Uno de los grandes responsables de estos éxitos es Martín Pellegrino, técnico de la Octava División. En silencio y con perfil bajo, el DT de 47 años está realizando un gran trabajo que se sustenta en respetar“la filosofía River”, tal como él mismo lo definió.

“Los jugadores de River, desde que son chiquitos, juegan al fútbol porque aman la pelota, quieren la pelota. Eso es lo que buscamos de ellos, esa técnica y esa forma de quererla e ir siempre para adelante que es lo que nos caracteriza a nosotros: vivir y jugar con grandeza”, manifestó en diálogo con ESPN tras la victoria por 2-1 ante Flamengo en cuartos de final.

La historia de Martín Pellegrino y cómo descubrió a Mastantuono

La génesis de este éxito ocurrió hace nueve años, cuando recibió un llamado de Gabriel Rodríguez, histórico coordinador de las divisiones inferiores de River y descubridor de Marcelo Gallardo, para sumarlo al staff de las categorías juveniles. “Gaby, no tengo nada que pensar, decime qué día y a qué hora tengo que estar“, soltó el DT en una entrevista que realizó tiempo atrás con La Página Millonaria.

Su primer gran logro fue como entrenador de la Novena División, cuando, junto con Gabriel Rodríguez, tomó la decisión de sumar a Franco Mastantuono tras una prueba realizada después de su arribo desde Azul. “Ya desde chiquito mostraba una concentración diferente a los demás chicos y sobre todo su inteligencia. Es muy inteligente y muy educado”, supo decir del jugador de 19 años cuyo pase pertenece a Real Madrid y se desempeña a préstamo en Fiorentina.

Pellegrino supo trasladar esa filosofía River a las distintas camadas que dirigió. Lo hizo en 2025 con la categoría 2010 ganando el campeonato local de la Octava División y la Messi Cup. Y busca repetirlo con la 2011. Hasta el momento está bien encaminado: va 1° en la liga con 76 puntos, a tres del escolta Boca con cinco partidos por jugar, y en el certamen internacional alcanzó las semifinales que jugará contra Atlético de Madrid tras empatar con Chelsea en el debut y derrotar de manera consecutiva a Ajax, Inter de Milán y Flamengo.

Las mejores frases de Martín Pellegrino con La Página Millonaria

• “Tengo 46 años y trabajo hace ocho en River. Tengo la suerte de poder ser entrenador de las divisiones inferiores, las formativas del club, donde la verdad es que uno trabaja con un material de chicos de excelencia. Somos unos privilegiados de poder contar con ese material de jugadores en esta profesión”.

• “Me inicié como jugador de fútbol en inferiores y tuve la suerte de poder vivir del fútbol, que es una etapa importante en la carrera del jugador, jugué en el mundo del ascenso, estuve en varios equipos de las distintas categorías y en uno de mis últimos equipos, que era la UAI Urquiza me salió la primera oportunidad de empezar en la escuelita del club. A la vez hice el curso de técnico, ahí empecé, me fue gustando la idea, todavía no había dejado de jugar al fútbol y así fui dando mis primeros pasos hasta que Cristian Ferlauto, hoy ayudante de campo de Ariel Holan en Rosario Central, me llamó y empecé en la Primera División de Burzaco”.

• “Estuve en Burzaco, después seguí solo, dirigí Deportivo Paraguayo y Gabriel Rodríguez, hoy director de deportes de River, en ese momento era el coordinador general de las divisiones inferiores, me vio en Burzaco y me dijo que me iba a tener en cuenta, él me conocía a mí desde los 12 años y me había dirigido. Ahí pasó un año, me llamó para venir a River y no lo pensé ni un segundo. Me acuerdo de que cuando me llamó me dijo ‘Martín, pensalo’. Yo le contesté: ‘Gaby, no tengo nada que pensar, decime qué día y a qué hora tengo que estar”.

• “En River me encontré con un mundo totalmente diferente a lo que yo venía acostumbrado, muy grande, un club extraordinario, una familia con unas personas increíbles, con una trayectoria que muchas veces me sorprendía al verlos, a esos que antes veía en TV y uno no sabía cómo era, pero la humildad y la amabilidad… La familia River es algo muy recomendable y bueno que ojalá todas las personas puedan conocer, pero los entrenadores más aún”.

Entender el juego

• “A mí me pasó cuando tenía 30/31 años que me di cuenta de que el fútbol, cuando vos tenes 20 años, si no te dedicaste a hacer otra cosa y no firmaste contrato, estás acabado, o sea: cuando normalmente estás empezando y saliendo a la vida, en fútbol no, porque si no te hiciste profesional vas a otro equipos y los entrenadores no te quieren, entonces ahí me di cuenta de la importancia de prepararse y formarse, decidí ser entrenador para transmitir lo que había aprendido y además me gustaba mucho el juego, entenderlo. Hay jugadores que juegan muy bien y no se preocupan por entenderlo”.

LPM: ¿Y es fundamental entender el juego para jugarlo bien?
MP: Para mí sí…
LPM: Pero, el que no tiene esa capacidad, el que no entiende el juego, ¿puede jugarlo bien?
MP: Sin ninguna duda
LPM: ¿Por ejemplo?
MP: Caniggia… Me cuenta acá el Tapón Gordillo que Caniggia no sabía ni quién lo iba a marcar, pero tenía una velocidad que se la tiraban adelante y ¿cómo hacés? Por más táctica y estrategia que hagas…

¿Quiénes entienden o entendían muy bien el juego?

– Gallardo, Maradona… Hay jugadores que aparte de buenos jugadores son muy inteligentes. Bueno, de la Primera de River está el caso de Enzo Fernández…

¿Y qué es entender el juego?

– Saber no solo pensar en vos sino saber dónde están ubicados tus compañeros, cómo están parados los 11 del rival, entonces de esa manera te das cuenta por dónde vas a atacar, con qué te presionan, si con uno o dos jugadores, adónde están las debilidades y las virtudes…

¿Esa faceta no es más una obligación del entrenador?

Sin duda. Y transmitírselo a los jugadores, pero la inteligencia del jugador para el club es fundamental, más cuando vienen naturalmente buenos.

¿Cuándo juega River por las semifinales de la Messi Cup?

River se enfrentará ante Atlético de Madrid, rival al que derrotó en la final del 2025, este sábado 31 de octubre desde las 16:00 horas de Argentina en el IMCF Stadium de Miami. El partido se podrá ver por ESPN3 y por la plataforma Disney+ en su Plan Premium.

Martín Pellegrino, entrenador de la Octava División, dialogó con el Sitio Oficial del Más Grande, hizo un balance de la temporada y destacó cuáles fueron los puntos altos del equipo: “Lo principal es cómo hay que jugar cuando se ponen la camiseta de River, que no se negocia el buen juego, con el balón por abajo, de tenencia, de ataque, de pensar en el arco rival. Que pasen los laterales al ataque constantemente, jugar con un número 10 del estilo de River. Por suerte tenemos varios. Creo que los chicos entendieron la idea y pudimos llegar a las instancias finales peleando el campeonato”, expresó el encargado de dirigir la categoría 2007.

“Aprendimos que, a lo largo del camino, no es todo color de rosas y se supieron sobreponer a las adversidades cuando no se daban los resultados. Sacaron la calidad, la garra y la fuerza que el jugador de River requiere. Y creo que eso se lo llevan como vivencia y experiencia para el día de mañana, cuando tengan que subir a Reserva o jugar en Primera. Ellos saben que el jugador de este Club debe tener un carácter fuerte para afrontar diversas situaciones. Creo que nos vamos todos felices por el título ganado, pero más por lo que ellos aprendieron y evolucionaron. Y porque son cada vez mejores personas, que los hacen mejores jugadores de fútbol”, agregó el DT de la Octava millonaria.

Para finalizar, destacó el rol que tuvo Marcelo Galllardo en todo este proceso: “Hay que agradecerle con la memoria y el corazón. Tuve la suerte de no sólo conocer al técnico exitoso que todo el mundo ve, también conocer al hombre. En esa etapa de conocimiento, vi a un ser humano íntegro, respetuoso, humilde, con todos los valores. Eso lo puede lograr la gente de bien. Le deseo lo mejor, que siga por esta senda de éxitos. Ojalá me lo vuelva a cruzar en la vida o en el fútbol”, concluyó.

“Siempre vamos teniendo ese contacto con Gallardo, sobre todo cuando jugamos de local en River Camp. La Primera se está entrenando a unos metros y cuando nos damos cuenta, Marcelo está mirando. Y también lo hacen sus colaboradores, eso es lo que tiene el mundo River, que todos estamos conectados. Desde arriba siempre están prestando atención y eso nos enorgullece un montón. Nos da ánimo y motiva a esforzarnos cada día más. Solamente te das cuenta de la magnitud que tiene este proyecto cuando estás adentro. Ya han llegado grandes jugadores a Primera División y creo que se vienen unas camadas interesantes a partir de ahora”, dijo Martín Pellegrino, DT de la Novena División del Más Grande en diálogo con el sitio oficial de River.

Sería absurdo exigirles a los chicos de las Inferiores que salgan campeones, el objetivo de esta etapa del jugador debe ser otra y Pellegrino lo tiene claro: “Acá no se buscan los resultados, lo principal es que los chicos progresen futbolística y humanamente. Nosotros nos ponemos contentos cuando debutan con la camiseta de River, ése es nuestro campeonato ganado. Si bien ellos quieren ganar un título, nosotros evaluamos el futuro, la proyección de los chicos en cada puesto. Ya están en el Club hace bastante, van aprendiendo el sentido de pertenencia y de lo que es jugar acá. Y saben que no alcanza con jugar lindo, tenés que ser protagonista y ganar siempre. Entienden lo que es el mundo River”.

¿Cómo es la Novena de River?

“La Categoría 2007 tiene unos valores muy interesantes. Es un equipo con un juego muy directo. De a poco, los chicos van entendiendo que River tiene un estilo, que es el de tenencia de pelota, de juego fluido y de priorizar el sentido colectivo. Les estamos enseñando los principios de lo que es desmarcarse, perfilarse para el sector que corresponde dentro de la cancha. Hemos evolucionado mucho y los chicos aprenden muy rápido. Desde que volvimos a entrenarnos en el campo de juego entendieron cuál es la idea de juego”, analizó Pellegrino en relación a la actual Novena División que él lleva adelante como DT.