El hincha de River no puede evitar la sonrisa cada vez que escucha la palabra “Japón”. Es por eso que Matías Patanian, vicepresidente segundo del Más Grande, Santiago Poblet, Presidente de Relaciones Institucionales, Hernán Vázquez, uno de los vocales titulares, y Matías Etcheberry, integrante de los vocales suplentes, no dudaron cuando los contactamos para realizar este encuentro.

La charla comenzó antes de que la filmadora se prendiera. Los cuatro simpatizantes de La Banda, ahora devenidos en dirigentes, no se aguantaban las ganas de revivir experiencias sucedidas hace casi 19 años.
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El primer recuerdo es inevitable. “Yo lloré muy pocas veces por River, llegué de la cancha ese día y me largué a llorar“, se sincera Poblet, al revivir la derrota 0-1 con Juventus. Repasamos fotos de Vázquez de ese momento y su cara no miente. La eufórica alegría en la previa, la ansiedad en el estadio a minutos de que arranque el partido, y el rostro pálido, serio, una vez finalizado el encuentro. “Mi vinculación con la política de River tuvo que ver con ese hecho”, afirma Patanian, que se prometió así mismo volver a Japón.

Rápidamente pasan de página y se permiten soñar con un hipotético choque contra el Barcelona, aunque en la mesa predomina la cautela ya que primero hay que ganar un partido. “Vamos a jugar una semifinal que nos daría la posibilidad de jugar, a mi juicio, en este último ciclo de 6/7 años, con el mejor equipo de la historia del fútbol, y por supuesto, con el jugador más grande de la historia argentina: Lionel Messi”, admite el vicepresidente, quien trata de ser cauto, pero no puede evitar ilusionarse con esa oportunidad.

Vázquez no se achica y contraataca con un mimo a Marcelo Gallardo: “Enfrentaríamos a un equipo que tiene al mejor argentino de todos los tiempos y al mejor uruguayo y brasileño de la actualidad. Pero nosotros llevamos al mejor técnico de todos los tiempos también, ése es nuestro as de espadas”.
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Va a ser imponente, va a haber una marea de camisetas rojas y blancas inundando Yokohama y Osaka

Saben que lo que se vivirá en este Mundial de Clubes será algo histórico: “Los hinchas de River estábamos muy dispersos en el 96, en este viaje vas a ver la presencia de River en todos lados“, se entusiasma Poblet. Patanian coincide con Santiago y le agrega emoción: “Va a ser imponente, va a haber una marea de camisetas rojas y blancas inundando Yokohama y Osaka”.

Las risas estallan cuando comienzan a recordar a los hinchas japoneses que intentaron sumarse a la fiebre riverplatense aquella vez y ya se imaginan que esto se repetirá. Explican que la cultura nipona, además de ser muy atractiva, es respetuosa y admirable, y esto es algo que el hincha de River también debe experimentar.

Poblet patea el tablero y al momento de escuchar la palabra “promesas” no titubea en contar la que cumplirá en estos próximos días. “Me voy a hacer un tatuaje de Gallardo, una frase y la firma de él”, dice orgulloso.
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Al momento de repasar lo turístico y extradeportivo, se meten de lleno en los valores sociales japoneses: la seguridad, el orden, la prolijidad y el respeto. Además de los incontables atractivos turísticos que ofrece dicho país.

“Que el hincha de River disfrute”, desliza Patanian. Y claro que sí, así tiene que ser, porque el presente futbolístico del Más Grande nos permite esta oportunidad. Y sí señor, de la mano del Muñeco vamo’ a Japón.

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Doce días demandó la pretemporada de la Reserva en Miramar, provincia de Buenos Aires. Allí se hospedó la delegación integrada por 28 jugadores, cuerpo técnico y los dirigentes a cargo de acompañar cada necesidad que pudiera surgir. Hubo varios amistosos en Mar del Plata, entre ellos uno contra los suplentes de Racing y dos ante Alvarado. El objetivo, lejos de ser un título, más allá de que obviamente la búsqueda existirá por la obligación que representa el manto sagrado, es nutrir al plantel profesional y servirle como respaldo para cualquier tipo de trabajo.

“La evaluación es muy positiva. Justamente, ayer, haciendo un poco el análisis de toda la pretemporada, coincidíamos con el cuerpo técnico que salió todo mejor que lo que esperábamos. Las expectativas son siempre las mismas, que los chicos sigan creciendo, formándose, generando ese estilo de juego que tanto nos identifica y estar a disposición para cuando el cuerpo técnico de Primera los necesite. Como siempre les decimos, River demanda a estar siempre preparado, porque cuando menos lo esperan, los necesitan y ellos deben demostrar que están a la altura”, explicó Matías Etcheberry, vocal suplente que colabora con la Reserva.

Muchos entrenamientos se desarrollaron en la cancha de Círculo Deportivo Nicanor Otamendi

¿Cómo surgió la idea de hacer base en Miramar? “Buscando donde realizarla, nos encontramos con un amigo fanatico de River, Alejandro López, que nos invitó a realizar la pretemporada en Miramar. Lo conversamos con el técnico y sus colaboradores, viajamos varias veces a ver las instalaciones y más que nada el campo de entrenamiento. Vimos muchas ganas en que vayamos con mucha predisposición, una ciudad tranquila con paisajes lindos, aptos para que el cuerpo técnico y los jugadores trabajen con tranquilidad. Cuando evaluamos que era positivo, presentamos el informe a la secretaría técnica, al departamento de fútbol, se aprobó y se realizó”, agregó el dirigente.

Para este año, la Reserva practicará de forma conjunta con la categoría 1998. “El proyecto siempre es el mismo. Desde lo humano, acompañar en el proceso, aportando soluciones para que se trabaje en armonía y desde lo futbolístico es el de estar al servicio del cuerpo técnico de la Primera. Se inicia una nueva etapa que consiste en trabajar en conjunto con la Cuarta División, donde se unifica en la Reserva. Si bien cada división compite por separado, vamos a entrenar juntos y va a haber un solo grupo. Esto va a generar que los chicos estén en una constante sana competencia, entrenando en Ezeiza para estar más cerca del cuerpo técnico de Primera”, detalló el vocal.

Gallardo siempre está observando para abajo y colaborando con las Divisiones Inferiores

De hecho, Marcelo Gallardo siempre está pendiente de lo que ocurre en la Reserva. “Yo siempre digo que la llegada de Marcelo es una bendición. A veces parece que uno lo dice para quedar bien, pero tener un técnico que nació en el club y lleva la marca registrada del ADN riverplatense te da un plus. Él siempre está observando para abajo y colaborando con las Divisiones Inferiores. Lo que pretende se ve con los hechos, es lo mismo que pretendemos la mayoría, promocionar la mayor cantidad de juveniles del club”, destacó Etcheberry, durante una entrevista a La Página Millonaria.

Sin Franco Petroli, arquero suplente de la Selección Argentina Sub 20 en el Sudamericano, ni el lateral derecho Elías López y el delantero Benjamín Rolheiser, ambos afectados a la Sub 17, la Reserva tiene varias opciones que piden pista. Por lo pronto, Etcheberry resume la meta general: “El trabajo en conjunto consiste en estar a disposición del cuerpo técnico de Primera, en constante diálogo, con ideas claras, para que en caso de que Primera necesite un juvenil o que baje un jugador a hacer fútbol a Reserva, sienta el menor cambio posible sobre todo desde lo futbolístico y lo táctico”.

+ Los 28 jugadores de la Reserva

Arqueros (3): Franco Ravizzoli, Ezequiel Centurión y Juan Martín Rojas

Defensores (8): Franco Paredes, Kevin Sibille, Héctor David Martínez, Nahuel Gallardo, Enzo Daniel Martínez, Augusto Aguirre, José Vivanco, Bruno Fernández y Abraham Osorio

Volantes (10): Lautaro Arellano, Eric Barrios, Exequiel Palacios, Nicolás Godoy, Mauricio Vera, Pablo Olivo, Santiago Sosa, Cristian Ferreira y Matías Dolce

Delanteros (7): Franco López, Nicolás Franco, Gianluca Simeone, Agustín Ziccarelli, Lucas Ferraz Vila, Alan Marcel y Valentino Cernaz

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