los que tuvieron que enfrentarte. Para ganarle a River, también había que vencer a todo lo que significaba tu presencia, y por eso a la larga todos se dieron por vencidos.

Porque fuiste el delantero de los mil recursos. Un taco, una caricia junto a un palo, un rebote que dentro del área siempre se imantaba a tu presencia, un tiro libre, una cabeza, una avivada, un anticipo, un penal. En cada una de tus etapas fuiste nuestra arma letal de gol, pero creciste y maduraste tanto que además te convertiste en ese enorme capitán y líder positivo del mejor plantel y grupo humano que haya pasado por nuestro club.

Porque varios se cansaron de denigrarte, de poner en duda tus condiciones, o de acusarte de incapaz. Y vos, en lugar de agarrar un micrófono y confrontarlos, los trataste con altura e indiferencia, y te mirabas y te tocabas esa panza llena de goles con una sonrisa, mientras festejabas y nos volvías locos de amor cada vez que inflabas las redes. Qué mejor manera de dejarlos callados, arrepentidos y avergonzados para toda la vida.

Porque demostraste que para llegar a ser un ídolo no hacía falta jugar como Ortega o Labruna. No se olvida que en vez de quedarte de brazos cruzados llorando aquella enorme desgracia te subiste a un auto en Brasil y manejaste hasta Udaondo y Alcorta. Y sé que si estabas en China ibas a venirte nadando. Tampoco dejo de recordar que, después que te echaron y maltrataron sin razón ni sentido, siempre esperaste sin rencores el momento para estar de vuelta sonriendo en el césped de nuestra casa. Y menos voy a ignorar que cuando un dedo puso en peligro tu salud y tu carrera priorizaste el equipo, y te infiltraste dos meses seguidos para volver a ganar un campeonato, que además te clasificó a una Libertadores que también conseguiste.

Porque en esos tres ejemplos se resume todo, y a la vez nada. Es que lo tuyo fue una prueba de amor superada tras otra, a toda hora y cada día. Y cuando se trata de amor no se piensa, ni se negocia, ni se razona, ni se explica. Solamente se vive, se demuestra y se siente. Y es todo ese conjunto de factores lo que te convirtió merecidamente en el último gran emblema inmortal de River.

Por todo esto, lo único que me queda por decirte es que el vacío de tu ausencia no se puede reemplazar con nada, y que desde el segundo posterior que dijiste que te ibas se me llenó de lágrimas el corazón. Y por eso cuando vayamos a despedirte al Monumental volverás a recordar para siempre que lo que hiciste por River alcanza y sobra para tener hasta la eternidad tu imagen tatuada en nuestras almas.

Gracias por todo, Cavegol.

+ CAVENAGHI: “La despedida va a ser una fiesta muy riverplatense”.

+ ETERNAMENTE GRACIAS: El retiro del Torito.

+ LA CARTA: Así se despidió el goleador.

+ EMOTIVO: Los mejores momentos de su paso por River.

+ HISTÓRICO: Una carrera llena de alegrías.

El arco y la duda inesperada. La mitad del vaso llena de Batalla la vimos durante casi todo el semestre, con una evolución permanente y pronunciada desde la Recopa hasta el partido contra Independiente inclusive. Sólo iba a poner en duda su titularidad para el 2017 una catástrofe deportiva a nivel personal, que lamentablemente llegó como una ráfaga en cuatro días. Creo que, por lo demostrado hasta esa fatídica tarde del clásico, el pibe merece seis meses más de crédito. Ésa clase de errores sirven para tomarlos como enseñanza y aprendizaje, más aún cuando te parás debajo de los tres palos más grandes del mundo. Ojalá el tropiezo no lo bloquee mentalmente y no tape todo su potencial.

La defensa, donde más perdimos y extrañamos. Moreira arrancó muy arriba y se terminó pinchando de a poco. Al prócer Maidana lo tuvimos casi 50 días afuera y nos hizo tambalear aún más la estructura. El último tramo de Mina nos dejó bastante preocupados. Y las lesiones de Lollo y Casco nos terminaron de romper el molde. No fue exclusivamente por los defensores, pero la realidad es que River nunca pudo ser sólido atrás, y quedó claro que estamos a años luz de la realidad que nos pintaban aquellos cuatro fantásticos que salieron campeones de todo. El punto a favor es que sorpresivamente encontramos al primer refuerzo confiable para el año que viene, porque Martínez Quarta tuvo temple y entereza para plantarse y estar a la altura, incluso en partidos calientes y decisivos. Y Olivera también ha demostrado condiciones como para confiar.

El mediocampo lo encontramos tarde. Creo que la clave principal por la que River no pudo encontrar equilibrio defensivo y vuelo ofensivo en la mayor parte del semestre pasó porque tuvimos que esperar hasta las semis de la Copa Argentina para ver a Fernández a un costado, y a D´Alessandro jugando de enganche clásico de una vez por todas. Ahí el 22 se hizo cargo de todo y se vio un equipo que supo ocupar mejor los espacios, si bien los rendimientos individuales han sido bastante intermitentes. El Pity tuvo un puñado de buenos partidos y de jugadas importantes, pero es un enamorado de la irregularidad. Nacho también suele navegar en los altibajos constantes. Ponzio ha dejado el alma, pero sufrió mucho a sus costados y en sus espaldas por la falta de compañía en la contención.

El ataque, nuestra carta brava. Es gratificante ver a una dupla que se complementa y se potencia, y que además saca la cara por el equipo en todos los momentos claves. Driussi fue por escándalo la figura de River en el semestre, mostrando un nivel y una confianza enorme. Ojalá no se duerma en los laureles y su cabeza no se salga de foco, porque tiene todo para escribir un gran futuro. De Alario ya sobran las palabras. Más allá de algún bache temporal, estamos en presencia de un elegido del cielo y de la mejor apuesta joven de otro club que haya llegado a River desde que yo tenga uso de razón. Imperioso retener a ambos para soñar en grande el año que viene.

El recambio apareció poco. La apuesta por Lollo y Larrondo terminó siendo pésima a nivel productivo y económico. Ojalá puedan brillar en el 2017 porque son grandes jugadores, pero si el equipo no tuvo muchas variantes de calidad fue en gran parte por no poder contar con ellos. Rossi y Arzura, sin brillar ni mucho menos, mostraron virtudes interesantes. Andrade necesita seguir creciendo. Mora aportó una muy buena llave por derecha, se adaptó bien a un puesto diferente y fue importante durante la recta final del año. Y Alonso nos regaló una noche de ensueño en Córdoba. Pero en líneas generales cada vez que faltaba un titular nos agarrábamos fuerte la cabeza. Ojalá los lesionados se recuperen del todo y no fallemos con los dos refuerzos del verano.

El Muñeco y su decisión. Se hace duro pensar en otra cosa. Son horas de mucho rezo, ansiedad y tensión. La pérdida de nuestro gran líder espiritual y emocional sería muy difícil de digerir, pero cuando se trata de un tipo que ama a River como nosotros y que nos dio tantas alegrías, lo que debe prevalecer es respetar y apoyar plenamente su elección. Nada borrará estos 30 meses maravillosos ni el amor que sentimos por él, y siempre va a tener en su bolsillo más cercano un juego de llaves del club.

Seguimos sonriendo más fuerte, y eso les duele. Primero, verlos quedarse afuera en semis contra ese mismo equipo ecuatoriano del que se rieron y que provocó que hicieran 500 afiches pedorros cuando nos eliminó a nosotros. Y segundo, que nos hayan visto remontar una final para ir a la Libertadores contra ese mismo rival al que gracias a un árbitro le ganaron descaradamente un año atrás, y que encima fue el que los eliminó en cuartos. Negar el golpe de haber perdido el clásico es ser un necio, pero no tuvieron tiempo de festejar nada porque a los cuatro días les cayó encima otro gran golpe provocado por el Muñeco. Una vez más escupieron para arriba, y el tiempo puso las cosas en su lugar. Cuando repasemos la película completa ellos saben que por tercer año consecutivo la mejor de las sonrisas va a ser la nuestra, y que la única razón deportiva que encontrarán para salir del país será alguna nueva serie de Copa Davis.

+ LETAL: El semestre de Driussi.

+ DRIUSSI GOLEADOR: Mirá el ranking.

+ NÚMEROS IMPOSIBLES: Alario, el rompe récords.

+ LOS GOLES DEL PIPA: Elegí el mejor.

+ GALLARDO: ¿Se queda o se va?

+ RANKING: Los títulos del Muñeco en River.

+ GRATA SORPRENSA: Martínez Quarta.

Al pibe Andrade recién lo empezamos a conocer. Estamos en el proceso de las primeras citas, pero hay buenas señales y razones para creer que nos podemos enamorar de su juego muy pronto. Lo veo y siento que la banda roja le calza pintada. Suelo abrir fuerte los ojos cada vez que se muestra decidido a encarar, y tengo la certeza que posee todas las condiciones para ser un tipo que con el correr del tiempo resuelva partidos y marque diferencias con el resto.

Y, sobre todo, me reconforta la tranquilidad de verlo crecer en un contexto de equipo y en una idea futbolística que lo contiene y lo potencia. Es muy importante para un chico de su edad no padecer presiones abultadas en la cuna de su carrera profesional. En este momento Andrade sabe que de ningún modo deberá ser el salvador de nada, y que el hecho de jugar en una estructura armada va a promover a que no se lo queme de antemano, como ha pasado con otros grandes proyectos juveniles en nuestros años oscuros.

Todos los técnicos en cada una de sus etapas suelen tener un pollo mimado, a quien detectan en algún momento en inferiores o en reserva y lo marcan como favorito en sus cerebros para el futuro inmediato. Gallardo ya desde el semestre pasado muestra una devoción marcada por las condiciones de Andrade, y evidencia semana a semana que su confianza hacia él aumenta a pasos agigantados.

Por supuesto que hay que saber llevarlo de a poco. Por supuesto que para recibirse de crack tendrá que aprobar aún demasiadas materias. Por supuesto que todavía deberá mostrar evolución y maduración en muchos aspectos de su juego. Por supuesto que tenemos que dejarlo ser. Pero vale reconocer que ilusiona fuerte verlo desplegar su talento y mostrar su guapeza futbolística, y además sabemos que no hay nadie mejor que el Muñeco para ayudarlo a llenar todos esos casilleros faltantes.

Hay una conocida canción de Cacho Castaña que en su estribillo dicta la frase “Cara de tramposo y ojos de atorrante”, y siento que el juego de Andrade se adapta muy bien a ella. Porque su zurda es diabólica y no para de ponerle trampas a sus rivales en cada gambeta y en cada enganche. Y porque es un insolente descarado que, por más que le peguen una patada para amedrentarlo, a la jugada siguiente ya está listo para pedirla y volver a encarar como si nada. Me recuerda mucho a esos nenes que en los recreos escolares se caen 500 veces, pero que a los dos segundos del golpe los ves corriendo todavía más rápido con el guardapolvo sucio y alguna marca de guerra en la cara, mientras esbozan una hermosa sonrisa desafiante de oreja a oreja.

Aquellas lágrimas de emoción que mostró en los micrófonos después de debutar en abril contra Vélez dejan en claro que siente los colores como un hincha de verdad. Ojalá recién haya llegado sólo al primer piso de un techo de rascacielos, y que tanto él como nosotros podamos disfrutar partido a partido de su crecimiento y de todo el repertorio futbolístico que vaya cosechando. Seguí así, pibe.

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Créanme que esa tarde viví una pesadilla espantosa. Perdimos 2-0, Ángel Sánchez nos cobró un penal en contra por una mano que no fue, y para colmo de males ese gnomo calvo de Gaona atajó el mejor partido de su vida. El único bueno, quizás. Reflejos totales, volaba de palo a palo como el Hombre Araña, descolgó 822 centros y parecía una muralla invencible. Fueron los 90 minutos más trascendentes de su carrera, y el desubicado lo hizo delante de mis ojos. No lo podía entender, ni creer, ni concebir, ni aceptar. Obviamente que al partido siguiente volvió a ser el mismo de siempre, y le metías un gol por el medio del arco hasta con la pelota gigante de Quico.

A partir de esa desgracia inolvidable empecé a poner más atención a este particular asunto de los número uno rivales, y descubrí con el paso de los años que aquello no iba a ser casualidad, ni mucho menos. La lista negra de guardametas detestables es eterna en los últimos años, y estoy seguro que todo hincha de River tiene un nombre puntual en la mente que comenzó su propia historia del terror, como yo lo tuve con Gaona.

Uno de los últimos grandes suceso recordados lo vivimos con el paraguayo Azcona, de Independiente del Valle, a quién jamás habíamos oído nombrar hasta esa famosa serie de octavos de final. El muchacho nos terminó liquidando de pies a cabeza con sus tapadas infinitas emulando a Amadeo, Barovero, Pumpido y Fillol fusionados en una misma persona. Insólito.

Y, ya que estamos, un caso más para sumar como ejemplo ocurrió ayer con Pellegrino, en el partido frente a Arsenal. El pibe es un correcto arquero (no voy a cometer la atrocidad de compararlo con Gaona), pero resulta innegable reconocer que en tan solo 5 o 10 minutos sacó dos pelotas que hasta ese momento de su existencia le sonaban imposibles. Después tuvo responsabilidad directa en el gol de Alario y por suerte hubo final feliz para nosotros, pero aquellas voladas suyas del primer tiempo me trajeron a la memoria esa seguidilla de momentos desagradables que padezco muy seguido en mi organismo desde aquel sábado trágico del 2005.

De eso se trata esta maldición de los arqueros rivales que nos persigue sin cesar. Es una raza selecta y diabólica de tipos que nacieron solamente para ser la tapa de los diarios en el día posterior al que juegan contra nosotros, o que justo ante River se encuentran las mejores atajadas de su vida para llenarnos el alma de sufrimiento en los partidos decisivos. El resultado final del encuentro puede matizar algunas cosas, pero nada logrará borrar esa sensación maldita que lograron generar en nuestro esqueleto. Todo pasa sólo por ver cómo estos seres del mal nos arruinaron el ánimo de una manera categórica, aunque sea por un instante.

Igual ojo, que no toda la historia tiene que ser triste. Porque por supuesto que existen las excepciones, como en cada una de las reglas, y debemos reconocer que varios arqueros rivales no han parado de darnos alegrías. Tengo uno que es mi preferido. Si mal no recuerdo se llama Agustín, y creo que abandonó hace muy poco el club en el que estaba. Y si por una de esas casualidades en algún lugar de Avellaneda me estás leyendo, quiero decirte que te voy a extrañar mucho en los superclásicos. Mucho de verdad.

+ JUGADOR X JUGADOR: los puntajes ante Arsenal

+ COPA ARGENTINA: el rival de cuartos de final

+ D’ALESSANDRO: “El resultado quedó corto”

+ GALLARDO: “Fuimos amplios dominadores del partido”