“Lions will eventually find a way to eat their prey. And I’m a lion who will find a way to score”, publicó Valentino en su cuenta de Instagram tras el duelo ante Lanús. La frase traducida al español quiere decir: “Los leones eventualmente encontrarán una manera de comerse a sus presas. Y soy un león que encontrará la manera de anotar”. Seguramente el hijo de Maxi tenga sus oportunidades de anotarse en la red en los próximos partidos.

El paso de Maxi López por River

Maxi López se formó en las Inferiores de River y a los 17 años –en agosto de 2001- debutó en la Primera del Más Grande ante Talleres por la primera fecha del Apertura, aquella jornada River ganó por 3 a 1. En la temporada 2001/02 jugó bastante, en la siguiente mucho menos y en la 2003/04 tuvo su mejor rendimiento.

Su partido consagratorio fue en el triunfo por 1 a 0 ante Boca por el Clausura 2004, cabe destacar que Maxi había iniciado como suplente pero tuvo que ingresar por Marcelo Salas en el primer tiempo. El único tanto del partido lo anotó Fernando Cavenaghi de cabeza. A comienzos de 2005 dejó Núñez para pasar al Barcelona. Sus números en River: 70 partidos jugados, 16 goles y tres títulos locales.

Luego de dos temporadas en el conjunto Culé pasó al Mallorca, luego regresó a Sudamérica para jugar en el Gremio. En 2009 regresó a Europa y allí comenzó su recorrido por varios clubes italianos: Catania, Milan, Sampdoria, Chievo Verona, Torino y Udinese. Entre 2018 y 2019 jugó para el Vasco da Gama.

Luego regresó a Italia para poner punto final a su exitosa carrera: primero representó al Crotone y su último club fue el Sambenedettese. A mediados de 2021 colgó los botines. En este tiempo Maxi López aprovechó para descansar luego de 20 años como futbolista profesional, compartir tiempo con la familia pero no se alejó del todo del fútbol.

Su nueva faceta

En los últimos días –según informó el diario inglés The Mirror- el ex atacante del Millonario estaría interesado en comprar –junto al empresario argentino Christian Codoma- parte de las acciones del Birmingham, club inglés histórico que se fundó en 1875 y actualmente se encuentra en la Championshp, la Segunda División de Inglaterra. La inversión rondaría las 30 millones de libras esterlinas, el club es propiedad del grupo Birmingham Sports Holdings Limited.

Actualmente el Jefe se encuentra como columnista de ESPN 360 y en dicho programa contó una anécdota que vivió con Maximiliano López: “Maxi fue figura contra Boca en Mar del Plata y al otro día llegó tarde al micro que nos llevó al aeropuerto. El martes llegó 40 minutos tarde al entrenamiento y cuando fui a dar la lista de la Copa Libertadores no estaba”, y luego agregó: “El partido con Boca fue un sábado a la noche. El domingo salíamos a Buenos Aires a las 8:00 de la mañana. A esa hora se cerraba la puerta del micro y él no estaba. Lo dejamos en el hotel y se fue en taxi hasta el aeropuerto y subió al avión con el resto del plantel”. El superclásico en Mar del Plata había terminado 1 a 0 a favor del Más Grande gracias a un golazo del Rolfi Montenegro.

Pero no fue el único error cometido por el joven delantero: “En el aeropuerto ya le puse cara y él sabía que había cometido un error. En ese momento tenía 19 o 20 años. Llegamos Buenos Aires, cada uno a su casa y el martes teníamos el entrenamiento. Arrancábamos a las 09:00 y llegó a las 09:40. A esa hora, a la casa, no se cambió. El miércoles había que entregar la lista para la primera fase de la Libertadores y quedó afuera. No hizo falta explicarle nada”.

Una muestra de character del Negro

“Vinieron los compañeros a preguntarme por qué Maxi no estaba. Les dije que era porque no llegó a horario al micro en Mar del Plata y además llegó 40 minutos tarde al entrenamiento. Luego él la rompió en el torneo local porque variábamos mucho, y cuando se abrió la lista de la segunda fase estuvo adentro”, y luego explicó que tuvo una charla con López que le sirvió para aprender: “Conversé del tema con él en su momento, pero más que nada para hacerle ver la falta. A partir de ahí cambió la conducta de él y sirvió”.

En el marco de un vivo de Instagram con Atilio Costa Febre, el delanteroque actualmente se desempeña en el Crotone de Italia hizo un repaso de los mejores momentos de su trayectoria, y ponderó de gran manera la labor de Marcelo Gallardo como DT del Más Grande.”Yo a Gallardo lo vi dentro de la cancha y ya era un entrenador. Reunía muchas características de DT. Demostró que tiene un techo altísimo, por como lee el fútbol. Es de los más inteligentes. Tiene una gran capacidad y futuro europeo”, confesó.

Maxi también compartió plantel con Ariel Ortega en sus inicios como futbolistas, y el jujeño fue otro de los que supo deslumbrarlo con su magia. “Ortega le da daba alegría a River. Era como Ronaldinho en el Barcelona”. Y respecto a todo lo vivido junto al crack brasileño en el conjunto español, López agregó: “Era una cosa increíble. Futbolísticamente vi su mejor versión en el Barcelona. Él me ayudó a integrarme. Iba a su casa a cenar. Yo tenía un cuarto en su casa y él tenía uno en mi casa. Es muy grande y muy humilde, y en el vestuario hacía cosas increíbles”.

Finalmente, el atacante de 36 años contó una anécdota muy particular junto a Diego Simeone y Germán Burgos, quienes lo dirigieron en su paso por Catania. “Venía siendo titular y el Cholo me sacó del equipo. Estaba nervioso por el nacimiento de mi hijo y les dije que no quería ir a Napoli. A los 15 minutos me hicieron salir a calentar y yo no quise. El Mono me quería comer. Era ir contra la muerte, je,pero el Profe Ortega me tranquilizó y en el ST terminé entrando y les pedí perdón“.

“Después de ese partido me fui a Europa. El Flaco Schiavi dijo que él me vendió al Barcelona”, bromeó López, en diálogo con 90 Minutos, por Fox Sports. Tras sustituiral chileno Marcelo Salas cuando apenas iban siete minutos del primer tiempo, el actual atacante del Crotone (Italia) tuvo una tarea muy desequilibrante y fue figura el 16 de mayo de 2004.

Pese a la hostilidad del defensor de Boca, López causó peligro una y otra vez, al punto de intervenir en la jugada que provocó el tiro de esquina para que Marcelo Gallardo enviara el centro que cabeceó Claudio Husain y definió Fernando Cavenaghi. “En ese partido me cagó a patadas y en los de la Copa (Libertadores) también”, recordó el punta de 36 años.

Más allá de haber brillado en la Bombonera, Maxi no sólo fue transferido a España por esa tarde. “Cuando llegué a Barcelona me dieron una carpeta enorme y me di cuenta que me seguían desde los 10 años. Quiénes eran mis amigos, a dónde iba, toda mi historia”, reveló el hombre surgido de las Divisiones Inferiores del club de Núñez.

Identificado con River, pese a que su partida a España fue hace 15 años, el experimentado delantero recordó a través de sus historias de Instagram un Superclásico donde fue la gran figura. Ocurrió el 16 de mayo de 2004, cuando el gol de Fernando Cavenaghi permitió que el Millonario venciera a Boca en su cancha luego de dos temporadas.

Cuando apenas iban siete minutos del primer tiempo, José Marcelo Salas salió lesionado. López fue elegido por el técnico Leonardo Astrada para reemplazar al chileno. El atacante formado en Núñez resultó determinante porque enloqueció a la defensa de Boca, sobre todo a Rolando Schiavi. Tan relevante fue su nivel que inició el ataque que causó el tiro de esquina ejecutado por Marcelo Gallardo para que Claudio Husain peinara la pelota y Cavenaghi señalara el 1-0 definitivo.

Desde Italia, donde juega para el Crotone y se encuentra en cuarentena como parte de la política estatal contra la expansión del coronavirus, el delantero de 35 años señaló la importancia de que Argentina no cometa los mismos errores que en el país que habita actualmente. “Hay que tomar como ejemplo lo que pasó en Italia para prevenirlo”, aseguró, en diálogo con TyC Sports.

Jugó 70 partidos oficiales en River e hizo 16 goles

“El gobierno tendría que parar todo tipo de manifestaciones porque si no va a pasar lo mismo que pasó acá en Italia”, recalcó Maxi. Y, con las ideas claras, agregó: “El fútbol es un negocio y obviamente la Superliga va a querer que sus partidos continúen, como pasó acá con Sky (NdeR: cadena que posee los derechos de TV como sucede aquí con TNT Sports y Fox Sports Premium). Pero después el gobierno decretó que no era la mejor opción y tomó la responsabilidad de parar todos los deportes profesionales en Italia”.

Tras irse de River a mediados de 2005, López actuó en 12 equipos más: Barcelona, Real Mallorca (España), FC Moscú (Rusia), Gremio (Brasil), Catania, Milan, Sampdoria, Chievo Verona, Torino, Udinese (Italia), Vasco da Gama (Brasil) y Crotone (Italia), un conjunto que participa de la Serie B.

“Tanto él como Bruno Henrique son veloces, aprovechan los espacios de contragolpe. Flamengo tienen jugadores que tratan muy bien la bola”

En la previa del partido en Perú, Maxi López charló con Fox Sports y contó algunos detalles para que en Núñez tomen nota. ¿Cómo hay que marcar a Gabigol? El atacante del Crotone (Italia), quien hasta hace poco jugaba en Vasco da Gama, indicó: “Noes un delantero central, sí es un jugador que se mueve mucho. Tanto él como Bruno Henrique son veloces, aprovechan los espacios de contragolpe. Flamengo tienen jugadores que tratan muy bien la bola. Con la velocidad de Gabigol y Bruno Henrique hacen daño. Hay que marcarlo a hombre porque se pierde un poco. Es más fuerte con el espacio para atacar y tirar diagonales”.

A su vez, el ex delantero del Más Grande remarcó que “no hay un favorito” a ganar la Copa. Aun así, realizó un análisis de ambos equipos: “River tiene mucho equilibrio y Flamengo es un equipo bastante compacto. Yo lo enfrenté y trajeron jugadores de mucha experiencia en todas las líneas. Gabigol es goleador, está firme. Es un equipo bastante completo. Hoy digo que es 50 y 50.”Va a ser un lindo partido porque hay muchísima paridad. Ellos por ahí llegan mejor, pero River llegó a tres finales en los últimos cinco años”.

“Flamengo invirtió más de 200 millones de reales en este proyecto y hay mucho furor porque en los últimos años no pasaba de octavos de final”

“Llegaron los dos equipos en el mejor momento. River es el equipo más en forma de Sudamérica de los últimos años. Flamengo invirtió más de 200 millones de reales en este proyecto y hay mucho furor porque en los últimos años no pasaba de octavos de final. Hay mucha ilusión. Flamengo tiene más equipo que Boca. El presente y el nivel de jugadores que tiene Flamengo hoy lo hacen uno de los equipos más importantes de Sudamérica”, agregó López.

Por otra parte, el delantero de 35 años explicó que siempre mantuvo el deseo de ser dirigido por Marcelo Gallardo, a quien tuvo como compañero en River:“Me hubiese gustado ser dirigido por él. Siempre fue mi sueño terminar mi carrera con la remera que me vio nacer y me permitió hacer la carrera que hice hasta hoy”.

“Ojalá Marcelo se quede 100 años más en River. River tiene que tratar de retenerlo lo máximo posible. Yo lo disfruté adentro de la cancha”

En tanto, el ex-River sostuvo que le gustaría que el Muñeco dirija toda su carrera al Más Grande: “Ojalá Marcelo se quede 100 años más en River. River tiene que tratar de retenerlo lo máximo posible. Yo lo disfruté adentro de la cancha”. Y aseguró que el DT tiene futuro en el Viejo Continente: “Se veía que tenía pasta para ser entrenador. Tiene un futuro europeo, por eso digo que River tiene que tratar de retenerlo lo máximo posible porque está para dirigir grandes equipos en Europa”.

Y en cuanto al fichaje en el elenco culé se refiere,Maxi sabe que hubo un partido con el manto sagrado que fue bisagra para que ello ocurriese:“El partido que ganamos con gol de Cavenaghi en la Bombonera (Clausura 2004) fue el más importante de mi carrera. La cancha de Boca siempre fue difícil, el Flaco (Schiavi) fue uno de los defensores más importantes de la historia de Boca”.

River, Barcelona, Mallorca, FC Moscú, Gremio, Catania, Milan, Sampdoria, Chievo Verona, Torino, Udinese, Vasco Da Gama y Crotone son los clubes de la carrera de Maxi López (35 años)

“Hacer ese partido, en lo personal y colectivo, fue un salto. Me lo voy a llevar para los recuerdos en toda la vida. Hacer un partido importante en cancha de Boca siendo jugador e hincha de River, es lo máximo”, agregó quien hoy defiende los colores del Crotone italiano, en la Serie B.

Y lejos de molestarsepor las bromas que se realizan en el mundo del fútbol sobre su suerte de ser parte de diferentes clubes importantes, el atacante aseguró: “Mis representantes fueron todos genios.Yo los ayudé un poco, no es todo fácil, el que está en el fútbol lo sabe. Hay sacrificio, te perdés muchas cosas. El representante es una persona bastante importante en la carrera porque muchas veces te acompaña, te muestra opciones… Tengo una lista larga de gastadas y las tomo con alegría siempre”.

Más de Maxi López

Su primer contacto con Messi:“Barcelona fue mi primera experiencia en Europa. Me encontré con un Leo joven, chiquito. Éramos los únicos argentinos en aquel momento y nos ayudamos un poquito los dos con algunos referentes. El fútbol fue mi escuela en la vida”

Las noches con Ronaldinho, compañero en el Culé:“¿Cómo eran las noches con él? Largas, muy largas. Es único. El otro día estábamos hablando. ¡Qué personaje! Cuando viví en Río estaba a un kilómetro de su casa y no quería ni acercarme”

La gran persona que fue Ronaldinho con él:“Fue un gran compañero dentro y fuera de la cancha.Incorporaba a la gente al vestuario, lo hizo desde el primer día que Messi entró al vestuario, lo vi porque yo llegué y empezó a entrenar con nosotros. El que se quería quedar, se quedaba y, el que no, no. Como personalidad y grandeza, lo que re representó, no vi prácaticamente a ninguno. Un carisma y una luz… Un personaje que siempre estaba feliz, te hacía reír, siempre tenía buena onda. Como pocos”.

El penal errado en la semifinal ante Boca: “Son las dos caras del fútbol, de la vida. Éxtasis total y el momento más difícil en diferencia de pocos días. Eso te hace crecer, ver las cosas con más equilibrio. Reventé en llanto en el vestuario y se acercó Leo Astrada, me sacó del baño y se me puso a hablar a pesar de que había estado en el banco. Son esos momentos donde tener a un referente viene bien”.

Trasnochó para ver la final en Madrid:“Pasaron varios partidos y River superó esa situación. Lo de Madrid es algo único en la historia por cómo se dio. El desenlace de ir a jugar a Europa, que no tiene nada que ver por ser equipos argentinos. Va a ser diferente a todos los que se puedan jugar en la historia. ¿Si vi en vivo el último superclásico? Me quedé despierto desde las 12 hasta las 4 de la mañana, no me lo podía perder. Al otro día al entrenador le dije ‘vamos despacio que me acosté a las 5 de la mañana’”

A pesar de que casi toda su carrera la hizo en Europa, donde vistió la camiseta de varios equipos importantes, el actual atacante de Vasco da Gama lleva al Millonario en el corazón. En una entrevista que le concedió a LPM Radio, el hombre de 34 años contó con mucho orgullo que logró transmitirle esta pasión a sus tres hijos, a pesar de que Wanda Nara -su exesposa- intentó llevarlos por otros caminos.

“Tengo tres gallinitas, ja. Más allá del empeño de la madre de ponerle otras camisetas de otros equipos y otras cosas, son tres hinchas de River. Son apasionados por el fútbol, van a la cancha, se divierten y me pone contento porque el fútbol es un ambiente limpio por así llamarlo para los chicos y para que crezcan sanos”, sostuvo López.

Incluso, Maxireveló que una vez llevó a sus hijos-Valentino, Constantino y Benedicto- a conocer el templo sagrado: “Al Monumental no pude llevarlos a ningún partido por el tema de estar en el exterior.Cuando llegaban las vacaciones también se paraba el fútbol en Argentina, pero estuvimos una vez en el Museo River y lo conocimos. River nos abrió las puertas, entramos y pudimos dar una vuelta en la cancha. Conocieron el Monumental y digamos queestán bautizados, ja”.

“Con los chicoshablamos de todo. Cuando llega el domingo a la noche, les pregunto cómo fue la jornada en Italia, los partidos, quién hizo gol, quién no hizo gol y me cuentan. Hablamos de la Copa Libertadores, de la Champions, les encanta. Son bastantes apasionados. El más grande, más todavía. Se sabe los nombres de todos los jugadores. Tenemos buena química”, agregó el delantero, quien lleva 5 goles y 5 asistencias en 13 partidos oficiales con Vasco da Gama.

¿Mantiene el deseo de tener una segunda etapa en Núñez? “Todos los jugadores que crecimos en River, que hicimos en las Inferiores y que estudiamos en el instituto, tienen ganas de volver. Si algún día se concreta, quiero volver en un momento en donde pueda ayudar al equipo y me sienta bien. Llegar en un momento en el que me necesite, para concretar el pase está la voluntad del jugador y la necesidad del equipo. Si se llega a dar esa posibilidad, lo puedo evaluar tranquilamente”, manifestó, quien dejó en claro que sigue el día a día del Millonario.

Volver a Riveres una sensación que siempre llevo conmigo.

Si bien no es algo que tenga como objetivo, López no descartavolver a vestir el manto sagrado siempre y cuando el club lo necesite:“Es una sensación quesiempre la llevo conmigo y si alguna vez se puede dar, bienvenido sea. Y si no se da, lo seguiré acompañando desde afuera como un hincha más”.

Finalmente, Maxirecordó el Superclásicodel Torneo Clausura 2004 en el que sacó a pasear a Rolando Schiavi y que captó la atención de Barcelona, equipo que tiempo después compró su pase: “Ese día me salía todo. En ese momento, en el calentamiento, no iba a jugar desde el arranque. Hice un calentamiento a la par de los que iban a jugar. Entré enganchado, al cien por ciento. Marcelo(Gallardo) salió lesionado a los cinco minutos, entré frío pero con la cabeza a mil. Escuché a Schiavi decir en una entrevista que le debía algún porcentaje de la venta porque después me vendieron a Barcelona, ja. Tuvo bastante que ver porque lo saqué a pasear, ja”.

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Lo que recuerda de River: “Fue maravilloso todo lo que viví con el club. Con el fútbol traté de devolverle algo al club de mis amores y la verdad que siempre tengo recuerdos muy positivos. Después River tuvo un bajón importante, pasaron varias cosas, pero lo que veo ahora es que es uno de los equipos más importantes de América. Volvió a tener una situación bien estructurada, fuerte a nivel dirigencial, a nivel club y a nivel juego… Recuperó la mística de la historia de River. Me acuerdo que cuando estaba yo llegó Gallardo, Salas, Fonseca. Llegaron ‘muñecos’ importantes. Había muy buena onda, ganábamos campeonatos. Me acuerdo de Marcelo, que adentro de la cancha era un técnico, te hablaba, te acomodaba. Se veía que tenía esa mística de entrenador. Tuve la suerte de jugar con jugadores de gran nivel como también como Ortega, Celso Ayala… Se ve que Marcelo lo sigue viviendo de la misma manera, lo veo bastante bien plantado a la hora de hablar también, como en la conferencia de prensa que dio después del partido con Gremio. No me extrañaría verlo en unos años en Europa”

Tiene una buena relación con Pisculichiy Pinola: “Piscu, que cuando volvía de Qatar, me dijo que estaba la posibilidad de River y le dije ‘andá que te va a encantar’. ¿Cómo no te vas a ir a River? Con Javi Pinola también hablamos porque jugamos en las selecciones juveniles. También me contó que tuvo la posibilidad de venir a River y me puso muy contento. Es una persona espectacular y es de fierro. Todo lo que demuestra en la cancha es del perfil de River”.

Lo que más lo marcó de su etapa en River: “Me acuerdo de cuando entrenaba en la Selección Sub-15,yo me estaba por ir a Inglaterra, pero Ramón decidió probarme en un amistoso contra Racing y jugué. Eso me marcó mucho porque nunca había jugado e la Reserva, me tocó hacer dos goles y al domingo siguiente estar en el banco de la Primera. Fue un cachetazo para arriba jugar con esos cracks. El día del partido con Boca fue el partido más importante de mi carrera, ganar en la Bombonera… Después los campeonatos, tuve la oportunidad de jugar tres años y de ganar tres títulos”

La falta de gol es notable. Si bien Lucas Alario vive un gran presente con el manto sagrado, Marcelo Gallardo necesita contar con algunas variantes el año próximo, para revalidar el título de la Copa Libertadores. Por eso, en Núñez comienzan a barajarse distintas posibilidades en la ofensiva para incorporar en el contiguo mercado de pases.

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El ex-River consiguió tres títulos con La Banda

Uno de los nombres que sonó en los últimos días es el de Maxi López, quien quedará libre en los próximos meses, ya que no extenderá su vínculo con el Torino, de Italia. A raíz de esto, La Página Millonaria le consultó a los hinchas de River si estarían de acuerdo con un eventual regreso del exdelantero de La Banda. Más de 2.000 personas participaron de la encuesta y el 69 por ciento aprobó la vuelta del futbolista de 31 años, teniendo en cuenta la escasez que de atacantes que existe en el plantel del Millonario.

¿Los números de Maxi en River? En total disputó 70 partidos con la camiseta de River y marcó 16 goles. Además, logró consagrarse campeón en tres oportunidades: Clausura 2002, 2003 y 2004. ¿Pegará la vuelta?

+ Otra oportunidad para Gio.

+ La primera vuelta olímpica en el profesionalismo.