Con mucho sacrificio y con un extraordinario plantel conducido de manera magistral por Marcelo Méndez, la Selección logró clasificar a los cuartos de final –tras ganarle de manera contundente a Estados Unidos- y en dicha instancia le ganó a Italia –potencia de la disciplina- por 3 a 2. Desafortunadamente en semifinales llegó el turno de enfrentarse a Francia –flamante campeón olímpico- y los europeos no perdonaron. Como Brasil había caído ante el Comité Olímpico Ruso, el partido por la medalla de Bronce se jugaría ante el país vecino con el que ya habíamos caído en la fase de grupos en un partido para el olvido por 3 a 2.

Triunfo y el saludo especial de River

La Selección Argentina de Vóley enfrentó al último campeón olímpico por la medalla de Bronce. Hay que recordar que la única presea que obtuvo esta disciplina fue precisamente la de Bronce ante Brasil en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988. El encuentro ante los brasileros comenzó favorable para Argentina que ganó el primer set por 25 a 23, luego el segundo y el tercero se perdieron por 25 a 20. En el cuarto parcial los de Méndez se impusieron por 25 a 17 y en un tiebreak para el infarto, Argentino ganó 15 a 13 y se quedó con una medalla, la tercera para el país tras las obtenidas por los Pumas Seven y Las Leonas.

El Más Grande homenajeó a Marcelo Méndez a través de sus redes sociales, el actual DT de la Selección Argentina jugó en el club en 1988 y fue entrenador entre 1998 y 1999. Además también saludó con cariño a los integrantes de su cuerpo técnico Rubén Eiras (actual subdirector de Deportes del club), a Fabián Muraco que dirigió en River en 2016 y lógicamente a los tres integrantes del plantel que vistieron el Manto Sagrado: Santiago Danani, Nicolás Méndez y Federico Pereyra.

Se trata de Marcelo Méndez, quien comenzó su carrera como jugador a comienzos de la década del 80. Allí no solo debutó en Primera División sino que además consiguió el primer campeonato de la historia del club, en lo que fue la Liga Argentina 1987/88. Y, luego de un paso de tres años por la liga italiana, regresó a Núñeza comienzos de los 90 para culminar su etapa como deportista.

“Yo nací en River. Me formé ahí como jugador y como entrenador. Y sé que el trabajo de las bases y de los clubes es importantísimo para llegar a esta instancia”, sostuvo Méndez con mucho orgullo y emoción una vez finalizado el partido frente al conjunto italiano. Cabe destacar que el hombre de 57 años inició su etapa de entrenador en el Más Grande apenas dejó de jugar, en el año 1992. Y allí se mantuvo en el cargo durante más de una década, hasta el año 2004 donde comenzó su experiencia en el exterior. Luego dirigió en España e inclusive fue DT de la selección de aquel país, además de haber trabajado en Brasil, y en mayo del 2018 fue nombrado como entrenador de Argentina.