El rendimiento del volante ecuatoriano dejó tanto que desear que le valió ser duramente calificado por un histórico del Más Grande como Mostaza Merlo. En diálogo con Radio La Red, el ex volante central, que ostenta el récord de más partidos jugados en River con 563, no anduvo con vueltas y opinó de manera contundente sobre el jugador de 18 años.

“Yo pensé que Páez no iba a jugar porque jugó un ratito contra Carabobo. Jugó un rato bien y nada más, lo vi las veces que entró y es un jugador blandito. Coudet puso jugadores para tener la pelota, la tuvo por momento pero le faltó profundidad y llegada. Después le costó ser contundente”, manifestó quien jugó durante toda su carrera como futbolista (1969-1984) con el Manto Sagrado.

El partido ante Boca fue el séptimo que disputó Kendry Páez en River. El surgido en Independiente del Valle está a préstamo desde Chelsea por un año y medio aunque cuenta con una cláusula de salida que establece la posibilidad de ser repescado por el club inglés a mediados de este año en caso de que no logre jugar la mitad de los encuentros en los que esté en condiciones de hacerlo.

Mostaza Merlo valoró a Fausto Vera y aseguró que Castaño “todavía no se adaptó a River”

Por otro lado, Mostaza Merlo habló acerca de los volantes centrales de River e hizo hincapié en dos nombres. Uno de ellos fue el de Fausto Vera, quien no jugó el Superclásico a causa de un esguince del ligamento colateral medial grados dos sufrido ante Carabobo.

El también ex DT del Millonario en dos ocasiones (1989 y 2005) se lamentó de que el surgido en Argentinos Juniors no haya podido jugar contra Boca y elogió sus condiciones. “Jugador importante. Lo conozco de Argentinos. Un jugador con técnica, llegada y con mucho panorama. Se lesionó justo en el partido anterior. Hace un buen complemento con Aníbal Moreno”, aseguró.

Finalmente se refirió a Kevin Castaño, el fichaje más caro en la historia de River (casi 15 millones de dólares) quien aún no logra dar la talla a más de un año de su arribo desde el fútbol ruso, a tal punto que quedó fuera de la convocatoria del Superclásico.

“Si hubo algún problema adentro uno no lo sabe. Por lo que vi todavía no se adaptó a River. Lo vi con Gallardo y en la Sudamericana, no está en un buen nivel y todavía no se adaptó a River. Por ahí en algún momento despega pero lo tendrá que demostrar él. En los partidos que jugó no lo demostró”, concluyó.

Video: las declaraciones de Mostaza Merlo

Si bien como entrenador está mucho más identificado con Racing, en el Millonario tuvo dos etapas. La primera de ellas fue en 1989, pero duró solo unos meses ya que se fue cuando Alfredo Davicce asumió como presidente. “Era un River pobre, El equipo justo no venía bien… Se había ido Santilli. No venía bien, no porque se haya ido Menotti como DT, pero no venía bien el equipo”, recordó.

Mostaza Merlo, sobre cómo armó el River que terminó siendo campeón

En ese sentido, confesó cómo hizo para acomodar la nave y terminar saliendo campeón: “Nos ordenamos, hicimos un par de variantes y el equipo arrancó, arrancamos a ganar, a ganar, a ganar”. Sin embargo, Merlo confesó que en aquel momento “los dirigentes no querían jugar la Liguilla y yo dije ‘vamos a jugarla'”.

Efectivamente, Mostaza logró empezar a hilvanar resultados, ganó la Liguilla y se marchó. ¿Se siente campeón? “No, me faltó la final. La liguilla sí la ganamos. Me faltó la segunda rueda para ser campeón”, sentenció. Y agregó: “Yo colaboré en el campeonato 89/90, yo colaboré con los primeros 25 puntos. Con otros 25 que River salió campeón, que los hizo Daniel. Yo digo que campeón es el que se sienta en el banco, el último”. “No me siento campeón con River como técnico, siento que gané la Liguilla nada más”, completó.

Mostaza Merlo y la final ganada a Boca

El ex entrenador, quien remarcó que no se trataba de una dupla técnica con Norberto Alonso porque “el Beto era manager“, enumeró otras de las dificultades que debió afrontar: “Venía del Flaco Menotti, que era prócer. Se fue Borghi, se fueron varios. Entonces, cuando vos lo tenés, empezás a arreglarte”. Y en ese contexto, se jugó la final de la Liguilla contra Boca.

“Yo siempre digo que la gente la tiene como la final olvidada. Terminás jugando una final con Boca, pero que se define en la cancha de Vélez y la ganaste. Ganamos 2 a 1. ¡La primera experiencia en River! Venía de Los Andes, que no me había ido bien. Nosotros empatamos 0-0 en River, 0-0 en la cancha de Boca y jugamos un partidazo ese ese día en Vélez, un partidazo”, cerró Mostaza. El Millonario se impuso por 2 a 1 ante el rival de toda la vida.

La entrevista completa a Mostaza Merlo

Su debut con el Manto Sagrado se produjo el 2 de octubre de 2005 en un partido frente a Independiente por el torneo local que River terminó ganando por 3 a 1 en el Estadio Monumental. Con tan solo 19 años y sin roce alguno con Primera División, Radamel saltó a la cancha de la mano de Reinaldo Merlo, técnico por ese entonces del Millonario.

En una entrevista con La Página Millonaria, Mostaza recordó la previa de aquel encuentro frente al Rojo en el que tomó la decisión de que Falcao fuese titular en su primera vez con la camiseta de River. Y mal no le salió: el colombiano marcó dos goles en la victoria ante el equipo conducido por Julio César Falcioni.

“Yo lo había visto en Tercera y ya me gustaba. Lo cité y lo concentré cuando él estaba con Reserva. Lo llamé a la habitación en el hotel y le digo. ‘Vas a jugar 20 minutos’ Y me responde ‘No profesor yo estoy para jugar todo el partido’, entonces le dije ‘Bueno, vas a jugar todo el partido pero no digas nada’. Hizo dos goles ese día“, recordó Mostaza.

Desde pequeño, Falcao mostró una personalidad marcada que le permitió hacerse un lugar rápidamente en River, donde terminaría convirtiéndose en figura estelar entre 2007 y 2008 marcando varios goles, incluído uno en un superclásico. “Ese equipo de River no era brillante pero mal no jugaba. Nos fuimos armando“, cerró Merlo en su relato.

La formación de River el día del debut de Falcao

4-3-1-2: Germán Lux; Gabriel Loeschbor, Leonardo Talamonti, Leandro Fernández; Diego Barrado, Jonathan Santana, Andrés San Martín, Vícto Zapata; Rubens Sambueza; Daniel Montenegro, Radamel Falcao. DT: Mostaza Merlo.

Entrevista completa a Mostaza Merlo

Aquel equipo de River tenía a Marcelo Gallardo entre sus filas pero también a muchos apellidos de poco recorrido y que nunca dieron la talla: Leonardo Talamonti, Jonathan Santana, Gabriel Loeschbor, Leandro Fernández, entre tantos otros. Mostaza heredó un plantel pobre y una de sus primeras decisiones fue indultar a Horacio Ameli, que venía de ser marginado por Astrada.

+ Las decisiones de un técnico marcan la historia. El arquero será clave, por eso existen apuestas al mejor arquero del certamen para jugársela por el puesto.

El caso Ameli-Tuzzio

La historia es bastante conocida pero no viene mal un repaso: “Coco” Ameli se peleó con Eduardo Tuzzio, ambos defensores titulares de ese plantel y amigos entre sí, luego de que este último expusiera antes de iniciar una práctica que Ameli estaba saliendo con su esposa a sus espaldas. A partir de ese escándalo, el equipo se vino en picada futbolísticamente y por eso Mostaza tomó las riendas para intentar enderezar el rumbo en 2006.

En charla exclusiva con La Página Millonaria, el ex entrenador recordó su asunción en River durante 2005 y las primeras decisiones que tomó: “Ameli aparece y yo lo quería incorporar para ver si podía jugar, pero no, él vino después y me dijo “no, Mostaza, yo no quiero estar, te agradezco’. Después me junté con algunos jugadores y vi que la onda no iba. Yo quería ver si recuperaba un central, sabía lo que había pasado pero yo quería meter todo adentro y arrancar. Pero bueno, no se dio. Vino a hablar conmigo al vestuario y me dijo ‘No, te agradezco'”, contó Mostaza sobre el caso Ameli, que luego se fue a Colón -apenas jugó 6 partidos- y se retiró del fútbol a los 31 años.

¿Pacto de no agresión con Boca en un superclásico?

El River de Merlo terminó sexto en el Apertura 2005 y cayó en octavos de final de la Copa Sudamericana contra el Corinthians. En ese semestre nació un mito futbolístico que el propio Mostaza se encargó de desmentir: el de un supuesto pacto de no agresión ante el Boca de Coco Basile en el superclásico de aquel torneo local en el Monumental que terminó 0 a 0.

“Eso me lo dijeron mil veces, pero fue un partido horrible y nada más. Yo quería ganar y Basile quería ganar. Ibamos siempre a La Raya -un restorán- y esa semana no fuimos ni él ni yo. Se creó ese clima porque eramos amigos. Hay un penal a los 10 minutos a Montenegro del Cata Díaz que no lo cobraron. Jamás hubiese hecho una cosa de esas”, contó.

La pelea con Gallardo y su salida en 2006

Corría el verano de 2006, River se encontraba en Mar del Plata de pretemporada, sin refuerzos, habiendo perdido con San Lorenzo un amistoso en el Estadio Minella y de la noche a la mañana -literalmente-, Mostaza pegó el portazo y presentó su renuncia al cargo mucho antes de que iniciara la competencia oficial:

“No veía buen clima en el general, en el día a día. Aguilar -presidente de River- estaba afuera, había pocos dirigentes de peso en Mar del Plata. Todo un clima que me hizo decidir por irme. Yo vi que el clima no estaba bien. Como no vi a los dirigentes de peso ahí, me fui“, reveló. El único directivo que estuvo en la pretemporada fue Norberto Álvarez, a quien le comunicó la decisión.

“Quizás fue cosa mía, pero no vi clima para quedarme. ¿Por qué lo decidí a la madrugada? No me acuerdo, quizás para que no se entere nadie, pero no me acuerdo bien. No hubo nadie que me convenciera, fue decisión mía. Aguilar me llamó recién al otro día”, agregó Mostaza. Por esos días, el rumor más fuerte sobre los motivos que desencadenaron su salida estaba vinculado a una discusión entre el DT y Marcelo Gallardo, capitán y referente de aquel plantel. Aunque ya pasaron muchos años, ninguno de los dos protagonistas habló públicamente del tema.

La entrevista completa a Mostaza Merlo

Los elogios de Mostaza Merlo a Enzo Pérez

Al igual que Mostaza, Enzo Pérez es el caudillo en el mediocampo de River. Si bien su nivel tuvo altibajos y despertó algunos cuestionamientos lógicos de parte de los hinchas, el ex futbolista del Más Grande no dudó en ponderar al mendocino: “Enzo Pérez tiene mucha ubicación y experiencia. Tiene los movimientos justos. Sabe cuándo se tiene que meter entre los centrales, cuando hacer un relevo, cuando pasar la pelota“.

“Sabe todo. Lo tenés que poner y tiene que jugar. No te jugará 90 minutos siempre, pero 75′ te juega”, agregó en su análisis. Consultado por Kevin Castaño, quien llegó a principios de año al club, Merlo también dejó palabras positivas, aunque marcó una diferencia: “Castaño es otro estilo. Se mueve mucho y entrega bien la pelota, pero es otro jugador. Se mueve constantemente”.

Mastantuono y su gran presente

Mostaza tampoco escatimó en elogios para Franco Mastantuono, la gran joya que tiene el Millonario actualmente, aunque prefirió también mantener algo de cautela: “Mastantuono está muy bien. Está en plena evolución, lo que le falta lo va a ir agarrando mientras juega. Es una aparición buena, todavía no lo pongo tan tan arriba“.

“Tiene un futuro bárbaro, es habilidoso, desborda con las dos piernas, tiene buena pegada. Siempre me acuerdo el gol contra Sarmiento de tiro libre. Me gustó más que el tiro libre contra Boca, que jugó un partidazo. Está en un nivel bárbaro, ojalá River lo pueda mantener“, cerró Merlo.

La entrevista completa a Mostaza Merlo

Mostaza tiene primero nombre y segundo, tiene una identidad que superó épocas, pero “a Merlo hay que decirle Mostaza”, como bien apuntó El Gráfico en uno de los tantos archivos que reproducen su historia. “Le gusta tanto (que lo llamen Mostaza) como le molesta que lo llamen Reinaldo, su primer nombre. Y aunque asegura que el apodo fue idea de un pibe del barrio por el color de su pelo, la otra teoría que llegó a esta redacción resulta más creíble: un primo le puso el sobrenombre cuando reflexionó con sabiduría infantil: “Si tu papá es Pancho, ¿vos sos mostaza no?”. El padre de Merlo, don Francisco, fue el primero en abrazarlo cuando a los 19 años llegó a la casa de La Paternal un 19 de diciembre de 1969 y pegó un grito en el patio: “iViejos, el domingo debuto!”. Don Pancho revoleó el mate, besó a su esposa Selva y se emocionó al comprobar que el sueño era realidad: el hijo del colectivero de la línea 7 había llegado a la Primera de River“.

El debut de Mostaza Merlo en River con 19 años

Reinaldo Carlos Merlo debutó en River con 19 años, el domingo 21 de septiembre de 1969, en un partido correspondiente a la 16ª fecha de la Zona B del Campeonato Metropolitano. Entonces, el equipo dirigido por Ángel Labruna derrotó como local a Estudiantes de La Plata por 1-0 con gol de Pinino Mas.

Un solo club: el récord de Mostaza Merlo en River

Merlo, como futbolista, jugó únicamente en el conjunto “millonario”: fueron 563 partidos oficiales durante 15 temporadas consecutivas entre 1969 y 1984. Es, hasta hoy, el jugador que más partidos disputó con el Manto Sagrado.

7 títulos como jugador

A lo largo de su carrera en la institución de Núñez consiguió siete títulos locales, siendo el más destacado el de 1975 tras 18 años de sequía, y convirtió 11 goles.

El que más Superclásicos jugó

Además, Mostaza Merlo es el futbolista de River que más River – Boca: nada menos que 42.

¿Qué significaba para Mostaza Merlo jugar contra Boca? Lo definió él con una frase histórica: “Ni ellos me quieren a mí, ni yo los quiero a ellos. ¡Soy enemigo de Boca! Me odian porque defendí a muerte la camiseta de River. ¡River es un sentimiento!”.

“Casi campeón” como DT de River

Como entrenador, Merlo debutó en Los Andes en la temporada 1986/87 y luego continuó su carrera en River (1989 y 2005), Bolívar de Bolivia (1995), Chacarita Juniors (1997), Deportes Temuco de Chile (1998), Atlético Nacional de Colombia (1999), Belgrano de Córdoba (2000), Racing Club (2001/02, 2006/07 y 2013/14).
También dirigió a Estudiantes La Plata (2004/05), Barcelona de Ecuador (2008), Rosario Central (2010), Douglas Haig (2012/13), Aldosivi (2013), Colón de Santa Fe (2014/15), Fuerza Amarilla de Ecuador (2017), Racing de Córdoba (2018) y Defensores Unidos (2021).

Además fue el entrenador del seleccionado argentino Sub 20 entre 1990 y 1994 e integró el cuerpo técnico de Alfio Basile en el Mundial de Estados Unidos 1994.

Al frente de River Plate fue parte del título en la temporada 1989/1990, torneo en el que estuvo hasta la jornada 19 y que luego fue reemplazado por Daniel Passarella.

Mostaza había asumido como entrenador de River en septiembre de 2005 y dos meses después, cuentan las versiones de la época, el Muñeco, entonces máximo referente futbolístico del Millonario, se molestó con el DT cuando este lo señaló como responsable de una derrota ante Gimnasia de La Plata ocurrida en noviembre de ese año, partido que el Más Grande perdió 1-3 en el Monumental y en el que Gallardo se fue expulsado.

Cuentan que después de haberlo dejado expuesto, Mostaza le pidió perdón al Muñeco en una práctica y frente a todo el plantel pero, aunque las habría aceptado, la relación quedó resentida. En el verano de 2006, en tanto, el plantel de River parecía habérsele salido de control al entonces DT, que tomó la decisión de dejar su cargo luego de una feroz pelea con el capitán, quien le expresó su absoluta disconformidad con el proyecto futbolístico y además contó con el apoyo de casi todo el resto del plantel (menos un jugador), lo que dejó acorralado a Merlo y se tuvo que ir.

Todo ocurrió durante el torneo de verano de 2006 que se jugaba en Mar del Plata. River se alojaba en el hotel Primacy de esa ciudad y el enfrentamiento entre Gallardo y Mostaza ocurrió después de un partido estival frente a San Lorenzo que finalizó 0 a 0 y el Millonario no presentó a sus mejores jugadores por una razón que prefirió disimularse, pero hoy, increíblemente, se conocieron detalles en el marco de una versión de un periodista que estuvo en el lugar de los hechos.

Un testigo de la pelea de Gallardo con Mostaza Merlo reveló detalles inéditos del enfrentamiento de 2006

La historia resurgió por un diálogo que se dio entre los periodistas Nicolás Distasio y Marcelo Nasarala en Closs Sports, el programa radial que conduce Mariano Closs en Radio Splendid. La charla se reproduce a continuación y he aquí los detalles de aquella histórica pelea entre el 10 y el DT de River en el verano de 2006:

Nicolás Distasio: ¿Vos estuviste en aquella madrugada de 2006 en Mar del Plata?

Marcelo Nasarala: Yo estuve ahí… la de 2006, la ida de mostaza de River… Yo cubría River en ese momento para vos (en referencia Closs) y estaba en Mar del Plata. Termina el partido, River jugó con San Lorenzo y los titulares, algunos llegaron en un estado… (deslizó con evidente sugerencia) No jugaron porque tuvieron la tarde libre, fueron al Balneario 12 y después fueron a tomar algo.

Nicolás Distasio: Pero a la madrugada se fueron al hotel donde paraban ustedes y un periodista (en referencia a Fernando Niembro) le dijo a Mostaza: ‘Te tenés que ir’.

Marcelo Nasarala: Sí, bueno, después del partido fui a comer con un amigo que luego, a la una de la mañana, me dejó en el hotel donde yo estaba alojado y a eso de la 1:15 am me suena el teléfono y me dicen: ‘Andate al hotel de River porque pasa algo’. Yo no tenía aire hasta el otro día, casi al mediodía, pero bueno, voy al hotel de River y veo que van, vienen, baja gente, subía gente y en un momento pregunto y me dicen. ‘Mostaza renunció’. Había un clima de escándalo. Me acuerdo que apenas renunció, Mostaza se juntó con Fernando (Niembro) en un hotel del Mar del Plata para contarle lo que había pasado, fue como amigo, y ahí le contó que antes del partido hubo una escena con los jugadores que iban llegando… bueno… y ahí pasa todo. Después del partido con San Lorenzo Mostaza reunió a todo el plantel, explicó el motivo por el que se iba y obviamente responsabilizó a Gallardo.

Qué dijo Mostaza Merlo sobre la pelea con Marcelo Gallardo

Consultado al respecto, el ex futbolista y ex entrenador de River, mencionó: “El problema con Gallardo me lo voy a llevar a la tumba, pero no fue ni futbolístico ni en una práctica, pasó otra cosa”.

Quiénes jugaron el partido River vs San Lorenzo tras el que Mostaza Merlo dejó de ser DT del Millonario

Formación: Juan Pablo Carrizo; Cristian Álvarez, Gabriel Loeschbor, Danilo Gerlo, Lucas Mareque; Jairo Patiño, Andrés San Martín, Oscar Ahumada, Rubens Sambueza; Gustavo Oberman, Daniel Montenegro.

Cómo era el plantel de River en 2006

Arqueros

• Germán Lux
• Franco Costanzo
• Juan Pablo Carrizo
• Juan Carlos Olave
• Fernando Pellegrino

Defensores

• Leonardo Talamonti
• Eduardo Tuzzio
• Julio Cáceres
• Danilo Gerlo
• Federico Lusenhoff
• Cristian Álvarez
• Gabriel Loeschbor
• Horacio Ameli
• Cristian Nasuti
• Javier Gandolfi
• Leandro Fernández
• Lucas David Sánchez
• Cristian Tula
• Ricardo Villalba
• Federico Domínguez
• Ricardo Rojas
• Franco Miranda
• Lucas Marque
• Paulo Ferrari

Mediocampistas

• Marcelo Sosa
• Oscar Ahumada
• Andrés San Martín
• Nicolás Domingo
• René Lima
• Jonathan Santana
• Alejandro Faurlín
• Augusto Fernández
• Facundo Martínez
• Jesús Méndez
• Juan Carlos Toja
• Jairo Patiño
• Lucas Pusineri
• Diego Galván
• Diego Barrado
• Víctor Zapata
• Marcelo Gallardo
• Ariel Ortega
• Gustavo Oberman
• Gastón Fernández
• Daniel Montenegro
• Fernando Belluschi
• Matías Abelairas
• Diego Buonanotte

Delanteros

• Gonzalo Abán
• Rubens Sambueza
• Juan Antonio
• Luciano Figueroa
• Ernesto Farías
• Jerónimo Morales Neumann
• Federico Almerares
• Gonzalo Higuaín
• Radamel Falcao
• Gonzalo Ludueña.

El Más Grande renueva el ataque. Ante la salida de Teo Gutiérrez y la futura partida de Rodrigo Mora, Marcelo Gallardo decidió reforzarse con nuevas alternativas para la delantera La Banda: Lucas Alario, Javier Saviola y Tabaré Viudez

Ante la incorporación de Alario, Reinaldo Merlo, gloria del Millonario, manifestó su alegría por el presente del jugador santafesino: “Yo a Alario lo tuve en Colón y le va a dar muchas satisfacciones a River. Es un delantero que tiene gol, cabezazo, tira diagonales; tiene todo. Le va a ir muy bien en River”.

“Lo de Alario es una muy buena compra para River. Yo le había dicho al presidente de Colón que Alario era un jugador ideal para Boca y para River”, confesó Mostaza, en diálogo con El Superclásico.

+ VIDEO: así juega Lucas Alario:

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+ “Si River lo quiere, debe poner el dinero”.

+ Ya eligieron los dorsales.

+ Día clave para la venta de Teo.

Reinaldo Merlo tiene el privilegio de haber sido el jugador con más partidos en la historia de la institución. Se inició en las Divisiones Inferiores del club, debutó en Primera y realizó toda su carrera con River, a pesar de que en varias oportunidades tuvo chances de marcharse. Pero, tal y como le contó a LPM Radio, programa emitido todos los miércoles desde las 22 hasta las 00 horas, su amor por el manto sagrado fue más fuerte: “Cuando me retiré, tuve propuestas para jugar en otros equipos, pero yo no quería jugar con otra camiseta”.

“Estoy contento de haber jugado en River. Una vez me quisieron vender y otra vez me buscaron de afuera, pero no me quise ir. Estoy orgulloso de haber jugado en River. Jugué desde los 10 años hasta que me dejaron libre a los 34 años. En su momento, Santilli (NdeR: presidente del Millonario entre 1983 y 1989) me ofreció quedarme en las Inferiores de River. Mi ciclo ya había terminado y me fui”, añadió Mostaza.

A su vez, Merlo opinó sobre el momento que está pasando el conjunto que dirige Marcelo Gallardo y sostuvo que tiene plena confianza en que pueda dar vuelta la situación: “Se compraron jugadores, se está armando y se está buscando el equipo para la Copa. El campeonato quedó lejos, pero River está buscando el equipo para el partido del 14 y para la Copa. Se compraron muchos jugadores y se tendrán que adaptar a River. El entrenador está buscando el equipo. Hay que tener fe y tranquilidad. No tengo ninguna duda de que el entrenador va a encontrar el equipo”.

El mejor 5 del fútbol argentino es Ponzio

Mostaza, un gran conocedor del medio campo de River, también ponderó el trabajo que viene haciendo Leonardo Ponzio y se deshizo en elogios: “El mejor 5 del fútbol argentino es Ponzio. Cada vez juega mejor, tiene buena ubicación, hace bien los relevos, maneja bien los tiempos y ordena todo el equipo. Sabe cuándo salir, cuándo no”. Incluso, advirtió: “Tranquilamente está para la Selección, ¿por qué no?”.

¿Ve a Zuculini con pasta para reemplazar a Leo en el futuro? “Es un jugador de despliegue, pero con mucha menos técnica que Ponzio. Yo a Zuculini lo tuve en Racing, pero Ponzio tiene panorama de juego, tiene un temperamento fenomenal. Lo demuestra domingo a domingo. Es un gran jugador. River abre los dos centrales y Ponzio pasa a ser un tercer central, distribuye el juego y los laterales van al ataque. Así es el funcionamiento de River. Ni Zuculini ni Rossi pueden hacer lo que hace Ponzio. Son buenos jugadores, pero para hacer otra función”, manifestó el DT, quien tuvo la chance de dirigir a Bruno en Racing.

Mi salida no fue por lo que se dice, ya pasó, fue por otra cosa pero eso va a morir conmigo

Por otra parte, Merlo se refirió a la polémica salida que tuvo en 2006, cuando era técnico del Más Grande y dirigía a Gallardo, con quien tuvo un conflicto: “Mi salida no fue por lo que se dice, ya pasó, fue por otra cosa pero eso va a morir conmigo. Se habló una cosa públicamente, pero yo sé que fue por otra cosa. No lo voy a contar nunca”.

¿Veía al Muñeco con potencial de entrenador? “Sí, dentro del campo era el que hablaba, el que ordenaba a los jugadores. Ahora, cuando fue entrenador y comenzó a entrenar, me di cuenta que posiblemente le iba a ir bien porque veía bien el fútbol dentro del campo”, remarcó.

No tengo aspiraciones de volver a ser entrenador de River, ya no me veo

A pesar de que sigue en la actividad y que no descarta volver a dirigir, Merlo dejó en claro que de ninguna manera sueña con tener una tercera etapa como técnico del Millonario: “No tengo aspiraciones de volver a ser entrenador de River, ya no me veo”.

+ MÁS DE MERLO:

Habló sobre Germán Lux, a quien tuvo en el año 2005 cuando era DT de River: “Toda la vida me trajeron un volante central y por ahí arranca jugando el que compraban y yo siempre con competencia sana. Lux tiene condiciones para ser arquero de River. Cuando le toque, seguramente se pueda ganar el puesto. No tengo ninguna duda”.

Su presente personal: “Voy mucho al gimnasio, a la tarde siempre me encuentro con un amigo, trato de ver todos los partidos, tanto el fútbol internacional como el local”.

Hace poco tuvo una breve experiencia dirigiendo a Fuerza Amarilla Sporting Club: “En Ecuador estuve un mes y medio, casi dos. Hubo problemas entre los dirigentes, se pelearon entre ellos, dejaron de pagarles a los jugadores y después me dejaron de pagar a mí. Por eso me vine. Me encanta dirigir. Si tengo la oportunidad y me gusta, voy a dirigir”.

Tuvo a Labruna como técnico de River. ¿Era tan fanático del Millo como se dice? “Angelito era River. Él se moría por River, vivía a tres cuadras de la cancha, sabía cómo se había construido el estadio, las cosas que había pasado Liberti, sabía todo, era River”.

¿Labruna tenía tantas cábalas como él? “Yo creo que soy más de las cábalas, yo soy un enfermo. Además de los cuernitos, no tengo otras cábalas, no tengo muchas, ja”.

Las mejores circunstancias que pasó en Núñez: “Hubo muchos momentos en River, las Inferiores fueron muy lindas porque Peucelle me encontró el puesto, era uno de los tipos que más sabían de fútbol, fue un monstruo. En Primera tuve la suerte de cada campeonato disfrutarlo de una manera distinta. Y después haber ganado esa final con Boca, en la cancha de Vélez, cuando era entrenador de River”.

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El León se adueñó del mediocampo de River hace varios años. Organiza al equipo, está para ser el nexo entre la defensa y el ataque del Más Grande, y jamás da una pelota por perdida. Por eso, es el indicado para llevar la cinta de capitán.

Pero hace varios años, un histórico como Reinaldo Merlo también supo adueñarse de la mitad de cancha del Millonario. De hecho, jugó toda su carrera con el manto sagrado. Y sí, es una palabra más que autorizada para hablar del Mundo River.

En una entrevista que le concedió a LPM TV, Mostaza habló del encuentro de hoy contra el Rojo y también elogió al capitán de La Banda: “Lo veo bien, es local y va a tener todo el aliento de la gente, lo veo bien. River tiene un gran equipo y a Ponzio, que es un jugador fenomenal. Maneja la mitad de la cancha muy bien”.

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